عبد الظل - الفصل 1944

الفصل 1944 : خطوات الحرب

لم يفُت صني أنَّ لا قلب الغراب ولا ابنتها كان يبدو أن لديهما النسب السامي في السنوات الأولى لعصر تعويذة الكابوس. ففي الأكاديمية، لاحظ أوروم أن ابتسامة السماء وأنفيل كانا يظهران قوة جسدية لا يمكن تفسيرها… ولكن لم تكن كي سونغ تفعل.

وكان ذلك لأن الشعلة الخالدة قد استحوذ بالفعل على ذاكرة نسب سَّامِيّ الشمس في تلك الفترة، في حين كان واردين من فالور قد وجد ذاكرة نسب سَّامِيّ الحرب. أما سائر الليل، فمن المحتمل أنه قد حصل بالفعل على ذاكرة نسب سَّامِيّ العواصف.

لم يكن صني يعرف كيف حصلت كي سونغ على ذاكرة النسب الخاصة بها أو من أين، ولكنها بالتأكيد لم ترث النسب السامي كما ورثته ابتسامة السماء وأنفيل. بل وجدته في مرحلة ما بعد استيقاظها، تمامًا كما فعل والدَيهما.

ثم، تبعت كي السيف المكسور في الكابوس الثالث ونالت القداسة. في ذلك الوقت، كان من المحتمل أن تُعتبر عشيرة سونغ إحدى العشائر العظيمة.

وبعد ذلك، وأخيرًا… بعد اختفاء كل من ابتسامة السماء والسيف المكسور… ستولد ملكة الغربان في مِحْنَة الكابوس الرابع، مؤكدةً هيمنتها على العالم.

كان ذلك شيئًا جديرًا بالإعجاب حقًا. لم يستطع صني إلا أن يشعر بالرهبة مما حققته تلك المرأة. كان سيصفق لكي سونغ… لو لم يكن يخطط لقتلها، وبالتالي معرضًا لخطر أن تقتله هي أولاً.

لو كان الأمر بيده، لكان قد فضل لو كان خصمه أقل تميزًا.

فرك وجهه وتنهد.

شعر صني ببعض التناقض الآن بعد أن أصبح للعدو الذي كان يفكر فيه طويلاً وجه في ذهنه. كل من كي سونغ وأنفيل — رغم القيمة التي حصل عليها لرؤية المكان الذي أتيا منه، كان من الصعب أن يكرههما بعد أن شاهدهما كأطفال وشباب عديمي الخبرة.

ولكن، في الوقت نفسه، زاده ذلك كراهية لهما. لأنه قد رأى عالم شبابهما بكل ما فيه من إمكانيات لا حصر لها… وعرف ما قد حوَّلاه إليه في النهاية.

وبالرغم من ذلك…

مع معرفته بما يعرفه الآن عن كي سونغ، شعر بأنه يستطيع فهم أفعالها في الحرب بشكل أفضل قليلاً، وربما حتى التنبؤ بما ستفعله بعد ذلك، إلى حد ما.

نظر صني إلى كاسي.

“عيبها…”

على الرغم من أن الصغيرة كي لم تعترف بذلك لأوروم، إلا أن هناك بعض التلميحات. ومع مشاهدته لذكريات الرجل العجوز ومعرفته كيف ستسير حياتها في المستقبل، تمكن من التخمين بحذر.

اتكأت كاسي إلى الخلف على كرسيها.

“يجب أن يكون مرتبطًا بالعائلة، أليس كذلك؟”

أومأ صني برأسه.

“صحيح.”

في ذلك الوقت، كانت كي سونغ قد فقدت والدتها للتو وتعرضت لأول كابوس لها بعد ذلك مباشرة تقريبًا. وهناك، اكتسبت جانبها وعيبها.

تغيرت تعابيرها بشكل طفيف عندما أخبرت أوروم بأنها لم تعد تمتلك عائلة… كما لو أنها كانت تريد القول ايضًا بأنها لن يكون لها واحدة أبدًا.

هل تبنت كي سونغ سيشان وفتيات يتيمات أخريات لأنها لم تكن قادرة على إنجاب أطفال بنفسها؟.

سيكون ذلك عيبًا مريرًا لتحمله بالنسبة لشخص وحيد بالفعل.

بالطبع، لم يكن صني متأكدًا.

عبس قليلًا.

“هذا… ليس بالضبط ما كنت أتمناه. إذا كان هذا هو عيبها حقًا، فلن يكون من السهل استغلاله.”

تنهدت كاسي.

“لكن الأمر ليس مستحيلاً.”

تحول تعبيرها إلى قاتم.

“لم تغفل عن الأمر، أليس كذلك؟”

هز صني رأسه ببطء، مدركًا ما كانت تقصده.

ربما كانت أهم تفاصيل ذكريات أوروم لا علاقة لها بكي سونغ في الواقع.

بل كانت متعلقة بأنفيل.

نظرًا لأن كي سونغ كانت طفلة وحيدة وقتلت كل من كان يمكن أن يعرفها جيدًا، لم يكن هناك أي شخص يمكن لصني وكاسي أن يتجها إليه لمعرفة المزيد عن أسرارها الأكثر أهمية. حتى بناتها ربما لم يعرفن الكثير عن والدتهن الملكية.

ولكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لأنفيل. تذكر أوروم أن الابن الأصغر لمؤسس عشيرة فالور قد أُوكل إلى رفاق والده بعد استيقاظه بفترة قصيرة، ليتم تدريبه من قبلهم واكتساب الخبرة في عالم الأحلام.

سيعرف هؤلاء الأشخاص عنه أكثر من أي شخص آخر. لذا، إذا أراد صني وكاسي معرفة نقطة ضعف ملك السيوف، فعليهم إيجادهم.

نظر صني إلى كاسي بتعبيرات ثقيلة.

“…كم عدد أعضاء فوج واردين الذين لا يزالون على قيد الحياة؟”

تنهدت بصوت عميق.

“لقد هلك العديد من المستيقظين البارزين من الجيل الأول أثناء محاولتهم غزو الكابوس الثالث، كما تعرف… بما في ذلك واردين من فالور نفسه. ولهذا السبب، عددهم قليل. أما بالنسبة إلى فوجه — على حد علمي، لم يبقَ سوى شخص واحد. يجب أن نصل إليه.”

توقف صني للحظة.

“أنتِ لا تقترحين أن نختطف القديس جيست، أليس كذلك؟”

رفعت كاسي حاجبها.

“لماذا؟، هل خدعتك شخصية الرجل العجوز الودية؟”

هز صني رأسه ببطء.

“ليس حقًا.”

انحنت للأمام قليلاً.

“جيد. لأنه أكثر شراً مما يمكنك تصوره، وربما أكثر القتلة غزارةً في هذا العصر. والأسوأ من ذلك، هناك من هم مخلصون لفالور، ثم هناك جيست من داغونيت. إخلاصه للملك مطلق. ولذا… سواءً أردنا أم لا، سيوجه شره نحونا عاجلاً أم آجلاً.”

نظر إليها صني بتعبير قاتم.

“ربما يكون ذلك صحيحًا، ولكنه قديس وأحد الأشخاص الأكثر ثقة بالنسبة إلى أنفيل. وأشك في أنه سيكشف ما يعرفه طواعية، فكيف تتوقعين منا أن نأخذه دون أن يلاحظ أنفيل؟”

عبست كاسي، ثم هزت كتفيها.

“الحرب فوضوية. ستكون هناك فرصة، أنا متأكدة.”

بدت نبرة صوتها حازمة، ولكنها كانت متعبة. فقد كانت مرهقة حتى قبل أن تعرض على صني ذكريات أوروم، ويجب أن يكون ارهاقها قد زاد نتيجة لذلك.

أغمض عينيه للحظة.

كان هناك الكثير ليفكر فيه. سيتعين عليه مراجعة كل ما عرفه، وفحص كل حدث وكل تفصيل بحثًا عن تلميحات ربما فاتته. وسيتعين عليه أيضًا التأمل في كل ذلك بعمق.

وبالطبع… يجب أيضًا إطلاع نيفيس على المستجدات أيضًا.

فجأة، نظر صني إلى كاسي.

“هذه الذكريات… هل ستعرضينها على نيفيس؟”

أومأت برأسها بصمت.

تنهد صني بهدوء.

“… جيد.”

كانت هذه المشاهد مجرد مصدر للمعلومات بالنسبة لهما.

ولكن بالنسبة لنيفيس، ستكون شيئًا أكثر.

فقد فقدت والدها وهي طفلة صغيرة بعد كل شيء، أما والدتها فلم تلتقِ بها قط — الصورة الوحيدة لابتسامة السماء التي لديها كانت صورة جسد فارغ.

سيعني لها الكثير أن تراهم كما رآهم صني وكاسي في ذكريات أوروم، شبابًا وسعداء… سيعني هذا الكثير بالنسبة لنجمة التغيير… الابنة الأخيرة لعشيرة الشعلة الخالدة.

تنهد صني، شاعراً ببعض السعادة من أجل نيفيس.

ولكنه أيضًا كان يشعر ببعض الغيرة.

بعد كل شيء، لم يكن هناك أحد في العالم يتذكر والديه. الصورة الوحيدة لهما التي بقيت مخفية في ذاكرته الخاصة، تتلاشى مع مرور كل عام.

نهض من كرسيه، وألقى نظرة أخيرة على كاسي، ثم استدار مبتعدًا.

“استريحي جيدًا، كاس. و… عمل رائع. لقد عرفنا الكثير اليوم بالفعل.”

غادر غرفتها، ونزل السلالم وخرج من برج العاج.

في الخارج، كان معسكر الحرب لجيش السيف يغلي بالنشاط.

كانت الحرب مشتعلة.

في الواقع…

والآن بعد أن نزل كلا النطاقين إلى قبر السَّامِيّ، كانت ستزداد شراسة.

ترجمة أمون