عبد الظل - الفصل 1936

الفصل 1936 : البلوغ

كانت الأشهر التي سبقت الانقلاب الشتوي ثمينة وقصيرة، لذلك لم يهدر طاقم الأكاديمية – وأوروم، الذي وجد نفسه يلعب دور المدرب بطريقة ما – أي وقت.

تم تدريب النائمين وتثقيفهم وفق جدول صارم. لم يكن النظام متطورًا للغاية بعد، ولكنهم كانوا يشهدون بالفعل نتائج جيدة. كان الشباب يتعلمون كيفية استخدام قدراتهم الجديدة، ويمتصون المعرفة عن عالم الأحلام، ويتعرفون على بعضهم البعض – مما سيساعدهم على القتال جنبًا إلى جنب مع المستيقظين الآخرين في المستقبل.

بالطبع، لم يكن تعليمهم أمرًا سهلاً. فقد كان لكل نائم جانب فريد خاص به، وكان قد تلقى مستوى مختلفًا من التدريب المسبق. ولم يكن تقييم إمكانياتهم أمرًا سهلاً أيضًا.

ومع ذلك، برز أربعة منهم كمتميزين بلا منازع منذ البداية.

كانت الأولى، وليس من المفاجئ، ابتسامة السماء – الفتاة التي حصلت على اسم حقيقي في كابوسها الأول. كانت مشرقة وجميلة، وكان هناك شيء غير ملموس فيها يجعل الناس يشعرون بالدفء والراحة في وجودها.

ولكن الأهم من ذلك هو أنها كانت قوية – قوية بشكل صادم. كان جانبها لا يزال غامضًا بالنسبة لأوروم، حيث لم تقل شيئًا عنه مطلقًا، ولكن كانت موهبتها الاستثنائية واضحة حتى بدون معرفته.

كانت قوتها البدنية، وتقنياتها القتالية، وذكائها في المعارك، وإرادتها كلها مذهلة، مما جعل ابتسامة السماء قائدة طبيعية بين النائمين. ومع ذلك، كانت شخصيتها غير جادة بما يكفي لتولي هذا المنصب، كما أنها لم تبدِ اهتمامًا بالسلطة أو المكانة. لذا، كانت أكثر شخص مفضل لدى الجميع بدلاً من أن تكون قائدة المجموعة.

بدلاً من ذلك، كان هناك فَتَيان يتنافسان على اللقب.

كان أحدهما، بطبيعة الحال، أنفيل. كان الشاب الجاد متفوقًا في جميع الجوانب، كان سلوكه مثاليًا، وكانت قوته القتالية مثيرة للإعجاب. وبفضل الشهرة الواسعة لعائلته، لم يكن مفاجئًا أن بقية النائمين يتطلعون إليه.

ومن المثير للاهتمام، أنه بدا أكثر اهتمامًا بفهم الأسلحة أكثر من استخدامها، على الرغم من أن تقنياته القتالية كانت مذهلة. ومنحه جانبه قدرة عالية على التعامل مع المعادن، مما مكنه من التحكم ببراعة في سيف طائر أو تعزيز مهاراته في المبارزة بطرق بارعة، بل وخبيثة أحيانًا.

أظهر كلا من ابتسامة السماء وأنفيل مستوى من القوة البدنية والقدرة على التحمل لم يستطع أوروم تفسيره تمامًا، ووجده بالفعل مرعُبًا بعض الشيء. ومع ذلك، كان سعيدًا برؤية الجيل الجديد يزدهر في العالم الخطر الذي وُلدوا فيه.

أما المنافس الثاني على لقب الأفضل بين النائمين، فقد كان مفاجأة تامة. كان الشاب الجريء ذو العيون الرمادية الذي أثارت تعليقاته المضحكة ضحكات الصف بأكمله خلال أول درس قتالي.

ظهر الشاب من العدم، ولم يكن له أي خلفية تُذكر. ومع ذلك، كان حقًا عبقريًا في كل ما يتعلق بفن السيف والقتال، متفوقًا بسهولة على أبناء أرقى العائلات وهزمهم واحدًا تلو الآخر.

برزت موهبته بشكل لافت حتى عند مقارنتها بأفضل النائمين في صفه… وربما بأي نائم على الإطلاق. كانت تقنيته خشنة، بالتأكيد، لكنها كانت تتحسن بشكل كبير يومًا بعد يوم. كان الأمر لدرجة أن أوروم شعر تقريبًا بالإحباط والغضب وعدم اليقين مما إذا كان سيبقى لديه ما يعلمه لهذا الشاب بعد بضعة أشهر أخرى.

كان جانب الشاب غير عادي أيضًا. لم يكن له علاقة بالقتال، بل كان مرتبطًا بالإدراك. امتلك الشاب قدرة غير طبيعية على فهم العناصر الأساسية لمفاهيم مختلفة واستنباط الروابط بينها، مما منحه مستوى لا مثيل له من الفهم لكل شيء تقريبًا – من تدفق أساليب القتال إلى كيفية بناء أجهزة الاتصال.

وأخيرًا، كانت هناك كي سونغ.

على الرغم من أنها لم تكن لامعة ولا لافتة للنظر مثل الثلاثة الآخرين، إلا أنها برزت بهدوء كواحدة من أقوى أفراد جيلها. فقد كان كل شيء يتعلق بها متوازنًا وخاليًا من العيوب البارزة – كانت تستطيع التعامل مع مجموعة واسعة من الأسلحة القتالية بمهارة قاتلة، ولم تخطئ هدفًا عند استخدام القوس، وكان بإمكانها إسقاط معظم الخصوم في القتال اليدوي.

ولكن الأهم من ذلك كله، أنها كانت تمتلك معرفة عميقة ومهارات في مجال كان معظم النائمين يعرفون عنه القليل فقط – النجاة في البرية. تمامًا مثل والدتها، التي كانت صائدة متمرسة، كانت كي سونغ بارعة في التكيف مع أي بيئة، واستخدام التخفي، وتتبع الأعداء، والقضاء عليهم بأكثر الطرق فعالية.

لم يكن بإمكانها استخدام جانبها في التدريب، لأنه كان غريبًا إلى حد ما – كانت قدرتها الخاملة هي تقريبًا عكس الشفاء، حيث تمكنها من التسبب بتفاقم أي جرح ببطء، ولكن بشكل متزايد. وعلى الرغم من أنها لم تكن تستطيع استخدامه ضد النائمين الآخرين، إلا أنها كانت ستمتلك قدرة قوية للغاية في المعارك الحقيقية.

أولى أوروم اهتمامًا خاصًا بإعدادها لعالم الأحلام – بقدر ما يمكنه دون أن يبدو وكأنها أهم طالبة لديه مقارنة بالباقين.

بذل قصارى جهده…

ولكن كان مرور الوقت بلا رحمة.

في ما بدا وكأنه غمضة عين، مرت عدة أشهر، واقترب يوم الانقلاب الشتوي.

في اليوم الأخير، قاد المدربون النائمين إلى كبسولات النوم المخصصة لهم في المجمع الطبي الذي تم بناؤه حديثًا في الأكاديمية. وفي النهاية، تخلى أوروم عن تمثيله وقاد الصغيرة كي إلى كبسولتها بنفسه.

أخيرًا، أصبحا وحدهما في غرفة صغيرة تحت الأرض. كانت الفتاة الشابة تبدو نعسة ومرهقة بالفعل، لذا عرف أوروم أنه سيضطر إلى المغادرة قريبًا ليتيح لها الوقت للاستعداد والدخول إلى كبسولة النوم.

تردد أوروم، غير متأكد مما يجب أن يقوله. وبعد لحظة، تنهد.

“لقد أحسنتِ، أيتها الصغيرة كي. أحسنتِ جدًا. ينبغي أن أقول إنني أقل قلقًا عليكِ مقارنة بأي نائم آخر سيذهب إلى عالم الأحلام اليوم، ولكن هذا سيكون كذبًا. في الحقيقة، أنا قلق للغاية، رغم أنني لا أجد سببًا منطقيًا لذلك.”

نظرت إليه بتعبيرها الجاد المعتاد، ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة من زاوية فمها.

“…لا بأس، يا عمي أوري. لن أخذلك.”

لامست ابتسامة صغيرة شفتي أوروم ردًا على ذلك.

‘أوه، إذًا فهي تتذكرني، بعد كل شيء!’

تردد للحظات، شاعرًا بالارتياح، ثم سأل أخيرًا السؤال الذي أراد طرحه منذ فترة طويلة.

“كيف حال والدتكِ، بالمناسبة؟”

استدارت كي سونغ وأدارت وجهها نحو كبسولة النوم، وكانت ملامح جسدها النحيف مضاءة بتوهجها الشاحب في ظلام الغرفة.

أجابت بصوت هادئ وثابت:

“لقد ماتت.”

ضربت كلماتها أوروم كالمطرقة. تجمد في مكانه، مصدومًا بما سمعه، وخائفًا من استيعاب ما تعنيه.

اخترق ألم حاد قلبه، مما جعله يرتجف.

تنهدت الفتاة الشابة، ثم قالت بصوت خافت:

“ماتت قبل وقت قصير من كابوسي الأول. خرج المخلوق الذي عاش في البركان وهاجم القلعة، فقررت القتال بدلاً من الهرب، لحماية البوابة والأشخاص المرسيين بها. الأشخاص الذين كانت تحاول حمايتهم، ومع ذلك، قرروا جميعًا الاختباء وتركها وحدها. الجبناء.”

ضغطت كي سونغ على زر، فانفتح غطاء كبسولة النوم.

استدارت نحو أوروم، ونظرت إليه بهدوء.

لم يكن وجهها وجه مراهقة. بل كان وجه شخص بالغ بالفعل.

“في المرة القادمة التي نلتقي فيها، سأكون مستيقظة. أراك قريبًا، عمي أوري.”

وبعد بضعة أسابيع، عادت إلى عالم اليقظة ووفت بوعدها.

ترجمة أمون