عبد الظل - الفصل 1911

الفصل 1911 : الفوضى غير المروضة

حدقت مورغان في القلعة القديمة أسفلها. وكان فرسان فالور ومحاربو عشيرة داغونيت يستعدون للمعركة — فقد حموا النهر لعقود، ولم يسمحوا لرجس واحد من بحر العاصفة بالوصول إلى بحيرة المرآة.

بالطبع، كان أفضلهم في قبر السَّامِيّ الآن… والضيف الذي أتى من البحر هذه المرة كان مخلوقًا أكثر رعبًا من سكان الأعماق الرجسة.

ثم عبست.

كان النهر يمر عبر سلسلة من الأقفال العظيمة ويتدفق جنوبًا، ويختفي خلف الأفق. وكان بحر العاصفة هناك أيضًا، على بعد بضعة أيام.

في الحقيقة، لم تكن مورغان بحاجة إلى تدمير بوابة النهر…

لأنه كان محكوم عليها بالهلاك بالفعل.

لم يعرف المحاربون الذين يحتشدون على جدران القلعة ذلك، ولا القديسون الستة الذين جندتهم. ولكن الحقيقة هي أنه لا يمكن إيقاف شقيقها هنا. سيقوم هو بتدمير بوابة النهر بنفسه — كل شيء باستثناء البوابة — ويطلق العنان للنهر المحبوس، ليجرف كل آثار المعركة المدمرة.

سيموت المحاربون. أما المدنيون الذين يعيشون في البلدة الناشئة أعلى مجرى النهر، فمن المرجح أن يصبحوا ضحايا جانبيين في الصراع بين المتسامين.

لم يكن هدف مورغان هنا إنقاذ الموطن الأصلي لعشيرة داغونيت، بل قياس قوة العدو، وعلى أمل تدمير بعض أوعيته المتسامية.

مع ذلك، ومع ذلك…

خوض معركة خاسرة لم يكن شعورًا مريحًا.

ورثت مورغان نسب سَّامِيّ الحرب، لذلك كان يُطلق عليها غالبًا أميرة الحرب. كانت تقاتل مخلوقات الكابوس منذ ما قبل أن تستيقظ — في الواقع، كانت مورغان قد انتهت بالكاد من المرحلة الإعدادية عندما أُرسلت إلى ساحة لمواجهة وحش خامل لأول مرة.

كان كابوسها الأول قاسيًا، وقد خضعت لتجربة الانقلاب الشتوي مثل أي نائم عادي. وكمستيقظة، قادت عددًا لا يحصى من المحاربين إلى معارك لحماية الأراضي التي يسيطر عليها والدها، وكذلك مدن مختلفة في عالم اليقظة.

تغلبت على الكابوس الثاني دون أن تفقد أي فرد من فوجها، وتفوقت في كل مهمة أُسندت إليها كسيدة…

حتى القارة القطبية الجنوبية.

في السنوات الأربع التي تلت ذلك، نمت شهرة مورغان فقط. وتحدت الكابوس الثالث وحدها، وحققت التسامي، وأخذت مكانها المستحق كقائدة لجيش فالور.

قد تكون نجمة التغيير قد تألقت أكثر في ساحة المعركة، ولكن مورغان هي من تدير آلة الحرب القوية في نطاق السيف، مما يضمن عدم تعرض المملكة المزدهرة لأي انتكاسات.

واليوم، يطلق عليها كثيرون لقب الاستراتيجية العبقرية…

بالطبع، معظم هؤلاء الأشخاص ليس لديهم فكرة عما تعنيه تلك الكلمة حقًا.

في الحقيقة، لا توجد استراتيجية في حرب المستيقظين.

لم يكن هناك سوى الفوضى.

في ساحة المعركة حيث يتقاتل القديسون والطواغيت، تسود الفوضى. هناك الكثير من الجوانب الغريبة، والكثير من القوى الغريبة، والكثير من المتغيرات غير المتوقعة. معظم الدروس التي تعلمتها من تاريخ الحروب تذهب أدراج الرياح، وتترك في أعقابها الفوضى والدمار.

لذا، كل ما يمكن للاستراتيجي فعله هو ترويض الفوضى وجعلها تخدم أهدافه.

…خذ بوابة النهر، على سبيل المثال.

كانت قلعة عظيمة — واحدة يجب أن تكون شبه منيعة لأي عدو قادم من الجنوب.

ولكن ما فائدتها إذا كان العدو يمتلك القدرة على ربط انعكاسين من خلال عالم مرآته الشخصي والسفر بينهما، وجلب جيشه معه؟.

كان المحاربون على الجدران يستعدون لصد هجوم من الجنوب، وأسلحة الحصار موجهة نحو مجرى النهر، وحتى مورغان كانت تنظر في هذا الاتجاه. ولكن يمكن لشقيقها بسهولة الهجوم من الشمال، وأخذ البلدة خلف القلعة كرهينة أولاً.

في الواقع، يمكنه تجاوز بوابة النهر تمامًا والذهاب مباشرة إلى باستيون.

ولكنه لن يفعل.

لأن مورغان كانت هنا، تروض الفوضى.

كان هدف موردريت هو باستيون، ولكنه لم يكن يعرف الفخاخ التي نصبها والده وعشيرة فالور له هناك. لذا، لن يهاجمها بتهور — كان الاستيلاء على القلعة العظيمة أمرًا يستغرق وقتًا.

وإذا ترك مورغان خلفه للتقدم شمالاً…

فهي ستذهب ببساطة جنوبًا وتستولي على حديقة الليل بدلاً من ذلك.

وهذا هو السبب أيضًا في أن موردريت لا يمكنه نشر أوعيته على نطاق واسع لمهاجمة مدن نطاق السيف الواقعة أبعد في الداخل — لن يضطر فقط للتخلي عن قلاع بحر العاصفة لصنع أوعية جديدة، بل ستبقى القلعة العظيمة السابقة لعشيرة الليل بلا دفاع.

…بالطبع، كانت مورغان متأكدة من أن شقيقها أراد بالفعل أن تهاجم حديقة الليل. وإلا، لما دفعها على الشاطئ وجعلها مُغرية بهذا الشكل. من يعلم أي نوع من الفخاخ أعده لها هناك؟.

ففي النهاية، كان موردريت — ذلك الشيء الذي يتظاهر بأنه شقيقها — وريثًا للحرب أيضًا، بغض النظر عن مدى رغبة والدها في إنكار ذلك.

كان موردريت يعرف كيف يروض الفوضى أيضًا.

بينهما، من يمكنه فعل ذلك بشكل أفضل سينجو، والآخر سيموت.

‘مضحك.’

ابتسمت مورغان، وهي تستمتع بالنسيم الدافئ.

لم تكن تملك ذكريات عن شقيقها من فترة طفولتها المبكرة. فقد كان قد اختفى بالفعل بحلول الوقت الذي أصبحت فيه كبيرة بما يكفي لتذكر أي شيء. كانت والدتها قد توفيت أثناء ولادتها، وكان والدها حضورًا بعيدًا في أفضل الأحوال — كان أشبه بمعلم أكثر منه والدًا، مليئًا بالتوقعات الصارمة، لكنه خالٍ من الدفء.

نشأت مورغان إلى حد كبير على يد شيوخ عشيرة فالور. ولكن كان هناك دائمًا مسافة بينها وبين أفراد العائلات الفرعية، وكذلك الأطفال من العشائر التابعة. وأقرب ما كان لديها من أصدقاء في سنها خلال نشأتها هن بنات كي سونغ… اللواتي أصبحن الآن أعداءها، بطريقة ما.

ومع ذلك، لم تكن طفولتها غير سعيدة.

…حتى عاد الأخ الذي لم تتذكره.

كانت مورغان تبلغ من العمر عشرة أو أحد عشر عامًا عندما ظهر في باستيون، وقد غزا بالفعل كابوسه الأول. في البداية، كانت سعيدة، ولكن بعد ذلك… سرعان ما عرفت أن هناك شيئًا غريبًا بشأن الفتى الغامض الذي أطلق على نفسه اسم موردريت.

علمها موردريت ما هو الخوف، منذ ذلك الحين.

والآن، وهي واقفة على جدار بوابة النهر، شعرت به مرة أخرى.

كرهت أن تعترف بذلك، ولكنها كانت تشعر ببعض الخوف. ظهر ابتسامة ساخرة على وجهها.

‘يا لها من تجربة منعشة.’

لقد كان شعورًا حنينًا. لم تشعر به منذ وقت طويل، طويل جدًا.

التفتت إلى رفاقها الستة المتسامين، وتوقفت لبرهة، ثم قالت:

“ماذا تنتظرون؟، ابدؤوا العمل.”

ألقى عليها العندليب نظرة مرتبكة.

حتى ارتباكه بدا أنيقًا وساحرًا. وكان مزعجًا للغاية.

“أي عمل؟”

رفعت مورغان حاجبها.

“ماذا تقصد؟، أعطِ الأوامر للجنود بالتراجع، انزلوهم من على الجدران، وابدؤوا في إخلاء البلدة. ضعوا الجميع في القوارب وأرسلوهم في اتجاه النهر، إلى باستيون.”

قد تكون بوابة النهر محتومة بالهلاك، ولكن هذا لا يعني أن الجميع هنا يجب أن يموتوا أو يصبحوا رهائن لدى أمير اللاشيء. رغم أن هناك بعض القيمة الاستراتيجية في استخدام الحامية كوقود لتأخير أوعيته المتسامية.

قررت مورغان أن تتخلى عن المسار الأكثر منطقية هذه المرة.

هزت رأسها.

“توقفوا عن التحديق وابدؤوا التحرك. هيا!، أريد البلدة أن تكون فارغة بحلول المساء…”

ترجمة أمون