عبد الظل - الفصل 1909

[هذا الفصل ليس من ترجمة امون]

الفصل 1909 : الشعور بالحياة

سارت نيفيس نحو حافة الماء، ونظرت إليه لبضع لحظات، ثم جلست على الأرض.

بدا صوتها أجشًا بعض الشيء، ولكن في الغالب كما كان دائمًا:

“لقد استعاد القديس وعيه وهو يربط نفسه بالبوابة الآن، ولاكن بصمة ريفيل قوية، لذا سيستغرق الأمر بعض الوقت… عشر دقائق على الأقل، ربما نصف ساعة.”

تنهدت.

“سيتعين على بعضنا العودة إلى عالم اليقظة بعد ذلك، لإحضار التعزيزات الأولية،أنت تعرف ما سيحدث بعد ذلك.”

لقد عرف صني.

بمجرد أن يتم ربط البوابة بقديس جيش السيف، فإن مجال انفيل سوف يتجلى في التجاويف، ومن المحتمل أن يصل ملك السيوف إلى القلعة المدمرة بنفسه، وسوف تتسرب الحرب أخيرًا تحت سطح العظام القديمة.

كان من المحتم أن يكون إخضاع التجاويف حدثًا مذهلاً ومروعًا، بالنظر إلى مدى قوة الرجسات المفترسة في الغابة القديمة، كان على الملك أن يقود الغزو شخصيًا…على الأقل لفترة من الوقت.

بحلول الوقت الذي يتم فيه غزو المنطقة المجاورة للبحيرة مباشرة من قبل جيش السيف، سيكون كلا الجانبين قد أثبتا وجودهما بشكل بارز في قبر السامي، و ستكتمل المرحلة الأولى من الحرب، وسيبدأ الجيشان في الاشتباك في معارك واسعة النطاق، ويطالبان بالسيطرة.

السيطرة على السطح، والسيطرة على تجاويف، والسيطرة على المسارات المؤدية إلى القلعتين المتبقيتين.

“كل ما حدث من قبل كان مجرد مقدمة، سيبدأ سفك الدماء الحقيقي الآن”

حسنًا… كان هناك عشر دقائق أخرى قبل حدوث ذلك، على الأقل.

تنهدت نيفيس ونظرت إلى أسفل، إلى درعها الأسود الممزق، ثم رفضته واستدعت سترة بيضاء ناعمة بدلاً من ذلك.

بدا صوتها كئيبًا بعض الشيء:

“كما تعلم… أعتقد أنني سأتخلى عن ارتداء الدرع تمامًا. ما الهدف، إذا انتهى به الأمر فقط إلى التدمير؟ أو الأسوأ من ذلك، أن يكون عبئا، خاصة هذه البدلات ذات الصفائح الكاملة التي يفضلها فرسان فالور – في المعركة الأخيرة، انثنى مفصل الكوع الأيسر على الفور تقريبًا. كان علي أن أكافح في كل مرة أحتاج فيها إلى ثني ذراعي”

ظهرت ابتسامة باهتة على وجهها.

“أعتقد أنه سيكون رائعًا… عبء أقل، ومزيد من الحركة، وحقل رؤية أوسع، ناهيك عن عدم التعرض الحرارة – كل من لا يزال يطبخ داخل درع فولاذي سوف يشعر بالحسد، وهو ينظر إلي التي يتم تهويتها”

ألقى عليها صني نظرة طويلة، ولم يكن سعيدًا على الإطلاق بفكرة أن الناس يحدقون في جسد نيف… الذي يتم تهويته….

وكان حزينًا لسبب آخر أيضًا.

“لو لم يكن الأمر يتعلق بدرعك، لكانت ذراعك قد قُطعت بدلًا من مفصل مرفقك.”

هز نيف كتفيه بلا مبالاة.

“يمكنني شفاء ذراعي. لا يمكنني إصلاح قطعة مكسورة من الدرع.”

عبس.

“فقط، هذه المرة، لن تتمكني من ذلك.”

لم ترد، ونظرت إلى الماء بنظرة حزينة. بعد فترة، تنهد صني، انزلقت واجهة البرودة المتغطرسة التي يرتديها لورد الظلال عادةً قليلاً، وقال بنبرة أكثر لطفا :

“لا بد أنه كان من الصعب القتال ضد عدو ساحق بدون قواك. كان لدي ظلالي معي على الأقل، أنت…كنت وحدك.”

ترددت نيفيس لبضع لحظات، ثم هزت رأسها ببطء.

“… في الواقع، كان الأمر لطيفًا.”

ابتعدت نظرتها.

“لقد نسيت تقريبًا كيف كان الشعور – حمل السيف دون الوعد بالألم. لقد أحببت المبارزة بالسيف ذات يوم، هل تعلم ؟ هذا لأنني… ليس لدي الكثير من الذكريات عن والدي، وفي تلك الذكريات، كان يعلمني كيف أحمل السيف. لذا، حتى بعد رحيله، جعلني التدريب أشعر بارتباط به.”

نظرت إلى الماء.

“لكنني لم أعد أحبه. أصبح استخدام السيف شيئًا أفعله ببساطة، لأنه أحد الأدوات المتاحة لي… لأنه الأكثر حدة. في الواقع، لا أعرف ما إذا كان هناك أي شيء متبقي أحبه.”

ظل صني صامتًا، لكن وجهه سقط قليلاً خلف القناع.

“آه.”

كان يعلم أن مشاعر نيف تجاهه كانت أكثر سطحية من مشاعره تجاهها – بعد كل شيء، من وجهة نظرها، لم يعرفا بعضهما البعض إلا لبضعة أشهر. لكن ما زال الأمر غير سار للغاية، أن يسمع حبيبته المفترضة تقول شيئًا كهذا.

تنهدت نيفيس، غير مدركة لمرارته.

“أحيانًا أتساءل عما كانت ستفكر فيه جدتي لو رأتني الآن. هل كانت لتفخر بي؟ أم كانت لتحزن؟ هل هذا ما أرادته لي؟ ربما لا… أشك في ذلك.”

جلست صني بجانبها، ثم استدارت ونظرت إليها من خلال الهاوية المظلمة لعينيه المقنعتين.

بدا صوته متردداً بعض الشيء:

“من ما أعرفه… كانت لتكون سعيدة لأنك على قيد الحياة. كانت لتقول – عمل جيد في البقاء على قيد الحياة، يا عزيزتي. حسنًا، أو شيء من هذا القبيل. على أي حال، أنت نفسك الخاصة، لا تستطيع جدتك أن تعرف العبئ الذي تحملينه والندوب التي توجد على قلبك، لا يمكنها فهم الخيارات التي تتخذينها، أو لماذا إتخذتها، لا أحد مؤهل بشكل أفضل لمعرفة هذه الأشياء منك، لذلك لا يحق لأحد انتقاد قراراتك، لا تقلق بشأن ذلك.”

السامين تعرف، وينطبق نفس الشيء على صني. كان والداه عاملين في وظائف بسيطة – كان يشك في أنهما سيكونان على دراية كبيرة بحياة القديس، ناهيك عن شخص استثنائي مثل صني. كانت حياتهما الدنيوية بعيدة كل البعد عن أمور السامين والشياطين والطغاة الأعظماء والحروب التي ستنهي العالم.

لكنهما كانا ليكونا سعداء بمعرفة أن كلاً منهما على قيد الحياة وبصحة جيدة. أنهم كانوا يشقون طريقهم الخاص في الحياة، على الرغم من مدى صعوبة العالم وعدم مسامحته. وأنهم لم ينحنوا أو يتشوهوا بسبب قسوته الباردة.

نظر إليه نيفيس، وظل صامتًا لبضع لحظات، وقالت بهدوء:

“… قناعك به شق.”

رمشت صني.

“صحيح.”

لقد تصدع أثناء المعركة ضد ريفيل. لا تزال التعويذات تعمل، ولكن مع وصول أنفيل المحتمل في غضون دقائق، كان من الأفضل رفض [بالتأكيد لست أنا] وارتداء القناع الحقيقي.

تنهد وطرد الذاكرة التالفة، واستدعى قناع ويفر بدلاً من ذلك.

… ومع ذلك، بعد وقت قصير من ذوبان القناع الأول في العدم وقبل أن يظهر القناع الثاني في الواقع، وضع نيفيس فجأة يده على مؤخرة رقبة صني، وسحبه أقرب إليه وقبله.

تجمد للحظة، ثم تجاهل على عجل الذاكرة السَّامِيّة الظاهرة واستجاب لقبلتها العاطفية.

كانت نعومة شفتيها وحرارة بشرتها… مسكرة.

لقد أطفأت عطشًا لم يكن يعلم أنه يعاني منه، وفي الوقت نفسه أشعلت نارًا بداخله كانت أكثر حرقًا من النيران التي تلتهم أنقاض القلعة المنهارة من حولهم.

في حالة ذهول وذهول، لعن صني بهدوء رداء أونيكس لأنه منعه من الشعور بالدفء والمرونة المرنة لعناقها.

دامت قبلتهما الحارة لفترة طويلة.

ابتعدت نيفيس فقط عندما كان كلاهما على وشك نفاد الهواء. تنفسا بصعوبة، وبقيا صامتين لبضع لحظات.

لمس صني شفتيه، ورمش بعينيه عدة مرات، ثم سأل بنبرة خجولة بشكل غير متوقع:

“ماذا… لماذا فعلت ذلك ؟”

استدارت بعيدًا بابتسامة خفيفة وهزت كتفيها.

“فقط… اعتقدت أنني سأموت، لبضع لحظات هناك. لذا، فجأة أردت أن أشعر بأنني على قيد الحياة.”

بقي صامتًا لبعض الوقت.

“لذا، هل تشعر بأنك على قيد الحياة الآن؟”

فكر نيفيس في سؤاله بجدية، ثم نظر إليه بتعبير مهيب.

“أود أن أقول… لقد عدت إلى نصف الحياة تقريبًا ؟”

لمعت عيناه.

…بعد فترة قصيرة، شعر كلاهما بتحول غير محسوس في الهواء. كان الأمر كما لو أن وجودًا غير مرئي ولكنه ملموس استقر فوق المنطقة، فغيرها بشكل خفي – في نفس الوقت، بشكل لا رجعة فيه، جعلها أكثر برودة، وأكثر حدة، وأثقل بنية صلبة.

نزل نطاق السيف إلى التجاويف .

ترجمة: كوكبة الموقر الأمير المجنون.