عبد الظل - الفصل 1908

الفصل 1908 : التفكير في الموت

في النهاية، قام صني بإبعاد القديسة ليدعها تتابع تعافيها في الظلام الصامت داخل روحه. وبعد أن استعاد قدرته على الرؤية، تأمل فيما تعلمه.

بدا أن القديسة قد اكتسبت عدة قوى جديدة. إحداها كانت استدعاء بركة من الظلام العنصري، وأخرى كانت التحول إلى تيار منه، كما كان بإمكانها تجسيد درع من الظلام، وآخر قوتين كانتا تتعلقان بتقليل وزنها وحجمها.

ومع ذلك، لم يكن صني متأكدًا إذا ما كانت هذه القدرات بالفعل سمات وقدرات جديدة أم أنها مجرد تطورات لتلك التي كانت تمتلكها بالفعل. على سبيل المثال، كان الدرع المصنوع من الظلام النقي يبدو امتدادًا منطقيًا لقدرتها [نصل الظلام]. وقد تكون قوة استدعاء فيضان من الظلام العنصري مجرد نتيجة لنمو قوتها [قلب الظلام].

لم يكن صني متأكدًا. وبل أكثر من ذلك، لم يكن يعرف حتى ما إذا كانت هذه القوى الجديدة التي أظهرتها القديسة تمثل التغيير الكامل الذي طرأ عليها. كما لم يكن يعلم كم من شظايا الظل حصلت عليها بعد أن امتصت درعها القديم المصنوع من العقيق الأسود.

بالتأكيد بدت… أقوى. وأصبح حضورها أعمق، وأصبحت النيران القرمزية الباردة المشتعلة في عينيها أكثر شراسة… ورغم أن القديسة لم تتطور إلى فئة جديدة، إلا أنه كان يبدو وكأنها أصبحت أقرب كثيرًا إلى أن تصبح طاغية الآن.

كانت المشكلة أن صني لم يكن لديه وسيلة لمعرفة تفاصيل ما تغير فيها.

كان سواره [السوار العملي] يقلد الأحرف المتلألئة، لكن ما كانت تُظهره الأحرف كان يأتي من عقل صني نفسه، وليس من مستودع المعرفة الشامل الذي تمتلكه التعويذة.

لذا، كانت هناك وسيلة واحدة فقط لفهم قوى القديسة الجديدة تمامًا — وهي أن يطلب من كاسي أن تلقي نظرة جيدة عليها.

ومع ذلك…

كان ذلك بحد ذاته مشكلة.

كان ذلك لأن صني لم يكن قادرًا على التواصل مع كاسي منذ اللحظة التي نصبت فيها ريفل وأخواتها كمينًا لقديسي نطاق السيف — أو ربما حتى قبل ذلك، حيث لم يكن قد تحدث معها لفترة قبل الكمين.

بمجرد أن اكتشف صني أنه لا يستطيع سماع كاسي، كان تجسده في المعسكر الحربي لجيش السيف يبحث عنها. ولكن لم يتمكن السيد بلا شمس من العثور على العرافة العمياء بعد.

نظرًا إلى البحيرة الجوفية من خلال الدخان، تنهد صني.

‘أتساءل عما تفعله الآن.’

كان الدخان مزعجًا، لذا تحول صني إلى ظل وانزلق نحو أطراف الأنقاض المشتعلة، حيث كان الهواء أنقى.

أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى الماء.

كان الظلام الخافت في التجاويف مضاءً بتوهج برتقالي من المحرقة المشتعلة، وانعكست ألسنة اللهب الراقصة على سطح البحيرة. كان مشهدًا هادئًا وجميلًا — مشهدًا مريحًا بعد العنف الغاضب للمعركة الأخيرة.

وأثناء النظر إلى المشهد، شعر صني أن شعورًا كان يكبته منذ أن تراجعت بنات كي سونغ أخيرًا تحرر.

اجتاحت قلبه موجة من الغضب القاتم والمرعب.

‘…القمر الأسود.’

كادت الأميرة حجاب القمر، أو أيًا كان اسمها… أن تقتل نيفيس اليوم. بينما كان صني يستمتع بتعلم أشياء جديدة واختبار حدوده ضد ريفل، كانت نيف تنزف في مكان ما في الأعلى، وحدها ومجردة من قواها.

لم يستطع فهم كل هذا تمامًا.

نيفيس… كانت نيفيس. كانت واجهتها العامة واجهة بطلة أسطورية أكبر من الحياة، وعلى الرغم من أن صني كان يعلم أن تلك الواجهة قد تم تصنيعها بدقة من قبل الحكومة وكاسي، إلا أنه لا يزال يجد نفسه ينسى أحيانًا أنها مجرد بشرية عادية.

حققت المستحيل مرات عديدة — تمامًا كما فعل هو — وتغلبت على احتمالات مستحيلة في الكثير من المناسبات. بالإضافة إلى ذلك، كان جانبها يجعلها شبه خالدة.

لذا، لم يكن صني يتأمل غالبًا في احتمال أن تُقتل نيفيس. حتى عندما يتخيل كيف سيقاتل شخصًا يمتلك قوى مشابهة لها، لم يكن يفكر في قتلهم — كان ذلك سيكون مجرد مضيعة لا معنى لها للوقت والطاقة.

بدلًا من ذلك، فكر بعناية في كيفية كبح جماح الخصم وجعله عاجزًا، وهي الطريقة المثلى لهزيمة مثل هذا العدو.

ولكن اليوم، تحطمت تلك الفكرة اللاواعية لديه. كان كل جانب فريدًا، وكان هناك جميع أنواع الجوانب في العالم… وحتى مثل هذه القوة الماكرة التي تملك القدرة على إبطال جميع القوى الأخرى موجودة، وتمتلكها إحدى أميرات نطاق الأغنية.

واستخدمت حجاب القمر تلك القوة ضد نيفيس.

لم يكن صني يعلم حتى مدى قربه من خسارتها، ولم يكن… بخير مع هذه الحقيقة.

تحولت يداه إلى قبضتين دون أن يلاحظ.

للحظة، فكر صني في استخدام تجسده في معسكر جيش الأغنية ليقوم بمجزرة. لم يكن بعيدًا كثيرًا عن سيشان ومغنية الموت حاليًا — ربما قتلهم سيكون عقابًا كافيًا لعشيرة سونغ التي تجرأت على لمس نيفيس.

وإن لم يكن، فقد يحسن ذلك شعوره على الأقل.

ولكن سرعان ما تخلص من هذه الفكرة. لم يكن ذلك سيعرض رَين للخطر فحسب، بل إنه لا يستطيع حقًا قتل القديسين لأسباب شخصية. ربما تلبست شخصية جندي فالور رأسه قليلًا — للحظة نسي أن عشيرة سونغ العظيمة لم تكن عدوه.

كانت الملكة عدوه، وكذلك ملك السيوف. أما البقية، فكانوا موارد ثمينة لا يمكن إهدارها — مع كل قديس يهلك في الحرب العبثية بين النطاقين، كانت تُهدَر فرصة من فرص بقاء البشرية في المستقبل المحتوم.

لن يستطيع كل مستيقظ قوي يموت في قبر السَّامِيّ إنقاذ العديد من الأرواح في المستقبل البائس الذي لا مفر منه.

أطلق صني تنهيدة إحباط.

وأكثر من ذلك كله، كان ذلك الدافع طفوليًا.

كان يسمح لعواطفه بالسيطرة عليه. كان يتصرف كالأحمق.

بالطبع، يمكن لنيفيس أن تموت. مهما بدا الأمر مستحيلًا، يمكن أن تُقتل مثل أي شخص آخر. فقد كان يدرك أن ذلك كان منطقيًا دائمًا، ولكن الفهم والقبول شيئان مختلفان.

يمكن أن يُقتل صني أيضًا رغم إصراره العجيب على النجاة. أو ربما الأسوأ، يمكن أن يتم أسره حيًا — وتذكره للزنزانة ذات المرآة السوداء التي احتُجز فيها موردريت لسنوات طويلة جعله يرتجف. لم يكن ذلك شيئًا يتمناه لنفسه…

أو لنيفيس.

وبينما كان يفكر فيها، انطفأت النيران الضعيفة من حوله فجأة، وخرجت هي من بين الدخان، وهي ترفع يدها لتحمي وجهها.

“ها أنت ذا.”

تفحصها صني لفترة، وكأنه يتأكد من أنها ما زالت على قيد الحياة، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة خلف القناع.

“نعم. ها أنا هنا.”

ترجمة أمون