عبد الظل - الفصل 1907

الفصل 1907 : الصفة السلبية

بعد ارتداء درعها الجديد، استدارت القديسة قليلاً ونظرت إلى صني بلامبالاة كما اعتادت. كان يرغب في دراسة تصميم البدلة العقيقية – فبعد كل شيء، لم يكن من المعتاد أن يرى المرء درعًا مصنوعًا من الظلام الخالص – ولكن للأسف، لم يستطع.

وذلك لأن صني كان يرى العالم فقط من خلال عيون القديسة، وكانت تنظر إليه، وليس إلى نفسها.

‘كم هذا محبط.’

هذا لا بد أن يكون ما شعرت به كاسي عندما تتحدث مع شخص ما على انفراد.

وزاد الالتباس تعقيدًا بسبب حقيقة أن صني لم يكن يشارك رؤية القديسة فقط – بل كان يشارك جميع حواسها، تمامًا مثلما كانت كاسي تشارك جميع حواس الأشخاص المميزين بقدرتها الصاعدة.

بالطبع، كان من الأسهل عليه التكيف مع مثل هذه الطريقة الغريبة في إدراك العالم، لأنه كان يشارك وعيه عبر العديد من التجسدات بالفعل. ولم تكن كمية المنظورات مشكلة بالنسبة له… كان الأمر فقط أن جودتها أذهلت صني.

كانت تجسداته نسخًا متطابقة لجسده، في حين كانت القديسة مختلفة جدًا عنه. على الأقل، كان معتادًا على طبيعتها الحجرية بعد سنوات قضياها معًا…

أو هكذا كان يظن.

كما اتضح، لم تكن ظله قد توقفت عن مفاجأته اليوم. قدرة استدعاء بركة من الظلام العنصري وتجسيد درع لم تكن الحد الأقصى لما اكتسبته بقتل انعكاس ريفل.

كان هناك بعض المسافة بين صني و القديسة. وكانت الأنقاض متفحمة وغير مستقرة للغاية، مما جعل من الصعب عليها التحرك – فبعد كل شيء، كان طولها يقارب الثلاثة أمتار ووزنها يعادل طنًا حقيقيًا، بل عدة أطنان. لذلك، كان من الممكن جدًا أن تفشل الأنقاض في دعم وزنها.

لهذا السبب لم تمشِ القديسة. وبدلاً من ذلك، تحولت ببساطة إلى تيار من الظلام وسافرت إلى حيث كان صني يقف في غمضة عين.

لم يكن الأمر بنفس الفورية مثل التحرك بين الظلال باستخدام خطوة الظل، ولكنه كان سريعًا للغاية. كما أن الشعور بالتحول إلى تيار من الظلام كان مختلفًا جدًا عن ما كان يشعر به صني عادةً عند السفر عبر الظلال – بطرق يصعب وصفها، ولكن بشكل رئيسي بسبب شعوره… بالفراغ، أن تكون واحدًا مع الظلام.

لم يشعر بالاحتضان من تدفق الظلام العنصري. بدلاً من ذلك، كان شيئًا باردًا وغامضًا، غريبًا وغير مبالٍ لدرجة أنه لا يرحب به. حتى عندما كان جزءًا منه، لم يشعر صني إلا بعزلة عميقة.

في لحظة، كانت القديسة تقف فوقه، تفصل بينهما فقط بضع أمتار من الحطام الخشبي المحترق.

اهتزت الأرض بشكل خطير، وأصدر الخشب المتفحم صوتًا وكأنه على وشك الانهيار إلى جمر ورماد.

‘أوه-أوه’.

بالطبع، لن يتأذى لا القديسة ولا صني إذا سقطا تحت الطبقة العلوية من الحطام. كما أنهما لن يحترقا في أعماق الأنقاض المشتعلة ايضًا.

ومع ذلك، كان صني يفضل تجنب أن يُلطخ بالسخام من رأسه إلى أخمص قدميه…

ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، حدث تغير خفي غريب في القديسة.

ثم، لم يعد خفيًا. فتح صني عينيه على اتساعهما.

‘هل فعلت ذلك للتو…’

نعم، فعلت. لقد قامت القديسة بتغيير وزن جسدها الحجري بكل سهولة، مما جعلها خفيفةً كريشة.

رمش صني عدة مرات.

‘ريشة الحقيقة؟’

كانت نفس القدرة التي يمتلكها، والتي منحتها له قشرة العقيق. لم تستطع القديسة تعديل كتلتها أثناء ارتداء درعها الأصلي، ولكن الآن وقد أصبح جزءًا من ظلامها الشخصي، أصبحت قادرة على ذلك.

كانت النتيجة نفسها تقريبًا، ولكن العملية كانت مختلفة.

شعر صني بالأمر بوضوح تام، ولكنه كان وكأنها لم تغير كتلتها ببساطة… بل وكأنها أضافت إليها صفة سلبية، مما قلل من الوزن. من أين أتت تلك السلبية؟، لم يكن يعلم.

ثم مرة أخرى، لم يكن يعرف كيف تعمل [ريشة الحقيقة] بالضبط أيضًا. ربما كان يقوم بنفس الشيء دائمًا دون أن يدرك ذلك.

على أي حال، كان صني سعيدًا جدًا بقدرة القديسة على تغيير وزنها بإرادتها. بطبيعة الحال، كانت قدرة مثل هذه نعمة لا تصدق في المعارك  – فقد نسجها صني بعمق في فن المعركة الخاص به لدرجة أن القتال بأي طريقة أخرى بدا أخرقًا وغير فعال الآن.

ومع ذلك، كانت مفيدة أيضًا خارج المعارك، نظرًا لأن وزن القديسة الكبير غالبًا ما كان يمثل مشكلة في المواقف العادية. مثل المشي على الأرضيات الهشة، السفر بالقوارب… أو السباحة.

بالنظر إلى عدد المرات التي وجد فيها صني نفسه بشكل غير مفهوم في مسطحات مائية كبيرة، كان هذا وحده مكسبًا لا يقدر بثمن.

حدقت فيه القديسة من فوق قليلاً. ثم استمرت في التحديق.

كانت نظرتها باردة وغير مبالية، كعادتها…

ومع ذلك، هذه المرة، كانت ردة فعل صني مختلفة تمامًا تجاهها.

تحرك من قدم إلى أخرى، محاولًا ألا يأخذ الأمر بشكل شخصي.

‘لا، ولكن… هل أنا بهذا الصغر حقًا؟!’

بما أنه كان يرى من خلال عيني القديسة في تلك اللحظة، فقد كان ينظر إلى نفسه من ارتفاعها الشاهق. من هذا المنظور، بدا صني وكأنه دمية صغيرة.

هل كانت القديسة تراه دائمًا بهذا الشكل؟.

صرّ على أسنانه، متذكرًا الأيام التي كانت فيها مجرد مسخ، وكان طولها مثل طوله.

بدأ الشرير كعفريت نحيف أيضًا… ولكن الآن، ذلك الغبي الشره أصبح طوله خمسة أمتار.

لم يكن صني يريد حتى أن يتخيل كيف كان يبدو من منظور الشرير…

‘قد يكون ضخمًا، لكنه لا يزال عفريتًا مزعجًا في الداخل!، في الواقع، يجب أن أبدأ في مناداته مرة أخرى بالعفريت، حتى لا يتضخم رأسه الكبير!’

أمالت القديسة رأسها قليلاً في هذه الأثناء.

ثم… شعر صني بجسدها يتحول مرة أخرى إلى تيار من الظلام.

ولكنها لم تندفع إلى أي مكان. بدلاً من ذلك، تقلص حجمها ثم تجسد مرة أخرى في هيئة الفارسة الرشيقة. ولكن هذه المرة، كانت أصغر.

فجأة، وجد صني نفسه ينظر إلى نفسه من منظور جديد… واحد يساوي مستوى عينيه.

‘هاه؟’

بقي بلا حراك للحظة.

‘هاه!’

ولذا، لم تكتسب القديسة القدرة على تقليل وزنها فحسب، بل اكتسبت أيضًا القدرة على تقليل حجمها، واستخدمتها للعودة إلى حجمها المتواضع الأصلي…

وهو خبر رائع بالنسبة لصني!، ببساطة خبر رائع…

ابتسم خلف القناع.

“هذا أفضل بكثير.”

ولكن بمجرد أن انتهى من الحديث، رفعت القديسة ذقنها قليلًا، وغيّرت حجمها مرة أخرى.

هذه المرة، جعلت نفسها أطول من صني بمقدار رأس كامل.

تجمد في مكانه.

وأثناء إيمائها بنوع من الرضا، نظرت القديسة إليه من الأعلى، ثم اتجهت بعيدًا.

بقي صني ساكنًا، مذهولًا تمامًا من تسلسل الأحداث غير المعقول.

لم يتمكن إلا من استعادة رباطة جأشه بعد بضع ثوانٍ.

‘ما هذا بحق؟، إلى أين تذهب حتى؟، لا يوجد أي مكان تذهب إليه!’

-المؤلف- فصل واحد اليوم، ثلاثة غدا.

ترجمة امون