عبد الظل - الفصل 1903

الفصل 1903 : أكمام واسعة

لبضعة لحظات، لم يتحرك أي جانب.

كان قديسو جيش السيف قد تعافوا تقريبًا من جراحهم — باستثناء السير جيست، بشكل غريب.

لم يستطع صني إلا أن يلاحظ أن نيفيس كانت قادرة على شفاء الآخرين عن بُعد، ولكن ذلك لم يشمل الرجل العجوز.

وعلى الجانب الآخر، كان كل من ريفل والمطاردة الصامتة قريبين أيضًا من الشفاء. وفي نفس الوقت، تحرك شيء كان صني قد افترض أنه تمثال محطم بشدة لغرغول مخيف، ليتضح أنه مخلوق حي.

قديس الحزن.

على الرغم من أنهم كانوا أعداء في هذه المعركة، شعر صني بقليل من الارتياح لأن والد تمار قد نجا.

في الوقت الحالي على الأقل.

حتى مع إنقاذ من تعرضوا لأشد الجروح من براثن الموت بواسطة اللهب الأبيض النقي، إلا أن كلا الجانبين كانا لا يزالان في حالة يرثى لها. فمعظمهم كانوا منهكين، ومتوترين نفسيًا، وحذرين. والأهم من ذلك، أن كل مشارك تقريبًا في المعركة قد استنزف كميات كبيرة من الجوهر في القتال العنيف.

والمضحك أن صني كان استثناءً، لأنه مُنع من استخدام جانبه في المعركة ضد ريفل. بالإضافة إلى ذلك، بالكاد استخدم أي ذكريات — من تلك الذكريات التي تُجهد الجوهر، خاصةً مع ترسانات الروح القوية التي يمتلكها القديسون عادةً. فكلما كانت الذاكرة أقوى، زاد استهلاك أسحارها للجوهر.

على عكس بقية المقاتلين، كان صني لا يزال في حالة جيدة وقادرًا على القتال بنفس الشدة لفترة طويلة.

بدت نيفيس مفعمة بالجوهر أيضًا — لم يكن يعرف ما الذي واجهته قبل أن تنزل من الأعلى في عاصفة من اللهب، ولكن لم يبدو أنها استخدمت جانبها بشكل مكثف.

إضافةً إلى ذلك، كانت نيفيس ‘عملاقة’ متسامية — كانت كمية جوهرها أكبر بسبع مرات من القديسين الآخرين، ولنسبها دور في تعزيزها أكثر. لذا، كان كلا البطلين الأقوى من جانب نطاق السيف في حالة جيدة… وهو ما لا يمكن قوله عن بنات كي سونغ. 

بصراحة، لم تكن الأمور تبدو جيدة بالنسبة لهن. بدأوا المعركة في وضع فائق من حيث الأفضلية — ليس فقط لأنهم امتلكوا عنصر المفاجأة على جانبهم، حيث تخلصوا من عدة خصوم فورًا، بل كانوا أيضًا قادرين على عزل وقمع قادة قوة الغزو.

ولكن الآن، هذه المزايا قد اختفت. والأسوأ من ذلك، تم تدمير عدة انعكاسات من موردريت بالفعل. واختفت جثة الرعب العظيم أيضًا، ولن يكون من السهل مواجهة قوى صني بجانب نيفيس. فقد تم قمع قوة ريفل نفسها الآن.

‘يجب أن نكون قادرين على إبادتهم.’

ما لم يكن لدى قاتلة النور المزيد من الأوراق المخفية في جعبتها، لم يرَ صني طريقة تمكنها من إنقاذ الموقف.

بالحكم على تعبيرها القاتم، بدا أن ريفل توصلت إلى نفس الاستنتاج.

نظرت إلى السقف المحترق في القاعة الشاسعة، وإلى الجحيم العمودي الذي خلفه نزول نيف من الطوابق العليا للمعبد الحدائقي.

ثم خفضت ريفل بصرها ونظرت مباشرة إلى نيفيس.

“…ألم تأتي لغزو هذه القلعة لصالح ملك السيوف، يا نجمة التغيير؟”

ترددت نيفيس لبضعة لحظات قبل أن تجيب.

“نعم، لقد فعلت.”

ابتسمت قاتلة النور ببرود.

“استراتيجية مثيرة للاهتمام حقًا، أن تطلقي نيرانكِ في قلب قلعة خشبية. لو لم أكن أعلم أفضل، لكنت افترضت أن هدفكِ هو تدميرها بدلاً من غزوها.”

كان على صني أن يعترف بوجود بعض الحقيقة في كلماتها.كان الدخان يتسلل بالفعل إلى القاعة الشاسعة من الأعلى، وكانت النار تنتشر. تعرضت القلعة القديم بالفعل لأضرار جسيمة من القوى الغاضبة التي أُطلقت أثناء اشتباك العديد من القديسين — في الواقع، كانت معجزة أن القلعة ما زالت قائمةً.

تذكر صني المعركة الأولى بين المتساميَين التي شهدها. في ذلك الوقت، فقط اثنان من القديسين — تريس وكورماك — قد دمرا جزيرة بأكملها أثناء اشتباكهما.

يبدو أن الأشخاص الذين شيدوا هذه القلعة الجميلة كانوا بناة بارعين حقًا.

فكرت نيفيس في كلمات ريفل للحظة أو اثنتين. ثم خفت بريقها، ورفضت تحولها، وعادت إلى هيئتها البشرية. وبأعجوبة… نجا درعها هذه المرة.

ومع ذلك، صر صني أسنانه عندما رأى ذلك.

لم تكن هناك جروح على جسدها، ولكن درعها المتفحم كان ممزقًا بشدة، مخترقًا في ما لا يقل عن اثنتي عشرة نقطة، وعلى وشك الانهيار إلى دوامة من الشرر.

بدا أنها عانت بشدة في المعركة ضد حجاب القمر.

توهجت عينا صني ببرود قاتل من خلف قناعه المتصدع.

‘… سأقتلهم ببطء.’

اختفى أي إرهاق شعر به صني، واستبدله بنية قتل. وقفت نيفيس بجانبه، وحدقت في ريفل بلا مبالاة.

“إذا كان يعني هذا حرمان نطاق الأغنية من هذه القلعة… فقد أقدم على تدميرها. لماذا لا؟”

انحنت زاوية فمها لأعلى قليلاً، وأضافت بهدوء:

“بالطبع، سأتأكد من تدميركِ أولاً.”

تحول تعبير ريفل إلى الجدية.

ترددت لبضعة لحظات، ثم نطقت بأسنان مشدودة:

“يمكنكِ المحاولة. قد تعيشين حتى تستمتعي بالنتيجة. لكن ماذا عن رفاقكِ؟، هل سينجون؟”

عبس صني، غير متأكد من سبب قولها هذه الأمور.

هل كانت ريفل تحاول التفاوض على حل سلمي بدلاً من مواصلة المعركة الدموية؟، إذا كان الأمر كذلك، فهي ساذجة للغاية. لم يكن هناك أي طريقة أن تتخلى نيفيس عن مطالبها بهذه القلعة – كانت تفضل حرقها بالكامل، إذا كان هذا هو الخيار الوحيد. وهو ما لم يكن كذلك، حيث كانت بقايا قوة الغزو على استعداد لتحقيق النصر.

ولكن لم تكن ريفل ساذجة بالتأكيد، لذا…

‘إنها تشتري الوقت.’

لعن صني في داخله واستعد للاندفاع للأمام.

ولكن كان الوقت متأخرًا بالفعل.

بحلول تلك اللحظة، كانت حجاب القمر قد أنهت ما كانت تفعله سرًا.

رفعت يديها وجمعت أصابعها لتشكل مثلثًا بإبهاميها وأصابعها السبابة. وفي جزء من الثانية، ظهرت قطرة دم قرمزية نابضة في منتصف المثلث…

صرخت حواس صني فيه بأنه في خطر شديد.

وكما اتضح، كان لدى ريفل في الواقع ورقة رابحة أخرى في جعبتها.

ترجمة أمون