عبد الظل - الفصل 1900

الفصل 1900 : قهر النور

وسط اللهب الذي يلتهم ما تبقى من قمة المعبد الحدائقي، كانت نيفيس تقاتل ضد حجاب القمر وانعكاسيها الاثنين. كان جسدها مغطى بجروح لا حصر لها، وشعرت بشعور غريب يكاد يكون منسيًا، شعور الضعف المتزايد بسبب فقدان الكثير من الدم.

كانت الأجساد المتسامية قوية، لكنها لم تكن غير قابلة للتدمير. كانت نيفيس قد حسبت جيدًا كم من الضرر يمكن لجسدها أن يتحمل دون التضحية بوظيفته بشكل كبير… وكان ذلك الحد يقترب بسرعة.

ومع ذلك، كان تعبيرها هادئًا وحركاتها سلسة وغير مقيدة كما كانت من قبل. لم تتردد يداها أبدًا على مقبض سيفها.

كانت المعركة شرسة ولا تعرف الرحمة. كان النصر والهزيمة يفصل بينهما خط رفيع وهش.

كانت حجاب القمر قوية… ولكن كانت نيفيس أقوى. لقد استخدمت حجاب القمر سيفها وكأنه امتداد لجسدها، وكانت مهارتها جميلة ومصقولة إلى درجة الكمال تقريبًا… ولكن كانت نيفيس مبارزة أفضل بكثير، ولديها سيطرة أعمق على إيقاع المعركة.

حتى بدون جانبها، كان بإمكانها هزيمة الأميرة الفخورة لسونغ. ولكن لذات السبب على وجه التحديد، كان هناك انعكاسان فائقان يساعدان حجاب القمر… وكان التعامل معهما أصعب بكثير.

كان شخص ما قد قيَّم قوة أبطال نطاق السيف بشكل جيد. كانت نيفيس تستخدم التشكيل للتحكم في اللهب المحيط وإبقاء الانعكاسات بعيدة. وفي بعض الأحيان كانت تنجح في إبطائهم، وفي أحيان أخرى تفشل. وعندما كانت تواجه اثنين أو أكثر من الأعداء في نفس الوقت، كانت تتبع استراتيجيتها الخطرة — تجاهل كل شيء في سبيل قتل حجاب القمر، حتى لو كان ذلك يعني التضحية بدمها وعظامها.

ونتيجة لذلك، اضطرت الأميرة الجميلة للدفاع عن نفسها دون أن تحظى بفرصة للقيام بهجوم مضاد. ومع ذلك، عوضت انعكاساتها ذلك بشراسة.

‘آه. هذا يؤلم…’

كانت كل من نيفيس وحجاب القمر تنزفان… ومع ذلك، كانت نيفيس تنزف أكثر. كانت جروحها أكثر خطورة وأكثر عددًا. وبدأت تلك الجروح تؤثر على قوتها وقدرتها على الحركة — ليس لأنها كانت مشلولة من الألم، بل لأن عضلاتها قد تمزقت، وأوتارها تضررت، وعظامها قد تشققت.

كانت قد تجنبت الحصول على ضرر يشلها بشكل كامل، ولكن الضرر الناتج عن الجروح الصغيرة العديدة كان يتزايد ببطء.

يمكن لحجاب القمر أن ترى ذلك أيضًا.

ولذلك… أصبحت أكثر ثقة قليلاً.

كانت نيفيس ستبتسم لو لم يكن ذلك يتطلب جهدًا كبيرًا.

‘أمسكت بها.’

تذكرت نيفيس أنها كانت شخصًا مباشرًا للغاية في يوم من الأيام. ولكن بطريقة ما، على مر السنين — لا تتذكر بالضبط كيف — تعلمت أن تقدر الخداع والتضليل، حتى لو لم يكن ذلك شيئًا تتقنه بالفطرة.

لا بد أنها تعلمت كيفية استخدام الأكاذيب لمصلحتها بمراقبة الناس من حولها. إذا كان الأمر كذلك، فقد كانت محظوظة بمعلمين جيدين.

نقلت وزنها من ساق إلى أخرى، وكأنها تستعد لتوجيه ضربة جديدة، ثم عبست وانحنت. بدا وكأن ساقها اليمنى، التي جُرحت بشكل مريع من قبل أحد الانعكاسات، قد خانتها أخيرًا.

كان الانعكاس نفسه على بعد عشرات الأمتار، دُفع بعيدًا بتيار من اللهب. كان الآخر خلف نيفيس مباشرة، لأنها قد تهربت للتو من هجومه وتجنبت المخلوق.

سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يدور ويجدد هجومه.

لذلك، كانت حجاب القمر الوحيدة التي يمكنها استغلال لحظة فقدان التوازن هذه.

والغريب أن نيفيس كانت ممثلة بارعة. حيث كان تمثيلها دقيقًا، ولكنه مقنع. كان العبوس الذي صنعته صغيرًا بما يكفي ليبدو غير إرادي. وكان الخطأ في خطوتها معقولًا ومقبولًا، لأن ساقها اليمنى كانت بالفعل مصابة بشدة. وحتى عيناها اتسعت قليلاً، مما يعزز الشعور بالمفاجأة.

إذا ترددت حجاب القمر، فهي لم تُظهر ذلك.

بدلاً من ذلك، هاجمت بسرعة وحسم، وشعرها الأبيض يرفرف في الرياح.

تحولت نظرة نيف على الفور إلى باردة وثقيلة.

‘…مباشرة للغاية.’

من كان يظن أن الأميرة المخيفة لسونغ ستكون ساذجة بعض الشيء؟.

متخلية عن كل مظهر من مظاهر الضعف، استقامت نيفيس وأرسلت سيفها في طعنة بسيطة.

كانت ضربتها بسيطة وغير مزخرفة… ولكن هذا لم يجعلها أقل فتكًا.

لأن، حتى عندما يتصارع اثنان من الأبطال المتسامين، فإن المبادئ الأساسية للقتال لا تزال تلعب دورًا حاسمًا في نتيجة المعركة.

السرعة، الكتلة، القوة. الوقت، الحركة، والمساحة.

وفي هذه الحالة، كان المبدأ الأساسي الذي حكم على حجاب القمر بالهزيمة واضحًا إلى حد ما، شيئًا يتعلمه معظم البشر في عالم الحياة وهم أطفال.

كانت الحقيقة البسيطة أن سيف نيفيس كان أطول من صابر حجاب القمر الأنيق.

ولذلك…

قبل أن تتمكن حجاب القمر من قطع رأس نيفيس بضربة حاسمة، اخترق سيف قاتل الأقارب صدرها، ومزق قلبها، كسر عمودها الفقري، وخرج من ظهرها. تساقط الدم على الأرض. وارتجف سيفها وسقط.

حدقت المرأة الرقيقة في نيفيس بذهول، واتسعت عيناها الجميلتان رعبًا.

‘لقد فزت.’

حققت نيفيس هدفها… ولكنها لم تشعر بأي فرح أو نشوة. كل ما شعرت به كان الندم.

لأن البشرية قد فقدت قديسة قوية — واحدة من العديدين الذين سيموتون في هذه الحرب المروعة والعبثية.

كان ذلك إهدارًا هائلاً.

ولكن مرة أخرى، المعركة لم تنتهِ بعد. لم يكن هناك وقت للتوقف…

بأقصى ما تستطيع، أجبرت نيفيس جسدها الممزق على التحرك لتفادي سيف الانعكاس.

تحرك المخلوق بجانبها، ممررًا السيف الحاد بجوار عنقها. وفي اللحظة التالية، ضربتها يد صغيرة على صدرها، مرسلةً إياها طائرة إلى الخلف — اصطدمت بالأرض على بعد عشرات الأمتار، وتدحرجت بشكل غير متزن، مما أدى إلى تشويش رؤيتها بشكل مؤقت بسبب موجة الألم الرهيبة.

بحلول الوقت الذي استقامت فيه مرة أخرى، كان كلا الانعكاسين بالقرب من حجاب القمر. كان أحدهما يحملها بين ذراعيه، بينما الآخر يقف بينهما وبين نيفيس.

دفعت بعض الهواء إلى رئتيها المحترقتين.

‘الآن… ما سيحدث لاحقًا يعتمد على طبيعة قدرة حجاب القمر.’

إما أن القيد الذي وُضع عليها سيتلاشى بموت حجاب القمر، مما يفك ختم جانبها… أو لن يحدث.

إذا كان الاحتمال الأول، فستتمكن من التعامل مع الانعكاسات بسهولة. أما إذا كان الاحتمال الثاني… فستتحول الأمور إلى كارثة.

ولكن في اللحظة التالية، حدث شيء غير متوقع… شيء لم تكن نيفيس تتوقعه، رغم أنها كان يجب عليها ذلك.

كانت حجاب القمر تحتضر، لكن عينيها استعادت حدتهما لجزء من الثانية، فاخترقتا نيفيس بنظرة ثقيلة.

ثم…

شعرت نيفيس بالختم الذي كان يقيد قدرتها يسقط فجأة. لقد حررت حجاب القمر قيدها.

وفي نفس الوقت، تلاشى الانعكاس الذي كان يحمل أميرة سونغ، واتخذ شكلاً جديدًا.

شعر فضي، بشرة شاحبة، وعيون رمادية هادئة.

وجه كان يمكن أن يكون جميلًا لو كان معبّرًا وحيويًا بدلًا من كونه باردًا وجامدًا كقناع ميت.

جسد رشيق ونحيف.

كان وجهها وجسدها.

كان الانعكاس يعكس نيفيس.

وفهمت نيفيس خطأها متأخرة.

وفي لحظة لاحقة، غمر نور ناعم يدي الانعكاس، ليتدفق في جسد حجاب الثمر.

وشُفيت جروح حجاب القمر المروعة بطريقة معجزة.

…حدق فيها نيفيس من مسافة بعيدة، وشعر بالانزعاج.

‘يا لها من خدعة.’

عادت الأميرة كما لو كانت جديدة.

…بالطبع، الآن وقد استعادت نيفيس قدرتها، كانت جروحها تلتئم أيضًا، وكان اللهب الهائج يتصاعد في روحها.

للحظة، لم يتحرك أحد. كانت حجاب القمر تلهث بشدة، وتنظر إلى نيفيس بحذر واضح.

أما نيفيس…

فابتسمت قليلاً.

‘من جهة أخرى… هذا يناسبني أيضًا.’

أظهرت حجاب القمر وانعكاساتها ملامحًا جادة، مستعدين لمواصلة المعركة — والتي ستصبح الآن أكثر تدميرًا ورعبًا بلا شك.

ولكن نيفيس كانت على وشك مفاجأتهم أيضًا.

أطلقت العنان لقوة جانبها المكبوتة، متخذةً الشكل المتوهج للروح المشعة. وفي الوقت نفسه، استدعت البحر المحيط من النيران، ولفّت نفسها بوشاح من اللهب.

ولكنها لم توجه كل تلك القوة النارية نحو أعدائها…

…بل استهدفت الأرضية الخشبية تحت قدميها.

محاطةً بنور مبهر ومدّ من النيران المشتعلة، هربت نيفيس من المعركة واندفعت إلى الأسفل، مخترقة طابقًا بعد آخر من القلعة القديمة مثل نجم ساقط. تفتتت الطبقات المتعددة من الخشب السحري أمامها، وتحولت إلى رماد، بينما كانت تحرق طريقًا نحو أعماق القلعة.

أعمق وأعمق…

ثم أعمق.

حتى غرقت في بحر من الظلام الذي لا يُخترق، وقهرته بنورها.

ترجمة أمون