عبد الظل - الفصل 1899

الفصل 1899 : الظلام المعكوس

كان صني يعرف ما يُفترض أن يحدث.

في الواقع، الأمر كان بسيطًا جدًا — لا شيء.

كانت انعكاسات موردريت مخلوقات غريبة، فهي ليست ميتة ولا حية، لا سامية ولا دَنِسة. قبل فترة طويلة، عندما قتل وحش المرآة في جزيرة الحساب، أعلنت التعويذة عن القتل، ولكنها لم تهمس بشيء عن إزدياد قوة ظله.

كان الآن، صني قد نُفي من تعويذة الكابوس، ولكن ستكون النتيجة نفسها. قتل الانعكاسات لم يمنحه شظايا، ولن يظهر أي ظل في السكون الصامت لروحه.

لذلك، من غير المرجح أن تحصل القديسة على أي مكافأة لقتل الانعكاس الفائق أيضًا. وحتى ظلامه كان مجرد انعكاس لظلام ريفل ذاته — والآن بعد أن اختفت المرآة الحية ولم يبقَ شيء ليعكسه، فمن المرجح أن يختفي الظلام الزائف أيضًا.

…وهذا أمر محزن حقًا. شعر صني بأن القديسة تستحق مكافأة بعد قتال معركة مرعبة مثل هذه — خاصةً لأنها شقت طريقها نحو التسامي بأخذ جوهر مخلوقات الكابوس التي تملك قوى على الظلام الحقيقي.

لم يكن صني واضحًا حول كيفية تمكن القديسة من زيادة فئتها. لم يكن يعرف أيضًا كيف يساعدها في الوصول إلى رتبة جديدة دون مساعدة التعويذة. لذلك، كان يأمل أن يكون هزيمة مخلوق من الظلام الحقيقي، حتى لو كان انعكاسًا، سيمنحها نوعًا من المكافأة.

ولكن ذلك لم يكن مقدرًا أن يحدث…

أو هكذا كان يظن.

على الرغم من أن صني لم يكن قادرًا على رؤية أي شيء، إلا أنه شعر فجأة بتغير في جو القلعة القديمة.

لو كان يستطيع الرؤية، لكان قد شهد البهاء المظلم لما كان يحدث حوله وحول الثعبان.

كانت القديسة واقفة بلا حركة، ويدها لا تزال مضمومة في قبضة ثابتة. كان الرمل الزجاجي يتساقط ببطء من بين أصابعها، وفي الوقت نفسه، كانت الظلمة السائلة حولها تتحرك.

تتدفق كدوامة هائلة حول الفارسة الحجرية الرشيقة، التي بقيت عيناها الياقوتيتان تشتعلان بلهيب قرمزي بارد وسط الظلام المتصاعد. دارت الدوامة الأثيرية أسرع فأسرع، جاذبة المزيد من خيوط الظلام إلى تيارها الصامت.

وعلى مسافة بعيدة، نهضت ريفل على قدميها. بعد أن شعرت بشيء ما، وألقت نظرة حادة على القديسة.

التقت القديسة بتلك النظرة بهدوء، دون أن تُظهر أي عاطفة على وجهها العقيقي البشري الجميل والخالي من العيوب.

وفي تلك اللحظة، دبت الحياة في تيار الظلام، ودخل إلى جسدها. دخل الظلام إلى صدرها كفيضان غاضب وامتصه قلبها المشتعل.

ولكن هذا لم يكن كل شيء.

فجأة، شعر صني بلمحة من برودة مألوفة ومرعبة.

لو كان بإمكانه الرؤية، لكان قد رأى الظلام المُنعكَس يبدأ في التغير بغياب الانعكاس المقتول. وتحلل بعضه إلى خيوط من ضباب أبيض مخيف وبارد…

كان يعرف ذلك الضباب جيدًا.

ومع ذلك لم تتحرك القديسة. بقيت تحدق في ريفل بصمت، بلا حراك… وتمتص بحماس خيوط الضباب الأبيض أيضًا.

حدث كل هذا في غضون عدة نبضات قلب، وبنهايته، تقلصت الكرة من الظلام الحقيقي التي كانت تغمر قاعة القلعة القديمة قليلًا.

ومع ذلك، كانت لا تزال تغمر محيطهم، محتجزة صني في عناقها البارد. 

ابتسمت ريفل ببرود.

“…كم أنتِ مليئة بالمفاجآت.”

وبينما كانت تنهض على قدميها وتبحث عن سيفها، أتى صوت بارد فجأة من الظلام:

“لا تُصدمي بعد.”

كان الصوت ينتمي إلى صني،  الذي كان قد انفصل عن الثعبان وأعاد تجسد شكله في هيئة مادية مرة أخرى.

بدون الإدراك الحسي المعزز لجانب الناب المرعب، شعر فجأة بالصمم والضياع. كان الظلام الحقيقي يغمر كل شيء حوله، مما جعله أعمى. وكانت هذه وضعية غير مريحة بالنسبة له.

لكن كان عليه أن يفعل ذلك.

كان الثعبان أكثر هشاشة من القديسة والشرير — فقد تعرض بالفعل للكثير من الجروح المروعة، لذلك قام صني بصمت بطرد الظل النازف.

أما القديسة، فقد كانت ممزقة بشكل أسوأ. وكان بإمكانه طردها إلى ملاذ روحه الخالي من الضوء… ولكن لم يكن الوقت مناسبًا بعد. بدلاً من ذلك، أنفق صني المزيد من جوهره للسيطرة على تجسد آخر — واحد من الثلاثة الظلال الذين بقوا مندمجين مع الفارسة الحجرية الرشيقة، معززين جسدها الممزق.

على الفور، عاد صني إلى حالة الاتحاد السابقة مع ظله الصامتة. وكان بإمكانه رؤية القاعة المدمرة من خلال عينيها… بما في ذلك ظهره الذي وقف بين القديسة وريفل.

كان بإمكانه أيضًا أن يشعر بمدى ضعف وتحطم جسدها. كان الظلام المتدفق يلامسه برفق، محاولًا مساعدة الجروح الفظيعة على الشفاء — ولكنها لم تكن تلتئم بسرعة كافية، وكانت الأضرار شديدة جدًا.

لم تكن القديسة في حالة تمكنها من مواصلة القتال.

وكان هناك شيء آخر أيضًا…

شيء ما تغير فيها، لكنه لم يكن قادرًا تمامًا على تحديد ما هو.

لم يكن تطورًا إلى رتبة أعلى، ولم يكن تطورًا إلى فئة عظيمة، أيضًا.

ومع ذلك، كان هناك بالتأكيد قوة عميقة وغير مألوفة تتجذر في كل من جسدها وروحها — أو بالأحرى، في الظل الواسع الذي يمثل روحها. ولكن في الوقت الحالي، لم يكن ذلك مهمًا. عدم قدرة القديسة على دعمه في المعركة ضد ريفل لم يكن مهمًا أيضًا — فالآن بعد أن أصبحت أميرة سونغ بدون دعم، كان صني واثقًا بما يكفي لمواجهتها بمفرده.

وخاصةً لأنه لم يعد أعمى.

بالطبع، كانت رؤية نفسه من منظور القديسة غريبة بعض الشيء، وكأنه كان يراقب نفسه من منظور شخص ثالث. كما أن فقدانه للإحساس بالظلال جعله يشعر بالارتباك أيضًا.

ولكن كان صني متأقلمًا بشكل لا مثيل له. حتى في هذه الحالة الغريبة، كان لا يزال قادرًا على القتال… والفوز.

لم تكن الهزيمة خيارًا، وبكل صراحة، كان لديه رغبة مشتعلة في الانتقام من ريفل لإيذاء ظلاله.

ابتسم بوحشية خلف القناع، ونظر نحوها.

‘الآن…’

أولاً وقبل كل شيء، كان عليه منعها من الوصول إلى سيفها. فالثعبان قد اختفى، ولم يكن هناك ظلال حوله ليحولها إلى سلاح — لذلك، كان صني غير مسلح.

إذا تمكنت ريفل من التقاط سيفها، أو عاشت طويلاً بما يكفي لاستدعائه مجددًا، قد تصبح الأمور… معقدة.

بإصدار أمر للقديسة بالتراجع، قبض صني على قبضتيه واندفع للأمام.

ترجمة أمون