عبد الظل - الفصل 1895

الفصل 1895 : جسد من فولاذ

كسر صني اندماجه مع القديسة وانزلق على نصل ثعبان الروح، ليلتف حول النصل الأفعواني العظيم. بعد أن حُرمت الفارسة الصامتة من دعمه، تمايلت قليلاً — ومع ذلك، وبالنظر إلى مدى إصابتها البالغة، لم يكن هذا الضعف المفاجئ خارجًا عن المألوف. لم تلاحظ ريفل أي شيء، معتقدةً أن المخلوق الجذاب بشكل غير إنساني كان ببساطة مصابًا بجروح بالغة.

اندماج صني مع الثعبان أربكه للحظة وجيزة. كونه واحدًا مع القديسة كان بالفعل شعورًا غريبًا بما فيه الكفاية — ولكن، أن يصبح سيفًا كان تجربة غريبة تمامًا.

لم يكن لدى صني دم، ولا عينان، ولا أطراف. كان جسده صارمًا وغير قابل للخضوع، مصنوعًا لغرض واحد — القطع، والشطر، والنحت، وفصل المخلوقات الحية عن مفهوم الحياة. كان ممسوكًا بيد حازمة لمستخدمه، وكان في المكان الذي يجب أن ينتمي إليه.

كان نصله حادًا. وهدفه واضحًا.

وعزيمته مطلقةً.

… كان الفارق بين كل ما كان صني مألوفًا له وهذه الوجود الصلب كبيرًا جدًا لدرجة أن عقله فشل ببساطة في استيعابه. لم يكن حتى متأكدًا أي جزء منه أتى من الثعبان، وأي جزء منه أتى من السيف. كانت هناك تفاصيل لا حصر لها كان يفشل في فهمها، وطبقات لا حصر لها من نفسه كان يشعر بها، ولكنه لا يستطيع استيعابها.

ومع ذلك، حتى هذه اللحظات القصيرة كانت وحيًا.

أثناء تعزيزه للقديسة، خمن صني بالفعل أن اندماجه مع ظلاله يمكن أن يوجهه إلى الخطوة التالية من رقصة الظل. ولكن الآن بعد أن أصبح واحدًا مع الثعبان في شكل سلاح الروح، خمن شيئًا آخر.

يمكن أن تعزز ظلاله الذكريات أيضًا. إذًا… ألا يمكن أن تتحسن عملية النسج بشكل هائل إذا درس الذكريات عن طريق الاندماج معها أيضًا؟، هل كان هذا هو المحفز الذي كان يفتقده في سعيه لصنع سيف مرتبط بالروح؟.

كانت هذه الاحتمالات مثيرة ومغرية في نفس الوقت. للأسف، لم يكن هناك وقت للتفكير فيها بشكل كامل…

لأنه كان لا يزال في خضم معركة مروعة، وكانت تلك المعركة على وشك الوصول إلى ذروتها.

كانت اللحظة القصيرة من الجمود على وشك الانتهاء. فـ ريفل والانعكاس مستعدين بالفعل للتحرك على الرغم من جراحهما… من ما استطاع صني أن يفهمه، كانت قاتلة النور قد اتخذت قرارها واختارت حلاً للمشكلة التي تفرضها القديسة.

كانت تنوي التضحية بالانعكاس لتدمير خادمة لورد الظلال، ثم التعامل مع السيد بنفسها.

على الأقل هذا ما كان صني سيفعله.

لذلك، كان عليه منع ذلك من الحدوث.

ندم على عدم امتلاكه للأسنان… لأن هذه اللحظة كانت ستكون مثالية لصرها.

‘كيف سيكون شكل سيفٍ بأسنان؟’

مرت هذه الفكرة فجأة على ذهنه، بدون دعوة.

وكان من الأفضل عدم تخيلها.

‘القديسة، الآن!’

أعطاها أمرًا عقليًا.

قبل أن تتحرك ريفل والانعكاس، تحركت القديسة قليلاً. تأوه درعها المحطم، وانسكب الغبار الياقوتي في الظلام المتدفق. رفعت كلتا يديها فوق رأسها، وكأنها تستعد لتوجيه ضربة قوية ولكن، بدلاً من ذلك، انحنت الظل الرشيقة للأمام…

وقذفت بالسيف العظيم المظلم نحو ريفل بكل قوتها المتسامية. كانت تلك حقًا خطوة غبية. لم يكن فقط أنه بإمكان قاتلة النور تجنب أو صد هذا المقذوفة المرتجلة بسهولة، بل كانت القديسة أيضًا تترك نفسها بدون سلاح ودفاعات. وهذا خطأ فادح في معركة كانت تخسرها بالفعل.

كان الأمر فقط…

عندما حرّكت ريفل سيفها ذو الحدين لإبعاد السيف العظيم المظلم جانبًا، أعطى صني أمرًا آخر.

في الحال، تموج السيف وغيّر شكله، متحولًا إلى هيئة بشرية بشكل غامض. ثم تضخمت تلك الهيئة، متحولة إلى شكل ضخم عندما هبطت بقوة على الأرض الخشبية وانقضت على أميرة سونغ.

 أمر صني الثعبان بأن يتخذ شكلًا جديدًا.

كان قد فكر مليًا في أي من الظلال الصامتة التي تسكن روحه سيختار. في البداية، توجه ذهنه إلى أكثرهم وضوحًا — الفارس الأسود في الكاتدرائية المدمرة في المدينة المظلمة، عدوه اللدود القديم.

كان الفارس الأسود خصمًا مخيفًا ومروعًا. والأفضل من ذلك كله، أنه كان يتحكم في الظلام الحقيقي، حيث امتلك العديد من القدرات القوية المرتبطة به — وكان بقتل الحارس القاسي للكاتدرائية قد تطورت القديسة لأول مرة. والآن، حيث كانوا محاطين بنفس العنصر، يمكن للثعبان أن يستعير الصلة بهذا الظلام من ظل الفارس الأسود عن طريق اتخاذ شكل الكتلة المظلمة التي ترتدي درعًا ملعونًا.

ومع ذلك، عندما تأمل صني في هذا الاختيار أكثر، أدرك أنه كان اختيارًا سيئًا. صحيحٌ أن الفارس الأسود كان يبدو مهيبًا في السابق، ولكنه كان مجرد طاغوت ساقط. ما كان يومًا خصمًا قاتلًا أصبح الآن تهديدًا تافهًا لشخص مثل صني… وكذلك لريفل.

في الحقيقة، لم يكن أي من الأشكال التي يمكن أن يتخذها الثعبان أن يشكل تهديدًا لأميرة سونغ – على الأقل ليس بعد الآن.

لو كانوا هم من نصبوا الكمين لقوات الأغنية، فإن شكل رعب منشأة L049، عرافة النعمة الساقطة، كان يمكن أن يساعد صني على إبادة العدو. ولو كانوا يقاتلون في مساحة واسعة مفتوحة، كان بإمكان شكل بقايا ملكة اليشم أن تمطر الدمار على الأعداء من الأعلى.

ولكن الآن، لم يكن أي من هذه الأشكال قادرًا على مواجهة ريفل. كانت ستدمرها بسهولة دون إضاعة أي وقت.

وكان صني يائسًا لدرجة أنه يحتاجها لإضاعة الوقت.

لذلك، الشكل الذي اتخذه الثعبان…

كان مخلوقًا يشبه مزيجًا هائلًا ومرعبًا بين إنسان وذئب. وكان طويلاً ومغطى بفرو كثيف ومتوحش. مع فكّه مكشوفًا في زمجرة وحشية، كاشفًا عن أنيابه المرعبة، وكان كل مخلب من مخالبه يشبه سيفًا منحنيًا.

…كان ذلك هو شكل القديس الناب المرعب، أحد الخدم الساقطين لعشيرة سونغ العظيمة، الذي قتله صني خلال معركة الجمجمة السوداء، والذي فقد صدى روحه لاحقًا في صحراء الكابوس.

ترجمة أمون