عبد الظل - الفصل 1894

الفصل 1894 : الخلاص المؤكد المتبادل

كان صني رفيقًا صامتًا للقديسة، غارقًا في أحاسيس المعركة الشرسة. كانت ريفل قوية — قوية جدًا، حتى إنه ربما أصبح مغرورًا قليلًا بعد وصوله إلى مرتبة المتسامي، مما جعله يستخف بأبطال سونغ.

لماذا لا تكون القديسة الأولى بين بنات الملكة قوية بشكل استثنائي؟، بالتأكيد، كانت ريفل دائمًا متواضعة، تتجنب الأضواء والانتباه العام. لم تكن هناك قصص عن أفعالها أو أخبار عن إنجازاتها في السنوات الأخيرة. في الواقع، لم يعتقد صني أنه قد شاهد تسجيلًا لها تظهر في وضح النهار…

ومع ذلك، كان يجب أن يكون أكثر حذرًا من الأخوات السبع المتساميات، اللاتي تربين على يد سيادية وورثن نسب سَّامِيّ الوحوش.

ما زال صني واثقًا من قدرته على هزيمة كل واحدة منهن في معركة — كما كان واثقًا من قدرته على هزيمة مورغان.

…لولا حقيقة أن ريفل كانت تستخدم قوة الظلام العنصري كسلاح، ويساعدها موردريت. ذلك الوغد الماكر.

كيف كان لا يزال يسبب المشاكل لصني حتى وهو بعيد على شواطئ بحر العاصفة؟.

لحسن الحظ، كانت القديسة تُبطل تأثير جانب قاتلة النور، تمامًا كما يُبطل جانب صني. لذلك، لم يكن قلقًا كثيرًا…

حتى أسقطت القديسة ترسها وغيرت وضعيتها.

في تلك اللحظة، شعر أخيرًا صني بلمحة من الإنذار.

تذكر تلك الوضعية… كانت علامة على أنها تتخلى عن أسلوبها المحافظ المعتاد لصالح أسلوب وحشي وقاتل بشكل مرعب، لا يرحم — سواء تجاه أعدائها أو تجاه نفسها.

كان الظلام مشبعًا برائحة الدخان.

لا بد أن صوت الانفجار الذي سمعوه سابقًا سببه نيفيس. لم تفجر أنوية روحها، كما يبدو — وإلا لكانت القلعة بأكملها قد تحولت إلى كومة من الأنقاض. لذا، لا بد أن الانفجار سببه جانبها، سحر الأسماء، أو كليهما.

كانت هذه إشارة إلى أنها لا تزال حية وتقاتل، على الأقل. وكان لكن صني يكافح لفهم ما الذي أخرها كل هذا الوقت… كان يتوقع منها التعامل مع العدو عاجلًا وليس آجلًا.

كان كل شيء يعتمد الآن على القديسة.

‘ابقِ بأمان…’

خطت ظلّه خطوة إلى الأمام، ثم فجأة ركلت ترسها الدائري بقوة رهيبة. انطلق الترس المهترئ من الأرض المتصدعة كقرص، واصطدم بالانعكاس، مما جعله يتراجع.

كانت الفارسة الحجرية الرشيقة قد انقضت بالفعل نحو ريفل.

تجاهلت القديسة شوك السج وسمحت لها باختراق درعها بحرية — أحدها أطاح بحماية كتفها ومزق كتفها، والآخر لمس جانب خوذتها، محطّمًا إياها إلى قطع.

تطاير شعرها في الرياح، وكُشِف وجهها الجميل غير الإنساني، عديم التعابير، والمغطى بغبار الياقوت.

في اللحظة التالية، اصطدم سيفها العظيم الداكن بنصل ريفل، وأزاحه جانبًا، ثم مزّق جناحها.

كان جسد قاتلة النور محميًا بدرع جلدي، ولكن لم تكن أجنحتها كذلك. معززًا بالظلام العنصري، كاد السيف الأسود أن يقطع أحدهما، مما أجبر قاتلة النور على إطلاق تأوه ألم.

بدلًا من الدم، تدفق الظلام النقي من الجناح المقطوع.

ولكن لم تنتهِ القديسة بعد… لا، بل كانت تبدأ فقط.

غير مثقلة بعبء الدفاع عن نفسها بعد الآن، أصبحت نذيرًا للموت. حتى لو كان تدميرًا متبادلًا مؤكدًا، كان أعداؤها هم من سيتم تدميرهم أولًا…

مما وضعهم في موقف صعب.

تحرك صني، وبدأ يفهم ما الذي تفعله القديسة.

ضربت قبضة سيفها في صدر ريفل، مما دفعها للخلف، ثم دارت لصد هجوم الانعكاس. واصطدمت أسلحتهما، محدثة موجة صادمة، وتبادلت القديسة جرحًا آخر مع العدو — حيث أمالت رأسها لتجنب ضربة قاتلة، بينما غاصت شوكة السج في كتفها..

اشتعلت عيناها الياقوتيتان بازدراء بارد.

أزاحت يدها عن مقبض السيف، وأمسكت بالشوكة، حابسةً إياه في لحمها الحجري لمنع الجناح من التراجع، ثم غرزت طرف السيف في بطن الانعكاس.

في تلك اللحظة، هاجمت ريفل من الخلف.

للحظات قليلة، تشابك الثلاثة في صراع دموي، ثم انفصلوا، وكلهم يحملون جروحًا مروعة.

كانت القديسة مشوهة بشكل أكثر فظاعة من أعدائها، لكنهم لم يخرجوا سالمين أيضًا.

شعر صني بغضب مرير تجاه ما حدث لظلّه الصامت، لكنه في الوقت نفسه…

أراد أن يضحك.

لأنه أخيرًا فهم نية القديسة.

في الحقيقة، لم تكن تحاول التضحية بنفسها لقتل العدو — لم يكن ليسمح لها بذلك بأي حال. بل كانت تراهن بحياتها على أن العدو لن يسمح لها بفعل ذلك أيضًا.

كانت القديسة تقاتل ريفل وانعكاسها… ولكن كانت ريفل تقاتل خادمة بسيطة للورد الظلال. إذا سمحت لنفسها بأن تصاب بجروح خطيرة، أو ما هو أسوأ، أن تُقتل، فإن لورد الظلال سيفوز.

بمعنى آخر، كانت القديسة قادرة على اتباع استراتيجية الدمار المتبادل لهزيمة العدو، ولكن لم تكن ريفل تستطيع ذلك، لأنها في النهاية لن تدمر إلا خادمًا للعدو، وليس العدو نفسه.

‘يا-يا للخبث!’

هل تعلمت قديسته النبيلة والمعتزة بكرامتها بعض الحيل الخادعة بعد أن اتبعت خطواته كل هذه السنوات؟.

على أي حال، وصلت المعركة إلى حالة جمود قسري..

حدقت الشيطانة الجميلة، ريفل، في الظل المهترئ بوجه قاتم.

بعد لحظات قليلة، نطقت من خلال أسنانها المشدودة:

“…اللعنة.”

كان صوتها الساحر أشبه بأغنية من الهاوية المظلمة، ولكن كان صني أكثر اهتمامًا بالعاطفة المخفية في تلك الكلمة القصيرة.

كان الغضب.

‘ماذا ستفعلين الآن؟’

لم يكن صني متأكدًا مما ستفعله ريفل…

ولكنه كان يعرف بالفعل ما سيكون خطوته التالية، وكان عليه أن يتصرف بسرعة.

لذلك، سمح لنفسه بأن ينفصل عن القديسة وتدفق بهدوء عبر ذراعها…

إلى نصل ثعبان الروح.

ترجمة أمون