عبد الظل - الفصل 1886

الفصل 1886 : راقصة الظلام

‘اللعنة.’

استولت قاتلة النور بالفعل على القلعة…

وبالتالي، نزل نطاق الأغنية بالفعل على قبر السَّامِيّ.

كان هناك بعض الاستنتاجات الأخرى التي توصل إليها صني في اللحظة القصيرة قبل أن تتردد كلمات ريفل في ظلام القلعة القديمة وتبدأ الجثث في الحركة، ولكن لم يكن هناك الكثير من الوقت للتفكير.

وبما أن ريفل هنا، فإن السهم الأول لا بد وأنه أُطلق من قبل حجاب القمر. أما السهمان من الخلف… فلا بد وأنهما كانا من المطاردة الصامتة.

من كان هنا أيضًا؟.

ثلاثة قديسين، بغض النظر عن كونهم بنات الملكة، ليسوا كافيين لمواجهة قوة الغزو التابعة لجيش السيف… حتى مع وجود عنصر المفاجأة في صفهم. ما لم تكن كي سونغ نفسها هنا، كان من الصعب عليه أن يفهم ما هي خطتهم.

ولا يمكن أن تكون هنا شخصيًا — لسبب بسيط وهو أن اثنين فقط من الأربعة عشر قديسًا قد ماتا، وليس جميعهم.

بدأت جثث القديسين الذين قُتلوا تتحرك، وهجمت على رفاقهم السابقين. لكنهم لم يحققوا الكثير، فبمجرد أن بدأوا بالحركة، قطع سيف نيف رأس أحدهم، بينما تمزق الآخر بشكل مروع بسيف جيست المخفي. حدث ذلك في لحظة، بسرعة كبيرة لدرجة أن صني لم يلاحظ حتى حركة النصل الرفيع.

تم قذف جثة الرعب العظيم إلى الخلف بفضل صاعقة برق ساطعة أطلقها روان من سيفه. وتعثر المخلوق، ولكنه لم يُدمر.

انفجر بقية قديسي السيف بالحركة، منتشرين بينما استدعوا قوة جوانبهم أو أخذوا أشكالهم المتسامية. وفجأة، أصبحت المنطقة أمام بوابات القلعة مزدحمة للغاية.

لاحظ صني ريفالين، في شكله المدرع كوحيد القرن، يقتحم البوابات الخشبية للقلعة القديمة ويشق طريقه لمواجهة المطاردة الصامتة.

كان شكل القديسة هيلي المتسامي عبارة عن قنطور ضخم ورشيق – دفعت نفسها بقفزة بأربع حوافر، وفي نفس الوقت أطلقت سهمًا.

ومع ذلك، لم يهدر الكثير من الوقت في المشاهدة.

كان هدفه هو ريفل.

قبل أن يتمكن سهم هيلي من الضرب، كان صني قد خطا عبر الظلال، موجهاً ضربة بالأوداتشي. كان هناك شعور ثقيل في صدره — إذا كان استنتاجه الأخير صحيحًا، فإن هذه ستكون فرصته الوحيدة لإنهاء المعركة بسهولة.

للأسف، كانت قاتلة النور سريعة جدًا، وماهرة جدًا. رقصت بعيدًا بخطوة سهلة، وصدت ضربته بسيفها الحاد رغم طبيعة هجومه المفاجئ وغير المتوقعة. كما تجنبت سهم هيلي بنفس الحركة.

“لورد الظلال، على ما أعتقد…”

بقي صوتها الأجش هادئًا.

لعن صني داخليًا.

في اللحظة التالية، بدا وكأن عواءً مدويًا قد كسر العالم، وقفز ظل وحشي من مكان ما في الأعلى، ليهبط بين قديسي نطاق السيف.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ريفل.

“…أنت لي.”

وبذلك…

غمرت موجة من الظلام الخالص فجأة كل شيء حولهم — ظلام عنصري حقيقي. خنق إحساس صني بالظلال، وأعماه، وفي نفس الوقت قطعه عن مصدر قوته.

وبعد لحظة، شعر أن الفضاء نفسه قد التف حوله، وفجأة، أصبحت ضوضاء المعركة بعيدة. كان وكأنه تم نقله إلى مكان آخر في القلعة، بعيدًا عن بقية قوة الغزو.

لم يكن يعلم إن كان ذلك من ذاكرة استخدمتها ريفل، أو من قوة قديس آخر من سونغ، أو من أحد مكونات قلعة البحيرة. ومع ذلك، كان يعلم أنه أينما كان، كان هناك شخص آخر معه.

‘الظلام الحقيقي…’

كان الظلام الحقيقي هو العدو الطبيعي للظلال. مع تنوع الجوانب الفريدة، كان صني يعلم أنه سيواجه يومًا ما مستيقظًا يتمتع بقدرة على التحكم في هذا الظلام. وكان قد خمن بالفعل ما كان يحدث بعد فشله في اكتشاف الكمين وعدم رؤية ريفل حتى وقفت أمام قديسي نطاق السيف.

لماذا كان يجب أن تكون واحدة من بنات كي سونغ، من بين جميع الناس؟، ما علاقة الظلام حتى بنسب سَّامِيّ الوحش، الذي تشترك فيه جميع أميرات سونغ على الرغم من عدم ارتباطهن بالملكة بالدم؟، لحسن الحظ… لم يكن أعزلًا ضد الظلام العنصري أيضًا.

ترك صني سيفه الطويل يسقط على الأرض. وقبل أن يلمس الأرض، تخلى الثعبان عن شكله كسلاح الروح، وتحول إلى مخلوق كابوسي يشبه اليعسوب العملاق — أحد الرجسات الفاسدة التي قتلها صني منذ زمن طويل، في الغابة المحترقة.

قد يكون الظلام العدو الطبيعي للظلال، ولكنه كان يخشى النور. اشتعل جسد الثعبان بإشراق باهر، طاردًا الظلام بعيدًا — في لحظة، تمكن صني من رؤية أنه يقف في وسط قاعة واسعة ومهملة. كانت الجذور والكروم القرمزية تنمو من خلال الجدران المتصدعة، والأرضية المتورمة، والسقف المكسور، مما جعلها تبدو كقلب الأدغال. كانت قاتلة النور تقف على بعد أمتار قليلة منه، تنظر إليه بنفس التعبير المتغطرس.

تراجع ظلامها، لكنه لم يُهزم — بدلاً من ذلك، كان يتدفق حولهم مثل سحابة مظلمة، تخنق النور الذي ينتجه الثعبان. في الوقت الحالي، بدا أن هناك توازنًا هشًا بين العنصرين، حيث لم يستطع أحدهما تدمير الآخر.

ابتسم صني خلف قناعه بينما خرجت القديسة والشرير من ظلاله.

“لم تظني حقًا أن هذا سينجح، أليس كذلك؟”

حدقت ريفل في القديس لبضعة لحظات، ثم أومأت برأسها.

“لا. لم أظن ذلك.”

ومع هذه الكلمات، خطت شخصيتان فجأة من خلفها.

تجمد قلب صني.

كانتا تقفان على جانبي ريفل، قاتلة النور – أول بنات كي سونغ التي وصلت إلى السمو -…

نسختان مثاليتان منها.

كانتا جميلتين، مرتديتين دروعًا جلدية داكنة، بشعر أسود غراب وعيون كأنها منحوتة من السج… باردتين، مظلمتين، وساحرتين.

فجأة، كانت هناك ثلاث من ريفل أمامه… أو ريفل واحدة وتجسيداتها.

كان الأمر وكأن صني ينظر إلى انعكاس نفسه.

اتسعت عيناه قليلاً.

‘انعكاسات…’

في اللحظة التالية، أطلقت الانعكاسات موجتين من الظلام، وفجأة، تغلب الظلام على الضوء…

****

على الدرج الحجري خارج القلعة القديمة، كان العديد من القديسين يقاتلون المطاردة الصامتة المراوغة.

خارج البوابات، كان البقية متورطين في معركة شرسة ضد ثلاثة وحوش وحشية. كان أحدهم هي العواء الوحيد، ابنة أخرى لكي سونغ. الاثنان الآخران كانا انعكاسات موردريت. كانت جثة الرعب العظيم أيضًا هناك — متضررة، لكنها لا تزال غير مستسلمة.

في أعماق القاعة، كان القديس جيست من داغونيت يواجه غارغولًا شاهقًا. كان وجه المخلوق النبيل، الذي بدا وكأنه منحوت من حجر رمادي، يحمل تعبيرًا بعيدًا وكئيبًا.

ابتسم الرجل العجوز.

“قديس الحزن، هاه؟”

خفض الغارغول رأسه قليلاً.

هز جيست رأسه بتثاقل.

“يا للعجب… تلك الفتاة أغنية الغراب كان يجب أن ترسل الرجل الأكثر كآبة في العالم لمحاربتي. يا للوقاحة…”

وفي مكان آخر، في أعلى طابق من القلعة المهيبة…

كانت نيفيس محاطة بثلاث شابات رقيقات. كل واحدة منهن كانت تتمتع بملامح ساحرة، شعر أبيض، وعيون جميلة كانت تلمع بتوهج خافت من ضوء القمر الباهت.

كان خد نيفيس لا يزال مجروحًا، والجانب الأيسر من وجهها مغطى بالدماء.

لمست الجرح بسرعة ونظرت إلى أصابعها، عابسة عند رؤية الدم.

“…هل أنتِ الأميرة حجاب القمر؟”

ابتسمت الشابات الثلاث.

لكن واحدة فقط تحدثت:

“بالفعل. ولكن…”

ببطء، بدأ الإشعاع الشاحب في عينيها يختفي، محولًا إياهما إلى نافذتين مظلمتين عميقتين نحو الفراغ.

فجأة، أصبحت القاعة أكثر برودة، وأكثر ظلامًا، ومليئة بالفراغ المتردد.

“يُطلق عليَّ أيضًا القمر الأسود. أعتقد أن هذا الاسم يناسبني أكثر.”

نظرت نيفيس إلى أصابعها مرة أخرى. ولم يكن هناك إشعاع تحت بشرتها. بقي سيفها باهتًا، خاليًا من الضوء المتوهج… ولم يكن جرحها يلتئم.

ترجمة أمون