عبد الظل - الفصل 1878

الفصل 1878 : النتائج المؤقتة

بعد مغادرة فارس الصيف، بقي صني على المنصة يراقب المعركة التي كانت مشتعلةً في الأفق. وكانت المعركة تدخل بالفعل مرحلةً مرعبة بشكل خاص نظرًا لأن القوة الأستكشافية كانت تقترب من إحدى الشقوق في سطح الضلع الأول — ومن هناك كانت العدوى القرمزية تنتشر، وبالتالي كانت المخاطر التي تواجه الجنود أكثر خطورة بالقرب من الهاوية المظلمة.

أن تكون قريبًا جدًا من التجاويف يعني أيضًا أن هناك المزيد من الرجسات القديمة التي زحفت إلى السطح من الشفق الخافت في الأسفل — ومما وضع ضغطًا أكبر على القديسين الذين يقودون الفرقة الحربية، وعلى قائدهم بشكل خاص.

حتى من بعيد، استطاع صني أن يلاحظ أن نيفيس قد اضطرت أخيرًا إلى اتخاذ شكلها المتسامي. تنهد، مدركًا أن ذلك سيكلفها الكثير.

‘لو أنني أحرزت تقدمًا أكبر، لما كانت اضطرت لذلك.’

في الوقت نفسه، لو كان قد حقق تقدمًا أقل، لربما أصبحت المهمة الشاقة لحصار الشق مسؤولية فارس الصيف. في كل الأحوال، لم يكن هناك فائدة من التفكير في مثل هذه الأمور والندم على الماضي.

تردد صني للحظة، ثم استدعى رونيته لفترة وجيزة.

شظايا الظل: [1876/6000].

خرج تنهد آخر من شفتيه.

كان ذلك مؤسفًا. بالكاد جمع مئتي شظية في الأشهر الأربعة أو الخمسة الماضية… وهو بعيد كل البعد عن التقدم السريع الذي استمتع به قبل التسامي.

‘بهذا المعدل، سيستغرق الأمر عقدًا من الزمن لأصبح ‘عملاقًا’.’

تقدمت القوة الاستكشافية فقط بعد أن كسرت القديسة تريس غطاء السُحُب لتحرق الأدغال النامية، وثم أعادت إغلاقه مرة أخرى. سمح ذلك للجنود بمواجهة المراحل الأولى فقط من العدوى القرمزية ومحاربة مخلوقات الكابوس التي لم تصل بعد إلى النضج، مما جعل التقدم إلى الأمام أسهل.

كان هذا يعني أيضًا أنه مهما كانت الرجسات غير الناضجة خطيرة، فإن قتلها لم يكن يمنح صني الكثير من شظايا الظل. ستتغير الأمور بمجرد أن تدخل الحرب مرحلتها التالية، وانتشارها عبر سطح قبر السَّامِيّ بالكامل والتوغل في التجاويف – ولكن في الوقت الحالي، لم يستطع إلا أن يشعر بمرارة خيبة الأمل.

لم يكن يشبع نواته بشكل كافٍ… ولم يكن يحصل على أي ذكريات أو أصداء أيضًا. كان الأمر برمته غير مُرضٍ.

ولكن ذلك لم يعني أن صني لم يحصل على أي فوائد من المشاركة في الحرب.

كان فن المعركة المتسامي يتقدم بثبات.

كان قد أسس مبادئه الأساسية منذ وقت طويل. والآن، كان بحاجة فقط إلى صقل نفسه ببطء في معارك لا تُحصى لإتقانه وصقله حتى يصبح جزءًا من عظامه، وهو ما كان يفعله منذ أن صعد جيش السيف إلى عظمة الترقوة للسَّامِيّ الميت.

كانت هذه هي الفرصة التي منحته إياها الحرب.

بشكل عام، كان التقدم يسير بشكل جيد.

كانت تقنيته الجوهرية شبه خالية من العيوب بالفعل. تم إعادة بناء أسلوب قتاله من الصفر لدمج مزاياه الفريدة في مبادئه الأساسية — القدرة على استشعار الظلال ورؤية ما يحدث خلف ظهره، والطبيعة العنيدة لدمه وعظامه، والقدرة على تغيير وزن جسده وأطرافه بإرادته، خطوة الظل، وأشكال مختلفة من مظهر الظل…

كانت كل هذه القوى، عندما تم دمجها في تقنية قتالية بشكل شامل، تغيرت على مستوى أساسي. احتاج صني ببساطة فقط إلى التدريب والتجربة لتجاوز آخر العيوب وإتقان الفن الذي صممه حقًا – وكان ميدان المعركة الذي لا يرحم في قبر السَّامِيّ ساحة مثالية لتحقيق ذلك.

كان هناك عنصر واحد فقط في فن المعركة المتسامي الخاص به لم يكن قادرًا على ممارسته بحرية بعد. كان ذلك التعاون السلس بين التجسدات المتعددة التي تصوره بعد أن أصبح قديسًا — فبعد كل شيء، كان صني يخفي تلك القدرة عن الجميع باستثناء أقرب حلفائه.

حسنًا… كان هناك عنصر آخر أيضًا. العنصر الأخير، الذي كان يتعلق بالروح والإرادة. لم يكن يعرف ببساطة كيف يتعامل معه ويرفع فن المعركة المتسامي إلى فائق، لذا لم يكن هناك أي تقدم في هذا الجانب.

‘ما زلت أنمو أقوى.’

كان صني غير راضٍ بسبب عدم وجود مكافآت ملموسة، لكن ذلك لا يعني أن نموه دخل في فترة من الركود. في الواقع، كانت قوته تزداد عمقًا، حيث كان يقوي أساسه استعدادًا للقفزة النهائية والحيوية.

ومع ذلك، لم يكن يشعر أن ذلك كان كافيًا.

ناظرًا إلى السماء الرمادية المتوهجة، عبس صني.

‘أحتاج إلى تسريع الجانب المتعلق بالنسج من الخطة.’

كان لا يزال يعمل على إنشاء السيف المرتبط بالروح من أجل نيفيس.

بمجرد أن يتم ذلك، ثم… سيصبح قادرًا على إنشاء بعض الذكريات لنفسه.

لم يكن صني بحاجة إلى سلاح أو بدلة درع. إذا كان هناك شيء يفتقر إليه بشدة، فهو التعاويذ المناسبة. كانا كل من صني والقديسة يمتلكان القدرة على تعزيز التعويذات المختارة، ولكن للأسف، كانت تلك القوى غير مستغلة في الوقت الحالي.

وبينما لم يكن صني نفسه بحاجة إلى سلاح مسحور، لم يكن نفس الشيء ينطبق على القديسة. كان تخطيطه لصنع سيف ودرع لظله الأول ضمن الأهداف التي يسعى لتحقيقها قبل أن تصل الحرب إلى ذروتها.

وكان عليه أيضًا أن يصنع [السوار العملي] من جديد لرين. لن تكون الذاكرة وحدها مفيدة لها، لأن صني لم يكن لديه أي فكرة عن السمات التي تمتلكها أخته، ولكن إذا تمكن من جعل كاسي تقرأ رونيتها، فسيتمكن من ملء المعلومات الناقصة…

كان هناك الكثير مما يجب على السيد بلا شمس أن يفعله بينما كان لورد الظلال يخوض الحرب ضد الأدغال القرمزية. وحتى معلم رين كان مشغولًا بمحاولة الحفاظ على حياتها الآن بعدما كان الفيلق السابع يواجه سطح سهل الترقوة — دون مساعدة شخص مثل القديسة تريس.

هز صني رأسه، ونهض صني على قدميه وألقى نظرة أخيرة إلى الأفق.

حتى لو أتقن فن المعركة ونجح في إنشاء ذكريات مرتبطة بالروح… فما زالت العقبة الرئيسية التي تواجهه هو ونيفيس تبدو مستحيلة كما كانت من قبل.

لم يجدوا أي دليل على كيفية الوصول إلى التفوق بعد.

‘اهدأ. فالحرب قد بدأت للتو.’

مواسيًا نفسه بهذه الفكرة، خطا صني خطوة إلى الخلف وذاب في الظلال.

ترجمة أمون