عبد الظل - الفصل 1877

الفصل 1877 : أسرار الماضي

ألقى صني نظرة على الرجل الشجاع، السير جلعاد، من خلف قناعه.

بصراحة، لم يكن فارس الصيف سيئًا إلى تلك الدرجة. ففي صحراء الكابوس، أخذ مورغان وترك الباقين خلفه — ولكن قبل ذلك، كان قد منح نيفيس أغلى ذكرياته، على أمل مساعدتها في التغلب على الكابوس الثالث.

كان مترددًا في التخلي عنها وعن رفاقها، ولكن واجبه كان يتطلب إنقاذ مورغان مهما كان الثمن.

لم يكن صني متأكدًا مما يجب أن يفكر فيه بشأن الرجل.

من ناحية، كان فارس الصيف محببًا — بل وحتى مثيرًا للإعجاب، في نواحٍ عديدة. وكان محاربًا خيِّرًا يقدر الولاء فوق كل شيء.

ومن ناحية أخرى، كان ذلك التفاني يثير شعورًا بالقلق لدى صني. كان لديه مشكلة شخصية مع مفهوم الولاء، وأكثر من ذلك… عادةً ما يُنظر إلى الولاء كفضيلة نبيلة، لكن بالنظر إلى أن موضوع ولاء جلعاد كان ملك السيوف، هل كان فعلاً كذلك؟.

ماذا يعني لفارس الصيف أنه اختار خدمة لورد كهذا بإخلاص؟.

غالبًا ما وجد صني نفسه راغبًا في التفكير في السير جلعاد بنفس الطريقة التي فكر بها في هاروس، الخادم المتحمس لحاكم القلعة الساطعة. ومع ذلك، لم يتمكن أبدًا من رسم هذا التشابه بين الاثنين — مهما حاول، فقد شعر أنهما مختلفان جدًا عن بعضهما البعض.

لذلك، كان في حالة من الصراع الداخلي.

بينما كان صني يفكر في الأمر، نظر السير جلعاد إليه مرة أخرى.

“هل يمكنني أن أسألك سؤالاً، لورد شادو؟”

هز صني كتفيه بلا مبالاة.

“بالتأكيد يمكنك ذلك.”

حول فارس الصيف نظره إلى ساحة المعركة.

“سمعت أنك رفضت دعوة عشيرة سونغ. ولكنك لم ترفض السيدة نيفيس، وأتيت للقتال تحت راية نطاق السيف معها. يجب أن أعترف أنني أشعر بالفضول حول السبب.”

تبع صني نظره ورأى وميضًا أبيض ينير العالم بعيدًا في الأفق. كانت نيفيس تطلق نيرانها في مكان ما هناك، في ساحة المعركة.

ابتسم خلف القناع.

كان صوته خاليًا من العاطفة عندما تحدث:

“اعتقدت أنه إذا كانت نجمة التغيير، فستفوز.”

ابتسم السير جلعاد وشرب المزيد من الماء.

“لديها عادة جعل المستحيل ممكنًا. تمامًا مثل والدها.”

رفع صني حاجبه.

“السيف المكسور؟، هل كنت تعرفه؟”

ضحك فارس الصيف.

“لا… كنت أتمنى لو فعلت. فقد مات بعد وقت قصير من تحولي إلى نائم — ولكن، قبل ذلك، كان بمثابة معبودي.”

ظهرت ابتسامة حزينة على وجهه.

“زاد إعجابي به أكثر بعد سماع القصص التي رواها أولئك الذين التقوا به. كان لدى العديد من كبار الخدم في عشيرة فالور علاقة جيدة مع السيف المكسور وابتسامة السماء — فبعد كل شيء، كانوا رفقاء ابن البطريرك. وابتسامة السماء على وجه الخصوص، لأنها ولورد أنفيل تقريبًا نشأوا معًا.”

تنهد.

“إنه لأمر مخزٍ، ما حدث لهم في النهاية… لكنني أعتقد أنهم سيكونون سعداء إذا رأوا كيف نمت ابنتهم بشكل جميل.”

نظر إليه صني بشك.

هل كان جلعاد لا يعلم كيف مات السيف المكسور، وأن أنفيل كان أحد قاتليه؟، حسنًا… بصراحة، حتى صني نفسه لم يكن يعرف ذلك. وكان متأكدًا فقط أن السياديين دبروا مقتل السيف المكسور لأنهم حاولوا القضاء على نيفيس لاحقًا — وبدون هذا الدليل الأولي، كان من المستحيل تقريبًا اكتشاف البقية.

لم يكن من الغريب أن فارس الصيف لا يعرف أي شيء عن ذلك. في النهاية، كان لا يزال مراهقًا عندما حدثت الخيانة، تمامًا مثل القديسة تريس.

ولكن كان هناك شيء آخر حول ما قاله…

شعر صني ببعض الفضول.

“نشأنا معًا عمليًا؟”

بدا السير جلعاد مرتبكًا من السؤال للحظة، ثم أومأ برأسه.

“نعم. لم تكن هناك عشائر عظيمة حقًا في ذلك الوقت، ولكن بالتأكيد كانت هناك بعض العائلات التي كانت أكثر شهرة وقوة من البقية. كان لورد فالور والشعلة الخالدة بطريركين لعائلتين من هذا النوع، لذا كان أبناؤهم قريبين جدًا — وبما أن جلالته وابتسامة السماء كانا في نفس العمر تقريبًا، فقد كانا أصدقاء منذ الطفولة.”

ابتسم.

“السير جيست لديه العديد من القصص عن المشاغبات التي كانا يقومان بها. بالطبع… الاستماع إلى قصصه ليس لضعاف القلوب. كن حذرًا، لورد شادو!”

بقي صني صامتًا لفترة.

“فهمت. شكرًا على التحذير.”

كان من المنطقي أن يكون أنفيل وابتسامة السماء قد عرفا بعضهما منذ الطفولة. كانتا عائلتاهما من بين أبرز العائلات في ذلك الوقت. وكان آباؤهم أبطالًا بارزين من الجيل الأول، وكانوا يقاتلون جنبًا إلى جنب مرات عديدة. كانت العشائر العظيمة المستقبلية دائرة صغيرة ومترابطة.

مع ذلك، صني لم يفكر في هذا الأمر من قبل. في الحقيقة، نادرًا ما كان يفكر في السياديين كأشخاص حقيقيين، إن فكر من الأساس. كان من الغريب أن يتخيل أنهم كانوا أطفالًا في يوم من الأيام، مهما كانت هذه النتيجة معقولة.

في نور هذا الكشف الغريب، بدا ما عانت منه نيفيس في طفولتها أكثر شناعة. لم يقتصر الأمر على أن السياديين قتلوا رفيقهم وحاولوا مطاردة نسله، بل إن أنفيل نفسه تآمر لقتل زوج صديقة طفولته والقضاء على ابنتها.

بالطبع، كانت ابتسامة السماء… قد رحلت في ذلك الوقت. ولكن مع ذلك، بدا أن هذا التغير في الموقف كان شديدًا.

ماذا بحق حدث لهم؟.

كما كان من المنطقي أن القديس جيست قد عرف ملك السيوف المستقبلي منذ الطفولة — فقد كان عضوًا في الفوج الذي قاده مؤسس عشيرة فالور، بعد كل شيء.

لذلك، من المحتمل أنه كان يعرف السيف المكسور وابتسامة السماء أيضًا.

وربما كان يعرف حتى شيئًا عن كيفية موت السيف المكسور، وكيف وصل أنفيل إلى التفوق.

تغيرت تعابير صني خلف القناع قليلاً بشكل قاتم.

كان هو وكاسي مصممين على التحقيق في أمر السياديين لمعرفة عيوبهم. ولم يكن الوصول إلى حقيقة سقوط عشيرة الشعلة الخالدة مرتبطًا بشكل مباشر بهذا التحقيق، ولكن من الممكن أن يكون مرتبطًا بالفعل.

كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين يعرفون ما يكفي ليكونوا مصدرًا مفيدًا للمعلومات بالنسبة لهم، وكان عدد أقل منهم في متناول أيديهم. كان القديس جيست واحدًا من هؤلاء الأشخاص.

ومع ذلك، شك صني في أن الرجل الودود الأكبر سنًا سيميل لمشاركة ما يعرفه معهم.

‘كم هذا مزعج.’

قمع تنهدًا ونظر إلى فارس الصيف.

‘هل يجب أن أحاول أن أستخرج المزيد من المعلومات منه؟’

لا… ربما ليس فكرة جيدة، على الأقل ليس الآن. حتى لو لم يُظهر ذلك حقًا، فإن السير جلعاد كان بالفعل يشك في لورد الظلال – وهو أمر معقول. رجل يقدّر الولاء كثيرًا يجب أن يكون لديه تحفظات بشأن شخص يبدو أنه يهتم فقط بمصلحته الشخصية.

ولذلك، لم يكن بإمكان صني أن يظهر متحمسًا جدًا لمعرفة أسرار ملك السيوف. ربما كانت قناعات جلعاد ساذجة، ولكن الرجل نفسه لم يكن أحمقًا. كان يراقب كلماته بعناية، بلا شك، ويقيم مدى مصداقية لورد الظلال حقًا.

في الوقت الحالي، كانت دوافع صني للانضمام إلى جيش السيف تُعتبر غير واضحة بالفعل، وبالتالي مشكوك فيها. وليس هذا فقط، بل إنه حتى لم يُقسم بالولاء لعشيرة فالور نفسها — بدلاً من ذلك، عقد اتفاقًا مع نجمة التغيير كشخصية مستقلة.

هل ينبغي لصني أن يجعل دوافعه تبدو أكثر شفافية وأقل إثارةً للشكوك؟.

‘ولما لا؟’

ابتسم.

“قلت أن السيدة نيفيس نمت بشكل جميل، أليس كذلك؟”

رفع فارس الصيف حاجبه، وقد بدا مرتبكًا بسبب السؤال المفاجئ.

“نعم، قلت.”

حدق فيه صني لبضعة لحظات.

“هل تفكر في جمال نجمة التغيير كثيرًا؟”

أصبحت نبرته الباردة بالفعل أكثر برودة في النهاية. أومأ جلعاد عدة مرات.

“…وأنت؟”

رد صني بنبرة هادئة:

“كثيرًا.”

حدق به فارس الصيف بدهشة لبضعة لحظات، ثم أدار وجهه وسعل.

“هذا… هه… فهمت. يؤسفني أن أخيب ظنك، لورد شادو، لكن السيدة نيفيس لديها بالفعل شاب نبيل في قلبها…”

ابتسم صني خلف القناع.

“وماذا في ذلك؟، سمعت أنه سيد مدلل وأحمق. جميل للنظر، ولكن ليس أكثر من ذلك. شخص عديم الفائدة.”

سعل السير جلعاد مجددًا.

“أنا لست… لا أظن… آه، انظر إلى الوقت. سيتعين على فرقتي الحربية الدخول في المعركة قريبًا. في الواقع، كان من المفترض أن أقوم ببعض التفتيشات… إذا سمحت لي، لورد شادو.”

وبذلك، نهض القديس الشجاع، وانحنى بأدب لصني، ثم قفز من المنصة. لم تكن تحركاته مستعجلة على الإطلاق.

راقبه صني وهو يغادر بابتسامة راضية.

“حسنًا، إذًا… سارت الأمور بشكل جيد.”

بعد ذلك، ينبغي أن تكون دوافع لورد الظلال واضحة تمامًا.

وإن كانت ربما مشكوكًا فيها كما كانت من قبل…

-المؤلف- فصل واحد اليوم، ثلاثة غدا.

ترجمة امون