عبد الظل - الفصل 1856

الفصل 1856 : أبطال سونغ

لم تبدُ القديسة سيشان متأثرة بالقوة المذهلة ومكانة الأشخاص المتجمعين في جناح القيادة، وهو ما لم يكن مفاجئًا، بالنظر إلى أنها كانت أميرة بنفسها.

ولكن رَين، من ناحية أخرى، كانت مُثقلة. كان هناك ما يقرب من خمسين من الأبطال المتسامين حولها، وكان كل واحد منهم له حضور خاص. بعض الهالات كانت خفية، بينما كانت الأخرى قوية — ولكنها جميعًا كانت لا يمكن تجاهلها، مما جعلها تشعر بالدوار تقريبًا.

أو ربما بالسُكر… على أي حال، كان شعورًا مكثفًا.

نظرت خلسة إلى تمار. لم تكن فتاة الإرث تُظهر ذلك حقًا، ولكن رَين كانت تعلم أنها تأثرت أيضًا بالأجواء العجيبة في الخيمة.

على الأقل، كانتا محميتين بحضور القديسة سيشان الهادئ. بدون ذلك، لكان حالهما أسوأ بكثير.

سارت السيدة سيشان عبر الغرفة الواسعة بخطواتها الأنيقة المعتادة، وهي تحيي أخواتها وقديسيها التابعين بلباقة أثناء مرورها. شعرت رَين بشيء من الارتياح، وتمكنت أخيرًا من إلقاء نظرة حولها.

وندمت على ذلك على الفور تقريبًا.

‘آه… هذا ببساطة غير عادل…’

كان الجميع من حولها جميلين بطريقة مرعبة. كان الأمر كما لو كانت في متحف فاخر حيث تحولت كل منحوتة ولوحة إلى كائن حي. لقد رأت العديد من الأشخاص المذهلين من قبل، ولم تكن سيئة بنفسها… لكن وسط نبلاء نطاق الأغنية، لم تستطع رَين إلا أن تشعر بأنها عادية تمامًا.

وبحكم تعبير تمار الشارد، بدت أنها شعرت بنفس الشيء.

‘لماذا أنا مندهشة؟’

كانت تنظر إلى القديسين، في النهاية. التنافس مع قديس من حيث الجمال كان مسعىً أحمق.

مواسيةً نفسها بهذه الطريقة، حاولت أن تربط الأسماء التي سمعتها بالوجوه الجميلة.

بالطبع، كانت رَين قد سمعت الكثير عن الشخصيات البارزة في النطاق أثناء إقامتها في قلب الغراب. وكما عرفت المزيد عنهم من تمار في الأسابيع الأخيرة، لذا لم يكونوا غرباء تمامًا.

كانت تعرف القديسة سيشان، بالطبع. كانت قائدة الفيلق السابع غامضةً إلى حد ما، ولم يكن يُعرف عنها الكثير. لقد كانت آخر الأميرات السبع المتساميات التي أصبحت قديسة — ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أنها كانت أضعف أو أصغر سنًا من البقية.

كان الأمر فقط أن السيدة سيشان قضت ما يقرب من عشر سنوات كنائمة على الشاطئ المنسي. بعد عودتها من تلك المحنة، وصلت إلى التسامي في جزء من الوقت الذي استغرقه الآخرون. في الواقع، كان يبدو في كثير من الأحيان أن بقية بنات الملكة يعاملنها بكثير من الاحترام، خاصة أولئك اللواتي لا تزلٍ أسيادًا.

كان لدى الملكة سونغ أكثر من سبع بنات — بنات بالتبني، بالطبع. ولكن لم يصبح سوى سبعة منهن قديسات حتى الآن.

الشخص التالي الذي جذب انتباه رَين كاد أن يجعلها تتعثر.

كان من الصعب عدم ملاحظته، بالنظر إلى أن هناك عددًا قليلاً نسبيًا من الرجال في جناح القيادة. كان الرجل الذي لم تستطع إلا أن تحدق فيه طويلاً، بكتفين عريضتين وفخذين نحيفين، يرتدي درعًا بسيطًا بقليل من الزخارف.

كانت ملامحه جادة وعيناه باردة وعميقة. كان وجهه ناضجًا و… وسيمًا للغاية!، والأهم من ذلك، كان لديه بشرة سمراء وشعر رمادي غريب.

كان والد تمار!.

رمشت رَين بضع مرات، ثم احمر وجهها قليلاً وأبعدت نظرها. كان الرجل يكبرها بما لا يقل عن عقدين، لكنه كان قديسًا أيضًا. لم تستطع إلا أن تشعر ببعض الضيق في التنفس، ونظرت إلى تمار بتساءل صامت.

عبست فتاة الإرث، ثم همست:

“نعم، هذا والدي.”

اتسعت عينا رَين قليلاً.

‘اللعنة، تمار!، لم تخبريني أن والدكِ… جذاب تمامًا!’

هزت رأسها، وحاولت أن تشتت انتباهها بالنظر إلى شخص آخر.

وكان ذلك، أيضًا، خطأً فادحًا. لأن أول شخص وقع نظرها عليه كان ‘سيدة الوحوش’، امرأة مذهلة بشكل لا يصدق لدرجة أن هناك عددًا لا يحصى من الأغاني المكتوبة عنها.

حتى الندبة الرفيعة التي شوهت وجهها الجميل الشيطاني لم تقلل من جمالها. بل على العكس، جعلتها أكثر جاذبية… مغناطيسية تقريبًا، يكاد يكون مستحيلًا النظر بعيدًا عنها.

كانت رَين تعرف أن سيدة الوحوش قد حصلت على تلك الندبة في مكان ما في القارة القطبية الجنوبية. لم يكن المستيقظون عادةً يمتلكون ندوبًا، لأن أجسادهم يمكن أن تتعافى بشكل أفضل من أجساد الأشخاص الدنيويين، وكان هناك الكثير من الأشخاص ذوي جوانب الشفاء من حولهم. حقيقة أن أميرة سونغ لم تستطع محو مثل هذه الندبة الطويلة تشير إلى أن الجرح الذي تركها لم يكن عاديًا.

ومع ذلك، كانت سيدة الوحوش ترتدي تلك الندبة كشارة شرف.

بالكاد تمكنت رَين من صرف نظرها وركزت على بعض الأشخاص الآخرين في جناح القيادة.

“لنرى… المطاردة الصامتة، الأميرة حجاب القمر، العواء الوحيد… وهذه لابد أن تكون ريفل، راقصة الظلام.”

كانت هؤلاء الأربع من بين الأميرات المتساميات الخمس المتبقيات. أما الأخيرة فكانت مفقودة، أو على الأقل لم تتمكن رَين من التعرف عليها.

كانت المطاردة الصامتة تبدو غير ملفتة للنظر بشكل غريب. في الواقع، كان من الصعب ملاحظتها على الإطلاق — كانت المرأة تقف بالقرب من جدار الجناح، مستندة على عمود دعم ونصف مختبئة في الظلال. كان لها هالة صامتة، لكن عينيها اللامعتين كانتا مركّزتين ومتنبّهتين. كانت ترتدي ملابس صيد سوداء.

أما حجاب القمر، فكانت رقيقة وجميلة، ببنية نحيلة ووجه ناعم شاحب. كان شعرها أبيض، وعيناها تلمعان بتوهج باهت يشبه ضوء القمر. كانت ترتدي فستانًا بسيطًا بدلاً من درع، ولكن رَين كانت تستطيع أن تتعرف على رامية زميلة عندما تراها.

بينما كانت العواء الوحيد طويلة، رشيقة، ومليئة بالطاقة الوحشية التي تكاد تكون مكبوتة. كان وجهها الوسيم مضاءً بابتسامة خفيفة، وعيناها مليئتان بثقة متغطرسة. كانت ترتدي بنطالًا جلديًا وسترة بلا أكمام، مما يكشف عن ذراعيها المشدودتين والسمراء.

وأخيرًا… كانت هناك ريفل، راقصة الظلام، المعروفة أيضًا بقاتلة النور. كانت أولى بنات الملكة التي وصلت إلى مرتبة التسامي، ولذلك كانت بمثابة الأقدم بين البقية.

كان شعرها أسود كالغراب، وعيناها كجوهرتين من حجر السج. مع ملابسها الداكنة، وبشرتها البيضاء الناصعة، وجمالها الفائق، كانت مذهلة بلا شك. أما عن شخصيتها، فلم تستطع رَين أن تعرف كيف كانت الأميرة. كل ما استطاعت رؤيته هو أن هناك عمقًا في نظرتها، وبرودة خفية في ملامحها.

إذا كان على رَين أن تقول شيئًا، على الرغم من ذلك… فسيكون أن قاتلة النور بدت حزينة قليلاً. كما لو أنها تفتقد شيئًا لن تحظى به أبدًا.

‘يا لها من فكرة غريبة.’

بينما كانت رَين تفكر بذلك، تحدثت الأميرة ريفل فجأة، بصوتها الأجش قليلاً الذي كان يتردد بسهولة عبر الجناح.

“فلنبدأ.”

ترجمة أمون