عبد الظل - الفصل 1853

الفصل 1853 : خطاب الملك

عندما دخل الملك، استقام الجميع في الغرفة… الجميع باستثناء صني، بطبيعة الحال، الذي كان الشخص الوحيد الجالس براحة على كرسي خشبي. ألقى أنفيل عليه نظرة قصيرة — كانت ثقيلة بما يكفي لجعل صني يشحب خلف القناع — ثم جلس بهدوء.

بمجرد أن جلس ملك السيوف، أخذ بقية القديسين أماكنهم خلف الطاولة المستديرة. وبسبب شكلها الغريب، بدا الجميع هنا متساوين… ولكن تلك المساواة كانت مجرد وهم. لم يفعل أنفيل شيئًا، ومع ذلك كان تفوقه الخانق واضحًا بشكل مؤلم.

وبالتالي، كان أولئك الذين جلسوا بالقرب منه أعلى من البقية. جلست مورغان إلى يمينه، بينما جلست نيفيس إلى يساره. أما صني نفسه، فكان يجلس تقريبًا على الجانب الآخر من الطاولة.

وفي الوقت نفسه، كان يقف بالقرب من الجدار مع بقية حراس النار. لم يحظى الأسياد وعدد قليل من المستيقظين الذين تمت دعوتهم للمشاركة في مجلس الحرب بمكان على الطاولة.

كان هناك بضعة لحظات من الصمت قبل أن يتردد صوت أنفيل العميق والآسر بشكل غريب في الغرفة الحجرية. تحدث بشكل متساوٍ وواضح، وبنبرة هادئة بشكل غريب – كما لو أن ما كان يتحدث عنه مسألة يومية، وليس حربًا ستشكل مستقبل البشرية… أو ربما تدمرها.

“مرحبًا بكم، يا محاربي نطاق السيف. لقد اقتطعنا قطعة من هذه الأرض الملعونة وأقمنا قلعة فوق عظام سَّامِيّ ميت قديم. بسيوفنا الحادة، وإرادتنا المنتصرة… في الوقت الحالي. لقد واجهت قوات الأغنية صعوبة في تحقيق ما حققناه بسهولة نسبية، لكن لا حكمة في التقليل من شأن شجاعتهم. أولئك الذين يقللون من شأن العدو محكوم عليهم بالسقوط. تكلفة الغطرسة هي الموت.”

حدق فيهم ببرود واستمر بنبرة غير مبالية:

“لا يوجد أحد في العالم يعرف كي سونغ، ملكة الديدان، أفضل مني. لذلك، أقول لكم هذا: لا نهاية للمكائد الخبيثة التي تنسجها تلك المرأة. يجب أن تستعدوا لتذوق المرارة مع انكشاف مخططاتها. ومع ذلك، أعدكم بهذا أيضًا — في نهاية الأمر، سنتذوق حلاوة النصر.”

عند سماع هذه الكلمات، لم يستطع صني إلا أن يتنهد.

في تلك اللحظة، أدرك فجأة مدى مأساوية هذه الحرب لبقية البشرية – لأسباب تختلف تمامًا عن تلك التي كان يعتبرها من قبل.

قال أنفيل إنه لا يوجد أحد في العالم يعرف كي سونغ أفضل منه، ومن المرجح أن يكون ذلك صحيحًا. كان صني معتادًا على التفكير في هذين الاثنين كشخصيات غامضة وشريرة — كطغاة ذوي قوة هائلة يتحكمون في قدر البشرية سرًا. السياديون.

لكنهم كانوا مجرد بشر قبل أن يصلوا إلى التفوق – محاربين مستيقظين لا يختلفون عنه. أكثر من ذلك، كانوا أعضاء في نفس المجموعة.

لذا، كانت هذه حربًا مريرة بين شخصين كانا قد تحديا معًا أهوال تعويذة الكابوس، وقاتلا جنبًا إلى جنب في أعماق الجحيم. لم يكن الأمر مختلفًا عن أن يرفع صني جيشًا ضد كاسي، ليقتلها ويأخذ مملكتها لنفسه.

‘هذا في الواقع… محزن للغاية.’

كان هؤلاء الأشخاص أمل البشرية ذات يوم. والآن … رحلت ابتسامة السماء. ومات السيف المكسور أيضًا. كان أستيريون في مكان غير معلوم، وآخر اثنين كانا مصممين على تدمير بعضهما البعض.

جعل هذا صني يتساءل عما سيحدث لمجموعته الخاصة في المستقبل.

لم يكن بوسعه أن يعرف المستقبل، بالطبع… ولكنه كان يعلم أنه على الأقل لن ينتهي بهم الأمر كالسياديين. ليس أقلها لأن السياديين كانوا هناك، أمامهم، كقصة تحذيرية — لولا مثالهم الفظيع، ربما كان صني ورفاقه دون علمهم سينتهون ليصبحوا مثلهم.

استنشق بعمق ونظر لفترة وجيزة إلى نيفيس.

وفي الوقت نفسه، استمر ملك السيوف:

“والآن بعد أن أسسنا موطئ قدم في قبر السَّامِيّ، يجب أن نستمر إلى أعماقه. المرحلة التالية من حملتنا ستكون خطرة وحيوية في الوقت ذاته. لحسن الحظ… أنا هنا. أنا معكم، فمن يمكن أن يكون ضدكم؟”

كانت هذه كلمات كبيرة، لكنه كان أيضًا شخصًا يمكنه قولها دون أن يبدو متفاخرًا.

بعد ذلك، شرح أنفيل بإيجاز الأهداف المعلقة فوق جيش السيف. تجاهل صني الكلمات المزخرفة واستمع فقط إلى الرسالة الأساسية التي أراد السيادي من فالور إيصالها.

في الأساس، كانت حرب النطاقات صدامًا بين ملك السيوف وملكة الديدان. وستصل إلى ذروتها عندما يواجه الاثنان بعضهما في المعركة، وتنتهي عندما يقتل أحدهما الآخر.

كان المفتاح لتحقيق ميزة حاسمة في تلك المواجهة النهائية في القلاع المنتشرة عبر قبر السَّامِيّ. إن امتلاك المزيد منها من شأنه أن يسمح لأحد السياديين بتجسيد نطاقه بشكل أكثر شمولية، وجعل هذا النطاق أقوى.

لذلك، كان الجيشان العظيمان مجرد أدوات للسيطرة على القلاع.

كانت فالور متقدمة بالفعل على سونغ في هذا الصدد، ويبدو أنه لا يوجد شيء يمكن أن يمنعهم من توسيع الفجوة. مع وجود السيادي الخاص بهم في قبر السَّامِيّ، ستصبح مهمة إخضاع القلاع الضائعة أسهل بكثير.

ولكن هذا لا يعني أنها ستكون سهلة.

على الرغم من أن ملك السيوف يمكنه بالفعل تجسيد نطاقه هنا، إلا أن قوته لا تزال محصورة في المنطقة المحيطة مباشرة بجزيرة العاج. وهذا يوفر لمخيم جيشه درجة لا تصدق من الحماية ضد التهديدات الخارجية، ويجعل مهمة المغامرة في أدغال التجاويف أقل مشقة. لكن لا يزال على محاربي فالور أن يواجهوا الامتداد الحارق للسطح والأعماق المظلمة للتجاويف للكشف عن القلاع المتضخمة وغزوها.

أما بالنسبة لموقع تلك القلاع…

في مرحلة ما، توقف أنفيل لبضعة لحظات وحول نظره إلى الشخصية المقنعة الجالسة على الجانب الآخر من الطاولة المستديرة.

كان صوته هادئًا عندما قال:

“فيما يتعلق بهذا الأمر، سأطلب من الشخص الذي يعرف أكثر عن قبر السَّامِيّ أن يقدم لنا توضيحًا. القديس شادو… إذا تفضلت.”

توقفت صني قليلاً، ثم تنهد وانحنى للأمام قليلاً.

“بالتأكيد. دعنا نرى… بالنسبة لجحيم مهجور غير صالح لسكن البشر، فإن قبر السَّامِيّ يحتوي على عدد مفاجئ من القلاع…”

ترجمة أمون