عبد الظل - الفصل 1852

الفصل 1852 : أبطال فالور

وصل صني، بصفته لورد الظلال، إلى قاعة المجلس قبل أن يصل جسده الأصلي.

لم تكن الغرفة بنفس فخامة القاعة التي جمع فيها ملك السيوف جميع القديسين قبل الحرب، ولكنها كانت واسعة إلى حد كبير. كانت الجدران مبنية من الحجر الرمادي ومزينة بأقمشة قرمزية، وفي وسط الغرفة كانت هناك طاولة مستديرة يحيط بها اثنتان وأربعون كرسيًا. وكانت هناك ثريا مسحورة معقدة تتوهج بضوء بارد من الأعلى.

كان هناك بالفعل الكثير من الأشخاص متجمعين داخل الغرفة، وكلهم التفتوا للنظر عندما دخل صني. كان لورد الظلال لا يزال لغزًا بالنسبة لمعظمهم، وعلى الرغم من أن شائعات قوته المروعة قد انتشرت على نطاق واسع، إلا أن القليلين كانوا يعرفون كيف يتعاملون معه.

بشكل عام، كانوا يعاملونه بمزيج من الاحترام والحذر.

ألقى عليهم نظرة غير مبالية، ثم توجه إلى الطاولة. لم يكن أحد قد جلس بعد، نظرًا لعدم وجود الملك. متجاهلاً الاتفاقية غير المعلنة، اختار صني كرسيًا عشوائيًا وجلس.

‘… مثير للشفقة.’

كان كرسي الظل الخاص به متفوقًا على هذا الشيء المثير للشفقة في جميع النواحي.

مختبئًا خلف القناع، كان يدرس بسرية الأشخاص الذين تم استدعاؤهم لحضور مجلس الحرب.

كان هناك العديد من الأسياد وقليل من المستيقظين هنا، لكنهم كانوا هنا في الغالب لمراقبة النقاش وتقديم الرأي إذا كان لدى أي من صناع القرار الحقيقيين سؤال يتعلق بخبرتهم. الأشخاص ذوو الأهمية الحقيقية كانوا القديسين، وهؤلاء هم من كان صني مهتمًا بهم.

كان معظمهم من العشائر التابعة، بينما كان البعض منهم محتفظًا بهم من قبل فالور. كما كان هناك عدة أعضاء من عائلات فرعية للعشيرة الملكية، وإن لم يكن بالكثير.

كان جيش السيف يمتلك ما يزيد قليلاً عن أربعين محاربًا متساميًا. كان أقل من ما يمتلكه نطاق الأغنية، لكن قديسي فالور كانوا يُصنعون من فولاذ أشد صلابة… أو على الأقل هذا ما كان يعتقده الجمهور. فقد كانت لديهم شهرة أكبر، وتاريخ أطول، وحققوا إنجازات أكثر روعة.

ومع ذلك، كان صني متشككًا في أنهم كانوا بالفعل متفوقين على المحاربين المتسامين في جيش الأغنية. بعد كل شيء، بعض أقوى القديسين الذين يعرفهم كانوا من أولئك الذين لم يسمع بهم سوى القليل أو لم يهتموا بهم. لذا، كان لديه شعور بأن أبطال ملكة الديدان سيصدمون أعداءهم عندما يتواجه الجيشان أخيرًا في المعركة.

وهذا لا يعني أن الأشخاص المتجمعين في الغرفة لم يكونوا مميزين في كل جانب. القديس هو قديس، بعد كل شيء… حتى الآن، بعد أن تم تقسيم المتسامين إلى طبقات إلى حد ما، فهم الجميع أن هذه الطبقات لا تفرق إلا بين مستويات مختلفة من التميز المطلق.

ورأى بعض الوجوه المألوفة، بالطبع.

كانت هناك مورغان، أميرة الحرب. السيف الأكثر حدة في مملكة والدها. كانت الجمال الفاتن ترتدي درعًا أسود، مستندة على الحائط بينما تدرس الغرفة بلمحة من المرح في عينيها القرمزيتين الزاهيتين.

كانت هناك نيفيس، نجمة التغيير لعشيرة الشعلة الخالدة. حتى بين هذه الشخصيات الأسطورية، كانت تُعامل بشيء من التبجيل — سواء بسبب عائلتها أو بسبب إنجازاتها الشخصية. كان صني يعرف مدى استبداد قوتها أفضل من أي شخص آخر.

بينما كان ينظر إلى الأميرتين، خطرت لصني فكرة مفاجئة. وجدها مفارقة أن هناك سبعة قديسين بين الفتيات اللواتي تبنتهن كي سونغ، بينما لم يكن لدى أنفيل سوى طفلين متساميين… ومن بين هؤلاء الاثنين، كان أحدهما الآن يقاتل في صف العدو، بينما أخذت مكانه ابنة رجل من المحتمل أن السياديين قد قتلوه.

‘إنها شجرة عائلة فوضوية للغاية.’

واصل دراسة القديسين المتجمعين.

كانت هناك كاسي، العرافة العمياء. كان الناس يلاحظونها بسبب جمالها المذهل وسلوكها الهادئ، لكن القليل منهم فهموا مدى خطورتها. كان معظمهم يعرفونها كمستشارة كفؤة للعشيرة الملكية، بينما عاملها البعض باحترام خفي كان يُمنح غالبًا للعرافين. ولكن بما أنها لم تكن محاربة بارزة، لم يكن أحد يضعها في مكانة عالية حقًا.

ثم كان هناك صني نفسه — لورد الظلال. كان لدى الناس آراء مختلفة عنه، لكن الجميع اتفقوا على أنه كان مقاتلاً هائلًا للغاية. ومع ذلك، كان هناك شعور معين من المسافة بينه وبين بقية القديسين المتجمعين، وكأنهم لم يكونوا مستعدين تمامًا لوضع ثقتهم في شخص غريب.

كان ذلك لأن مكانته كانت فريدة إلى حد ما — على عكس البقية، لم يقسم الولاء لملك السيوف، وبالتالي كان أشبه بمرتزق أكثر من كونه رفيقًا حقيقيًا.

على مسافة قصيرة، لاحظ صني القديسة تريس. كان قد رآها مؤخرًا، لذا لم يكن مندهشًا من حقيقة أنها لم تتغير على الإطلاق في السنوات الأربع الماضية. لطالما كانت مد السماء تتمتع بحضور قوي وصارم — والآن، بدا أن الجميع يعاملونها بقدر إضافي من الاحترام. بعد كل شيء، كانت واحدة من أهم الأصول الاستراتيجية في هذه الحرب.

الغريب في الأمر أن الرجل الواقف بجانبها لم يتغير كثيرًا أيضًا. كان طويل القامة ومتين البنية، ذو أكتاف عريضة وموقف سهل. كان شعره ولحيته بلون القش، بينما كانت عيناه زرقاوين حادتين. كان هناك وشاح أزرق ملفوف بإهمال حول عنقه… أصبح روان من الريشة البيضاء أكثر وسامة بعد أن أصبح قديسًا.

معًا، شكلا ثنائيًا جميلًا.

كانت المستيقظة تيل واقفة خلف والديها. شعر صني بالسرور لرؤية [الاعتذار المتأخر] على الساعد الأيمن لروان — يبدو أن والدها أحب هديتها حقًا.

‘أنا سعيد.’

على الجانب الآخر من الغرفة، كان رجل نبيل في درع لامع ينتظر بهدوء بدء الاجتماع. كان السير جيلياد، فارس الصيف — رجل تُعتبر ولاءاته ونبله أسطورة في حد ذاتها. كان معروفًا بطبيعته الصريحة، مجسدًا صفات مثل الشرف والشجاعة والإخلاص.

ومع ذلك… بعد أن أمضى بعض الوقت مع الرجل في صحراء الكابوس، كان صني يشتبه في أن هناك أكثر في شخصية السير جيلياد من مجرد الولاء الأعمى. على أي حال، كان فارس الصيف واحدًا من أقوى وأشهر المحاربين المتسامين من الجيل القديم. كان، بشكل أو بآخر، تجسيدًا لما يعتقد الناس أنه يجب أن يكون عليه القديس.

كان وجود شخص مثله يقاتل بجانبك مطمئنًا جدًا في حرب مدمرة كهذه.

هؤلاء كانوا جميع المتسامين الذين يعرفهم صني شخصيًا.

ومع ذلك، كان هناك عدد قليل آخر تعرف عليهم على الفور من سماع أخبارهم هنا وهناك.

كان هناك رجل وسيم يرتدي درعًا ذهبيًا مزخرفًا بشكل جميل مع نقوش نباتية التصميم. كان القديس ريفالين من وردة الدرع، المعروف أيضًا باسم جدار الدرع — فارس متميز معروف بسلوكه النبيل وشخصيته الصامدة.

كان هناك أيضًا رجل أنيق مسن يتكئ على عصا سوداء. كان يُدعى جيست من عشيرة داغونيت — عضوًا سابقًا في الكتيبة التي قادها مؤسس عشيرة فالور وأحد أكثر المستيقظين خبرة في جيش السيف. كان القديس جيست معروفًا، من بين أمور أخرى، باسمه الحقيقي الغريب… ‘لم يعد مضحكًا’.

لم يكن صني يعرف حقًا كيف يتعامل مع هذه الحقيقة، ولكنه كان فضوليًا بشأن القديس الأكبر سنًا. فهما يشتركان في القدر المرير لامتلاك اسم غريب للغاية.

كان هناك بعض الآخرين أيضًا…

ومع ذلك، قبل أن يتمكن صني من دراستهم بشكل صحيح، وصل ملك السيوف.

كان مجلس الحرب على وشك البدء.

ترجمة أمون