عبد الظل - الفصل 1851

الفصل 1851 : التحدث مع نفسي

كان هناك لحظة من الصمت الغريب بينما كان صني يحدق في نفسه من خلف القناع.

كان لورد الظلال يحدق به. والسيد بلا شمس — أو بالأحرى، السير بلا شمس — شحب تحت نظرته المهددة.

…كانت نيفيس تنظر إليهما بتعبير غريب.

في النهاية، كانت كاسي هي من كسرت الصمت.

“تحياتي، لورد شادو. لا أعتقد أننا حصلنا على فرصة للقاء في الأيام الماضية… يرجى السماح لي أن أعبر عن امتناني نيابة عن السيدة نيفيس وحراس النار. مساعدتك في المعركة الأخيرة، رغم أنها كانت غير متوقعة، فقد كانت محل تقدير كبير.”

حول صني نظرته الباردة إليها.

بقي صامتًا لبضعة لحظات، ثم قال بصوت متزن:

“ليس هناك سبب لتشكريني… لقد جذبتني فقط رائحة المذبحة. من يمكنه مقاومة العطر الجميل لسفك الدماء؟”

بدا حراس النار أكثر من مضطربين بكلماته الغريبة. ألقى صني نظرة عليهم، ثم خفض رأسه قليلاً.

“تحياتي لكما أيضًا، السيدة نيفيس، والسيدة كاسيا.”

ثم نظر إلى نفسه ببرود.

هل كان الآن وقتًا مناسبًا لإقامة تمييز بين لورد الظلال والسيد بلا شمس؟.

لن يضر ذلك…

سأل بهدوء:

“ومن قد يكون هذا؟”

رمشت نيفيس عدة مرات.

بدت مرتبكة قليلاً من الموقف. ليس فقط أن خاطبها يمتلك عدة تجسدات، بل إن اثنين منهما كانا يتحدثان أمامها مباشرة. وأكثر من ذلك… لم تبدُ المحادثة ودية بشكل خاص!.

كان صني نفسه مرتبكًا قليلاً بشأن طبيعة وجوده الغريب، لذا لا بد أن نيفيس كانت في حالة حيرة كبيرة.

كانت محاولاتها لإخفاء حيرتها خلف التعبير الهادئ المعتاد… لطيفة للغاية.

ابتسم خلف القناع.

“أوه… هذا هو السيد بلا شمس، ساحر يعمل لصالح حراس النار. السير بلا شمس، هذا هو القديس شادو. محارب متسامي ذو شهرة عظيمة، وأحد أبطال جيش السيف.”

حدق صني في نفسه مرة أخرى، ثم هز كتفيه بلا مبالاة.

“ساحر؟، لم أسمع به من قبل. لا بد أنه ليس جيدًا للغاية.”

عند سماع اللورد شادو يقول ذلك، ابتسم السيد بلا شمس.

كانت ابتسامته مصطنعة قليلاً، رغم ذلك…

قال بأدب:

“حقًا؟، آه، لكنني سمعت عنك.”

كانت نيفيس تتناوب بين النظر إليهما بلمحة من الحيرة في عينيها.

حدق لورد الظلال بصمت.

“ماذا سمعت، ومن من؟”

اتسعت ابتسامة صني قليلاً.

“أعتقد أنني سمعت ذلك من القديسة أثينا؟، ذكرت أنك لابد أن تكون قبيحًا بشكل فظيع خلف ذلك القناع.”

حبس حراس النار أنفاسهم. بدت نيفيس وكأنها تذكرت فجأة تلك المحادثة وأغلقت عينيها بتأوه طفيف.

لم تظهر كاسي أي رد فعل، لكنها بدت وكأنها تحاول كبت ضحكتها.

بقي لورد الظلال لبرهة، ثم تنهد بازدراء.

“تلك المرأة بالتأكيد لا تبدو بسيطة. لم ترَ وجهي أبدًا، ومع ذلك تغني بمدحي.”

ومع ذلك، استدار ودخل من بوابات المعقل دون أن ينظر خلفه.

بقي صني، نيفيس، كاسي، وحراس النار خلفهم في صمت متوتر. كانت البرودة التي خلفها لورد الظلال بطيئة في التبدد.

بعد لحظات قليلة، ربت أحد حراس النار على كتف صني ورفع إبهامه.

“أنا معجب بك، يا سيد بلا شمس. أنت حقًا رجل شجاع!، لم أكن لأجرؤ على الرد على ذلك الشيطان أبدًا.”

هز آخر رأسه بالموافقة.

“صحيح. ذلك الشخص مرعب للغاية. وكان يحدق في سيدتنا كما يحدق الذئب في كل مرة يلتقيان… عمل جيد، يا سيد بلا شمس!”

تنهد ثالث.

“ومع ذلك، حاول ألا تجعله خصمًا. فهو قوي للغاية، حتى بين القديسين. من الأفضل ألا تجعل شخصًا مثله عدوًا لك…”

سعل صني.

‘كيف أشعر بالرضا والإهانة في الوقت نفسه بسبب هرائهم؟’

“آه، نعم… سأحاول ألا أفعل، في المرة القادمة…”

وفي هذه الأثناء، كانت نيفيس تنظر إليهم في حيرة.

“…هاه؟، ماذا تعني، يحدق مثل الذئب؟”

تبادل حراس النار النظرات.

“عذرًا لإخبارك بهذا، سيدتي، لكني أعتقد أنك الوحيدة التي لم تلاحظ. الطريقة التي ينظر بها إليكِ، هي… كما تعلمين، كما لو أنه يريد أن يلتهمكِ…”

ترددت للحظات، بدت غير متأكدة من كيفية الرد. في النهاية، سألت:

“هل تعتقدون أنه آكل لحوم البشر؟”

كان صني يصارع بين رغبته في تغطية وجهه بيده ورغبته في معانقتها. لم يكن يحب توجيه اللوم في هذا الصدد، ولكن حقًا… كيف يمكن أن تكون غافلة بهذا الشكل اللطيف؟.

‘أعني، هي يمكنها أن تشعر برغبات الناس حرفيًا!’

سعل أحد حراس النار.

“لا، ليس هذا… على أي حال، لماذا نحن نتحدث عن لورد شادو؟، لدينا السيد بلا شمس هنا. وعلى عكس بعض الأشخاص، فهو رجل نبيل مثالي، ويحرص دائمًا على التحلي بالأدب عند النظر إلى سيدتنا.”

هز آخر رأسه بالموافقة.

“نعم!، إن كان هناك شيء، فهو أن سيدتنا هي من تحدق فيه مثل الذئب…”

حين أدرك أنه قال شيئًا خاطئًا، صمت حارس النار وتنحنح.

“حسنًا… ألن نتأخر عن مجلس الحرب الآن؟، د-دعونا نسرع…”

ألقى نيفيس نظرة فضولية على صني ثم ابتسمت من زاوية فمها.

“حسنًا. لنذهب.”

عندما توجه حراس النار نحو المدخل، تراجعت نيفيس، وانتظرت حتى أصبح الاثنان خلف الآخرين بخطوات قليلة، ثم همست في أذنه:

“إذن… تريد أن تلتهمني، هاه”

بذل صني جهده الأقصى لكي لا يتعثر.

بعد أن حافظ على الصمت لبضعة لحظات واستعاد رباطة جأشه، ابتسم بلطف وسأل:

“…لماذا؟، هل أنتِ مدرجة على القائمة؟”

نظرت نيفيس إليه بصمت، ثم ضحكت وسرّعت خطواتها، تاركةً إياه دون إجابة.

تجعدت تعابيره قليلاً.

‘لا، ولكنني أريد حقًا أن أعرف…’

عندما دخل إلى المعقل، لمس صني أذنه وأطلق تنهيدة ثقيلة.

أحيانًا، كان يتمنى بشدة أن يكون الجميع يعانون من نفس العيب الذي يعاني منه.

ترجمة أمون