عبد الظل - الفصل 1850
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
الفصل 1850 : مجلس الحرب
كان معسكر جيش السيف يشبه مدينة محصنة كأنها بقعة داكنة على السطح الأبيض الباهت لعظم الترقوة، يزينها بحر من الرايات القرمزية. كانت الأدغال الشرسة قد تم صدها وحرقها منذ أيام، وهي الآن تنتشر بحذر من شقوق عظمة الترقوة العملاقة.
يمكن رؤية خيوط من الطحالب الحمراء هنا وهناك، تبدو مثل بقع صدأ على امتداد السهل العظمي. وكانت السماء فوقهم رمادية وغارقة بالغيوم، ومع ذلك كان يغمرها توهج مُعميٍ للأبصار.
أحاطت أسوار عالية بالشوارع المنتشرة للمعسكر الأساسي، وتحت حماية هذه الحواجز التي لا يمكن اختراقها، امتلأت المساحة المحدودة نسبيًا بعدد لا يحصى من الثكنات والخيام. كان المعسكر عبارة عن مرجل من النشاط، حيث كان الآلاف من الجنود يمارسون أعمالهم في جو من التوتر.
عند النظر إلى قلعة جيش السيف، يكاد المرء لا يتخيل أنها لم تكن موجودة قبل أسبوع واحد فقط. ومع ذلك، كانت هذه هي الحقيقة — فالمدينة بأكملها قد بُنيت في غضون أيام، وليس عقود أو قرون.
هذا ما يمكن أن يحققه مئات الآلاف من المستيقظين عندما يجتمعون لهدف مشترك.
كان هناك العديد من بينهم يمتلكون جوانب فائدة عملية قوية، والعديد من الآخرين الذين يمكنهم تقديم قوتهم البدنية وقدراتهم الفريدة لتسريع البناء. وهكذا، ارتفعت المدينة من الأرض بسرعة لا تقل بأي حال عن سرعة نمو وانتشار الأدغال القرمزية بعد أن تحولت إلى رماد.
كان هناك معلمان بارزان في القلعة المنتشرة. الأول هو جزيرة العاج، التي كانت تطفو على بعد بضعة أمتار فوق الأرض، مثبتةً بها بواسطة سبعة سلاسل ضخمة لتبقى ثابتة تمامًا. وكان الباغودا الأبيض الجميل الذي يقف على ترابها مثل منارة أمل لجنود جيش السيف، يرفع معنوياتهم في كل مرة يرونها.
والثاني كان الشق المظلم لبوابة الأحلام، التي مزقت نسيج الواقع على مسافة معينة. فقد نقل ملك السيوف البوابة من باستيون إلى قبر السَّامِيّ، معلنًا للعالم جدية نيته في جعل حكام نطاق الأغنية يدفعون ثمن تجاوزاتهم.
في الوقت الحالي، كانت الإمدادات الجديدة تصل إلى المعسكر من عالم اليقظة.
نظر صني إلى موجة النشاط بعبوس. بالطبع، كان من الملائم جدًا أن تكون هناك صلة لوجستية مباشرة بعالم اليقظة هنا في قبر السَّامِيّ. كان جيش الأغنية يفتقر إلى هذه الميزة، وهذا هو السبب في اضطرارهم للبحث عن المؤن في الأدغال أو انتظار القوافل المحمية بشدة لتوصيلها عبر سهول نهر القمر وصعود الذراع اليسرى للسَّامِيّ الميت.
قلل الطريق الذي ساعدت رَين في بنائه بشكل كبير من الوقت اللازم لوصول كل قافلة، هذا صحيح، ولكنه لا يزال يمثل نقطة ضعف… نقطة قد يستغلها شخصيًا في المستقبل القريب، ربما، من خلال شن غارات لقطع سلاسل الإمدادات التي أنشأها جيش الأغنية. وكانت هذه واحدة من المهام التي وافق لورد الظلال على القيام بها، في النهاية.
ومع ذلك، لم يكن يحب وجود بوابة الأحلام هنا في قبر السَّامِيّ. ليس لأنها كانت مزعجة بشكل خاص، ولكن ببساطة لأنها كانت نقطة ضعف أيضًا — كانت نقطة الضعف تقع في عالم اليقظة، وليس في عالم الأحلام.
لم يكن بإمكان خدم الملكة عبور الترقوة العملاقة للسَّامِيّ الميت، وحصار قلعة الملك، وتدمير الإمدادات التي تصل عبر بوابة الأحلام. ومع ذلك، كان بإمكانهم بسهولة تنفيذ هجوم مدمر على منشآت توزيع فالور في عالم اليقظة، دون أن يهتموا بالأضرار الجانبية والدمار واسع النطاق الذي قد ينجم عن هذا الهجوم.
في الواقع، كان هناك اتفاق متبادل بين الجانبين المتحاربين لحصر إراقة الدماء في عالم الأحلام. لم يرغب أحد في أن يخشى جنوده من تدمير أجسادهم المادية بينما كانوا يقاتلون في الحرب. ولم يرغب أحد في أن يكون أُسرهم في خطر بينما كانوا على ساحة المعركة أيضًا.
وكان من المفترض أن تضمن الحكومة أن لا يخترق أي من الجانبين هذه الاتفاقية.
ومع ذلك…
لم يكن صني متأكدًا من مدى استمرار هذه الاتفاقية. كان يشك أكثر في أن الحكومة ستكون قادرة على فعل أي شيء إذا امتد جنون حرب النطاقات إلى عالم اليقظة.
إذا كان هناك شيء، فمثل هذا الاحتمال بدا حتميًا.
هز رأسه، ونظر بعيدًا عن بوابة الأحلام وأسرع خطواته. بغض النظر عن رأيه، لم يكن بإمكانه التأخر اليوم.
‘هذا… لن يكون غريبًا على الإطلاق.’
مرتديًا عباءة فارس فالور القرمزية، كان يتبع نيفيس وكاسي إلى مركز المعسكر. كان هناك بعض حراس النار أيضًا، يرتدون دروعهم. كل من مروا بهم حياهم بإعجاب وتبجيل.
في الوقت نفسه، كان صني يتجه في نفس الاتجاه من أطراف المعسكر، وجسده محاط بالمعدن الحجري لعباءة العقيق، ووجهه مخفي خلف المظهر المخيف لقناع ويفر. كانت القديسة تمشي خلفه، والنيران القرمزية غير المبالية تتوهج خلف خوذتها.
كانت النظرات التي ألقيت عليهم مليئة بالخوف والقلق.
كان من المقرر أن يحضر صني اليوم اجتماع مجلس الحرب حيث سيتم تحديد الإجراءات التالية لجيش السيف.
…في تجسدين مختلفين، لا أقل من ذلك.
جعلت الفكرة عقله يدور.
كان لورد الظلال خيارًا طبيعيًا للمشاركة في مثل هذا الاجتماع، بالطبع. كانت قوته ومكانته أكثر من كافية لضمان مكان له على الطاولة. ولكن انتهى الأمر بدعوة السيد بلا شمس إلى المجلس عن طريق الصدفة البحتة.
كان ذلك ببساطة لأن مكانته كقائد فارس، بغض النظر عن كونها مزيفة، كانت لا تزال من الناحية الفنية حقيقية. لذا، فقد كان مندهشًا للغاية لتلقيه أوامر بحضور اجتماع الاستراتيجية مع ضباط آخرين بارزين في جيش السيف..
كان الأمر مضحكًا ومقلقًا في نفس الوقت.
بهذا المعدل، قد ينتهي به الأمر بالفعل بقيادة محاربي فالور إلى المعركة. كان الاحتمال ضئيلًا للغاية، لكنه ليس مستحيلًا تمامًا.
‘لنأمل ألا يحدث شيء كهذا. لا أريد حقًا أن أتحول إلى بطل نطاق السيف بسبب سوء فهم سخيف…’
في تلك اللحظة، وصلوا أخيرًا إلى المعقل الحجري الذي يقع في قلب المعسكر، وهو يرتفع شاهقًا فوق كل هيكل باستثناء برج العاج وبوابة الأحلام ويشبه قلعة. كان ذلك المعقل هو المكان الذي يقيم فيه أنفيل من فالور، ملك السيوف، بلاطه الملكي.
كان من المتوقع أن يبقى في راحة القلعة الوحيدة التي يمتلكها نطاق السيف في قبر السَّامِيّ، وكانت نيفيس قد استعدت حتى للتخلي عن مسكنها في أعلى برج العاج لأبيها بالتبني. ولكن أنفيل اختار الإقامة في خيمة بسيطة أثناء بناء المعسكر، ثم انتقل إلى هذا المعقل الحجري.
لم يكن لدى صني أي شكوى.
كان من الغريب أن يعيش والد نيف — ولو كان مزيفًا — تحت سقف واحد معهم، خاصة عندما كانوا كثيرًا ما ينشغلون بـ…
انقطعت أفكاره عندما وصل تجسده الآخر أمام المعقل.
نظر صني إلى الشخصية الغامضة والمشؤومة بشكل لا لبس فيه وهو يرتدي درعًا من العقيق، وكان الهواء المحيط به مشبعًا بالبرودة والغطرسة.
وفي الوقت نفسه، نظر صني الأخر إلى شاب رقيق يرتدي عباءة قرمزية فوق عباءة سوداء أنيقة، وكان وجهه الوسيم يصرخ عمليًا بالنعومة ونقص القوة.
بقي بلا حراك لبضع ثوانٍ، ثم فكر:
‘…هذا الغبي المنفعل.’
‘هذا الأحمق المدلل…’
ترجمة أمون