عبد الظل - الفصل 1848

الفصل 1848 : الحكم الفولاذي

شعر صني به قبل أن يراه.

لقد كان تغييرًا غير مرئي، ولكن لا يمكن إنكاره، انتشر عبر ساحة المعركة.

لم يتأثر هو بنفسه، لكن حراس النار تأثروا بالتأكيد. لم يصبحوا أقوى، ولم تصبح سيوفهم أكثر حدة…

ومع ذلك، فجأة، كانت مخلوقات الكابوس تتساقط أكثر تحت سيوفهم. كان هناك المزيد من الدماء تتدفق على الأرض، لكن كمية أقل منها كانت تنتمي للبشر.

بينما كان يراقب التغير الغامض عبر إحساسه بالظلال، لم يستطع صني إلا أن يشعر بحيرة عميقة. لم يكن هناك سبب للتحول المفاجئ في إيقاع المعركة، ولكنه حدث بلا شك.

في غياب أي تفسير آخر، كان يميل إلى الاعتقاد بأنه نتيجة للحظ.

ولكن كان هناك شيء أعمق يجري…

واصل المذبحة العشوائية، مدافعًا عن جانبه من جزيرة العاج.

في نفس الوقت، كان يقف على عشب الجزيرة، بالقرب من المُقلد الرائع، يراقب المعركة بلا مبالاة بجانب أيكو.

كانت تلك هي تجسداته التي حاولت أن تفهم ما يحدث.

مرت دقيقة كاملة تقريبًا قبل أن تضيق عينيه فجأة.

تنهد صني ببطء.

‘أنا… أرى.’

لم يكن حراس النار محظوظين. لم يصبحوا أقوى، ولم تصبح أسلحتهم أكثر حدة.

كان الأمر ببساطة أنهم كانوا يقاتلون بشكل أفضل.

تحسن تنسيقهم المثير للإعجاب بالفعل، ليصل إلى مستوى يكاد يكون غير إنساني من الكمال، وبدا أن حسهم القتالي وكأنه أصبح أكثر حدة. كان الأمر كما لو أنهم استحوذت عليهم روح حرب، وحصلوا على بركتها.

رأى شيئًا مشابهًا من قبل، وإن كان بطريقة أقل وضوحًا..

كان ذلك أثناء معركة الجمجمة السوداء. في ذلك الوقت، قامت مورغان بتسليح جنودها بسيوف مسحورة صنعها والدها – باستخدام تلك السيوف، أظهر محاربو فالور مستوى غريب من التماسك، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن جيشها بأكمله كان كائنًا واحدًا هائلًا وقاتلًا.

في ذلك الوقت، خمن صني أن السيوف خدمت كوسائط لسلطة أنفيل… كأوعية لإرادته، وبالتالي، لنطاقه.

والآن، انتشر نطاقه إلى قبر السَّامِيّ.

بعد كل شيء، كان هذا هو السبب كله لأهمية جزيرة العاج لخطة فالور في إخضاع هذه الأرض الملعونة وكسب الحرب. كانت الحرب بأكملها، في جوهرها، سباقًا لغزو القلاع المحلية والسماح للسياديين بالتعبير عن قوتهم هنا.

في النهاية، السيادي الذي يسيطر على عدد أكبر من القلاع في قبر السَّامِيّ، وبالتالي يمكنه تجسيد نطاقه بطريقة أكثر عمقًا، سيكون له ميزة كبيرة في المعركة ضد العدو.

كانت ملكة الديدان لا تزال عاجزة في هذه الأرض المروعة، حيث لم يكن هناك شيء لاستدعاء سلطتها هنا. لكن عشيرة فالور كانت لديها نيفيس، وقصرها الطائر أيضًا — ولهذا السبب تحملوا رفض صني المستمر لتسليم المعبد عديم الاسم لهم، ولهذا السبب كانوا بالفعل في وضع المنتصر.

لأنه، على عكس كي سونغ، كان أنفيل قادرًا بالفعل على التعبير عن قوته في قبر السَّامِيّ.

وكان يعبر عنها الآن. فقد انتشرت بالفعل في المنطقة الشاسعة حول جزيرة العاج، وترسخت في العظام القديمة، تحت السماء الغارقة بالغيوم، مما منح قوته لرعاياه.

لهذا السبب كان حراس النار فجأة أكثر فعالية في القتال ضد مخلوقات الكابوس. ولهذا السبب سيكون لدى جيش السيف صعوبة أقل بكثير في دخول الأدغال القرمزية — تم اختيار المكان الذي هبطت فيه جزيرة العاج بعناية لضمان أن تغطي سلطة الملك اقتراب الجيش.

لكن هذا لم يكن كل شيء.

ارتعش صني فجأة، وغمره حضور بارد.

استدار، ونظر إلى أعلى، إلى شرفة برج العاج.

‘م-مستحيل…’

هناك، وقف شخص طويل القامة مرتديًا درعًا داكنًا، وعباءة قرمزية ترفرف في مهب الرياح.

وتوج رأسه تاجٌ مصنوعٌ من الفولاذ الباهت.

وصل ملك السيوف إلى قبر السَّامِيّ.

… ثم، ابتلعت العالم عاصفة قرمزية.

غمرت الشرارات التي لا تُحصى جزيرة العاج والسماء فوقها، لتدور مثل إعصار من الضوء القرمزي. وكان هناك الكثير منها لدرجة أنه بدا وكأن العالم كله أصبح فجأة خاليًا من جميع الألوان باستثناء اللون الأحمر.

ثم تشكلت الشرارات في بحر من السيوف الصاخبة.

انطلق نهر لا نهاية له منها في السماء، يتحرك في أنماط غريبة ومنومة.

مفتونًا بالمشهد وغارقًا في ظلالها، كاد صني أن ينسى الرجل الذي يقف على شرفة برج العاج.

لم يتحرك الرجل، لكن نظرته الباردة سقطت على حشد مخلوقات الكابوس أدناه.

في اللحظة التالية، انفجرت سحابة العاصفة من السيوف بوابل قاتل.

هطل عدد لا يُحصى من السيوف، مما جعل السهل العظمي يهتز.

في الأسفل، خفض تجسد صني الأوداتشي السوداء وتجمد.

كان شعورًا مرعبًا، أن يرى السماء الفولاذية تسقط عليه، تتلألأ برؤسٍ حادة لا تُحصى.

ومع ذلك، لم يكن عليه أن يشعر بالخوف.

رغم أنه بدا أن مطر السيوف سيبيد كل شيء على سطح العظم القديم، لم يصب أي من الأنصال المتساقطة صني. بل على العكس، حصدوا حصادًا مروعًا من الأرواح، واخترقوا كل مخلوق كابوس في الأفق.

في لحظات قليلة فقط، تم استئصال السرب.  تم طعن العديد من الرجسات بعنف بواسطة السيوف الطائرة، بينما كان أولئك الذين نجوا من الهجوم الأول إما ينزفون أو متحجرين، بطيئون في الهروب من الهلاك الحتمي.

ولم يتلق أي من حراس النار حتى خدشًا، رغم أن العديد منهم كانوا الآن محاطين بغابة من السيوف.

لم تتوقف السيوف عن الحركة.

هطلت المزيد من السيوف من الأعلى، وتلك التي كانت تخترق مخلوقات الكابوس مزقت اللحم النازف، وأرتفعت في الهواء واستدارت لتتجه إلى فريسة جديدة.

واقفًا في بحر من الدماء، استدار صني ونظر إلى الشرفة البعيدة.

كان ينبغي أن يشعر بالابتهاج لأن المعركة قد انتهت ظاهريًا…

ولكن بدلاً من ذلك، شعر بشعور بارد من القلق.

كان صني يعرف أنه، في يوم قريب، سيكون هو هدف هذه السيوف الطائرة.

‘ما المشكلة؟، إنه مجرد سيادي.’

ولكن هذه المرة، لم تحمل الكلمات أي فكاهة.

مخفضًا نظره، حدق بعيدًا.

هناك، بعيدًا…

ظهرت أولى الرايات القرمزية في الأفق.

عبر جيش السيف إلى عظمة الترقوة للسَّامِيّ الميت.

ترجمة أمون