عبد الظل - الفصل 1846

الفصل 1846 : من المنظور الأرضي

تجمّع الجيش في تشكيل معركة معقد. مع وجود العديد من الجنود، كان التشكيل هائلًا وصعب التحكم، وكان عديم الفائدة إلى حد كبير… ولكن ليس تمامًا.

كان الأسياد والقديسون سيشنون هجومًا على الأدغال القرمزية، لكن المحاربين المستيقظين كانوا مستعدين للقتال أيضًا.

بالطبع، كانت فرصهم ضئيلة جدًا في قتل الرجسات الفاسدة، ناهيك عن الرعب الأعظم الذي يقبع في قبر السَّامِيّ ومع ذلك، لم يكن من الضروري أن يفعلوا ذلك بالضرورة.

كان قادة جيش الأغنية مدركين جيدًا للقيود التي تواجه قواتهم، لذلك توصلوا إلى استراتيجيات مرعبة مختلفة ولكن فعالة. إذا وصل الأمر إلى ذلك، فإن مهمة الجنود المستيقظين لم تكن قتل الرجسات القوية، بل تثبيتها.

على الرغم من صعوبة ذلك، إلا أنه يمكن تحقيقه بالأعداد وحدها. حتى لو كان لابد من دفن الرجسات بأستخدام الأجساد البشرية، فهذه إحدى الطرق للتعامل معها.

بالطبع، شعرت رَين ببعض الرعب من هذا الاحتمال، مثلها مثل بقية المحاربين المستيقظين. ومع ذلك، لم يكن الأمر وكأن مخلوقات الكابوس ستعفيهم من القتل بغير ذلك – لذا كانوا مستعدين لتنفيذ أوامرهم وبذل قصارى جهدهم، مهما كان الثمن.

بأمل ألا يحدث ذلك اليوم.

إذا نجح القديسون وحاشيتهم من المحاربين الصاعدين في صد موجة مخلوقات الكابوس، فلن يحدث.

كان الفيلق السابع متمركزًا في الخط الثاني من التشكيل، لذا لم تكن رَين تستطيع رؤية المعركة. كل ما كان بإمكانها رؤيته هو قمم النباتات الغريبة والبشعة التي تتمايل في الأفق وظهور زملائها الجنود. كما كانت تسمع الأصوات التي تحملها الرياح من مكان بعيد في المقدمة.

بجانبها، كانت فلور ترتجف بتوتر وتنظر إلى تمار.

“…لقد بدأت، أليس كذلك؟”

أومأت فتاة الإرث برزانة.

“نعم، بدأت.”

بعد لحظات قليلة، انطلق صوت بوق فوق الجيش، واهتزت الأرض تحت أقدامهم بشكل طفيف.

رأت رَين ظلالًا غامضة تتحرك من مقدمة تشكيل المعركة. كان السطح الأبيض للعظم القديم لا يزال مائلاً، نظرًا لأنهم لم يصلوا إلى عظمة الترقوة بعد، لذا لم تتمكن من تمييز أشكالهم بوضوح. لكنها كانت تعلم أنهم القديسون الذين اتخذوا أشكالهم المتسامية، وكذلك الكائنات الأكبر من مخلوقات الكابوس المستعبدة من قبل سيدة الوحوش.

وفي الوقت نفسه، دبت الحياة في الغابة.

رأت الأشجار الحمراء تتمايل، ولكن بشكل أساسي، سمعت وشعرت بذلك: جوقة مرعبة من الزئير الوحشي والأصوات التي تبدو غريبة جدًا لدرجة يصعب وصفها بلغة البشر، تجتاح الجيش الهائل مثل المد، واهتزاز عنيف للأرض بينما هرعت رجسات لا حصر لها إلى الأمام مستهدفةً رائحة الأرواح البشرية.

ألقت نظرة على تمار.

بالنسبة لبقية الجنود، كان مصير القديسين الذين يقاتلون في الخط الأمامي مفهومًا مجردًا. كان القديسون أشخاصًا يعجبون بهم، ويتطلعون إليهم، وربما حتى يعرفونهم جيدًا، كالجدار الذي يفصلهم عن مواجهة أسراب مخلوقات الكابوس المروعة بأنفسهم.

لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لتمار، التي كان والدها هناك في مكان ما أيضًا. فقد كان قديس الحزن من بين المحاربين المكلفين بإيقاف موجة الرجسات.

كان هناك ما يقرب من ألفي سيد في جيش الأغنية، ولكن حوالي أربعين بطلًا متساميًا فقط.

لم يكن يبدو عددًا كبيرًا، ولكن في الوقت نفسه… فجأة اهتز العالم.

فجأة بدا العالم وكأنه على وشك الانهيار.

كانت شدة أربعين قديسًا يطلقون قوتهم المتسامية في الوقت نفسه مذهلة.

حتى وهي بعيدة عن ساحة المعركة، شعرت رَين بأن الدم يتلاشى من وجهها. وبجانبها، تمايلت فلور واستندت بشدة على راي. وحولهم، تمايل المحاربون المستيقظون.

فقط تمار من بقيت واقفة، غير متزعزعة على ما يبدو.

ولكنها نظرت إلى السماء.

ومع اتساع عيني رَين، فعلت الشيء نفسه.

…هل كان التصادم بين أبطال جيش الأغنية ومخلوقات الأدغال القرمزية مروعًا بما يكفي لتمزيق حجاب السحب؟.

لحسن الحظ، لم يبدو الأمر كذلك. حتى الآن.

أصبحت أصوات المعركة أعلى بكثير، لدرجة أنها كانت تصم الآذان تقريبًا. اضطرت رَين أن تكافح لعدم رفع يديها وتغطية أذنيها. ولعارها، وجدت نفسها ترتجف.

‘جنون، جنون… هذا جنون…’

كان الخوف الذي ارتفع من جزء عميق وغريزي داخلها يكاد يكون من الصعب التغلب عليه. عدم القدرة على رؤية ما يحدث بالضبط هناك، في الأمام، جعل الأمور أسوأ. في النهاية، كان المجهول هو الأكثر رعبًا.

كل ما كانت تستطيع رؤيته هو ظهور الجنود المستيقظين الذين يقفون أمام الفيلق السابع في التشكيل.

لم يكن حالهم أفضل منها حالًا بكثير.

كان بعضهم يرتجف. وكان البعض قد سقط على ركبتيه. والبعض الآخر قد أسقطوا أسلحتهم.

لكن كان هناك من لم يفعل ذلك. كان هناك من ساعد رفاقهم على الوقوف ودعمهم، قابضين على مقابض سيوفهم بإحكام.

أرادت رَين أن تكون واحدة من تلك الأرواح الشجاعة أيضًا.

بينما كانت تتعرض للهجوم من الصخب المروع للمعركة، نظرت إلى الأسفل، نحو ظلها.

منحتها رؤية ظلها قوة.

صارةً على أسنانها، رفعت يدها وربتت على كتف فلور. نظرت الفتاة الرقيقة إليها بعينين مرعوبتين.

“ر-راني؟”

ابتسمت رَين.

“اهدئي. ما أسوأ ما قد يحدث؟”

اتسعت عينا فلور الزرقاوتان الجميلتان.

“ماذا؟! لماذا قلتِ ذلك بصوت عالٍ؟!”

حدقت بها كلا من تمار وراي بغضب أيضًا.

ابتسمت رَين.

كانت لا تزال غريبة بعض الشيء في هذا الفوج الصغير، لذا باستثناء تمار، كان الأعضاء الآخرون يتصرفون بشكل محرج قليلاً حولها.

كان من النادر أن ترى الثلاثة متّحدين في عرض صادق لمشاعرهم.

وكانت تلك المشاعر غضبًا نقيًا، وليس خوفًا أو قلقًا. لذا، كان عملها هنا قد انتهى.

نظرت رَين إلى الأمام وتنهدت.

ومع ذلك… ربما تكون قد بالغت في الأمر.

مما كانت تسمعه، يبدو أن طليعة الجيش قد تمكنت من كبح مد مخلوقات الكابوس. وكانت معركة ضارية تدور في مكان ما في المقدمة.

ومع ذلك، لم يتمكن القديسون من إيقاف كل الرجسات.

وفجأة، سمعت صرخات بشرية، ورأت أجسادًا تتطاير في الهواء. كان الأمر كما لو أن شيئًا ضخمًا ضرب الصف الأمامي للجنود المستيقظين في مقدمة تشكيل المعركة.

انسكبت الدماء البشرية على العظم الأبيض.

دوّى صوت البوق الحربي مرة أخرى، وتقدّم الجنود أمامها.

ارتجفت رَين وقبضت على قوسها بإحكام.

في الأمام، بعيدًا، ارتفع ضباب غريب فوق الادغال القرمزية.

بدا كأنه ضباب في البداية، لكن سرعان ما رأت أنه كان سربًا هائلًا من الرجسات الطائرة يندفع من أعماق قبر السَّامِيّ مثل سحابة.

“ال-السَاميِين!”

أشار أحد الجنود المستيقظين بالقرب منهم إلى السرب برعب.

تنهدت رَين ونظرت إلى أعضاء فوجها باعتذار.

ازداد اتساع ابتسامتها قليلاً.

“حسنًا… أعتقد أن هذا هو أسوأ ما قد يحدث…”

ترجمة أمون