عبد الظل - الفصل 1840

الفصل 1840 : الإستحمام في ضوء النجوم

عاليًا في السماء فوق باستيون، كانت جزيرة جميلة تحوم في الفضاء، مغطاةً بحجابٍ من السحب. ومضاءةً بنور النجوم الشاحب، ووقف باغودا أبيض عليها، يخترق السماء.

لم يلاحظ أحد عندما بدأت الجزيرة الطائرة في التحرك.

ليس فقط لأنها كانت مظلمة، ومعظم المواطنين كانوا بالفعل نائمين، ولكن أيضًا لأن نسخة وهمية مثالية من الجزيرة بقيت في مكانها عندما فعلت.

بسبب محاولة اغتيال نجمة التغيير، اكتسبت عشيرة فالور نفوذًا على الحكومة. واستخدموا جزءًا من هذا النفوذ لاستدعاء القديس ثين، المتسامي الحكومي الذي يملك قوة التحكم في الأحلام والأوهام، إلى باستيون. كانت مهمته إخفاء حقيقة أن جزيرة العاج قد غادرت السماء فوق بحيرة المرآة.

في الحقيقة، كانت متجهة نحو قبر السامي.

ولكن قبل ذلك، توقفت الجزيرة الطائرة.

نازلةً من المرتفعات الكبيرة، وصلت إلى شاطئ البحيرة وهبطت على الماء. ارتفع موجة عالية، غمرت بضع شوارع كانت الأقرب إلى الشاطئ لبضعة لحظات.

من بين تلك الشوارع كان شارع هادئ حيث كان يقف كوخ طوب دافئ.

في تلك اللحظة، حدث شيء غريب.

اهتز الكوخ، ثم ارتفع، كاشفًا عن أرجل معدنية لا حصر لها متصلة بأسفله. استدار، وركض إلى الشاطئ، ثم غطس بلا مبالاة في الماء.

سبح الكوخ بشكل مفاجئ بشكل جيد بالنسبة لمبنى من الطوب.

غطى المسافة إلى الجزيرة بسرعة، ثم صعد إلى الشاطئ، وهز نفسه بحيوية، ثم نظر حوله بحيرة… كما لو كان غير متأكد من المكان الذي يجب أن يستقر فيه.

في النهاية، انخفض المخلوق الغريب ببساطة إلى الأرض حيث كان يقف.

وبمجرد أن فعل ذلك، ارتفعت الجزيرة ببطء من الماء وتحركت شمالًا.

حلقت في السماء لتختبئ خلف السحب، وطارت فوق المدينة النائمة… وتركتها خلفها.

في ذلك الوقت، فُتح باب الكوخ، وخرج منه شاب ذو بشرة بيضاء وشعر أسود كلون الغراب.

خطا صني على التربة الناعمة لجزيرة العاج، استنشق بعمق وابتسم.

“يا له من منظر جميل.”

كانت نيفيس تقف على بعد خطوات قليلة، وتنظر إليه بهدوء.

ردت على ابتسامته بابتسامة من نفسها.

“جزيرة العاج جميلة حقًا في الليل. مرحبًا بك.”

نظر إليها بصمت لبرهة، ثم هز رأسه بلطف.

“لم أكن أتحدث عن الجزيرة.”

اتسعت عيون نيف قليلا.

“أوه…”

ترددت لبضع لحظات، ثم نظرت بعيدًا بخجل وأشارت إلى المساحة المظلمة من العشب الزمردي.

“هل ترغب في القيام بجولة؟”

أومأ صني بابتسامة.

“بالتأكيد.”

قدم لها ذراعه، وعندما أخذتها، سأل بهدوء:

“عندما نصل إلى قبر السامي، أين تريدين الذهاب؟، أخشى أنه لا توجد شواطئ هناك… لكنني لا أزال أستطيع تجهيز نزهة.”

ضحكت نيفيس.

“لن نصل إليه لفترة. هناك متسع من الوقت لاتخاذ القرار.”

ساروا بصمت جنبًا إلى جنب، ووصلوا في النهاية إلى حافة الجزيرة. تحتهم، كان بحر من السحب يتلألأ بضوء النجوم المنعكس. وأعلاهم، كانت مجموعة من النجوم تضيء في السماء البعيدة.

كانت عينا نيف مثل نجمتين مشعتين، ولكن أجمل بكثير.

درست سماء الليل لفترة، ثم تنهدت.

“أجد نفسي في شك الآن بعد أن نغادر للحرب. يحدث ذلك أحيانًا، وإن كان نادرًا. ولا يمكنني أن أكشف عن هذا الجانب من نفسي لأي شخص، لأن قوتي هي قوتهم. لكنني أخاف أحيانًا أيضًا. هل يمكننا الفوز حقًا؟، هل يمكننا حقًا هزيمة السياديين؟، حتى لو فعلنا… ماذا بعد ذلك؟”

ظهرت ابتسامة هشة على شفتيها.

“بالطبع، أطرد هذه الشكوك دائمًا، لأنني لا أستطيع تحملها. فقط… أمسكت بي قبل أن أتمكن من تقوية نفسي، الليلة.”

نظر إليها صني بصمت لفترة.

وفي النهاية ابتسم.

“بالطبع يمكننا الفوز. بالطبع سنهزم السياديين. وكل ما يأتي بعدهم.”

واجهته نيفيس، مع وجهها العاجي مضاء بنور النجوم.

“لماذا أنت متأكد بهذا القدر؟”

ضحك صني.

عندما تحدث، كانت صوته هادئًا وواثقًا.

“لأن هذه هي إرادتنا. من يجرؤ على إيقافنا؟”

كانت تقف قريبًا جدًا لدرجة أنه كان بإمكانه سماع نبضات قلبها… وقلبه أيضًا.

كانت النجوم تتلألأ في السماء الخالية من الضوء، مضيئة العالم بإشعاع ناعم.

في ذلك التألق، بدت شفتيها أكثر نعومة.

لم تكن تنتظرهم سوى الحرب.

… وضع يديه على كتفيها، جذبها بلطف وانحنى للأمام.

كان قلبه ينبض كوحش محبوس.

عندما تلامست شفاههم بلطف، كان الأمر كما لو أن العالم بأسره غمره الحرارة.

ولم يكن صني مكتفيًا بذلك اللمس الخفيف. كان جائعًا للمزيد. لف يديه حولها، جذبها أقرب، حتى التقت أجسادهما بشدة، دون وجود أي مساحة لشيء سوى العاطفة بينهما.

رفعت نيفيس يديها ببطء واحتضنته أيضًا، مستجيبة لقبلته.

في نفس اللحظة، ازدادت قبلتهما عاطفةً، وكأنهما كانا جائعين لشفاه بعضهما البعض لفترة طويلة، طويلة جدًا.

وبينما كان مسحورًا بطعمها…

أخيرًا شعر صني بالكمال.

***

في مكان آخر، كانت هناك قلعة مدمرة تستحم في ضوء القمر المحطم. وفي بقايا برجها الرئيسي، كان هناك منصة مرتفعة. لم يكن هناك عرش ولا مذبح على المنصة… بل كان هناك سندان من الحديد، ورجل يقف أمامه، يلوح بمطرقة ثقيلة.

كان الرجل طويلًا وذو أكتاف عريضة، بجسم نحيل ولكن قوي. كانت عضلاته القوية تتحرك تحت جلده المتلألئ، وكان عرقه يتبخر في الحرارة غير المحتملة لفرن الصهر. كان الجزء العلوي من جسده العاري مطليًا بظلال من اللون القرمزي بفعل ضوءه الغاضب.

كان للرجل شعر داكن ولحية كثيفة ولكن كريمة. كانت التعبيرات على وجهه النبيل قاسية ومتوترة، وعيناه الرماديتان باردتان مثل الفولاذ المقوى.

وكان هناك سيف يتشكل تحت مطرقته على السندان الحديدي. في النهاية، وضع الرجل المطرقة جانبًا وأغرق النصل المتوهج في الماء. اهتز الانعكاس على سطحه عندما اخترقته الحافة الحادة، ثم حُجب بالبخار المتصاعد.

وبعد بضعة لحظات، سحب الحداد النصل من الماء ونظر إليه عن كثب.

ثم استُبدلت حدة نظره بالاحتقار وخيبة الأمل. صر الرجل على أسنانه، وألقى النصل الجميل جانبًا.

سقط من المنصة وطاف نحو الأسفل.

ما كان ينتظر في الأسفل هو جبل من السيوف، كل واحد منهم مصنوع ببراعة لدرجة أن العديد من المحاربين قد يقتلون بشغف للحصول على الحق في استخدامهم.

هبط النصل الوليد على قمة الجبل وانضم إلى إخوته الذين لا حصر لهم، ملقين هناك…

مهجورين، ومنسيين.

***

وفي مكان بعيد…

كانت هناك قاعة واسعة منحوتة في الجليد الأزرق، تغرق في الظلام.

وفي مركز القاعة، كان هناك عرش مرتفع، مضاءً بنور شبحي من ألسنة اللهب الراقصة.

كان جسد امرأة مذهلة الجمال يجلس على العرش، مرتدية ثوبًا أحمر ملكيًا. وكان ذيله ينساب على درجات العرش مثل نهر من الدم.

كان صدر المرأة مخترقًا بسيف، والذي كان يثبتها إلى ظهر العرش.

وقف شابان ميتان على جانبي العرش، ينتظران في صمت.

ثم كُسر الصمت.

سقطت قطع من الجليد على الأرض وتحطمت بينما ارتفعت يد المرأة الميتة ببطء. ولفَّت أصابعها الطويلة الشاحبة نفسها حول نصل السيف. وسرعان ما، كان هناك صوت انكسار للمعدن.

وفي اللحظة التالية، اهتزت القاعة الجليدية – والجبل بأكمله المحيط بها.

***

وفي مكان آخر…

كان هناك رجل نحيل يجلس في الغبار، يرتدي بدلة فضاء ممزقة. كانت واجهة خوذته متصدعة، والأكسجين في الخزان المربوط إلى ظهره قد نفد منذ فترة طويلة.

ومع ذلك، كان الرجل النحيل لا يزال حيًا بطريقة ما.

لم يتحرك لفترة، لكنه الآن، أخيرًا، تحرك.

رافعًا رأسه، نظر إلى قرص أزرق جميل يطفو في الظلام العظيم فوقه.

تحولت شفتاه المتشققتان إلى ابتسامة.

‘يا للغرابة’

هذا ما أراد قوله…

لكن، بالطبع، لم يصدر أي صوت من شفتيه، لأنه لم يكن هناك هواء لنقله.

حاول الرجل أن يتنهد، لكنه فشل لنفس السبب.

هز رأسه بخيبة أمل وحرك شفتيه مرة أخرى.

لو كان هناك من يستطيع قراءة الشفاه، لقرأ:

“…لقد بدأ.”

حرب العرش البشري قد بدأت.

[نهاية المجلد الثامن: لورد الظلال]

ترجمة أمون