عبد الظل - الفصل 1839
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
الفصل 1839 : آخر أيام السلام
انسكبت أشعة الشمس الباهتة من النافذة المفتوحة، وجعل نسيم لطيف الستائر ترفرف. فتح صني عينيه ببطء، وهو مستلقٍ براحة في سريره الفاخر. وكانت أصوات استيقاظ المدينة الرقيقة تغمره، مشرقة وحيوية في هذا الصباح الهادئ.
تثاءب، ثم نهض ببطء.
كان اليوم كأي يوم آخر في باستيون. كانت هناك بعض التغييرات في مزاج الشوارع في المدينة الشابة في الآونة الأخيرة، ولكن في الغالب، كان كل شيء كما هو. وكان المتجر المبهر كذلك كما هو — باستثناء تفصيل واحد.
كانت هناك لافتة مرسومة باليد تقف أمام المدخل. كانت هناك لبضعة أيام، وجذبت الكثير من الانتباه.
كانت اللافتة تقول:
“سنغلق قريبًا
*لمدة مؤقتة*
خصومات وداعية للجميع!، أفضل الوافل في عالمين!”
ونتيجة لذلك، حصل صني على الكثير من العملات في اليوم أو اليومين الماضيين. ويبدو أن المتجر المبهر قد جمع جمهورًا وفيًّا، وكان الزبائن الدائمون حزينين لرؤيته يغلق أبوابه مؤقتًا ومستعجلين لزيارته للمرة الأخيرة.
ولكن اليوم…
اليوم كان اليوم الأخير.
لذا، أراد صني أن يجعله مثاليًا.
وعندما وصل إلى المطبخ، فوجئ برؤية أيكو هناك بالفعل. الفتاة الصغيرة عادة ما تحب الفتاة الصغيرة النوم كثيرًا — لو لم يكن هناك عمل، لبقيت في السرير حتى الظهر. لكن اليوم، كانت هناك قبل صني.
نظر إليها بدهشة.
“…أنا لا أتخيل الأمور، أليس كذلك؟”
ابتسمت.
“بالطبع لا، رئيس!، عن ماذا تتحدث؟، أنا دائمًا كنت موثوقة، دقيقة، ومجتهدة!”
نظر إليها صني بشك.
“موثوقة، دقيقة، ومجتهدة… هل تعرفين حتى ما تعنيه هذه الكلمات؟”
أومأت إيكو بقوة.
“بالطبع، رئيس!”
حدق بها لبضعة لحظات أخرى، ثم تنهد.
“حسنًا، أيًا كان. ابدئي بتحضير المكونات.”
قبضت الفتاة الصغيرة يدها وارتفعت قليلاً في الهواء.
“نعم، رئيس!، أحبك، رئيس!”
ارتجف صني.
كانت أيكو هكذا منذ أن أدركت كيف يمكن أن تكون الحرب مربحة لمنشأة تتعامل مع الذكريات. لم تتوقف عيناها عن التلألؤ منذ ذلك الحين. كان صني يكاد يرى جميع أنواع المخططات الشريرة تتشكل في رأسها الصغيرة الملتوية.
‘على الأقل شخص ما سعيد…’
أظهر تجسدًا وبدأ في استقبال أول العملاء.
زارت بعض الوجوه المألوفة المتجر المبهر في ذلك اليوم.
في الصباح الباكر، أرشد بيث إلى طاولتها المعتادة وأعد لها بعض القهوة. كانت الهالات السوداء تحت عيني الشابة أكثر بروزًا من المعتاد، وكانت تبدو شبه نائمة.
شعر صني ببعض التأثر لأنها خصصت وقتًا لزيارة المتجر المبهر في يوم إغلاقه رغم ذلك.
“ها هي قهوتكِ، الآنسة بيث. شكرًا لقدومكِ لتوديعي.”
حدقت فيه بيث بتعب، ثم رمشت بضعة مرات.
“ماذا؟، توديعك؟”
تردد صني للحظة.
“نعم؟، نحن نغلق اليوم… مؤقتًا.”
عبست بيث.
“أوه، حقًا؟، لم أكن أعلم. لم أغادر المختبر منذ أسبوع… لا، انتظر، ما هو اليوم؟، منذ عشرة أيام؟”
نظر إليها صني بصمت، غير قادر على الرد. تجمدت ابتسامته اللطيفة قليلاً.
تنهدت.
“حسنًا… إنه لأمر مؤسف. لقد أحببت هذا المكان حقًا!، حظًا سعيدًا لك، سيد بلا شمس… في أي شيء ستفعله بعد ذلك.”
اتسعت ابتسامته قليلا.
“حظًا سعيدًا لكِ أيضًا، الآنسة بيث. آمل حقًا أن تنجحي. ولكن، من فضلكِ… اعتني بنفسكِ. حياتكِ ثمينة أيضًا.”
ارتشفت قهوتها وابتسمت بابتسامة يختلط فيها الحزن والحلاوة.
“أعلم. ففي النهاية، هناك شخص دفع ثمنًا كبيرًا لإنقاذها. لذا، يجب أن أعيش جيدًا…”
بعد فترة قصيرة، قدم صني للمعلم يوليوس الإفطار والشاي. بدا الرجل العجوز مكتئبًا بشكل غريب، وهو ينظر إلى النافذة بنظرة مشتتة.
تردد صني للحظات، ثم سأل بأدب:
“هل هناك ما يزعجك، أيها المستيقظ يوليوس؟”
انتبه الرجل العجوز قليلاً.
“آه، سيد بلا شمس. لا شيء كبير… فقط أشعر أنني أصبحت عجوزًا هذه الأيام. وُلدت قبل أن يكون هناك شيء مثل تعويذة الكابوس، كما تعلم. قد لا يفهم شاب مثلك…”
نظر إلى النافذة وتنهد.
“العالم يستمر في التغير، والأحفوريات القديمة مثلي لا تستطيع مواكبة ذلك. ربما حان الوقت لي للتقاعد.”
جلس صني أمامه وضحك.
“عن ماذا تتحدث، أيها المستيقظ يوليوس؟، أنت، من بين الجميع، لا يجب أن تتقاعد.”
رفع المعلم يوليوس حاجبه.
“أوه؟، لماذا؟، صحيح… ربما لا تعرف، لكن دورتي التدريبية لم تكن أبدًا مشهورة. عادةً ما أكون محظوظًا إذا حصلت على طالب أو طالبين لحضورها… هم دائمًا أفضل الطلاب في الأكاديمية، بالطبع، لكن مع ذلك!، هذا لا يزال قليلًا…”
هز صني رأسه.
“لأن العالم يتغير، يجب ألا تتقاعد أبدًا. فكر في الأمر. قد لا تكون النجاة في البرية مطلوبة كثيرًا من قبل — لكنها كانت مفيدة فقط لعدد قليل من المستيقظين من قبل، كذلك.”
وأشار إلى الشارع الهادئ بالخارج.
“الآن، هناك الكثير من المستيقظين هناك. وهناك أشخاص عاديون يعيشون في عالم الأحلام أيضًا. هناك طرق تُبنى بين المدن الجديدة وطرق التجارة التي يتم إنشاؤها. نحن لا نحاول فقط النجاة في البرية بعد الآن — نحن نحاول غزوها. لذا، سيصبح خبراء مثلكم قريبًا أكثر قيمة من الذهب.”
حدق المعلم يوليوس في صني بنظرة غريبة لبضعة لحظات.
ثم لمعت عيناه.
“هل تعتقد ذلك؟”
أومأ صني.
“بالطبع!”
فجأة، امتلأ الرجل العجوز بالطاقة وابتسم.
“لا… ولكنك على حق!، تطوير الحضارة يشبه غزو البرية. الآن بعد أن أصبحت الحضارة تتطور في عالم الأحلام، سيحتاج الشباب مثلك إلى شخص لديه قليل من الحس ليرشدهم. قد لا أمتلك الكثير من الحس، لكني أعرف شيئًا أو اثنين عن عالم الأحلام. دعنا نرى… ربما أحتاج فقط إلى تغيير نهجي قليلاً…”
كانت نفس الحماسة المعدية التي يعرفها صني. مبتسمًا، ترك المعلم يوليوس ليتأمل وذهب لخدمة زبائن آخرين.
في لحظة ما، دخلت كيم ولاستر إلى قاعة الطعام.
بدوا محبطين قليلاً لرؤية المتجر المبهر يغلق أبوابه.
صافح لاستر صني وأمسك بكتفه بنظرة عاطفية بشكل غريب على وجهه.
“أعتقد أنني أعرف لماذا ليس لديك خيار سوى فعل ذلك، سيد بلا شمس. تلك الشائعات اللعينة…”
كانت عينا الشاب تلمعان تقريبًا بالدموع.
“ولكن، مهما كان الأمر، أريدك أن تعرف أنه بالنسبة لي… وللكثيرين غيري… أنت بطل. بطل حقيقي!، الأميرة نيفيس، اللعنة… أنا معجب بك جدًا، سيد بلا شمس!، من فضلك، علمني طرقك!”
أمسكت كيم بصمت بياقته، وسحبته للخلف، وألقت نظرة اعتذار على صني.
“من فضلك تجاهل زوجي الأحمق، سيد بلا شمس.”
نظر لاستر إليها، أخفى ابتسامته، وتذمر:
“لا، أنا فقط أقول. ألا أستطيع أن أعجب بعبقري؟، إنه مجرد اهتمام أكاديمي بحت…”
سعل صني، ثم أرشدهم إلى طاولة.
وبينما كانوا يجلسون، نظر لاستر حوله وسأل بارتباك:
“بالمناسبة يا كيمي… أين كوينتين؟”
هزت كتفيها.
“كان يرافق بيث إلى المنزل. لذا، من المحتمل أن نكون نحن الاثنين فقط اليوم.”
شعر صني بشيء يتحرك قليلاً في قلبه، فابتسم بسرور حقيقي وابتعد للمساعدة في تحضير طعامهم.
بذل جهداً إضافياً للتأكد من أن هذين الاثنين استمتعا بوجبة لا تُنسى. وفي وقت لاحق، سمع صني أنينًا ناعماً قادماً من الخارج. عند فتح الباب، رأى مشهدًا غريبًا.
أيكو، التي غادرت منذ فترة قصيرة لإنجاز مهمة، كانت تطفو في الهواء بتعبير مذعور. كان لينغ الصغير يعانق ساقها بشدة، ويتدلى عليها مثل قرد.
وكانت دموع كبيرة تتساقط من عيني الصبي الصغير.
“لا!، لا يمكن للعمة أيكو أن تذهب!، لينغ لينغ لن يتركها تذهب!”
في استسلام يائس، توقفت أيكو عن محاولة الطفو بعيداً وربتت بشكل محرج على رأسه.
“الأمر… بخير، أيها الجرو!، لن أذهب بعد!، لكن إذا لم تتركني… لن أتمكن من المشي!، آه!، س—ساقي!”
تمكن والد لينغ أخيرًا من سحب ابنه منها، عانقه بشدة، وأعطى صني ابتسامة عاجزة.
“آسف بشأن ذلك…”
ومع ذلك، سرعان ما جفت دموع لينغ الصغير. وكان الفتى مشغولًا تمامًا بوعاء من الآيس كريم… لكنه أصر على الإمساك بيد أيكو ورفض تركها تخرج من مجال رؤيته حتى ولو لدقيقة واحدة.
تنهد والده.
“هل ستغادر حقا؟”
نظر إليه صني، ثم ابتسم.
“نعم. حسنًا… لفترة من الوقت. أمل أن نعود يومًا ما.”
بدا والد لينغ الصغير حزينًا قليلاً. كان الاثنان على علاقة ودية وقضيا وقتًا طويلاً معًا بسبب التعاون بين مزرعة الوحوش والمتجر المبهر. شعر صني ببعض التأثر لمعرفة أنه سيكون مشتاقًا له.
“في هذه الأثناء، من فضلك اعتنِ بعائلتك. معظم الناس لا يعرفون، ولكن يجب أن تكون على دراية بأننا نواجه أوقاتًا صعبة.”
أومأ الجندي السابق بجدية.
“أعلم. سأفعل… اعتنِ بنفسك أيضًا، سيد بلا شمس.”
أمسك صني بكتفه للحظة، ثم توجه إلى الطاولة وربت على رأس لينغ لينغ.
نظر الفتى الصغير إليه وابتسم بخجل.
“عمي!”
ابتسم صني أيضًا.
“أنا آسف، لينغ لينغ. هذا هو آخر وعاء من الآيس كريم يمكنني أن أقدمه لك لفترة.”
أصبح وجه ليتل لينغ الصغير حزينًا على الفور.
كان تعبيره البائس لطيفًا وكوميديًا بشكل لا يصدق.
“أنا…أرى…”
تنهد صني.
“ولكن عندما أعود، سأعطيك وعائين… لا، ثلاثة أوعية كاملة من الآيس كريم. وكوبًا كبيرًا من الشوكولاتة الساخنة. وحتى كعكة.”
اتسعت عينا الفتى الصغير.
“حقًا؟”
أومأ صني.
“بالطبع!، في هذه الأثناء، اعتنِ بوالدتك. تبدو قوية، لكنها في الحقيقة لطيفة بضخامة. عليك أن تعاملها بلطف.”
ابتسم لينغ لينغ.
“لينغ لينغ يعامل الأم بأفضل طريقة!”
ثم ضحك وأضاف بحماس:
“الأم ضخمة!، العم قال ذلك!”
تغير تعبير صني للحظة.
“لا، انتظر لحظة، لا تقل ذلك. والأهم من ذلك، لا تقل أنني قلت ذلك. ليست ضخمة… لطيفة بضخامة. كرر بعدي، لينغ لينغ. لطيفة… لطيفة…”
لكن الفتى الصغير كان بالفعل مشتتًا بشيء آخر ورفض الاستماع. نظرًا إليه، شحب صني قليلاً، ثم تنهد.
‘ربما من الأفضل أن أغادر باستيون… يجب أن أخرج من هنا قبل أن تسمع إيفي بذلك!’
كان هناك المزيد من الزبائن بعد ذلك أيضًا.
كان الكثير من الزبونات، على وجه الخصوص، يتنهدن أثناء إلقائهن نظرات سرية على صني. حتى أنه كان قلقًا من أن يكون هناك شيء خطأ في طهيه اليوم، لكن أيكو اكتفت بتدوير عينيها وأكدت له أن كل شيء على ما يرام.
لم يكن بإمكان صني إلا أن يستمر في حيرة.
‘أعتقد أن الناس يتعلقون حقًا بمقاهيهم المفضلة…’
ولكن بعد ذلك، في نهاية المطاف…
حان وقت إغلاق الأبواب.
كان الظلام قد حل بالفعل، وكان القمر الشاب يرتفع ببطء في السماء. بقي صني على الشرفة لفترة، ينظر إلى المدينة ويتنفس بعمق. اعتاد على رؤية باستيون في العام الماضي، دون أن يدرك ذلك حتى.
وبالنظر إلى الخلف… كان عامًا رائعًا.
ولكن الآن، حان وقت الرحيل.
تنهد.
‘سأشتاق إلى هذا.’
وبذلك، استدار صني، ودخل إلى الداخل، ثم أغلق الباب خلفه.
ترجمة أمون