عبد الظل - الفصل 1821

الفصل 1821 : ألف خطوة

على الرغم من مدى الإرهاق الذي كانت تشعر به رَين، واحتياجها الشديد للراحة، إلا أنها جلست على الأرض وبدأت في تدوير جوهرها. كان جسدها ثابتًا تمامًا، لكن روحها كانت كدوامة هائجة.

في قلب هذه الدوامة، كان جوهر الروح يتحول إلى شكل صلب بفعل الضغط الساحق. كانت هناك الكثير من الحبوب المشعة، تدور وتصطدم ببعضها البعض كالأحجار الكريمة. كان بإمكان رَين تقريبًا سماع الرنين العذب، وتشعر بروحها ترتجف قليلاً مع كل تصادم.

ومع ذلك، لم تتمكن هذه الأحجار الكريمة اللامعة من الاندماج بعد. لم يكن هناك ما يكفي منها ليحدث ذلك.

كان عليها أن تنشئ المزيد.

ولكن كانت العملية بطيئة وشاقة للغاية…

كانت رَين بالفعل تتفوق على أي شخص آخر من المفترض أن يكون في مثل حالتها. بعد سنوات من القضاء على مخلوقات الكابوس، كان جوهرها قويًا بشكل خاص. وكانت قدرتها على التحكم فيه قوية ودقيقة بشكل ملحوظ – على الأقل لشخص أدنى من رتبة صاعد.

كل ما كانت تحتاجه هو الوقت.

للأسف، لم تكن رَين متأكدة من أن لديها أي وقت متبقٍ.

‘أنا لست سريعة بما يكفي…’

بقلق عميق، صرت على أسنانها وركزت بالكامل على التحكم في جوهرها.

عندما وصلت الأقمار إلى ذروتها في السماء الغارقة بالغيوم، سمحت للدوامة الهائجة في روحها بأن تتلاشى وانهارت، شاعرةً بأنها على وشك الإغماء من التعب. سحبت خوذة تمار مثلثة الشكل بيد ضعيفة وشربت نصف الماء الذي تجمع داخلها، وأخيرًا شعرت بأنها عادت للحياة.

بعض الشيء.

ثم أيقظت رَين الإرث الشابة وتمدّدت على الأرض، وسرعان ما غطت في النوم.

في الصباح، شعرت بأن جسدها كله مكسور. كانت قد أخبرت تمار بأنهما ستواصلان التحرك بمجرد بزوغ الفجر، ولكن في النهاية، قضتا المزيد من الوقت تحت التلة الصخرية.

كانت رَين تعلم أنها لن تتحمل يومًا آخر من جر الناقلة بيديها، لذلك كان عليها أن تفعل شيئًا. بعد التفكير لفترة، أخرجت سكين الصيد الخاص بها وبدأت بحذر في فصل الشبكة المعدنية عن بطانة سترتها العسكرية.

كان السلك المعدني رقيقًا جدًا، ولكنه شديد التحمل. قضت الكثير من الوقت في تفكيك الشبكة بصبر بمساعدة خنجر تمار المسحور، ثم قامت بنسج الأسلاك معًا. وفي النهاية، تُركت رَين حبل معدني خام بطول عدة أمتار.

كانت الإرث الشابة تراقب بتعبير غير مصدق. كانت بشرتها قد تحسنت قليلاً، لكنها لا تزال تبدو بحالة فظيعة.

في الواقع، كان كلاهما يبدو كذلك.

كانت تمار تحافظ دائمًا على صورة شجاعة وأنيقة، تتماشى تمامًا مع مكانتها الرفيعة كابنة لعشيرة إرث قديمة. وربما لم يكن لدى رَين نفس الخلفية، لكنها كانت لا تزال تحاول أن تبدو على الأقل لائقة، إن لم تكن راقية.

والآن، كانتا كلتاهما متسختان وبائستان.

كانتا مغطيتين بالطين من الرأس إلى القدمين، بعيون غائرة وشفاه متشققة. وكان شعرهما رطبًا ومتشابكًا. ربما كانت ملابسهما ملونة في السابق، ولكنها الآن لا يمكن تمييزها عن الأوساخ المحيطة.

كان ذلك عارًا تامًا.

نظرت تمار إلى رَين، ثم إلى نفسها، وابتسمت بشكل ضعيف.

“…ألا نبدو رائعتين؟”

كان من الجيد أن ترى أن لديها ما يكفي من الروح المعنوية لتكون مرحة في هذا الوضع.

استمرت رَين في نسج الحبل المعدني، وابتسمت أيضًا.

“بالتأكيد. ألا نعتبر محظوظتين أن الطاغية أعمى؟، على الأقل لن يشعر بالإهانة من مظهرنا عندما يلتهمنا.”

بينما كانت تمار تضحك بصوت ضعيف، صنعت رَين أحد أطراف الحبل المعدني على شكل حزام بسيط، ثم ثبتت الطرف الآخر بالناقلة. وبعد أن ارتدت الحزام بنفسها، جربت سحبه بحذر.

‘أفضل بكثير.’

بحلول هذه اللحظة، كانت تستطيع بالفعل رؤية العملاق البشع من بعيد في الأفق. لم يفقد ذلك الرجس أثرهما على الرغم من الأمطار الغزيرة. كان لا يزال يتبع رائحتهما، وإن كان أبطأ قليلاً.

‘بالطبع سيفعل.’

“علينا الرحيل.”

كانت تمار قد رأت الطاغية أيضًا. ولاحظت رَين أنها لم تنظر إليه مباشرة أبدًا، بل احتفظت بالمخلوق في محيط رؤيتها – تمامًا كما تعلمت رَين من معلمها.

كان بإمكان العديد من مخلوقات الكابوس أن تشعر عندما يتم توجيه النظر إليها. لذا، تعلمت ألا تنظر إلى هذه الرجسات مباشرةً أثناء تعقبها.

‘أعتقد أن تدريب الإرث له بعض التشابه مع تدريبي.’

تساءلت من كان تدريبه أصعب، وقررت أنه ربما كان تدريبها هي.

بعد مساعدة تمار على الصعود إلى الناقلة، خطت رَين خطوة إلى الأمام. وكان الحبل السلكي يغرز في جلدها، لكنه كان من الأسهل بكثير سحب الناقلة بهذه الطريقة… والذي لا يعني أنه كان أمرًا سهلًا.

كانت رَين لا تزال تكافح ضد الوزن الثقيل.

تنهدت بهدوء وصرت على أسنانها.

قامت بوضع أصابعها تحت الحبل السلكي لتجنيب صدرها وبطنها من الجرح، وانحنت بجسدها إلى الأمام وسحبت. كانت رَين مثل حيوان الحمل، وكانت الناقلة مثل مزلجة طينية غريبة.

كانت تتساءل عن المدة التي ستتحمل فيها ذلك.

خطوة، خطوة. وخطوة أخرى.

ألف خطوة.

وأكثر…

انحصر العالم لديها في بقعة من الطين الجاف أمامها، والشعور بالحبل السلكي وهو يجرح كتفها، والكفاح المستمر لسحب الناقلة إلى الأمام.

تدفق الهواء إلى رئتيها وهي تتنفس بصعوبة.

لفترة من الوقت، كان ذهنها خاليًا من الأفكار، مليئًا فقط بالإحساس القاسي بالإجهاد البدني.

كانت رَين تبلي بلاءً حسنًا لمدة ساعة أو ساعتين، ولكن بعد ذلك، تسلل شعور بالإرهاق العميق والخانق إلى عضلاتها، وملأ جسدها بالألم كالرصاص. بدا الأفق بعيدًا كما كان من قبل، ولم يتغير المكان القاحل. شعرت وكأنها لم تحقق أي تقدم على الإطلاق، وبالتالي، كان عذابها الصامت يبدو بلا نهاية.

كانت الصورة الظلية الضخمة للطاغية الأعمى لا تزال تتبعهم، بعيدًا خلفهم، يتربص منخفضًا على الأرض.

دفعت رَين نفسها إلى الأمام بعناد.

ولكن في نفس الوقت…

أرسل إدراك بارد قشعريرة تسري في عمودها الفقري.

‘الأمر ميؤوسٌ منه.’

لم تكن من النوع الذي يستسلم دون قتال، لكنها كانت تعلم أيضًا أنه لا جدوى من خوض معركة ميؤوس منها.

وكان هذا الصراع اليائس قد حُسم بالفعل.

ربما تستطيع رَين أن تبقى متقدمة على الطاغية لفترة – ربما ليوم أو حتى بضعة أيام. ولكن عاجلًا أم آجلًا، ستأخذ إساءة المعاملة التي يتعرض لها جسدها أثارها. في مرحلة ما، لن تتمكن من الحفاظ على نفس الوتيرة بعد الآن. ثم، لن تتمكن من اتخاذ خطوة أخرى، أو حتى النهوض من الأرض.

كان هذا إذا لم يقتلها شيء آخر قبل أن يحدث ذلك.

لذا، كل ما يمكنها فعله… هو الاستمرار في المشي للأمام والصلاة لكي تحدث معجزة تنقذهم. وربما، إذا اشترت وقتًا كافيًا، قد يصادف أن يمر قديس عبر سهول نهر القمر بالصدفة. وربما يدخل رجس آخر في معركة مع الطاغية، ويصيبه بجروح خطيرة. ربما… ربما…

ستكونان محظوظتين.

ولكن رَين لم تكن مستعدة لتضع حياتها في يد الحظ الأعمى.

كان عليها أن تفكر في شيء ما.

واصلت سحب الناقلة عبر الوحل، مجبرة عقلها ببطء على الاستيقاظ من سبات الخدر.

لابد أن هناك مخرجًا. دائمًا ما يكون هناك.

بعد عشرات الخطوات… أو ربما ألف…

تألقت عينا رَين السوداوتان فجأة بعزم شرس.

ترجمة أمون