عبد الظل - الفصل 1818

الفصل 1818 : لحظة من الراحة

رغم أنها لم تظهر ذلك، إلا أنها كانت لا تزال تتعافى من المعركة القصيرة ولكن الفتاكة مع الوحش المستيقظ.

لم يكن مخلوق كهذا شيئًا لم تواجهه من قبل، ولكن كانت تلك المواجهات دائمًا مسبوقة بتخطيط دقيق وإعداد جيد. كان تحدي رجس قوي مثل هذا دون استعداد تجربة مروعة.

لحسن الحظ، كان الوحش نائمًا بعمق عندما دخلت رَين الأطلال. تسللت بصمت، ووجدت العدو، وتمكنت من وضع خطة مناسبة دون أن تثير انتباه الرجس.

ثم جرحت ذراعها وأيقظت مخلوق الكابوس برائحة الدم. واستدرجته للخروج من عرينه، وبعدها أسقطت جدارًا حجريًا تالفًا بشدة على الوحش، مما دفنه تحت الأنقاض. وتم شل حركة العدو – حتى لو كان ذلك لبضعة لحظات فقط. لذا، اندفعت رَين، وتجنبت مخالبه القاتلة بمهارة، وقطعت حلقه بالنصل الحاد لخنجرها الصاعد.

انتهى الأمر كله في لمح البصر. لم تُصَب رَين بأذى… بالطبع، كان من الممكن أن تفقد حياتها بسهولة، كان خطأً واحد كافيًا للموت. لو ترددت قليلاً أو كانت متأخرة بنصف ثانية فقط عن تفادي المخالب الوحشية، لكان الوحش يمضغ عظامها الآن.

ولكن بدلاً من ذلك، كان هو الميت.

لذا… في النهاية، سار كل شيء كما ينبغي.

‘لا يعجبني هذا’

قد اعتادت رَين على صيد مخلوقات الكابوس، لكن فقدان السيطرة في هذه المعركة المرتجلة جعلها تشعر بعدم الارتياح. لم تكن تحب المقامرة بحياتها.

تنهدت وألقت نظرة على تمار، ثم شرعت في إشعال النار. كان لدى الإرث الشابة ولاعة، لذا لم تضطر رَين إلى المرور بالحركات المملة لإشعال الخشب الرطب يدويًا. وسرعان ما أُضيئت الأطلال بضوء برتقالي دافئ، وبدأت الاثنتان تدفئان أنفسهما أمام النار.

كانت الأمطار قد تحولت إلى رذاذ خفيف في هذا الحين، لذا فلم تعد قادرة على جمع ماء المطر – على الأقل ليس بطريقة مريحة.

‘سيكون من الأسهل الانتظار حتى يمتلئ الوادي بالماء مرة أخرى.’

ستذهب هناك لاحقًا. كان على رَين استكشاف محيطهما على أي حال.

ولكن في الوقت الحالي…

وزنت السلاح المسحور في يدها مرة أخرى، ثم تنهدت ونهضت على قدميها.

“انتظري هنا.”

ببعض الجهد، سحبت جثة الوحش الميت إلى الخارج، وقامت بتجهيزها واستخلاص كمية جيدة من اللحم. لم يكن لديها ملح لتجفيفه، ولم يكن هناك ما يكفي من الخشب لتدخينه. لذا، كان معظم اللحم سيُفسد قريبًا.

ومع ذلك، إذا كانوا محظوظين، فقد يدوم اللحم معهم لفترة كافية.

عائدة إلى الداخل، قامت رَين بطعن اللحم على العصي الخشبية وبدأت في تحميصه. كان من الأفضل القيام بذلك على الفحم، ولكن كانت النار المكشوفة تعمل أيضًا.

راقبت تمار تصرفاتها بصمت. بشكل عام، كانت صامدة بشكل جيد على الرغم من الإصابات المروعة.

بعد فترة، سألت الإرث الشابة:

“راني… من أنتِ؟”

رفعت رَين حاجبها.

“ماذا تعنين؟، أنا حمالة. قبل ذلك، كنت عاملة في معسكر البناء الرئيسي. يدفعون لأعضاء فرق الاستطلاع أكثر بكثير، لذلك تطوعت.”

تأملتها تمار لبضعة لحظات، ثم هزت رأسها..

“أنتِ ماهرة جدًا لتكوني مجرد حمالة بسيطة. الرماية، المبارزة، النجاة في البرية. والأهم من ذلك كله، أن عقليتكِ ليست عقلية شخص عادي.”

نظرت رَين إليها بشك.

“عذرًا، سيدتي تمار… لكن هل قضيتِ الكثير من الوقت مع الأشخاص العاديين؟”

عبست الفتاة الأصغر سنًا.

“ماذا تعنين؟”

ابتسمت رَين وركزت على اللحم المشوي.

“أعني أنكم أيها الورثة معزولون بعض الشيء عن باقي الأشخاص العاديين. تكبرون وتتدربون من قبل عائلاتكم بدلاً من الذهاب إلى المدرسة، وتحضرون الأكاديمية لشهر أو شهرين فقط لتكوين علاقات مع زملائك النائمين. ثم تتولون منصبًا مهمًا وتقضون كل وقتكم محاطين بمحاربين مستيقظين. لذا، كيف يمكنكم حتى معرفة ما يجب أن يكون عليه الشخص العادي؟”

ألقت نظرة على تمار وهزت كتفيها.

“حسنًا، ربما أكون استثنائية قليلاً. ولكن، مع ذلك… لماذا لا يمكنني أن أمتلك مهارات قتالية رائعة؟، يتدرب كل طفل في العالم ليتمكن من الدفاع عن نفسه. لقد تدربت بجد، سواء في المدرسة أو مع المدرسين الخصوصيين. كان ذلك لأن بوابة كابوس قد انفتحت مرة بالقرب مني في وقت ما. لذا، كنت متحمسة.”

توقفت رَين للحظة، ثم أضافت وهي تهز كتفيها:

“عملت طويلًا وبجد لأستعد للكابوس الأول. كان الأمر فقط أن كابوسي لم يأت أبدًا – لم أُختر بواسطة التعويذة، وبقيت عادية. لا يوجد فرق جوهري في المهارة أو العزيمة بين الأشخاص العاديين والمستيقظين، أليس كذلك؟، إنها مجرد مسألة حظ.”

حدقت بها تمار لفترة، ثم سألت:

“ربما كان ذلك صحيحًا في الماضي، لكن الوضع مختلف الآن. مع موهبتكِ ومهاراتكِ، لديكِ فرصة كبيرة للنجاة من الكابوس الأول. إذاً، لماذا لم تتقدمي بطلب لتحدي أحدهم؟، كل ما كان عليكِ فعله هو العودة إلى عالم اليقظة، والسماح للتعويذة باختياركِ. لم يكن تدريبكِ ليذهب هباءً.”

بقيت رَين صامتة، ثم تنهدت.

“لا يخاطر الناس بحياتهم دون سبب وجيه. أنا أقدّر حياتي كثيرًا، كما تعلمين. لأن هناك شخصًا ما في الخارج يقدرها.”

تحول تعبيرها إلى قاتم.

ترددت لبضعة لحظات، ثم أضافت:

“مات أخي الأكبر وهو يتحدى كابوسًا. وعانى والداي بما يكفي، لذا لا أريد أن أخاطر بوضعهما في ذلك الألم مرة أخرى.”

لم تتوقع رَين أن تفهم تمار – كان المورثات مجموعة قاسية، في النهاية.

ولكن لدهشتها، بدت تمار متأثرة بكلماتها.

خفضت الفتاة الأصغر رأسها ونظرت إلى الأرض.

وبعد فترة، قالت بتصلب:

“…وأنا أيضًا.”

نظرت إليها رَين بحيرة.

“ماذا؟”

تنهدت تمار.

“مات أخي الأكبر وهو يتحدى كابوسًا أيضًا. كان أكبر مني سنًا بكثير وموهوبًا للغاية. فخر عشيرتنا. أصبح سيدًا في سن مبكرة، وتحدى الكابوس الثالث بعد فترة. ومات هناك.”

كانت تعابيرها جامدة، ولكن كان صوتها مشوبًا بمشاعر ثقيلة.

في النهاية، هزت الإرث الشابة كتفيها بلا مبالاة.

“حسنًا، كان الفارق العمري بيننا كبيرًا جدًا، لذا لم أكن أعرفه جيدًا. فكرت فقط بمشاركة هذا… لأنكِ من فعلتِ أولاً.”

نظرت إليها رَين بصمت لفترة، ثم التفتت بعيدًا.

“شكرًا لمشاركتكِ.”

بعد ذلك، ناولتها سيخًا من اللحم المشوي ونهضت على قدميها.

“والآن تناولي الطعام. سأذهب لأستكشف المنطقة المحيطة قليلاً.”

غادرت رَين الأطلال واستكشفت المنطقة قليلاً، وهي تأكل اللحم أثناء السير. في النهاية، وصلت إلى حافة الوادي.

بشكل عام، بدا الوضع أقل خطورة مما كانت تتوقع. لم يكن هناك المزيد من مخلوقات الكابوس في الجوار، مما يعني أنه من المحتمل أن يتمكنوا من الاختباء في الأطلال لعدة أيام.

والآن، كان عليها فقط جمع الماء.

جلست على حافة الوادي، وتنهدت ونظرت إلى الأسفل، إلى أعماقه المظلمة، منتظرة أن تبدأ الهاوية في البكاء.

‘ما الذي سأستخدمه لجمع الماء؟، ما لم يكن لدى تمار ذاكرة مناسبة، فسيتعين عليها استخدام خوذتها…’

وفي تلك اللحظة، توتر جسدها فجأة، واتسعت عيناها.

وتجمد تعبيرها.

لأنها رأت…

في أعماق الوادي، كان هناك ظل هائل يتحرك.

يتشبث بالصخور بأيديه التي لا تعد ولا تحصى.

ترجمة أمون