عبد الظل - الفصل 1817

الفصل 1817 : المأوى والطعام

من بين ذكريات تمار كان هناك عباءة مسحورة. لم يكن سحرها مفيدًا جدًا في وضعهم الحالي، ولكن كانت العباءة نفسها بالضبط ما تحتاجه رَين.

باستخدام غصنين طويلين من الأشجار الميتة، استخدمت العباءة لإنشاء ناقلة مؤقتة. كانت رَين تحمل طرف الناقلة الأمامي، بينما كان الطرف الخلفي يُجر على الأرض. بالنسبة للإرث الشابة، لم تكن هذه هي الطريقة الأكثر راحة للسفر – ولكن إذا كانت تعاني، فلم تظهر ذلك.

أما بالنسبة لرَين نفسها، فقد شعرت بالحرارة بسرعة بسبب الإجهاد. لم يكن من المعقول جر تمار لمسافة طويلة بهذه الطريقة، ولكن لحسن الحظ، لم يكونوا بحاجة للذهاب بعيدًا في الوقت الحالي.

كانت خطتهم بسيطة: العثور على مأوى والانتظار لمدة عشرة أيام تقريبًا قبل استدعاء الصدى. وكان يجب أن يكون هذا الوقت كافيًا لعودة فريق الاستطلاع إلى معسكر البناء الرئيسي، أو على الأقل الاقتراب منه. كل ما كان على رَين وتمار فعله هو البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة.

كان من المهم بشكل خاص أن تبقى تمار على قيد الحياة، لأنه بموتها، سيختفي الصدى أيضًا. وعندها، سيكون فريق الاستطلاع في خطر…

تذكرت رَين الحمالين الذين أصبحت صديقة لهم، وابتسمت بسخرية. كانت قد تظاهرت بالقسوة أمام الإرث الشابة، ورغم أن هناك بعض الحقيقة في كلماتها، إلا أنها لم تكن مستعدة لإنقاذ نفسها على حساب التضحية بهؤلاء الأشخاص.

بالإضافة إلى ذلك، لم تكن رَين عاجزة. رغم أن سهول نهر القمر كانت أخطر بكثير من المناطق البرية حول قلب الغراب، إلا أنها كانت ما تزال تملك فرصة جيدة للبقاء على قيد الحياة هنا.

‘سأخذ الأمور خطوة بخطوة.’

في الوقت الحالي، كان عليهم العثور على مأوى. ثم بعد ذلك، تأمين الطعام والماء. وبعدها… ستفكر في الأمر لاحقًا.

سرعان ما اقتربوا من الأطلال. كانت كبيرة جدًا لتكون مبنى وحيدًا، ولكنها صغيرة جدًا لتكون بقايا بلدة. ارتفعت الجدران الحجرية التي كانت طويلة ورائعة ذات يوم من الأرض، ولكنها كانت الآن متداعية ومليئة بالشقوق. كان ماء المطر يتسرب من تلك الشقوق، وكأن الأطلال تبكي.

لم يكن هناك ما يحدد ما كانت عليه هذه الأطلال من قبل، ولم تكن رَين مهتمة حاليًا بحل هذا اللغز.

بدلاً من ذلك، سقطت نظرتها على الأرض وأصبحت متوترة.

‘اللعنة.’

توقفت دون أن تقترب من الأطلال، ووضعت الناقلة برفق على الأرض. شحب وجه تمار من الصدمة، لكنها رفضت بعناد إظهار ألمها.

“ما الأمر؟”

درست رَين الأرض بتعبير قاتم. وبعد لحظات قليلة، تنهدت.

“هناك آثار على الأرض.”

أدارت تَمار رأسها لتنظر.

كانت هناك بالفعل آثار لشيء ما قد تجول في هذه المنطقة في الوحل. لم تكن الآثار كبيرة جدًا، وكانت ذات طبيعة حيوانية بوضوح. بناءً على حجمها وعمقها، لم يكن المخلوق – أو المخلوقات – كبيرًا جدًا.

ومع ذلك، كان هذا سببًا للقلق.

كانت الأطلال التي أمِلت رَين أن تتخذ منها مأوى مُحتلة.

نظرت الشابتان إلى بعضهما البعض بصمت.

في النهاية، سألت تمار:

“ماذا تريدين أن نفعل؟، يمكننا… يمكننا الابتعاد عن الوادي.”

بقيت رَين صامتة لفترة، ثم هزت رأسها ببطء.

“لا جدوى. مهما كان ما يعيش في الأطلال سيكون أسرع منا بكثير. بمجرد أن يخرج ويشم رائحتنا، سيعثر علينا بغض النظر عن المسافة التي نستطيع قطعها قبل حلول الليل.”

والتي لم تكن مسافة كبيرة على الإطلاق.

كانت حالة آثار الأقدام تشير إلى أنها تركت قبل ساعات عديدة، ولكن أقل من يوم. لذا اشتبهت رَين في أن ساكن الأطلال كان مفترسًا ليليًا. حتى لو سحبت تمار بكل قوتها، فلن يتمكنوا من الهرب من مخلوق الكابوس.

تنهدت.

“يجب أن يموت”.

نظرت رَين إلى تمار، ثم طلبت منها استدعاء أسلحتها من الذكريات. وسرعان ما ظهرت ترسانة صغيرة من الشرر المضيء على الأرض أمامها.

كان السيف العظيم ذو اليدين سلاحًا جميلًا ومخيفًا… ناهيك عن كونه قاتلًا بشكل مرعب. لسوء الحظ، لم تستطع رَين رفعه بالكاد – كان بإمكانها بالكاد أن تجمع ما يكفي من القوة لتوجيهه من جانب إلى جانب لتشكل قوسًا بدائيًا غير رشيق، ولكن لم يكن هناك أمل في القيام بذلك بأي شكل من أشكال السرعة والدقة. وهو ما يعني الموت في معركة حقيقية.

لدهشتها، كانت تمار تمتلك قوسًا مسحورًا وجعبة من السهام أيضًا. ولكن… لم تستطع رَين حتى سحب القوس. كان ثقيلًا جدًا، وكان على المرء أن يكون لديه قوة دب لثني أطرافه.

كان هناك أيضًا رمح معركة جميل وبسيط. للأسف، كان أسوأ من السيف العظيم. رغم أن وزنه لم يكن كبيرًا، إلا أن توازنه كان مختلفًا، لذا كادت رَين أن تسقط أثناء محاولتها رفعه.

محبطة، حدقت في تمار لبضعة لحظات، مكتسبة تقديرًا جديدًا للجسد النحيف للفتاة الأصغر سنًا.

‘كيف تكون قوية هكذا بهذا الجسد؟’

كانت الإرث الشابة تحمل السيف العظيم بسهولة وأناقة، وحتى تقفز فوق الأودية وهي تحمله. كان المستيقظون يمتلكون قوة بدنية هائلة، ولكن كانت تمار قوية بشكل خاص، أو على الأقل كانت تعرف كيف تستغل قوتها بشكل جيد للغاية.

هزت رَين رأسها واستسلمت عن استخدام الأسلحة الرئيسية للإرث الشابة.

بدلاً من ذلك، اختارت فقط الخنجر – خنجر ذو نصل مزدوج بشفرة مستقيمة وطرف مدبب حاد. لم يكن لديه واقي أو زخارف تُذكر، ولكن كان هناك جمال قاتل في بساطته.

كان طول نصله العريض أطول قليلاً من أن يكون خنجرًا، ولكنه أقصر قليلاً من أن يكون سيفًا قصيرًا.

وزنت رَين الخنجر في يدها وأومأت برأسها.

“سأذهب الآن.”

عَبست تمار وحاولت الزحف من نقالتها.

“انتظري…”

أمسكت بالقوس المسحور وسحبت جعبة السهام نحوها، ثم جلست مواجهةً الأطلال.

“إذا كان… إذا لم تستطيعي التعامل معه، اجذبيه إلى الخارج. سأحاول إسقاطه من الأرض.”

راقبتها رَين لبضعة لحظات بتعبير محايد.

كانت تحاول أن لا تبتسم.

كانت نية تمار جادة للغاية، لكنها بجلوسها على الأرض مع ساقيها الممدودتين والمثبتتين بجبائر، بدت كأنها دمية صغيرة.

في النهاية، أومأت رَين برأسها، وأمسكت بالخنجر المسحور، وتوجهت نحو الأطلال.

لم يكن شكل السلاح أفضل بكثير من سكين صيدها. ومع ذلك، كان ذاكرة حقيقية – وذاكرة صاعدة، لا أقل.

حتى لو لم تستطع رَين استخدام أي من أسحار الخنجر، فإن حِدّته وحدها ستكون عونًا كبيرًا.

شعرت بالتوتر وعدم الارتياح وهي تدخل الأطلال بصمت. وبعد لحظات قليلة، ابتلعتها الظلمة.

***

تُركت تمار جالسة في الوحل، ممسكة بقوسها بإحكام. سقطت السترة التي أعارتها إياها راني على الأرض، ولكنها لم تشعر بالبرد حتى. وعندما نظرت إلى السترة، لاحظت أنها مبطنة بشبكة من سبائك معدنية دقيقة – كانت الخياطة متقنة للغاية، ولكن كان من الواضح أنها قد عُززت لتصبح قطعة حماية مرتجلة بيدٍ ماهرة.

حدقت تمار في السترة لبضعة لحظات، متفاجئة. لم تكن تمار غريبة على جميع أنواع الدروع – ومع ذلك، بصفتها إرثًا، كان مقدرًا لها دائمًا أن تصبح مستيقظة. لذلك، كانت الدروع التي تعرفها تأتي على شكل ذكريات قوية وقدرات دفاعية متعلقة بالجوانب.

ومثل هذه الطريقة الصغيرة والعادية للحماية كأن يبطّن أحدهم سترته بسبيكة معدنية معززة لم تكن لتخطر ببالها أبدًا.

كان ذلك غريبًا جدًا.

وكانت راني نفسها غريبة.

بدت… هادئة للغاية، وقادرة للغاية. والأهم من ذلك، كانت قوتها الذهنية في غير محلها تمامًا. من جميع النواحي، كان من المفترض أن تكون مرعوبة وعلى وشك الهلع. كان من المفترض أن تكون تمار هي التي تحافظ على هدوئها في أي موقف، كما ينبغي لمحاربة مستيقظة أن تفعل.

ومع ذلك، لماذا بدا أن راني كانت أكثر استعدادًا لمواجهة أهوال عالم الأحلام منها؟.

كما لو أن كل هذا بالنسبة لها كان يومًا عاديًا.

‘هل يمكن أن تكون جاسوسة لفالور؟’

كان هذا معقولًا. ولكن… بطريقة ما، لم تصدق تمار ذلك.

صرت على أسنانها وواجهت الأطلال.

لبضعة دقائق، لم يكن هناك سوى الصمت.

ثم، تمزق الصمت بزئير مرعب.

في أعماق الأطلال، ارتطم جسم ثقيل بالحجارة. وسمعت صوتًا خافتًا لشيء حاد يطحن ضد الجدران القديمة، وبدا أن أحدها ينهار بصوت عالٍ.

رفعت تمار قوسها واستعدت لسحب الوتر.

بعد فترة، خرجت شخصية نحيلة من الظلام.

كانت ملابس راني مبللة بالدماء، ولكن كانت الدماء داكنة جدًا لتكون دماء بشرية. وكان تعبيرها غير مبالٍ.

كانت تمسح نصل الخنجر المسحور على كم بدلة عسكرية سوداء وهي تسير.

وعند اقترابها من تمار، ابتسمت الحاملة الغريبة لها.

“كان وحشًا مستيقظًا. كنا محظوظين.”

نظرت تمار إلى الأعلى نحو الفتاة الدنيوية بصمت.

‘…هل هذا ما تسمينه حظًا؟.’

كان من المفترض أن يكون الوحش المستيقظ نذيرًا للموت للإنسان الدنيوي. حتى الجنود الحكوميون يستخدمون بدلات ميكانيكية ثقيلة وبنادق قوية لمواجهة أحدهم.

سرعان ما جرتها راني إلى الأطلال. وأخيرًا، تحت مأوى من المطر، شعرت تمار ببعض التحسن.

دخلا قاعة فسيحة في الهيكل المركزي للأطلال. وكان الظلام يعم المكان، ولكن لم يمنعها ذلك من رؤية جثة وحش كبير ملقى على الأرض الحجرية. كان الجزء السفلي من جسده مدفونًا تحت الأنقاض، وكانت حنجرته ممزقة بشكل وحشي، وتتسرب منها الدماء.

جلست رَين على الأرض واتكأت بتعب.

وبعد لحظات من الصمت، ابتسمت فجأة.

“ها هو المأوى. وانظري…”

وأشارت إلى الرجس الميت.

“هناك طعام.”

خفّت ابتسامتها قليلاً.

“والآن، كل ما أحتاجه هو إيجاد الماء…”

ترجمة أمون