عبد الظل - الفصل 1816

الفصل 1816 : حمالة بسيطة

تعاملت تمار مع الألم بشكل مفاجئ. لم تكن رَين نفسها غريبة عن الألم، لكنها لم تتعرض يومًا للأذى بهذا السوء. لم تكن متأكدة إن كانت ستحافظ على رباطة جأشها في موقف مشابه – على الأقل دون حاجة ماسة للبقاء متماسكة.

كان البشر مبرمجون على كراهية الألم، لذا لا بأس من إظهار بعض الضعف.

لكن بعد تلك السلسلة الأولى من اللعنات، بقيت فتاة الإرث صامتة وبدأت تحدق في رَين بنظرة حادة. وكأنها تدعوها لتفعل أسوأ ما لديها.

‘غريبة أطوار’.

لحسن الحظ، كانت رَين ماهرة في علاج الإصابات. يتعلم جميع الأطفال الإجراءات العلاجية الأساسية في المدرسة، وتم تعليمها أيضًا كيفية التعامل مع معظم الإصابات في البرية من قبل معلمها. لذا، لم يكن على تمار أن تعاني دون داعٍ.

بعد تثبيت العظام، أخبرتها رَين أن تستدعي حذاءها مرة أخرى، ثم شرعت في صنع جبائر من الأغصان والحبال التي أعدتها.

بينما كانت مشغولة بذلك، تحدثت تمار أخيرًا:

“أنتِ… راني…”

نظرت إليها رَين للحظة، ثم عادت لتكمل عملها.

‘هاه. إنها تتذكر اسمي.’

“ماذا؟”

استنشقت فتاة الإرث ببطء.

“أين نحن؟”

‘سؤال جيد.’

ترددت رَين لبضعة لحظات، محاولة أن تبتكر كذبة مقنعة. للأسف، كان من الصعب تصديق أنهم على قيد الحياة.

ولكن من ناحية أخرى، كان وجود معلمها أصعب تصديقًا. لذا، فإن أي تفسير يمكن أن تتوصل إليه سيبدو أكثر معقولية من الحقيقة.

في النهاية، قالت:

“لست متأكدة أيضًا. نحن في مكان ما أسفل النهر من حيث قاتلنا الطاغية. يبدو أن النهر حملنا بعيدًا… عندما أفقت، كنت مستلقية على حافة الوادي، دون أي أثر للآخرين. وكنتِ على بعد حوالي مئة متر أسفل النهر. هذا كل ما أعرفه.”

بقيت تمار صامتة لفترة.

“كيف نجونا؟”

‘أنقذنا ظل صغير من التيار، ثم تركنا لندافع عن أنفسنا في البرية… لأنني جرحت مشاعره…’

ابتسمت رَين بخفة.

“لا فكرة لدي. افترضت أنه بفضل ذاكرة حماية قوية لديكِ.”

رفعت فتاة الإرث حاجبيها.

“لا يوجد شيء من هذا القبيل.”

تنهدت رَين.

“هذا مؤسف.”

وأخيرًا، انتهت من عملها، نظرت إلى تمار وهزت كتفيها.

“حسنًا، نحن على قيد الحياة. الآن، كل ما علينا هو العودة إلى المعسكر الرئيسي، ثم سنتمكن من البقاء على قيد الحياة. أليس هذا رائعًا؟”

نظرت فتاة الإرث إليها بجدية، دون أن تقول شيئًا.

ابتسمت رَين بخفة.

“ماذا؟، لماذا تنظرين إلي هكذا؟”

نظرت تمار إلى الجبائر على ساقيها، ثم واجهتها بتعبير عابس.

“لا نعرف حتى أين نحن. والبرية مليئة بمخلوقات الكابوس. وأنا لا أستطيع القتال. كيف سنصل إلى المعسكر وأنا في هذه الحالة؟”

لم تكن رَين قلقة كثيرًا.

“ما المشكلة؟، استدعي ذاك الصدى خاصتكِ، ودعينا نمتطيه ونعود.”

لم تجب الشابة.

كان صمتها… مزعجًا بعض الشيء.

عبست رَين.

“هل هناك مشكلة؟”

حدقت تمار فيها بنظرة قاتمة لفترة، ثم قالت بهدوء:

“لا أستطيع استدعاء صداي.”

أرسلت كلماتها قشعريرة في جسد رَين. كان الذئب العملاق بخير تمامًا عندما سقطوا في الوادي… أليس كذلك؟، كان بإمكانهما النجاة بسهولة من الرحلة الخطرة بمساعدته.

ومع ذلك، بدون الصدى، سيكون الموقف قاتمًا ومرعبًا بالفعل. أن تكونا ضائعتين في برية عالم الأحلام دون أدوات أو أسلحة، والمحاربة المستيقظة الوحيدة بينهما تعاني من إصابات خطيرة… بدت فكرة أن تصلا إلى المخيم الرئيسي سالمتين وكأنها احتمال بعيد جدًا، على أقل تقدير.

نظرت رَين إلى تمار، وتعمق عبوسها.

“لماذا؟، هل تم تدميره؟”

هزت فتاة الإرث رأسها ببطء.

“لا، لم يتم تدميره.”

توقفت رَين للحظة، ثم فركت وجهها بتعب.

“ما المشكلة إذن؟”

بقيت تمار صامتة لبضع ثوانٍ.

“يفتقر فريق الاستطلاع إلى مقاتل قريب المدى الآن. يمكن لراي أن يلحق الكثير من الضرر من خلال التخفي، لكنه ليس مناسبًا جيدًا للقتال المباشر. بدون ذلك الصدى، سيعاني الفريق من خسائر فادحة… إذا تمكنوا حتى من العودة إلى المعسكر الرئيسي. لن يكون لديهم طريقة لعبور الوديان أيضًا. ستفشل المهمة.”

حدقت فيها رَين بعدم تصديق.

وبعد فترة، قالت:

“إذن… ليس الأمر أنكِ لا تستطيعين استدعاء الصدى. بل أنكِ لن تستدعيه. لأنكِ تفضلين الموت على تعريض الفريق – ومهمتكِ – للخطر.”

أومأت تمار.

“هذا صحيح.”

ظهرت ابتسامة غريبة على شفتي رَين.

“هذا نبيل جدًا منكِ، سيدة تمار. من الجدير بالثناء أنكِ قررتِ أن تموتي من أجل واجبكِ. ولكن ماذا عني؟، أليس من الغريب بعض الشيء أنكِ قررتِ أيضًا أنني سأموت للتمسك بواجبكِ؟، لا يبدو ذلك عادلًا جدًا.”

عبست فتاة الإرث.

“ألا تملكين ولاءً؟، هؤلاء الناس هم رفاقكِ، ومهمتنا مهمة لمستقبل نطاق الأغنية. نحن… يجب أن نكون مستعدين للتضحية من أجل الصالح العام.”

ضحكت رَين.

“ولاء؟، أنا آسفة، سيدة تمار… أنا عاملة مأجورة، أحصل على مبلغ زهيد من النقود لحمل الصخور والقيام بالأعمال الشاقة. هل من المفترض أن أموت من أجل حق حمل الصخور أو امتياز القيام بالأعمال الشاقة؟، كنت أفعل ذلك فقط لأضع الطعام في بطني. الشيء الوحيد الذي أكون مخلصة له هو معدتي.”

نظرت إليها تمار بغضب، ثم أخذت نفسًا عميقًا وصمتت.

مستلقية على الأرض من الإرهاق وتعاني بوضوح من الألم، بقيت صامتة لبضعة لحظات، ثم تنهدت.

“…أنتِ على حق. لستِ إرثًا، أو حتى جندية. لذا، لا يمكنني أن أتوقع منكِ الفهم. ومع ذلك… لن أعرض فريق الاستطلاع بأكمله للخطر من أجل عضو واحد. لن أتركهم بدون حماية الصدى.”

تنهدت رَين داخليًا.

‘يا لها من حمقاء عنيدة…’

في هذه الأثناء، نظرت تمار إليها بتعبير جاد.

“لكن لا يمكنني أن أتوقع منكِ أن تشاركي حملي. لذا… اتركيني. ساقاكِ بخير تمامًا. لديكِ فرصة للعودة إلى الحياة بدوني. لقد رأيت مهاراتكِ – لستِ بدون دفاع. لذا، سأ… سأعطيكِ بعض ذكرياتي. لن تستطيعي استخدام التعويذات، لكنها ستبقى مفيدة. إذا كنتِ حذرة بما فيه الكفاية ومحظوظة بما فيه الكفاية، فستنجين.”

درست رَين وجهها الشاحب والمصمم بصمت.

وبعد فترة، سألت بنبرة محايدة:

“إذن، هذا هو مخططكِ؟، أن ترسليني بعيدًا وتبقين هنا، مشلولة، لتموتي وحدكِ؟”

رفعت تمار ذقنها بغطرسة.

“من قال أنني سأموت؟، سأزحف وأجد مكانًا جيدًا للاختباء. في غضون أسبوع أو أسبوعين، سيصل فريق الاستطلاع إلى المعسكر الرئيسي. ثم… سيأتي أحدهم للبحث عني. أحتاج فقط للبقاء لفترة.”

كانت نبرتها واثقة، ولكن لم تكن كلماتها مقنعة جدًا.

لم تقل رَين شيئًا لفترة، ثم دلكت صدغها بتعبير معابس.

وفي النهاية، قالت:

“حسنًا. لا تستدعي صداكِ اللعين. بدلاً من ذلك، استدعي حبلًا. أو عباءة… شيئًا من هذا القبيل.”

عبست تمار بحيرة.

“حبل…؟، لماذا؟”

نهضت رَين ورفعت يديها فوق رأسها، لتمدد جسدها. كانت تشعر بالقوة تعود إلى أطرافها.

“لأنني سأجرّكِ إلى المعسكر الرئيسي بدلاً من ذلك الصدى. إذا اضطررت. لقد أنقذتِ حياتي في الوادي، بعد كل شيء. قد أكون مجرد حمالة بسيطة، لكنني لست ناكرة للجميل… علمتني أمي بشكل أفضل.”

قررت البقاء مع تمار.

في النهاية، لا ينبغي أن يكون هناك فرق كبير بين حمل الصخور وحمل فتاة إرث نحيلة…

سوف تعودان إلى المعسكر معًا، أو لن تعودا على الإطلاق.

ترجمة أمون