عبد الظل - الفصل 1814

الفصل 1814 : اعتراف

“… بلا شمس. هل هذا حتى اسمك الحقيقي؟”

رمش صني عدة مرات.

‘لماذا هي…’

لكن بعد ذلك، بدا الأمر منطقيًا.

كان يعلم أن مشاعره تجاه نيفيس حقيقية، وأن كونه لورد الظلال لم يغير من تلك المشاعر. ولكن بالنسبة لها… كان لابد أنها كانت تشكك في كل ما تعرفه عنه. كانت كل كلمة نطق بها تحت الشك بأنها كذبة، وكان كل تصرف قام به تحت الشك بأنه مخطط له ولغرض معين.

كان ذلك لأن السيد بلا شمس كان مجرد شخص، بينما لورد الظلال كان شيئًا آخر.

كان أحد اللاعبين في اللعبة الكبرى بين قوى هذا العالم.

تردد صني للحظة، ثم قدم لها ابتسامة هشة.

“بالتأكيد. هذا هو اسمي الحقيقي. حسنًا، في الواقع، رغم أنه اسمي الحقيقي، فإن معظم الناس ينادونني صني، لذا… كنت سأقترح أن تناديني بهذا الاسم أيضًا، قريبًا… اليوم.”

توقف لبرهة، ثم تنهد.

“اسمعي، أريد… أولاً، أريد أن أوضح شيئًا. لم تكن نيتي أبدًا خداعكِ. لم أقترب منكِ بنية خبيثة، أو التسلل إلى سعادتكِ لأغراض شريرة. في الواقع، لم أتوقع أبدًا أن أقابلكِ على الإطلاق. أعني… أن أقابلكِ هنا، في باستيون.”

لم يكن متحدثًا بليغًا جدًا، لكن لم يكن هناك مفر من ذلك. كان ذهن صني في اضطراب، ولذلك كانت كلماته مضطربة أيضًا.

بحث عن ملجأ مؤقت في عملية ابتلاع الشاي.

“كان الأمر… نوعًا ما… هكذا. كان من المفترض أن يكون لورد الظلال جزءًا مني يتعامل مع الصورة الكبرى. بينما لم يكن من المفترض أن يكون للسيد بلا شمس أي غرض على الإطلاق. كان فقط يعيش الحياة التي كنت أرغب دائمًا في عيشها، ولكن لم أستطع. حياة هادئة وسلمية بعيدة عن سفك الدماء والصراع، حياة لا علاقة لها بالسياديين، بالحرب، بتعويذة الكابوس، ب السَّامِيّن والشياطين. بالمستقبل.”

تنهد صني.

“كنت أريد فقط إدارة متجر صغير والعيش بهدوء. أو بالأحرى… أردت أن أتيح لجزء مني أن يعيش تلك النعمة، على الأقل. لذا فعلت ذلك، ولم أكن أتوقع أبدًا أنه بعد بضعة أيام من لقاء لورد الظلال بكِ، ستدخلين إلى متجري. في الواقع… كنت متفاجئًا لدرجة أنني سقطت… مثل الأحمق…”

رمشت نيف.

“لهذا السبب كنت على الأرض؟” 

سعل صني وحك رأسه بإحراج.

“نعم.”

حدقت فيه باهتمام.

“انتظر. ماذا عن المبارزة مع تريستان من وردة الدرع؟”

نظر إلى أسفل.

“آه، هذا… حاولت حقًا ألا أؤذيه. كثيرًا.”

فتحت نيفيس فمها لتقول شيئًا، ثم أغلقته مرة أخرى. ثم فتحته مرة أخرى وغطته بيدها، كما لو كانت مذلولة.

“انتظر!، إذًا، عندما إيفي… عندما…”

ابتسم صني بخجل.

“آه، صحيح. حدث ذلك أيضًا. كان الأمر مضحكًا بعض الشيء، في الواقع.”

كانت إيفي معتادة على التقليل من شأن لورد الظلال في محاولة صادقة لمساعدة السيد بلا شمس في الفوز بقلب نيفيس. وكانت محاولاتها الخرقاء للمساعدة تفشل تمامًا، بالطبع، لكنها كانت محببة بطريقة غريبة.

رغم ذلك… انتهى الأمر بنيفيس برؤية التاجر المتواضع في ضوء إيجابي. لذا ربما كانت إيفي تعلم ما كانت تفعله؟.

لم يكن صني متأكدًا في هذه اللحظة.

لاحظ أن نيفيس بدت وكأنها فقدت القدرة على الكلام، فتردد للحظة، ثم قال بلطف:

“عندما دخلتِ متجري، كان الأمر مثل تصادم عالمين. حسنًا، وبعد ذلك… أدت الأمور إلى بعضها البعض… وقبل أن أعلم، كنا في علاقة تعاقدية، وتم تنصيبي فارسًا، وكنتِ تقضين وقتًا معي أكثر مما تقضينه مع لورد الظلال. الذي كان من المفترض أن يكون التجسد الوحيد لي الذي يواجهكِ.”

تردد للحظة.

“كنت أعلم أن أفضل مسار للعمل كان هو قطع ذلك الاتصال والتأكد من أن السيد بلا شمس، التاجر المتواضع، لن يتواصل أبدًا مع نجمة التغيير من الشعلة الخالد مرة أخرى. ولكن… كنت أنانيًا، وجشعًا. وذهبت مع التيار، مما سمح له بجذبي أقرب نحوكِ.”

نظرت نيفيس إليه بغرابة، وظهر وميض في عينيها.

ثم ظهرت تجاعيد خفيفة على جبينها الأنيق. وتمتمت:

“انتظر. لكن في البداية، كنت أثق بك… بهذه النسخة منك… لأن كاسي كانت قد أكدت لي أنه يمكن الوثوق بك. ولم تكن لتفعل شيئًا كهذا دون تحقيق دقيق. كيف فاتتها كل هذه الأدلة؟”

كاد صني أن يختنق بالشاي.

مسح شفتيه ووضع الكوب ونظر إلى نيفيس بحذر.

‘آه.’

قال بتردد:

“في الواقع… كانت كاسي أول من اكتشف الأمر. تأكدت من أنني لا أحمل أي نية سيئة تجاهكِ، ووافقت ضمنيًا على الاحتفاظ بسرّي. لفترة. حتى أتمكن من إخباركِ بنفسي في النهاية.”

كانت زجاجة النبيذ… تذوب ببطء في يد نيف.

ارتجف صوتها قليلاً:

“كانت كاسي تعلم؟”

ابتسم صني بشكل محرج.

‘آسف، كاسي!’

“آه… نعم. نوعًا ما… عقدنا صفقة. لأسباب معينة. لكن، يجب أن تعلمي أنها تهتم بمصلحتكِ فقط. لذا، إذا كنتِ تريدين لوم شخص ما، فلوميني أنا. لقد فعلت أفضل ما في وسعها. الخطأ هو خطئي.”

حدقت به نيفيس بصمت لفترة.

ثم… حدقت به أكثر.

شعر صني وكأنها كانت تصرخ في وجه العرافة العمياء داخل عقلها.

حاول أن يتخيل ما كانت نيفيس تشعر به.

وفشل خياله.

بالتأكيد، كانت مصدومة. محرجة قليلاً. وفي حالة ذهول.

لكن… ربما… هل هناك احتمال أنها كانت سعيدة قليلاً أيضًا؟.

لم يكن لورد الظلال عدوها، في النهاية. في الواقع، قد بنوا بعض الثقة والتفاهم في الأشهر الأخيرة. فقد قاتلوا جنبًا إلى جنب. وكان شخصًا يتمنى أي شخص أن يكون بجانبه في المعركة.

شخصًا يمكنه دعمها في طريقها الغادر، وليس مجرد تقديم وجبة لها بين المعارك الكارثية.

ألن يكون شعورًا لطيفًا أن تعرف أن شخصًا كهذا كان أيضًا لطيفًا ومهتمًا… بها على الأقل… وأنه كان يرغب – بل يتوق حقًا – إلى أن يكون أكثر من مجرد حليف؟.

كان كل من لورد الظلال والسيد بلا شمس جزءًا من صني. ومعًا، كانا يشكلان شخصًا يمكنه الوقوف بجانب نيفيس أينما ذهبت، ودعمها بأي طريقة تحتاجها.

باختصار…

‘أنا لست سيئًا إلى هذا الحد، أليس كذلك؟’

استنشقت نيفيس ببطء، ثم قالت بنبرة خافتة:

“أيّكم هو… الحقيقي؟”

تردد صني لبضعة لحظات، ثم قال الحقيقة:

“كل جزء مني هو الحقيقي.”

نظر بعيدًا.

“…سيكون من السهل القول أن أحد تجسداتي هو قناع، والآخر هو الحقيقة. لكن ذلك سيكون كذبًا. كلهم أنا، والفرق الوحيد بينهم هو الدور الذي يجب أن يلعبوه. لورد الظلال مخصص للحرب، ولذلك فهو منعزل ولا يلين. والسيد بلا شمس مخصص للسلام، ولذلك فهو لين، لطيف  ومتفهم.”

تردد صني للحظة، ثم أضاف بصوت خافت:

“أعتقد أنكِ يمكن أن تقولي إن أحدهم هو ما أريد أن أكونه، بينما الآخر هو ما يجب أن أكونه. لكن هذا… ليس مهمًا حقًا. ما هو مهم هو أن…”

نظر إليها بابتسامة باهتة.

“كلاهما أنا، وأنا صادق في مشاعري تجاهكِ. أنت تعرفين ذلك. كان يجب أن تشعري بشوقي.”

راقبت نيفيس وجهه لفترة طويلة.

ثم أومأت برأسها ببطء.

و… احمرّت خدودها؟.

“أفهم. أنا… أحتاج إلى استيعاب هذا. عذرًا!”

‘ماذا…’

قبل أن يتمكن صني من الرد، ظهرت خلف نيفيس أجنحة بيضاء جميلة، وارتفعت في الهواء، مما أدى إلى تطاير الرمال في كل الأتجاهات.

“انتظري!”

نادى عليها، لكنها ارتفعت بسرعة إلى السماء، ثم اختفت في اتجاه باستيون.

تُرك صني وحيدًا على الشاطئ، متجمداً في مكانه.

“أنتِ… أنتِ…”

نظر إلى الأسفل، وبقي صامتًا لفترة، ثم تجعد جبينه.

“…لقد نسيتِ أن تأخذي فستانكِ.”

بالفعل.

كانت نيفيس في عجلة من أمرها لدرجة أنها نسيت أن تلتقط فستانها الصيفي الأبيض. بالطبع، كان بإمكانها استدعاء ذاكرة درع لتغطية جسدها في أي لحظة… ولكن مع ذلك…

تنهد صني بعمق.

لم يندم على الكشف عن هويته لها. كان سيشعر بعدم الارتياح إذا استمر في العلاقة دون فعل ذلك.

ولكنه، ندم قليلاً.

لقد تم إفساد موعدهما المثالي.

ومع ذلك…

نظر إلى السماء بصمت.

هنا، في النهاية المطاف…

‘لم تكن ردة فعلها سيئة، أليس كذلك؟’

لا، لم تكن.

في الواقع… كانت تحمل بعض الوعود.

ترجمة أمون