عبد الظل - الفصل 1809

الفصل 1809 : موعد على الشاطئ

كانت باستيون محاطة بغابة شاسعة ومورقة. لكن للأسف، كانت الغابة بأكملها عبارة عن رجس هائل ومروع – ‘عملاق’ ساقط يتمتع بقوة هائلة وحيوية تكاد تكون لا تنضب.

ارتقى فرسان فالور ليصبحوا أحد أقوى القوى الفتاكة بين أوائل حاملي تعويذة الكابوس، وذلك لأن محاربي العشيرة العظيمة المستقبلية قضوا عقودًا في محاربة تلك الغابة العملاقة ومخلوقاتها المرعبة. لم يكن هناك أسياد ولا قديسين في ذلك الوقت – ومع ذلك، تمكنوا من دفعها بعيدًا عن شواطئ بحيرة المرآة.

ومع ذلك، كانت باستيون لا تزال محاصرة بالغابات الجائعة من جميع الجوانب، ولم يتغير الوضع إلا بعد أن نضج الجيل الثاني من المستيقظين. وتولى أحد أبناء مؤسس عشيرة فالور الشهير قيادة الفرسان وخاض حربًا شرسة ضد ‘العملاق’ الهائل.

واليوم، يعرف الجميع اسم ذلك الابن، لأنه أصبح ملك السيوف. أما الغابة البغيضة، فقد اختفت منذ زمن طويل – أُحرقت تمامًا وتبعثر رمادها بفعل الرياح.

كانت تمتد مدينة مزدهرة وحقول خصبة الآن حيث كانت الغابات الكثيفة التي تحجب نور الشمس وتغرق الأرض في الظلام. مع ذلك، كان صني ونيفيس قد سافرا لمسافة بعيدة بما يكفي مع التيار ليغادرا المناطق المستقرة.

والآن، كانت الأشجار الطويلة تزاحم الشاطئ – وكانت هذه الأشجار مسالمة وغير خطيرة على الإطلاق… إلا إذا حاول المرء الحفر بحثًا عن جذورها أو قطعها على الأقل. وكان هناك انحناء في النهر ليس بعيدًا، تراجعت الأشجار قليلاً على طول منحناه، لتشكل شاطئًا منعزلاً.

كانت الأوراق الزمردية تصدر صوت حفيف مثل بحرٍ شاسع، وكانت أشعة الشمس تتدفق من السماء الزرقاء الصافية. وكان الهواء يتلألأ من الحرارة الخانقة. وبعيدًا عن الشاطئ، كانت الأرض مغطاة بالطحالب والعشب المتمايل، ولكن كان هناك شريط واسع من الرمال الذهبية بالقرب من الماء.

كان المشهد جميلاً وهادئًا، وكأنه صورة من كتاب.

ابتسم صني عندما رأى المشهد البديع.

“لقد وصلنا.”

وجها القارب بحذر إلى الشاطئ. قفزت نيفيس إلى الرمال، ونظرت حولها، واستنشقت بعمق. بدت مرتاحة وهادئة، وهو مشهد نادر. على الأقل، لم يتذكر صني متى كانت آخر مرة رآها فيها في مثل هذا المزاج الهادئ.

ربما لم يحدث ذلك أبدًا.

حمل سلة النزهة، وقفز إلى الشاطئ، ثم أمسك بمقدمة القارب بيده الحرة وسحبه إلى الشاطئ كما لو كان لا يزن شيئًا. ثم درس محيطهم بتعبير فضولي.

‘ما أجمل هذا المكان.’

يكفي القول أن صني لم يكن معجبًا كبيرًا بالماء – ببساطة لأن التعويذة لم تفوت أبدًا فرصة لإسقاطه في المسطحات المائية اللعينة. ومع ذلك، الآن بعد أن كان على شاطئ حقيقي، لم تبدُ فكرة قضاء يوم ممتع في اللعب بالماء والاستمتاع بالشمس سيئة على الإطلاق.

خاصة في هذه الرفقة.

نظرت إليه نيفيس بفضول.

“حسنًا، ما رأيك؟، هل هو كل ما حلمت به؟”

ضحك صني.

“آه… ليس سيئًا، أعتقد. سنرى كيف تسير الأمور.”

كانت هذه النزهة الخاصة بهم عفوية تمامًا، وقد قضيا وقتًا طويلاً للوصول إلى هنا. وغني عن القول، لم يكن لدى صني فرصة لتناول الطعام من قبل بسبب استدعائه إلى القلعة والركض لإعداد الموعد – لذلك، كان قد شَعر بالجوع.

من المرجح أن نيفيس كانت تشعر بنفس الشيء.

وجد مكانًا جيدًا بالقرب من الماء ووضع السلة. ثم أخرج بطانية مطرزة بشكل جميل، وضعها على الرمال، ثم نقل السلة إلى وسطها.

ناظرًا إلى نيفيس، سأل:

“هل ترغبين في تناول شيء ما، سيدة نيفيس؟”

فتأملته لبضعة لحظات، ثم هزت رأسها بابتسامة.

“في الواقع، أعتقد أنني أريد أن أتبرد قليلاً أولاً.”

أومأ برأسه.

“أوه”

ثم، تغير تعبيره قليلاً.

‘أوه!’

قبل أن يتمكن صني من الرد، تراجعت نيفيس خطوة إلى الخلف وخلعت فستانها. كانت ترتدي تحته بدلة سباحة بيضاء – لم تكن محتشمة جدًا ولا مكشوفة جدًا، تخفي كل ما يحتاج إلى أن يُخفى بشكل كافٍ لإشعال خياله.

بصعوبة بالغة، تمكن من عدم بلع لعابه.

بشرتها المرمرية، وشعرها الفضي اللامع، وعينيها المذهلتين، والخطوط الناعمة لجسدها الرشيق… كان هناك الكثير ليستوعبه.

كان جسدها نحيلًا ورياضيًا، ببطن مسطح وعضلات محددة تمامًا… كما هو متوقع من شخص يقضي معظم وقته إما في القتال أو ممارسة السيف. ومع ذلك، لم يكن جسدها قاسيًا أو ضخمًا. بل كان جميلاً وناعمًا في كل الجوانب المناسبة…

‘ربما يجب أن… أنظر بعيدًا’

كافح صني للحفاظ على تماسكه العقلي، مدركًا أنها قد تشعر بشدة شوقه.

…كان نجاحه في ذلك محدودًا.

ضحكت نيفيس، ثم استدارت وخطت إلى الماء. ثم نظرت إليه من فوق كتفها.

“هل ستأتي؟”

تردد صني لبضعة لحظات.

كان يرغب في ذلك. وكان سيفعل في النهاية… لكن القيام بذلك يعني أنه لن يكون هناك طريق للعودة. لأنه سيتعين عليه التخلي عن العباءة الغامضة ليغوص في الماء البارد.

كانت العباءة تحميه من الأعين المتطفلة وتخفي حضوره. بمجرد أن يُطلق حضوره، ستتمكن نيفيس من قياس قوته بشكل أفضل. ربما لن تدرك أنه أصبح قديسًا على الفور – فبعض الأسياد لديهم عباءة أيضًا، بعد كل شيء. كان صني نفسه ينبعث منه حضور خافت كصاعد، على سبيل المثال.

بالإضافة إلى ذلك، كانت خمسة من ظلاله بعيدة، مما قلل من شراسة حضوره بشكل كبير.

ولكن، مع ذلك… ستتمكن نيفيس في النهاية من إدراك الحقيقة.

لم يكن جاهزًا تمامًا للسماح بحدوث ذلك بعد. ابتسم صني بهدوء.

“اذهبي أولاً. سأجهز الأمور هنا ثم أنضم إليكِ قريبًا.”

حدقت نيفيس في وجهه للحظة، ثم ابتسمت واستدارت.

“كما تشاء!”

لم تضيّع نيفيس الوقت، غطست في الماء البارد، هاربة من حرارة الصيف برشقة. ابتعدت عن الشاطئ بِرش المياه، ثم استدارت على ظهرها واستمرت في السباحة بينما كانت تنظر إلى السماء الزرقاء الصافية. وكانت نظراتها الهادئة مليئةً بالفرح.

ترجمة أمون