عبد الظل - الفصل 1808

الفصل 1808 : نزول النهر

أمسك صني بيد نيف ليساعدها على الصعود إلى القارب، ثم فك الحبل، ودفع القارب بعيدًا عن الرصيف، وقفز الى داخله برشاقة. كانت حركاته خفيفة لدرجة أن القارب لم يهتز على الإطلاق.

جلست نيفيس على المقعد الأمامي، بينما أخذ هو مكانه على المقعد الخلفي. كانا يواجهان بعضهما البعض، وبينهما فقط سلة النزهة.

أمسك المجاديف وبدأ بتحريكها بلطف، موجهًا القارب إلى وسط النهر. كان يطفو بسلاسة، ويقطع الماء بصوت هادئ وممتع. مروا على الشوارع الحيوية في باستيون، مع العديد من المشاهد المثيرة للاهتمام التي يمكن رؤيتها. وكلما ابتعدوا عن الشاطئ، أصبح المكان أكثر هدوءًا، حتى تحول ضجيج المدينة إلى همهمة هادئة.

ولكن لم يكن صني ينظر حوله، بل كان ينظر إلى نيفيس، والتي كانت بدورها تنظر إليه.

يبتسمان لبعضهما.

انحنت نيفيس إلى الجانب وخفضت يدها في الماء. وبينما كانت تراقب أصابعها وهي تقطع سطح الماء، تنهدت بعمق، ثم أغلقت عينيها للحظة. واسترخت ملامحها.

“يا له من هدوء.”

جعله سماعها تقول ذلك سعيدًا.

مدّ صني إحساسه بالظلال في جميع الاتجاهات، لذا كان يعلم أنه لا يوجد مخلوق كابوس مختبئ تحت الماء. لم يرد إفساد الجو بإخبارها أن تكون حذرة. بدلاً من ذلك، استغل اللحظات التي كانت تغلق فيها عينيها ليتأملها بشوقٍ واضح.

ثم حول نظره وركز على التجديف.

بعد فترة، نظرت إليه نيفيس بابتسامة خفيفة. كانت المدينة خلفهم حينها – لم يكن هناك أي قوارب أخرى في النهر، ولم تكن هناك سفن في الأفق. كانت الأصوات الوحيدة التي تكسر الصمت هي حفيف الماء والرشات اللطيفة الناتجة عن المجاديف.

انحنت للخلف قليلاً وسألت بنبرة مريحة:

“ألن تشعر بالتعب من التجديف؟”

ضحك صني. كان من الواضح أن هذا السؤال قد طُرح من باب المجاملة. كان من المفترض أن يكون سيدًا بعد كل شيء – ولن تتعبه قيادة قارب صغير في النهر. كان بإمكانه استخدام قدر من القوة مناسب لأحد الصاعدين وإرسال القارب بسرعة كبيرة ليجهد نفسه، لكن عندها ربما كانت المجاديف ستنفجر إلى شظايا.

ولن يكون هذا لطيفًا على الإطلاق.

“أوه، قد لا أبدو كذلك، لكن في الحقيقة، أنا قوي جدًا.”

ترك أحد المجاديف للحظة وأظهر لها يده.

“هذه الأيدي يمكنها تحطيم الجبال.”

ضحكت نيفيس.

“أنا واثقة من ذلك. ومع ذلك، أشعر بالذنب وأنا أراك تقوم بكل العمل.”

بقي صني صامتًا للحظة. ثم تحولت ابتسامته إلى شيء أكثر جرأة قليلًا.

“لماذا لا تأتين الى هنا وتساعديني إذن؟”

نظرت إليه، ثم نهضت بابتسامة وانتقلت إلى المقعد الخلفي. تحرك صني إلى الجانب ليعطيها بعض المساحة. وبعد لحظات قليلة، كانا يجلسان جنبًا إلى جنب، وكل منهما يمسك بمجداف واحد.

لم يكن المقعد واسعًا بما يكفي لاستيعاب شخصين، لذا كانت أجسادهما مضغوطة بشدة ضد بعضها البعض.

كان النسيم البارد يلامسهما بلطف، والشمس تنعكس بشكل جميل على سطح الماء. كان النهر هادئًا وساكنًا. وشعر صني بحرارة جسدها من خلال ملابسه، وكانت هي ايضًا بلا شك تشعر بحرارته.

استنشق بعمق.

كان التجديف بهذا الشكل أمرًا صعبًا بعض الشيء. كان يجب أن تتحرك المجاديف بشكل متزامن وبقوة متساوية – وإلا فإن القارب الصغير إما سيتجه نحو الشاطئ أو سيبدأ في الدوران في مكانه.

لكن صني ونيفيس سرعان ما انسجما في إيقاع مريح. كانا متزامنين تمامًا – ترتفع المجاديف وتنخفض في وقت واحد، وبقي القارب مستقيمًا تمامًا.

ومع ذلك، كان يتأرجح قليلاً، وبسبب كون جسديهما قريبين جدًا، وكل منهما يمسك بمجداف بيد واحدة، كان الحفاظ على التوازن أمرًا مرهقًا بعض الشيء.

حرك صني ذراعه الحرة ولفها حول خصر نيف، ممسكًا بها بإحكام في مكانها. نظرت إليه بابتسامة، ثم فعلت الشيء نفسه.

وهكذا، بقيا صامتين لفترة من الوقت، يجدفان بتناغم بينما يستمتعان بالنسيم، والهدوء السلمي للنهر، ودفء بعضهما البعض.

لم يكن الصمت بينهما محرجًا أو متوترًا. بل كان مريحًا ومهدئًا، مما يخفف عنهما تعب العقول المثقلة.

بعد فترة، نظرت نيفيس إليه وسألت:

“بماذا تفكر؟”

تردد صني للحظة، ثم هز كتفيه قليلاً.

“فقط… الحياة، أعتقد. كيف أنها تكون أحيانًا مليئة بالحزن، وأحيانًا مليئة بالفرح.”

راقبت نيفيس وجهه بعناية، ثم التفتت للاستمتاع بمنظر النهر.

“مثير للاهتمام… حياتي مختلفة قليلاً، أعتقد. أحيانًا أكون راضية، وأحيانًا أكون مستاءة. لكنني لا أشعر حقًا بالفرح أو الحزن بشكل كبير. في الغالب، أكون فقط… مركزة. في الواقع، أشعر ببعض الذنب إذا كنت سعيدة جدًا أو حزينة جدًا. أشعر أنني سمحت لنفسي بأن أتشتت.”

نظر إليها بفضول.

هكذا كانت نيفيس. كانت تعيش في خدمة هدفها… وهو ما لم يعني أنها كانت تعيسة. بل يعني أن ذهنها كان مشغولًا بأمور عملية، وأنها تستمد غالبًا الرضا والاستياء من الأفعال التي تتخذها لتحقيق طموحها.

كانت هذه طريقة صالحة للعيش. ومع ذلك… شعر صني أنها كانت قاسية على نفسها أكثر مما ينبغي.

تردد للحظة.

“حقًا؟، إذن، متى كانت آخر مرة شعرتِ فيها بالفرح؟، ومتى كانت آخر مرة شعرتِ فيها بالحزن؟”

نظرت نيفيس إلى النهر بابتسامة باهتة. بقيت صامتة قليلاً، ثم أجابت بنبرة هادئة:

“لا أتذكر تمامًا.”

بقي صني ينظر إليها، دون أن يقول شيئًا.

هل كان ذلك لأنها لم تعتقد أن الأمر مهم، لذا نسيت؟.

أم كان ذلك لأن أفراحها وأحزانها كانت مرتبطة به؟.

احتضنها بشكل أكثر إحكامًا.

شعرت بذلك، فاستدارت لمواجهته وابتسمت.

“وماذا عنك؟”

رمش صني مرتين ثم أجاب بصدق:

“في الواقع، أنا مليء بالفرح الآن.”

عندما سمع ضحكة نيف، ابتسم بمرح.

“أما الحزن… اضطررت إلى التخلص من دفعة من الفراولة لأن هناك عددًا قليلاً من الزبائن في المقهى مؤخرًا. كان ذلك محزنًا حقًا.”

ارتفعت ضحكتها قليلاً. وهذا ما جعله سعيدًا أيضًا.

بعد فترة، نظرت نيفيس إليه، وترددت لبضعة لحظات، ثم قالت بنبرة محايدة:

“هذه… كانت فكرة رائعة حقًا. لديّ بعض الذكريات مع القوارب، كما تعلم.”

كان صني يعلم ذلك بالطبع. من القارب الذي صنعته من عظام الشيطان لعبور البحر المظلم إلى قارب أناكي، كلاهما شارك العديد من اللحظات المؤثرة أثناء تمايلهم على الماء.

تنهدت نيفيس.

“لقد أبحرت ذات مرة في نهر عظيم مع شخص عزيز. رحل ذلك الشخص، ولكن الحنين بقي.”

لم يستطع فعل أي شيء سوى أن يحتضنها بالقرب منه.

صني كان يعلم أنها تتحدث عن أنانكي. ولكن على الرغم من أنها لم تستطع تذكره، فإن هذه الكلمات كانت تصف علاقتهما أيضًا.

نظر إلى الأمام، ابتسم وقال:

“إذاً، من الجيد أن نصنع ذكريات جديدة، لنتذكرها بحنين يومًا ما في المستقبل.”

في النهاية، ظهر الشاطئ الذي أراد أن يأخذها إليه في الأفق.

وبحلول هذا الوقت، بينما كان مستمتعًا بدفئها، شعر صني ببعض الندم لكون الشاطئ قد ظهر.

ترجمة أمون