عبد الظل - الفصل 1807

الفصل 1807 : الحلم يتحقق

افترقا بعد ذلك بفترة وجيزة.

…فقط لفترة قصيرة.

ربما لم يكن صني يعرف الكثير عن النساء، لكنه كان يعرف ما يكفي ليبتعد عن محاولة أخذ نيفيس في موعد فورًا. فالنساء لديهن طقوسهن وغموضهن، بعد كل شيء – إذا دعاها إلى أي مكان دون منحها فرصة لتتنظف وتبدل ملابسها المنزلية بملابس أكثر أناقة، لكان قد جلب على نفسه ازدراء جميع النساء.

من المؤكد أن ملابسها الخفيفة كانت جذابة بما فيه الكفاية بالفعل. ورغم أنها لم تكن مكشوفة كثيرًا، إلا أنها كانت بارعة في إبراز كل…

‘أفكار نقية!’

على أي حال، كان الفراق القصير في صالحه أيضًا. بينما عادت نيفيس إلى جزيرة العاج لتستعد، سارع صني لترتيب بعض الأمور. وبعد حوالي ساعة، كان ينتظر بجانب رصيف النهر، ممسكًا بسلة نزهة مألوفة في يد واحدة.

كان من حسن الحظ أن لديه جسدين تحت تصرفه هنا في باستيون. وإلا، لما تمكن من التحضير في الوقت المناسب. لم يكن عليه فقط إجراء الترتيبات، بل كان عليه أيضًا إعداد وجبة لذيذة لرحلة رومانسية. كان أحد جسديه يجري في المدينة وخارجها، بينما كان الآخر مشغولاً في المطبخ.

لحسن الحظ، تمكن من إنهاء كل شيء في اللحظة الأخيرة.

وبينما كان يحاول قمع توتره، لم يستطع إلا أن ينظر إلى صورة برج العاج الرشيق الذي يحوم بين السحب. كان يتوقع تقريبًا أن يرى شكلًا جميلًا ينزل من السماء مرتديًا عباءة من نور الشمس… لكن نظرًا لمكان اللقاء الذي اتفقا عليه، قررت نيفيس أن تكون أقل لفتًا للأنظار.

لو أن نجمة التغيير قد هبطت بالفعل في شارع مكتظ بكل مجدها الساطع، لما كانت الضجة الناتجة عن وصولها صغيرة. لذا، ظهرت ببساطة كأي شخص عادي، قادمة من زقاق.

بالطبع، كان هناك رد فعل كبير. فالقديس ليس شخصًا يمكن تجاهله… ولم تكن نيفيس قديسة عادية. بارتدائها فستانًا صيفيًا أبيض بسيطًا ودون أي مجوهرات، كانت لا تزال تبدو مذهلة. ولم يستطع المارة إلا أن يتفاعلوا مع جمالها، ولفتت رؤوسًا كثيرة بشكل لا إرادي.

شعر صني بأن قلبه تخطى نبضة، مدركًا أن هذا الجمال كان اليوم له فقط.

بينما كانت تقترب بابتسامة خفيفة، سمع رنينًا هادئًا وعذبًا. لم يكن قد أخبرها بالكثير عن وجهة موعدهما، لكنه أخبرها أنه سيكون له علاقة بالماء، لذا، استدعت نيفيس الزوج المألوف من الأساور الفضية، التي كانت ذاكرة استخدمتها على النهر العظيم لتساعدها على التحرك في الماء.

لم يستطع صني إلا أن يبتسم وهو ينظر إليها.

اقتربت نيفيس، وتوقفت بالقرب منه، ثم سألته بنبرة خفيفة:

“إذن، سيد بلا شمس… إلى أين تأخذني؟”

تردد للحظة.

في العالم الحقيقي، كان الشتاء، والبرد القارس يطارد الشوارع المكسوة بالثلوج. ولكن هنا في باستيون، كان لا يزال الصيف موجودًا. وكانت المدينة بأكملها تغرق في حر شديد.

كان الناس يبحثون عن ملاذ من الشمس المتوهجة في الظل ويتوقون إلى مشروبات باردة. بالطبع، كقديسين، كان بإمكان كل من صني ونيفيس تجاهل الطقس الحار… ولكن ذلك لم يعني أنهما لن يستمتعا بالشعور المنعش بتبريد أجسادهم.

ابتسم.

“إلى الشاطئ.”

أمالت نيفيس رأسها قليلاً.

“…الشاطئ؟”

أومأ صني.

“قد يبدو الأمر سخيفًا بعض الشيء… لكن في الواقع، لطالما حلمت بالذهاب إلى الشاطئ. فقط لم يكن هناك أي شواطئ حيث نشأت… في الواقع، لست متأكدًا تمامًا إذا كان هناك أي شواطئ متبقية في عالم اليقظة.”

توقف للحظة، ثم أضاف بابتسامة:

“لكنني علمت أن هناك بالفعل واحدًا ليس بعيدًا عن باستيون. لذا… هل تمانعين في تحقيق حلمي، سيدة نيفيس؟”

نظرت إليه بلمحة من المرح.

“كيف أجرؤ على الرفض؟، أتذكر أنك قلت لي أنك تخليت عن الأحلام. لحسن الحظ، يبدو أنك وجدت واحدًا، لذا سيكون من دواعي سروري مساعدتك في تحقيقه.”

انحنت زاوية فم نيفيس إلى الأعلى، وأضافت بلمحة من التسلية في نبرتها:

“ومع ذلك… هل أنت متأكد أنك لا تريد فقط رؤيتي بملابس السباحة، سيد بلا شمس؟”

نظر إليها بجدية.

“أعدكِ أنني لا أريد فقط رؤيتكِ بملابس السباحة.”

كانت نبرته مخلصة… ولكن كان هناك تشديد خفيف على كلمة ‘فقط’.

ضحكت.

“إذا كنت تقول ذلك. إذن… كيف سنصل إلى هذا الشاطئ؟”

عرض عليها ذراعه.

“اتبعيني.”

بمجرد أن لفت ذراعها حول ذراعه، قادها إلى الرصيف.

كان هناك عدة أنهار تغذي بحيرة المرآة، وكان هناك نهر واحد ينبع منها. كان هذا النهر أكثر تواضعًا من نهر الدموع العظيم الذي يمر عبر نطاق الأغنية بأكمله، لكنه كان لا يزال عميقًا ومليئًا بالمياه. وكان مساره أيضًا نحو الجنوب، متجهًا إلى بحر العاصفة.

كانت باستيون أقرب بكثير إلى بحر العاصفة مقارنةً بقلب الغراب، لذا لم يكن النهر طويلًا جدًا. لكن يمكن أن يكون خطيرًا للغاية لنفس السبب – فكانت وحوش البحر القوية أحيانًا تدخل المصب وتسبح بعيدًا نحو المنبع، مدفوعة برائحة الأرواح البشرية.

لكن لم تصل هذه الوحوش أبدًا إلى بحيرة المرآة، لأن قلعة عشيرة داجونيت كانت تقع بين باستيون والبحر. كانت قلعة النهر هذه تقتل دائمًا الوحوش القوية القادمة من الأعماق.

ومع ذلك، لم يكن طول النهر بين باستيون والقلعة آمنًا تمامًا. لكن صني رأى أن لا شيء في هذه المنطقة المروضة من عالم الأحلام يمكن أن يشكل تهديدًا جديًا له ولنيفيس. هناك أشياء قليلة جدًا في الخارج يمكن أن تفعل ذلك.

ما كان يهتم به هو أن هناك شاطئًا بريًا ليس بعيدًا على طول النهر. كان جميلاً، هادئًا، ومعزولًا… مكانًا مثاليًا لموعد في يوم صيفي حار.

هذا هو المكان الذي أراد أن يأخذ نيف إليه.

كانت هناك عدة سفن طويلة خشبية مربوطة إلى الرصيف، وكانت أقواسها منحوتة لتشبه التنانين والثعابين. تنتمي هذه الدراكار’1′ إلى عشيرة داجونيت، وكانت تستخدم لدوريات النهر وحماية سفن التجارة القادمة من بحر العاصفة. كان هناك أيضًا العديد من الزوارق المخصصة لتوصيل الإمدادات إلى قلعة النهر والمدينة التي نمت حولها.

والأهم من ذلك، كان هناك الكثير من قوارب النهر الصغيرة.

‘شكرًا، أيكو…’

قاد صني نيفيس إلى أحد القوارب التي استأجرها مسبقًا من المالك. كان القارب كبيرًا بما يكفي لشخصين وقليل من البضائع، مع زوج واحد من المجاديف في المؤخرة.

نظرت نيفيس إلى القارب بفضول.

“هل سنبحر أسفل النهر؟”

تردد صني للحظة، ثم ابتسم بابتسامة متواضعة.

“حسنًا… أشبه أكثر بالتجديف لأسفل النهر؟، أوه، سأكون أنا من يتولى المجاديف، بالطبع. لماذا، ألا يعجبكِ ذلك؟”

‘هل يجب أن أقتل أيكو؟، ربما قليلاً.’

نظرت نيفيس إلى القارب، ثم إلى النهر، وأخيرًا عادت لتنظر إليه.

في النهاية، ابتسمت.

“لا. أحب ذلك.”

تنهد صني بإرتياح.

‘تستطيع أيكو أن تعيش. هل يجب أن أعطيها زيادة في الراتب؟’

***

1: الدراكار هي سفن الفايكنق

ترجمة أمون