عبد الظل - الفصل 1806

الفصل 1806 : الظل في محنة

عندما رأوا أن قديسة حقيقية قد سقطت من السماء، تجمد الفرسان المتقدمون ونظروا بعيدًا بخجل – أو بالأحرى حاولوا.

ومع ذلك، فقد كانوا مفتونين جدًا بمظهر نيفيس. بجناحيها الأبيضين الجميلين، وشعرها الفضي المتشابك، وجسدها المتناسق الخالي من العيوب، بدت رائعة للغاية. كان الأمر كما لو أن ساميًا سماويًا قد نزل فجأة إلى العالم البشري، مضيئًا إياه بنوره النقي.

بالإضافة إلى ذلك، لم تكن ترتدي زيها الأنيق المعتاد أو درعها المصقول. بدلاً من ذلك، كانت ترتدي ملابس بسيطة مصنوعة من قماش أبيض ناعم، والتي كانت تشبه تقريبًا الملابس المنزلية، وكانت تتبع خطوط جسدها الرشيق جيدًا.

جيدًا جدًا، ربما…

فجأة، شعر صني برغبة جامحة في الوقوف أمام نيفيس وحمايتها من نظراتهم، بدلًا منه.

‘ما الذي تحدقون به؟، أيها اللقطاء.’

ولكن لكي يكون منصفًا، لم تكن نظراتهم عبارةً عن شهوة. بدلاً من ذلك، كانوا متأرجحين بشكل غريب بين الخجل والإعجاب وبعض بقايا الاحتقار الموجهة نحو صني. كان مشهدًا مضحكًا.

“…ما الذي يجري هنا؟”

كان صوت نيف باردًا، وتعبيرها صارمًا. رقصت شرارات بيضاء في عينيها الرماديتين الثاقبتين.

ارتجف الفرسان، وفقدوا فورًا حقدهم.

“لا-لا شيء، سيدة نيفيس.”

“نعتذر عن وقاحتنا.”

“رجاءً، لا تهتمي بنا…”

عبست.

“إذا لم يكن هناك شيء يحدث، فأقترح عليكم أن تمضوا في طريقكم.”

كان صوتها هادئًا، لكن الفرسان المخضرمين شحبوا فجأة. وبعد لحظة، اختفوا… كان ذلك مذهلًا، في الواقع. كانت مهارات هؤلاء المحاربين حقًا رائعة – لو لم يكن صني يعلم بشكل أفضل، لكان قد ظن أنهم قد طاروا بعيدًا بفعل الرياح!.

‘يا له من أسلوب حركة رائع…’

كان فرسان فالور معروفين بعدم قابليتهم للهزيمة في المعركة، لكن يبدو أنهم يعرفون شيئًا أو اثنين عن كيفية التراجع أيضًا.

بينما كان يفكر في الإعجاب بانسحابهم السريع، زفرت نيفيس بهدوء واستدارت نحوه. اختفى تعبيرها المزدرئ فورًا، وحلت محله نظرة خفيفة من القلق.

ترددت لوهلة.

“أنا آسفة، هل أنت بخير؟”

لم يستطع صني إلا أن يحدق فيها بعمق، مستوعبًا كل تفصيل صغير فيها. في النهاية، تذكر نفسه وأجاب بنبرة مكتومة قليلاً:

“آه… نعم. أنا بخير.”

ثم أمال رأسه قليلاً، وألقى نظرة على الصورة الظلية البعيدة لجزيرة العاج، ثم عاد بنظره إلى نيفيس.

“أنا آسف، سيدة نيفيس… لكن هل قفزتِ للتو بعد أن لاحظتِ أنني في ورطة؟”

لم يكن قد ربط الأمور ببعضها على الفور، ولكن الآن بعد أن نظر إليها بشكل أفضل، كانت هناك بعض التفاصيل الغريبة. ملابسها المريحة، شعرها غير المرتب، وعلامات القلق الطفيفة كانت بعيدة عن الصورة المتزنة التي تقدمها نيفيس عادةً للعامة.

لذا، لم يكن من الصعب استنتاج أن هذا المظهر لم يكن مخططًا له.

تجمدت نيفيس لوهلة، وألقت نظرة على نفسها، ثم حركت خصلات شعرها بشكل محرج ووضعتها خلف أذنها.

كان بإمكان صني أن يقسم أنها احمرت خجلاً قليلاً.

“آه… حسنًا. صادف أنني كنت حرة عندما أخبرتني كاسي أن شيئًا ما يحدث. لذا… ها أنا هنا.”

حدقت في وجهه لتتأكد من أن كل شيء كان بالفعل على ما يرام، ثم نظرت إلى الحزمة في يديه بحيرة.

“ومع ذلك، ما الذي حدث بالضبط؟، أخبرتني فقط أنك قد أُخذت إلى القلعة الرئيسية.”

تصلب تعبيرها.

“هل قام أحد بمضايقتك؟، هل كانت أختي؟، ماذا قالت؟”

بقي صني صامتًا لبضعة لحظات، غير عالم بكيفية الرد.

في النهاية، منحها ابتسامة مطمئنة.

“أوه، لا، لم يكن هناك شيء من هذا القبيل. لم يقم أحد بمضايقتي. لقد تم استدعائي بالفعل من قبل الأميرة مورغان، ولكن لسبب آخر. إنه… حسنًا، لست متأكدًا من كيفية قوله…”

تعمق عبوس نيفيس.

“لسبب آخر، تقول؟، ما هو هذا السبب؟”

سعل صني.

“حسنًا، الأمر كالتالي. لقد جعلتني فارسا من فرسان فالور.”

لم يكن يعرف ما كانت تتوقع نيفيس أن تسمعه، لكن بالتأكيد لم يكن هذا. للحظة، بدت مصدومة.

“ماذا؟”

ابتسم بعجز.

“كما قلت. تم منحي لقب فارس ومنصب قائد فرسان الحراس المتحمسين. آه… الحراس المتحمسون هم مجموعة من المتطوعين الذين يقومون بخدمات مجتمعية، وخاصة رعاية المسنين. نعم… قيل لي أن مسؤوليتي الوحيدة هي الحفاظ على هيبة العائلة المالكة… مهما كان معنى ذلك…”

حدقت فيه نيفيس لفترة، ثم تنهدت وغطت وجهها بيدها. وبعد لحظات من الصمت، قالت بنبرة هادئة:

“أنا آسفة. إنه خطأي… ربما لم يكونوا سعداء بمواعدتي لرجل بلا خلفية. توقعت معارضة… لكن من كان يظن أن مورغان ستكون متساهلة هكذا؟”

رمش صني عدة مرات.

“أوه. إذن، السبب هو خلفيتي المتواضعة. أتفهم ذلك.”

أنزلت نيفيس يدها ونظرت إليه بتعبير مذهول.

“لا!، لم أقصد ذلك بهذا الشكل.”

ابتسم صني.

“أعلم. أنتِ لستِ شخصًا متعجرفًا. في الحقيقة… لأكون صادقًا، بيننا الاثنين، أنا على الأرجح أكثر تعصبًا. لدي فعلاً تحيز كبير ضد عشائر الإرث. على الرغم من… قد يكون من الجرأة أن أعترف بشيء كهذا بينما أحاول مغازلة أميرة من عشيرة عظيمة. حسنًا، ماذا يمكنني أن أفعل؟، هذا يظهر فقط كيف أن الافتقار إلى النسب يؤدي إلى نقص في الفهم السليم واللياقة…”

بسماع نبرته المتسلية، استرخت نيفيس قليلاً. ترددت قليلاً، ثم قابلت ابتسامته بابتسامة مترددة من جانبها.

“إذن… أنا ممتنة لأنك على استعداد لتجاوز تحيزك جانبًا ومنح هذه الأميرة فرصة. أنت شخص واسع الأفق بشكل يُحسد عليه، سيد بلا شمس.”

ضحك.

“لم يتهمني أحد من قبل بكوني واسع الأفق. الأمر فقط أنني يجب أن أكون مجنونًا إذا تركت تفاهتي تعيقني عن رؤيتك، سيدة نيفيس.”

ثم تجمد فجأة.

‘صحيح…’

ألم يكن من المفترض أن يخرجا في موعد خلال بضعة أيام؟.

لذا، كان لقاؤه بها اليوم أمراً محرجاً قليلاً. ماذا كان من المفترض أن يفعل؟، يتظاهر بأنهما لم يخططا لشيء؟، أم يحاول مغازلتها الآن؟.

لاحظت نيفيس حيرته، فسألته:

“ما الخطب؟”

تردد صني لعدة لحظات.

“لا، لا شيء. الأمر فقط… لأكون صادقًا، لقد كنت أفكر في موعدنا كثيرًا. باستمرار، حتى. كنت أتطلع إليه لدرجة أن لقاؤك فجأة كان صدمة بعض الشيء. حسنًا… أعلم أنكِ مشغولة للغاية، سيدة نيفيس. لذا، سأراكِ بعد بضعة أيام؟”

نظرت إليه بصمت لفترة.

ثم ابتسمت ابتسامة خفية.

“في الواقع، أنا لست مشغولة إلى هذا الحد، ما رأيك أن نجعله اليوم؟”

ترجمة أمون