عبد الظل - الفصل 1805

الفصل 1805 : السير مونغريل

كان صني مذهولًا لدرجة أنه لم يعرف ماذا يقول.

كل ما خطر بباله كان…

‘ما هذا بحق؟!’

لا، حقًا…

هو؟، فارس لفالور؟!.

توقف عقله عن العمل للحظة.

من بين كل الأمور التي توقعها صني عندما دعته مجموعة الجنود غير الودودين إلى القلعة، لم يخطر هذا الأمر في باله أبدًا.

بينما كان لا يزال راكعًا على ركبته، رفع رأسه ونظر إلى مورغان بتعبير مندهش. حدقت في وجهه لبضعة لحظات، ثم نقرّت بلسانها واستدارت مبتعدة.

“هذا كل شيء. يمكنك الذهاب الآن.”

متذكرًا أنه سُمح له بالنهوض، وقف صني ببطء.

“الأميرة مورغان. أرجو أن تعذري وقاحتي، ولكن إذا كان بإمكاني أن أسأل…”

لكن قبل أن يتمكن من طرح أي سؤال، أمسكه الحراس بشكل غير لائق ورافقوه خارج القاعة. بعد لحظة، أُغلِق الباب بعنف، مما أخفى شكلها الجذاب عن الأنظار.

وبهذه الطريقة، انتهت مقابلته القصيرة والمربكة للغاية مع مورغان من فالور.

تُرك صني واقفًا في الممر، غير متأكد مما يجب عليه فعله.

رمش عدة مرات.

‘هل يقومون بتجنيد الأسياد المستقلين بالقوة؟’

كان هذا هو الشيء الوحيد الذي خطر بباله. ولكن بعد ذلك، لم يكن لهذا أي معنى. إذا كانت عشيرة فالور ترغب بالفعل في تجنيده في الجيش على أعتاب الحرب، لكانوا قد فعلوا ذلك بطريقة مختلفة. إن إجبار سيد ليس لديه ولاء للقتال لصالحهم قد يسبب ضررًا أكبر من النفع.

ببطء، أدرك صني أن الشخص الذي كان يعتقد أنه يمر فقط كان في الواقع يقف هناك ويحدق به. جمع نفسه قليلاً، ثم رفع نظرته.

كان هناك رجل مهيب في منتصف العمر يرتدي زيًا مصممًا بدقة يقف أمامه. كان شعره الرمادي مصففًا بعناية، وكانت تعابيره بلا عيوب.

عندما لاحظ أن صني كان منتبهًا له، أومأ الرجل برأسه.

“السير بلا شمس. أنا سيباستيان، وكيل عشيرة فالور العظيمة. اسمح لي أن أهنئك على نيل لقب الفارس.”

أخذ صني نفسًا عميقًا.

‘أنا لا أحلم، أليس كذلك؟’

زفر ببطء.

كان هناك بالفعل وكيل يُدعى سيباستيان في باستيون!، هذا… كان أكثر من اللازم، أليس كذلك؟!.

والأسوأ من ذلك، لم يستطع صني حتى تحديد رتبة الرجل. كان يمكن أن يكون شخصًا عاديًا أو قديسًا.

أجبر صني نفسه على الابتسام بأدب وقال:

“سعيد بلقائك. آه… أرجو أن تعذر قلة أخلاقي. ولكن علي أن أعترف، أنا منزعج بشدة الآن. هل… هل يمكنك أن تشرح لي ما الذي يجري؟”

أومأ الوكيل في منتصف العمر برأسه.

“بالتأكيد، سيدي. لقد مُنحت للتو لقب فارس فالور. أوه… بالإضافة إلى ذلك، تم تعيينك أيضًا قائد فرسان الحراس المتحمسين. يا له من شرف.”

أغلق صني عينيه للحظة.

“…الحراس المتحمسين؟، من هم هؤلاء الحراس المتحمسين؟”

ابتسم الوكيل له بابتسامة كريمة.

“الحراس المتحمسين هم منظمة تطوعية شعبية تقوم بأنشطة مختلفة لإثراء الحياة اليومية للمسنين في باستيون. حملات توزيع الطعام، الأحداث الثقافية، الأندية ذات الاهتمامات… وما إلى ذلك. وتدار ذاتيًا.”

حدق فيه صني بصمت، مكافحًا للحفاظ على تعبير هادئ.

“إذًا، إذا كان هؤلاء الحراس المتحمسون يُدارون ذاتيًا… لماذا يحتاجون إلى قائد فرسان؟ لا، انتظر. لماذا تحتاج منظمة تطوعية تتعامل مع كبار السن المملين إلى قائد فرسان حتى؟”

أومأ الرجل في منتصف العمر بجدية.

“بالضبط!”

لم يكن هناك أي إشارة للسخرية في صوته الموقر، ولكن بطريقة ما، شعر صني أنه يتعرض للسخرية.

كان مرتبكًا للغاية.

“…إذًا ما هي مسؤولياتي كقائد فرسان، بالضبط؟”

توقف الوكيل للحظة، ثم قال بنبرة جادة:

“ليس هناك أي مسؤوليات، سير بلا الشمس. حسنًا… يجب أن أقول أن هناك واحدة فقط. وهي الحفاظ على كرامة عشيرة فالور العظيمة. لا تفعل أي شيء من شأنه أن يشوه هيبة العائلة الملكية، ويجب أن تكون بخير.”

توقف، ثم أضاف بنبرة محايدة:

“بالطبع، سوف تتلقى راتبًا شهريًا، بالإضافة إلى مزايا أخرى تتناسب مع مكانتك.”

حدق فيه صني لفترة.

‘هذا جنون!، أنا أفقد عقلي!’

“إذًا… دعني أتأكد. لقد تم تعييني فارسًا، ولكن لا يتعين عليّ أداء واجبات الفارس. لا يوجد شيء أتحمل مسؤوليته، لكنني سأتقاضى أجرًا مقابل عدم القيام بأي شيء؟”

ابتسم سيباستيان.

“حكمتك لا مثيل لها، سير بلا الشمس. لقد عبرت عن كل شيء ببراعة.”

بعد ذلك، ابتعد بخطى سريعة وأشار لصني ليتبعه.

“والآن، من فضلك تعال معي!”

كتم صني تنهدًا محبطًا وتبع الوكيل بسرعة.

“قادم، قادم… ولكن، إلى أين نحن ذاهبون؟”

أجاب الرجل في منتصف العمر بنبرة مهذبة:

“بصفتك قائد فرسان، ستتلقى قائمة بالأغراض. مجموعتان من الملابس الرسمية الكاملة، عباءتان مصبوغتان بعناية، وعباءة استعراضية مع شارة مطرزة، وعباءة شتوية غير مزينة، وراية معركة مطرزة، وراية منزلية مرسومة، وحزام جلدي مع مشبك فضي محفور…”

غطى صني وجهه بصمت بيده.

***

بعد فترة من الوقت، كان واقفًا بمفرده في إحدى ساحات القلعة، حاملاً حقيبة كبيرة. وكانت تعابيره غائبة.

طرده الوكيل في الأساس بعيدًا عن باستيون بعد تجميع قائمة العناصر التي يحق للفارس استلامها. رفض الرجل الإجابة على أسئلة صني المترددة حتى النهاية، ووجد طرقًا مبتكرة للتهرب منها بكل لباقة في كل مرة.

كانت المسألة أن… كيف يمكن لصني أن يعبر عن ذلك؟.

لم يبدو أن الوكيل سيباستيان كان يخفي الحقيقة عنه عن قصد. بل، بدا كما لو أن الرجل المهيب كان محرجًا جدًا للإجابة بشكل مباشر، كما لو أن قولها بصوت عالٍ سيكون عارًا.

حدق صني في الأفق بصمت.

‘…أعتقد أنني فارس لفالور الآن.’

لقد حدثت أمور أغرب.

بالطبع… عدد قليل منها.

على أي حال، على الأقل كان الأمر مجرد إجراء شكلي لدرجة أنه لم يُجبر حتى على أداء قسم الولاء. ولم يتم منحه أي ذكريات – مع اقتراب الحرب، لم تبدو عشيرة فالور حريصة على إهدار الموارد على فارس وهمي. كان هذا أمرًا جيدًا بالنسبة لصني، لأنه لم يكن يرغب في تلقي سيف مصنوع من قِبل أنفيل.

كما أنه لم يكن قادرًا على تلقي واحد، حيث لم يكن هناك تعويذة لتسهيل نقل الذكريات بينه وبين حامليها في النهاية.

كما أنه سيحصل على راتب شهري من شظايا الروح.

تنهد صني.

“واو، الواسطة هي الأفضل حقًا.”

بحلول هذا الوقت، كان قد أدرك أن لقبه المفاجئ كان له علاقة باتصاله بنيفيس. كان الأمر فقط أن المبادرة لابد وأن تكون قد أتت من كيان آخر في العشيرة العظيمة، وهذا ما سبب سوء الفهم.

لذلك، لم يتبق شيء للقيام به سوى العودة إلى المنزل.

كان صني مستعدًا لأخذ خطوة إلى الأمام، لكنه تجمد للحظة.

كان يقف حاليًا في ساحة… مختلفة عن تلك التي كان يقاتل فيه السيد الشاب تريستان، ولكن الأجواء كانت مشابهةً تمامًا.

كانت هناك العديد من النظرات غير الودية موجهة نحوه. عندما نظر حوله، رأى العديد من الفرسان والفرسان المتدربين، كلهم يحدقون فيه بتعابير باردة.

أبتلع صني لعابه.

كانوا يكرهونه بالفعل من قبل بسبب جرأته على مرافقة أميرتهم. والآن بعد أن منحته مورغان لقب الفارس دون سبب وجيه…

لم يكن الوضع يبدو جيدًا!، حتى أن صني بدأ يكره نفسه قليلاً.

من الذي لن يكره متطفلًا وسيمًا؟.

‘ يا الهـي … لن أضطر لخوض مبارزة أخرى، أليس كذلك؟’

في الواقع، كان لديه شعور بأنه، هذه المرة، لن تكون هناك مبارزة.

بدلاً من ذلك، سيكون هناك ضرب مبرح.

أو محاولة لذلك، على الأقل!.

نظر صني حوله مرة أخرى، ولاحظ أن العديد من الفرسان كانوا يقتربون منه ببطء بوجوه قاتمة.

‘حسنًا. كل ما أحتاجه هو تهدئة الوضع. كن مؤدبًا وابق هادئًا. كن مؤدبًا…’

صاح أحد الفرسان وهو يصر أسنانه:

“لم أصدق ذلك… مرحبًا، أنت!، أيها الهجين!، ألا…” ‘1’

ارتعشت عين صني، وفتح فمه ليرد.

ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، كان هناك حفيف أجنحة، وفجأة، وقفت شخصية ساحرة بينه وبين الفرسان الغاضبين.

حجبته بأجنحتها المشعة، وعبست نيفيس ثم نظرت إليهم بازدراء.

“…ما الذي يجري هنا؟”

***

1: مونغريل وهجين هما نفس الكلمة، ترجمتها راح تكون على حسب السياق.

-المؤلف- فصل واحد اليوم، ثلاثة غدا.

ترجمة امون