عبد الظل - الفصل 1803

الفصل 1803 : بعد انتهاء القتال

في ساحة المعبد عديم الاسم، أطلقت كاسي تنهيدة ثقيلة وأشاحت بنظرها بعيدًا، مخفية عينيها. بقي صني صامتًا، منتظرًا أن تستعيد وعيها.

تردد لبضعة لحظات، ثم حرك كرسيه للخلف. برد الشاي؛ ولم تعد المرطبات تبدو شهية بعد الآن.

كانت أوراق الشجرة الوحيدة ترفرف بهدوء في الظلام.

وبعد فترة، اهتزت أكتاف كاسي.

“لقد بدأ بالفعل…”

كان صوتها بعيدًا.

صمت صني للحظات.

هذه المرة، لم تكن الذاكرة التي أظهرها لها طويلة كما كانت السابقة. كان الدمار المروع للغابة المحترقة والطبيعة الغامضة للمعبد عديم الاسم لا تُنسى ومميزة – ومع ذلك، كما هو متوقع، ما أثر في كاسي أكثر من غيره هو مشهد LO49.

بالطبع، لم تكن تعرف شيئًا عن ذلك المرصد القمري بشكل خاص. لكنه كان بلا شك مبنى حديثًا – ولم يكن له مكان في عالم الأحلام. بمعرفتها لذلك، كانت ستفهم فورًا المعنى.

رفع صني حاجبه.

“ألم تكوني تعلمين؟”

هزت رأسها ببطء.

تأمل وجهها الرقيق، ثم أطلق تنهيدة ناعمة.

أخيرًا، كان هناك شيء يعرفه صني ولم تكن كاسي تعرفه. ولكن ذلك لم يجلب له أي سرور.

بعد أن بقي صامتًا لفترة، قال بنبرة محايدة:

“كان مرصدًا قمريًا قديمًا. LO49. كان يقف على الحافة الجنوبية لمركز القطب الجنوبي – حسنًا، الاتجاه الجنوبي المحدد على الأقل. بالطبع، كل الاتجاهات هو تقنيًا شمال القطب.”

توقف صني لبرهة، ثم أضاف:

“تم القضاء على الطاقم والجنود الذين كانوا متمركزين هناك خلال المراحل الأولى من سلسلة الكوابيس، ولم ير أحد LO49 منذ ذلك الحين. أعتقد أنني آخر إنسان زار القارة القطبية الجنوبية. ولكنني لم أذهب بعيدًا إلى الجنوب. لذلك، لا أعرف متى ابتلع عالم الأحلام المرصد.”

ابتسم بقتامة.

“كان سيكون مضحكًا… لولا أنه مخيف جدًا. أثناء تجولي في نطاق السيف، غالبًا ما شعرت أنه كان أكثر أمانًا من بعض أجزاء عالمنا. والآن، أصبح الفرق بين العالمين أكثر غموضًا. وقريبًا، لن يكون هناك فرق.”

لم تجب كاسي، وجلست بلا حراك في الظلام. وفي النهاية، قالت بنبرة هادئة:

“أنا آسفة… أحتاج إلى استيعاب الأخبار…”

اتكأ صني إلى الخلف وتركها تفكر في صمت. وبعد فترة، قال بهدوء:

“ولكن هل يغير هذا شيئًا؟”

كانت الحرب ما تزال قادمة.

وأخيرًا، واجهته كاسي مرة أخرى.

“بالطبع!، هذا يغير كل شيء. سيتعين علي إعادة التفكير في الكثير من الأمور. فبعد كل شيء، المستوطنات البشرية في عالم الأحلام بالكاد مكتفية ذاتيًا. من الصعب بما يكفي توفير الطعام والمأوى لثلاثمئة مليون شخص. أما لاستيعاب المليارات… حتى لو حدث ذلك تدريجيًا على مدى عقد من الزمن، فسيتعين تسريع الكثير من خطط التنمية. ولا يزال معظم التواصل يحدث عبر عالم اليقظة. يتم تخزين البيانات رقميًا. وحجم كل ذلك… كبير جدًا.”

أطلقت نفسًا مرتجفًا.

“هذا دون حتى ذكر أن جميع القوانين التي نعرفها ستصبح غير صالحة بعد أن يبتلع عالم الأحلام عالمنا. لن يكون هناك المزيد من بوابات الكوابيس، على سبيل المثال. لن يكون هناك فرق بين الجسد الفيزيائي والجسد الروحي… وما إلى ذلك. سيتعين على التعويذة أن تتغير وفقًا لذلك. قد تدفعنا إلى أهوال جديدة، واحدة ستجعل كل ما سبق يبدو كأنه مقدمة لطيفة.”

كانت كاسي تفكر وكأنها اليد اليمنى لشخص من المفترض أن يتولى عرش البشرية. كانت هناك مسؤولية ثقيلة تأتي مع العرش، بالطبع.

لكن بالنسبة لصني، كان تفكيرها يبدو مضحكًا بعض الشيء. لأنهم لم يقتربوا حتى من هزيمة السياديين بعد.

ابتسم.

“يبدو أن لديكِ الكثير من الخطط لما سيحدث بعد انتهاء القتال.”

واجهته كاسي بلمحة من الدهشة على وجهها الرائع.

“أفعل. ألا تفعل؟”

ضحك صني.

“بالطبع… أخطط للمزيد من القتال.”

لن تنتهي مصائبهم بسقوط أنفيل وكي سونغ. بل على العكس، ستبدأ المعركة الحقيقية فقط بعد انتهاء الحرب.

بقيت صامتة لفترة، ثم أومأت برأسها بجدية.

“أنت على حق.”

وبعد لحظات قليلة، أضافت الشابة بصوت هادئ:

“لكن، بغض النظر عن كل شيء. أنا… سعيدة. لأنك وجدت سببًا للعودة.”

ثم واجهته كاسي بابتسامة هشة.

“قد تشعر أن العالم قد رفضك… ولكن، صني. إنه بحاجة إليك أيضًا.”

وبعد قول هذه الكلمات، استدارت.

“…وكذلك أنا. ونيفيس، أكثر من الجميع.”

حدق صني فيها بصمت، وتصاعدت فوضى معقدة من المشاعر في قلبه. أراد أن يقول شيئًا، لكنه لم يعرف تمامًا ماذا يقول.

في النهاية، هز كتفيه ببساطة.

“لا بأس بذلك. لأنني بحاجة إلى العالم أيضًا. وإلى نيفيس. وإليكِ أيضًا، كاسي.”

ابتسمت.

“سأتذكر ذلك.”

ومع ذلك، وقفت وأطلقت تنهيدة.

“لقد انتهى وقتنا. إذا بقيت لفترة أطول، قد يثير شكوك بعض الأشخاص في باستيون حول الغرض من زيارتي.”

أومأ صني برأسه بخفة ونهض من كرسيه.

كان قد أحضر كاسي إلى هنا من NQSC. لذا، كان عليه أن يعيدها أيضًا.

وسرعان ما ظهرا في زقاق مهجور في أعماق الضواحي. كان بإمكان كاسي استخدام حبلها الخاص للعودة إلى باستيون على الفور، ولكنها ترددت لفترة.

في النهاية، قالت بشيء من التردد:

“أنا… لن أقول شيئًا عما يحدث بينك وبين نيفيس في باستيون.”

كتم صني سعالًا محرجًا، وشعر بالامتنان لقرارها بعدم مناقشة هذا الأمر. فالوضع… كان غريبًا ومعقدًا بما فيه الكفاية.

أخذت كاسي نفسًا عميقًا.

“ورغم ذلك، أريدك أن تعرف شيئًا.”

رفع حاجبه.

“ما هو؟”

خفضت رأسها.

“حول كيف يشعر الشخص من الجانب الآخر. كما ترى… لا أستطيع أن أتخيل تمامًا كيف تشعر بأن الجميع قد نسوك. لكنني أعرف كيف يشعر الشخص الذي نسي. إنه شيء غريب. عندما التقينا لأول مرة، لم أكن أعرف من أنت – وفقًا لجميع الروايات، كنتَ غريبًا. ومع ذلك، كان هناك هذا الشعور الغريب بالألفة. كما لو أننا نعرف بعضنا البعض طوال حياتنا.”

أخذت كاسي نفسًا عميقًا.

“كانت هناك… مشاعر أخرى أيضًا. خفية وضعيفة، لكنها لا يمكن إنكارها. لن أصفها. لكنني متأكدة من أن نيفيس تتأثر بهذه الأفكار اللاواعية أيضًا. حتى لو لم تتمكن من الاحتفاظ بذكرياتك، فإن المشاعر التي تثيرها تلك الذكريات تبقى. لذا… لم تُفتن بالسيد بلا شمس فقط لأنه جذاب ووسيم وممتع للتواجد حوله.”

واجهت كاسي صني مرة أخرى.

“قد تعتقد أن مشاعرها ليست حقيقية تمامًا، لأن معرفتها بك ليست حقيقية تمامًا… وربما تكون محقًا. لكني ما زلت أريدك أن تحترمها.”

بقيت صامتة للحظة، ثم أومأت برأسها.

“…هذا كل ما أردت قوله. يمكنك أن تقرر ماذا ستفعله بنفسك.”

قبل أن يتمكن صني من قول أي شيء، كانت قد اختفت. حدق في الفراغ الذي كانت كاسي تقف فيه بلا تعابير.

بعد فترة، تنهد.

“هل تلقيت للتو… حديث ‘إذا آذيتها، سأقتلك’؟”

لم تكن النبرة تمامًا هي نفسها، لكن بطريقة ما، شعر بذلك.

ضحك صني، ثم استدار وسحب حبله.

‘إذا آذيت نيفيس، ستقتلني بنفسها. حسنًا… على الأقل ستحاول. أنا صعب القتل في هذه الأيام…’

ترجمة أمون