عبد الظل - الفصل 1792

الفصل 1792 : خدعة الطعم والتبديل

بقي صني صامتًا لبضعة لحظات، ثم وقف

“من فضلكِ، اتبعيني. أريد أن أريكِ شيئًا.”

نهضت كاسي وسارا معًا عبر الظلام الدامس. بينما كانا يسيران، تحدث بنبرة لامبالية:

“أنتِ تعرفين الكثير عما كنت أفعله بعد أن أصبحت قديسًا. لفترة… لم أكن حتى أخطط للعودة أبدًا. لذا، تحضيراتي ليست شاملة مثل تحضيراتكِ. ومع ذلك، كنت أعمل بجد لإسقاط السياديين بطريقتي الخاصة.”

أومأت برأسها.

“مشاركتك مرحب بها وتُقدر. قد ترغب في أن تكون متواضعًا، صني… ولكن لا حاجة لذلك حقًا. هناك عدد قليل جدًا من القديسين الأقوى منك. وربما لا يوجد أحد. لذا، وجودك وحده يكفي لتغيير ميزان القوى تمامًا.”

ابتسم صني.

“من قال إنني أريد أن أكون متواضعًا؟، نعم، أنا قوي. لست قويًا فحسب، بل كل واحد من ظلالي هو كارثة متحركة. هناك ستة أشخاص فقط في العالم أشعر بالحذر تجاههم – السياديين الثلاثة، وموردريت، ونيفيس… وأنتِ.”

اتسعت ابتسامته.

“وانظري إلى ذلك، ثلاثة من الستة قرروا أن يتحدوا لهزيمة الباقين. سأكون خائفًا منا لو كنت شخصًا آخر.”

عادوا إلى الحرم الداخلي للمعبد ودخلوا الدرج إلى الطابق السفلي.

تلاشت ابتسامة صني قليلاً.

“بالعودة إلى تحضيراتي لقتل السياديين. لا تخطئي الفهم… أنا مصمم على تحقيق التفوق دون الدخول في كابوس، أيضًا. الأمر فقط أنه بينما تُمنع نيفيس من القيام بذلك بسبب الظروف، أنا ببساطة لا أستطيع. لأن… حسناً، أنتِ تعرفين. للأسف، يجب أن أعترف أنني متأخر عنها بنصف خطوة، في هذا الصدد. ولهذا السبب كانت خطتي تدور حول مواجهة واحد على الأقل من السياديين كقديسين.”

وصلوا إلى القاعة الكبيرة تحت الأرض، التي كانت غارقة في الظلام. كان صني قد أخفاها عن نيفيس في المرة الأخيرة. ومع ذلك، كانت كاسي تشاهد العالم من خلال عينيه – لذا، يمكنها رؤية كل ما يراه.

تجمدت في مكانها للحظة.

“لا تقلقي. إنه آمن.”

كان المستوى المخفي أشبه بانعكاس للقاعة الرئيسية، كما لو أن أحدهم قلب المعبد بأكمله ووضعه تحت الأرض رأساً على عقب. كانت الأعمدة العظيمة من الرخام الأسود تنحدر من السقف العالي وتستقر على الأرض، وكان الصمت يسود في الامتداد الواسع من الفراغ الجليل. لم يكن هناك سوى اختلافين – غياب المذبح والدائرة السحرية التي احتلت الجدار البعيد بالكامل.

كانت الدائرة نفسها تبدو… ملفتة للغاية. كما لو أن الجدار العظيم من الرخام الأسود تحول إلى سائل ذات مرة، ودار حول محور غير مرئي قبل أن يتصلب في تموج مفاجئ. كان ذلك مزيجاً من النظام والفوضى، ساحراً ومقلقاً… ولكن في الغالب جميل.

كانت الدائرة أيضاً قادرة على امتصاص كمية هائلة من الجوهر مثل دوامة لا قاع لها. بسبب ذلك، كانت تبث شعورًا بالضغط المغناطيسي.

صُعقت كاسي من المنظر.

“ما هذا… ما هذا النوع من السحر؟”

نظر صني إلى الدائرة العظيمة أيضًا.

“نوع أقدم بكثير من كل الباقي. السحر السَّامِيّ.”

إذا كان من الممكن تسميته بذلك. كان السحر شيئًا يتبع إطارًا من القوانين والمبادئ لتشكيل العالم، عادةً عن طريق التلاعب بجوهر الروح. ومع ذلك، كان السحر السَّامِيّ ببساطة مظهرًا لإرادة السَّامِيّ كان هناك بعض الحيل له، بلا شك – وإلا، لم يكن هناك حاجة لوجود الدائرة السحرية، أو لاحتواء سلسلة القدر الخاصة بلوردات السلسلة في السكاكين السبعة.

ومع ذلك، لم يستطع صني حتى أن يبدأ في تخمين هذه الحيل. من جميع النواحي، كان السحر السَّامِيّ يحدث معجزات، وليس سحرًا عاديًا.

كان هناك أثر من الرهبة في صوت كاسي:

“ماذا يفعل؟”

بقي صني صامتًا للحظة، ثم أجاب بهدوء:

“ربما لا تعرفين، لكن المعبد عديم الأسم لم يكن دائمًا موجودًا في قبر السَّامِيّ في الواقع، وجدته في مكان آخر. إنه قلعة متنقلة، والدائرة تسمح له بالتجول.”

انعقد حاجب كاسي قليلاً.

كان يعلم أن معرفتها لهذه الحقيقة دفعها إلى إعادة التفكير في آلاف المفاهيم المسبقة.

وبعد لحظات قليلة، التفتت إليه وقالت ببطء:

“لقد وضعتَ المعبد في قبر السامي… كطعم.”

ابتسم، مما سمح لها بالاستمرار.

“كنت تعلم أن وجود قلعة تقف في منتصف ساحة المعركة المستقبلية سيكون له جاذبية لا تقاوم لكل من سونغ وفالور. لذا، وضعت معبدك هنا وجعلت وجودك معروفًا من خلال تسليم أولئك النائمين إلى نطاق الأغنية. ثم جلستَ وانتظرتَ… حتى وصول نيفيس. بدلاً من التسلل إلى جيش السيف، سمحتَ لهم بدعوتك للانضمام. أغرقوك بالهدايا وحاولوا إرضاءك حتى. فقط ليكونوا بجانبك في القتال، والذي كان هدفك طوال الوقت.”

ضحك صني.

“أنتِ نصف محقة.”

رفعت كاسي حاجبها.

“فقط نصف؟”

أومأ برأسه.

“صحيح أن المعبد عديم الأسم هو طعم. ولكنه أيضًا فخ.”

استنشق صني بعمق ونظر إلى الأعلى، كما لو كان يحاول اختراق جدران الرخام بنظرته.

“إن الصدام مع السياديين لا مفر منه، وبطريقة أو بأخرى، يجب أن يحدث هنا. إما أنهم سيأتون لحصار قلعي، أو سأحركها لحصارهم. حتى لو تمكنت نيفيس من أن تصبح سيادية، فإنها ستظل جديدة وعديمة الخبرة كحاكمة لنطاق. لذا، ستحتاج إلى كل المساعدة التي يمكنها الحصول عليها عندما تواجه العدو.”

توقف للحظة.

“الظلام الذي يحيط بالمعبد عديم الأسم ليس أحد مكوناته. في الواقع… حسنًا، قد لا تتذكرين إذا أخبرتكِ من أين حصلت عليه. يكفي أن أقول إنه جزء من نطاق قديم. نطاق سَّامِيّ. عالم الظلال.”

تنهد صني.

“لا أستطيع التحكم فيه، وأنا ضعيف جدًا لأطالب بملكيته. ومع ذلك، لا يزال قطعة من نطاق أجنبي ذو قوة لا تُفهم. عندما يدخل أي من السياديين فيه، ستضعف سلطتهم، إن لم تكن مكبوتة تمامًا.”

فكرت كاسي في كلماته بعناية، وببطء، ظهرت ابتسامة مترددة على شفتيها.

ثم بدت وكأنها تفكر في شيء آخر.

“ولكن خططك لن تقتصر على مجرد إضعاف سلطتهم… أنت دقيق جدًا لتكتفي بذلك فقط.”

فجأة، اتسعت عيناها.

“الرجسات العظيمة التي تنام تحت المعبد!”

تحولت ابتسامته إلى شيء أكثر شرًا.

“نعم. إنها هدية أعددتها للسياديين. سرب من مخلوقات الكابوس العظيمة لاستقبالهم كضيوفي، مطلقين حديثًا من متاهة الكوابيس ومشتعلين برغبة غاضبة للانتقام من سجنهم. بالطبع، هذا لا يستحق هدية ترحيب مناسبة. يجب أن أكون مضيفًا كريمًا، بعد كل شيء.”

أمالت كاسي رأسها قليلاً. وبعد لحظة، واجهته بفهم لامع في عينيها الزرقاوين الجميلتين.

“في الذكريات… كان لديك ظل خامس. حصان أسود يتحكم في الأحلام. ومع ذلك، لم أره هنا، أو مع أي من تجسداتك الأخرى. صني… أين ذلك الظل؟”

ابتسم صني.

وسقطت عيناه على أرضية المعبد عديم الأسم.

وبعد فترة، قال:

“الكابوس مشغول بمهمة هامة. إنه يهدئ ضيفًا خاصًا في سبات. محور لجنة الترحيب الخاصة بي.”

واجه كاسي بتعبير بارد.

“مخلوق شرير جدًا من رتبة ملعون. بما أننا ندعو السياديين، يجب أن يكون لدينا ضيف شرف، ألا تعتقدين؟”

ترجمة أمون