عبد الظل - الفصل 1789

الفصل 1789 : اتصال غير مألوف

بعد استقبال حراس النار لبضعة أيام قصيرة، عاد المعبد عديم الأسم ليغمره الصمت مجددًا.

ومع ذلك، لم يكن الصمت سيستمر طويلاً.

وسرعان ما أصبح العالم المظلم الذي بناه صني في قلب قبر السَّامِيّ مركزاً للنشاط. بسبب الصفقة التي أبرمها مع مورغان، كان من المقرر أن تتحول قلعته إلى قاعدة ثانوية لجيش السيف خلال الحرب. كان من المقرر أن تتمركز هنا كتيبة صغيرة لكنها من النخبة، لتستخدم المعبد كقاعدة عملياتها.

لكن السلام والهدوء سيختفيان قبل ذلك بوقت طويل.

بعد كل شيء، كان على الجنود أن يعيشوا في مكان ما. وكانوا بحاجة إلى أسرّة، وأماكن للطهي وتناول الطعام، ومساحة تخزين لحفظ كمية كبيرة من الإمدادات، ومستشفى… وهكذا. كل هذه الأشياء كان يجب أن تُبنى قبل بدء الحرب.

هناك الكثير من الأشياء التي تساهم في شن حرب. كان الصراع العسكري بين المستيقظين مختلفًا من نواحٍ عديدة، ولكنه لا يزال مشابهًا بشكل أساسي لأي حرب أخرى في تاريخ البشرية – فهو يتطلب كمية هائلة من الاستعدادات اللوجستية.

شعر صني بالإحباط.

بذل الكثير من الجهد لإعادة ترميم المعبد عديم الأسم إلى حالته الحالية. ومع ذلك الآن، سيتم تحويله إلى قلعة حقيقية – مكان موجود ليكون ملاذاً آمناً للناس في عالم الأحلام. سيكون هناك جيش صغير من العمال الذين سيأتون هنا قريباً لأداء جميع المهام الشاقة.

وهو ليس بالأمر السيئ.

ومع ذلك، فقد اعتاد على الهدوء السلمي.

واليوم، لم يكن هناك سوى إنسانين تحت سقف المعبد القديم. أحدهما كان صني نفسه. والآخر كانت كاسي، التي أتت كوكيل لعشيرة فالور العظيمة لتقييم حالة القلعة وجمع جميع المعلومات اللازمة لبدء البناء.

على الأقل كان هذا هو السبب الرسمي.

كان صني يعتقد أن نيفيس ستأتي شخصياً. وشعر بالارتياح قليلاً لأنها لم تكن هنا – كان عقله يحترق ترقبًا لموعدهما القادم، لذا فإن رؤيتها قبل ذلك كان سيكون محرجًا نوعًا ما.

كان من الجميل رؤية كاسي خارج سياق صفقتهما أيضًا.

“…يجب أن يكون المعبد نفسه محظورًا على الجنود، إلا إذا كان لاستخدام البوابة. بالطبع، يمكنهم التراجع إلى الداخل إذا كنا تحت هجوم وتم اختراق المحيط الخارجي. ولكن حتى في ذلك الوقت، لن أسمح لهم بالدخول إلى الحرم الداخلي والمستوى السفلي.”

أدارت كاسي رأسها قليلاً.

“هل هناك مستوى سفلي؟”

ابتسم صني.

“لا تتظاهري بأنكِ لا تعرفين. رأته نيفيس، وهذا يعني أنكِ رأيته أيضًا.”

سعلت المرأة الشابة بإحراج.

“صحيح… آسفة. إنه فقط عادةً ما أتصرف ببراءة. وإلا، فإن الناس سيشعرون بعدم الراحة حولي.”

ألقى عليها نظرة طويلة.

نظرًا لأنه كانا فقط الاثنان في المعبد، فقد أزال صني قناع ويفر. كان من الغريب، أن يتجول بوجه مكشوف كلورد الظلال… حتى لو لم تكن كاسي ترى تعابيره، بل ترى تعابيرها فقط.

هز رأسه.

“أشك أن هناك شخصًا في العالم يعرف مدى قدراتكِ وعمق بصيرتكِ أكثر مني، كاسي. لذلك، لا داعي للقلق بشأن جعلي أشعر بعدم الارتياح.”

“وليس هناك أيضًا أحد يعرفني أفضل منكِ الآن. لا يوجد شخص آخر يمكن لأي منا أن يثق به أكثر من الأخر!”

ابتسمت بخفوت.

“سأضع ذلك في الاعتبار.”

تردد صني لبضعة لحظات، ثم قادها إلى الخارج.

“تم تطهير المنطقة المحيطة بالمعبد في الغالب من مخلوقات الكابوس. لن تكون هناك مشكلة في بناء الثكنات وجميع المرافق اللازمة حوله. ستساعد ظلالي في حماية المحيط. يجب أن تعرفي مدى قوتها… ستكون القاعدة آمنة للغاية، مع الأخذ في الاعتبار كل شيء.”

هزت رأسها.

“لا يمكننا الاعتماد على… ظلالك… للحفاظ على الأمن، صني. بعد كل شيء، من المتوقع أن تشارك في المعارك ضد سونغ. من يدري ما إذا كان وجودهم سيكون مطلوبًا في مكان آخر؟”

فكر صني للحظة، ثم أومأ برأسه.

“أنتِ على حق.”

كان شعورًا غريبًا للغاية، أن يتحدثا عن الحرب الحتمية… حرب العوالم… بكل هذه العفوية. ومع ذلك، ها هما هنا.

وبينما كان يحدق في وجهها الرقيق، سأل:

“من تعتقدين أن لديه فرصة أكبر للفوز؟”

أمالت كاسي رأسها قليلاً.

“من الصعب القول. نطاق السيف لديه جيش أقوى. كما أن لديه استراتيجيين أفضل. والأهم من ذلك، هناك برج العاج والمعبد عديم الأسم. من المحتمل جدًا أن يصل ملك السيوف إلى قبر السَّامِيّ قبل ملكة الديدان. مع وجوده هنا، ستنطلق قوات فالور إلى التجاويف في وقت أقرب، وتستولي على القلاع المحلية بسرعة أكبر. من الصعب تخيل كيف لن يتصاعد هذا التفوق إلى انهيار ساحق.”

ترددت للحظة.

“ومع ذلك، فإن نطاق الأغنية… غير متوقع. لا يبدو أن لديهم سببًا ليكونوا متحمسين لخوض هذه الحرب – إذا كان هناك شيء، يجب أن يكونوا يحاولون تجنبها نظرًا لمدى عجزهم – ومع ذلك، فهم متحمسون مثل حكام نطاق السيف. مما يعني أنهم يخفون شيئًا ما. حسنًا… بالطبع هم كذلك.”

أظلم تعبيرها قليلاً.

“تلك المواجهة بينك وبين سائر الجلود بالقرب من قلب الغراب. كان واضحًا أن مبعوثي بيت الليل كانوا على اتصال مع الأمير موردريت. ربما عقدوا نوعًا من الصفقة خلف الكواليس. وهناك احتمالات أخرى أيضًا. ولكن في نهاية المطاف، لا شيء من ذلك يهم.”

رفع صني حاجبه.

“لا يهم؟”

بقيت كاسي صامتة للحظة، ثم قالت بهدوء:

“لا. لأن لا سونغ ولا فالور سيفوزان بالحرب. نحن من سنفوز بالحرب.”

ضحك.

“أنت تقولين ذلك بثقة كبيرة. ومع ذلك، ألا يعتمد الأمر كله على أن تحقق نيفيس التفوق دون مساعدة التعويذة؟، وليس هناك ما يضمن أنها ستفعل، ناهيك عن ما إذا كانت ستفعل ذلك في الوقت المحدد، هذا كله مقامرة.”

واجهته كاسي وابتسمت بخفة.

“… بالتأكيد. ولكن كان الأمر كذلك دائمًا مع كل خطوة أخرى على هذا الطريق. ومع ذلك، ها نحن هنا. لا نزال واقفين.”

ترددت قليلاً، ثم أضافت بصوت أكثر هدوءًا:

“بالإضافة إلى ذلك، إنها ليست مقامرة تمامًا.”

تنهد صني، ثم قادها مرة أخرى إلى المعبد.

“ليست كذلك؟”

ترددت الشابة في الإجابة. وفي النهاية، قالت بنبرة مكتومة:

“نحن الستة الذين عدنا من مقبرة آرييل – جميعنا لدينا فجوات غريبة في ذاكرتنا. ولكن ذاكرتي هي الأكثر تأثرًا. آسفة… لم أكشف هذا السر لأي شخص قبلك، صني، وليس من السهل الاعتراف به. لكن ذاكرتي حقًا… متضررة بشدة، ولا أستطيع رؤية المستقبل بعد الآن.”

أخذت نفسًا عميقًا.

“ولكن كان هناك وقت عندما كانت ذاكرتي سليمة، وكان بإمكاني معرفة الكثير عن المستقبل من رؤاي. تلك النسخة مني لا بد أنها كانت تعرف أنه ستكون هناك حرب، وأن نيفيس ستكون مضطرة لهزيمة السياديين دون تحدي الكابوس الرابع.”

فكر صني في كلماتها بعناية.

“هل تقصدين…”

أومأت كاسي برأسها.

“نعم. إذا لم تحاول تلك النسخة مني إنشاء خطط بديلة، فهذا يعني أنها رأت طريقًا للفوز بالحرب. لذلك… ربما ليست مقامرة كبيرة كما تظن.”

تردد صني لفترة.

كان يعلم أن كاسي كانت في حالة نفسية هشة على مدار السنوات الأربع الماضية. ليس فقط لأنها فقدت قدرتها على رؤية لمحات من المستقبل، ولكن أيضًا لأن جزءًا كبيرًا من ماضيها كان مغطى بالغموض… بعد كل شيء، كان هو الهدف والأساس لكل خططها، وكانت خططها تستهلك حياتها حقًا.

عندما تحول إلى عديم القدر، تم تمزيق جزء كبير من ذاكرتها، واستبداله بالنسيان.

لذا، لم يكن يريد حقًا تبديد آمالها. لكنه لم يكن من الجيد أن يدعها تعتمد عليها أيضًا.

تنهد.

“أو ربما لم تعرفي أبدًا عن المستقبل بعد مقبرة آرييل. لأن المستقبل كان من المفترض دائمًا أن يصبح غير واضح بعد ذلك.”

فجأة، كان هناك توتر غريب على وجه كاسي الرقيق. واجهته وبقيت صامتة لبضع لحظات طويلة، تكافح لاحتواء مشاعرها.

كان لدى صني فكرة عما كانت تفكر فيه.

“حتى لو سألتك، لن أتذكر الإجابات، أليس كذلك؟”

هز رأسه ببطء.

“لن تفعلي.”

بالطبع، سيكون رائعًا لو تمكن صني من ملء الفجوات في ذاكرتها وجعل كاسي تشعر وكأنها نفسها مرة أخرى. لكنه لم يستطع.

بينهما كان هناك اتصال غير مألوف ومرير. نسي العالم صني… ولكن كاسي نسيت نفسها. كان يكافح لتحديد من منهما كان أكثر بؤسًا.

ومع ذلك، أراد أن يواسيها، حتى ولو قليلاً.

نظر صني بعيدًا مع تنهيدة.

“…بالطبع، هذا لا يعني أنك لن تتذكري أبدًا.”

بدت كاسي متجمدة بكلماته. رفعت يدها، ثم خفضتها مرة أخرى.

“هل هناك طريقة؟، لاستعادة وجودك؟”

تردد صني بتعبير قاتم على وجهه.

بالطبع، كان يفكر في هذه المسألة لفترة طويلة.

في النهاية، قرر أن هناك.

ترجمة أمون