عبد الظل - الفصل 1787

الفصل 1787 : اك

لم يكن الوضع… جيدًا.

تمكن راي من إيقاف اليد الوحشية، وتقطيعها إلى قطع بأسلحته – كان يحمل سيفًا قصيرًا في يد، وفأسًا في الأخرى. أما رَين فقد أعمت المخلوق بسهامها، وأصابت تمار يدان من أيديه.

كانت المشكلة أن للمخلوق الكثير منها. كانت رَين قد أحصت تسعة أيادي بالفعل، وكان المزيد منها يبرز من خلف الوحش المتسلق كغابة مرعبة.

والأسوأ من ذلك، أنه كان رجسًا مستيقظاً. استهدفت نقاط ضعفه الواضحة أولاً – عينيه – ولكن لم يكن هناك الكثير من الأضرار التي يمكن أن تلحقها به. وحتى إذا اخترقت سهامها جلده القاسي، فإن ذلك لن يؤذيه كثيراً.

كانت تمار تواجه غابة من الأيادي الوحشية بعزيمة صارمة، وهي تستخدم سيفها الضخم ببراعة مخيفة. استخدمت كلاً من قدرتيها للرقص بين وابل الضربات القاتلة. بدت الإرث الشابة كإعصار فولاذي، تتناوب بين القفزات غير المتوقعة والاندفاعات القصيرة بسرعة مذهلة. وكانت سيول من الدماء العفنة تتطاير في الهواء البارد بفعل نصل سيفها العظيم.

تمكنت من إيقاف وإصابة العديد من أطراف الرجس، ويرجع ذلك إلى حد كبير لكون المخلوق قد أصيب بالعمى، لكنها لم تستطع التقدم لمهاجمة جسده.

‘هراء…’

ألقت رَين قوسها وسحبت سيفها.

“لماذا تقفون هناك؟!، تراجعوا!”

تحرك الحمالون المرعوبون بفعل صرختها وتراجعوا عن مسرح المعركة. وبأعجوبة، لم يُقتل أي منهم بعد.

أمطرت المخالب البغيضة بهدف مطاردة فتاة الإرث المراوغة، ممزقةً الحجارة ومرسلةً شظايا منها تطير. وانتشرت شبكة من التشققات على الأرض من كل ضربة فاشلة، بينما كان الدم اللزج يتسرب إلى الشقوق الضيقة.

اندفعت رَين للأمام لدعم المستيقظ راي، الذي تمكن من قطع أصبعين من اليد البشعة، لكنه كاد يتعرض للطعن بمخلب الأصبع الثالث.

وكانوا في حالة من الجمود، وهذا الجمود لم يكن في صالحهم. كان الرجس يواصل تسلقه من الوادي، وبمجرد أن يصل إلى السهل، ستكون المقاومة التي تقدمها تمار غير كافية.

لذا، كان على أحدهم الوصول إلى الوحش وتوجيه ضربة قاتلة له. كانت رَين ترغب في القيام بذلك بنفسها، لكنها كانت مجرد بشرية عادية – لن يكون سيف التاتشي قادراً على قتل العملاق.

من ناحية أخرى، كان راي مستيقظًا، وكان يحمل أسلحة مسحورة، والأفضل من ذلك، أنه يمكنه أن يصبح غير مرئي. لذا، مع بعض الحظ، يمكن أن يصل نصله إلى عنق المخلوق دون أن تتصدى له المخالب التي لا تحصى.

“اذهب!، سأقضي على هذا الشيء!”

نظر إليها الشاب بعينين متسعتين، وتردد لجزء من الثانية، ثم أومأ برأسه وانسحب. لا بد أنه فكر في الأمر نفسه. وبعد لحظة، اختفى راي.

حرفيًا.

فعل قدرته المستيقظة واختفى في الهواء. لم يكن هناك صوت، ولا رائحة، ولا… أي شيء. وكأنه لم يكن موجوداً أبداً.

لوحت رَين بالتاتشي، وصدت مخلباً مخيفاً، ثم ركلت اليد المقطوعة بكل قوتها.

كانت اليد بحجم إنسان بالغ، ووزنها ثقيل جدًا. ومع ذلك، دفعت ركلة رَين اليد إلى الخلف.

مع فقدان إصبعين، أصبحت اليد متعثرة وخرقاء. كان هذا الشيء الغريب لا يزال يحاول قلب نفسه وعندها اندفعت إلى الأمام، وأدارت سيفها، وغرسته في الأسفل، مستخدمة كل وزنها لجعل الضربة أكثر قوة.

اخترق التاتشي كف الرجس، وانزلق بين العظام، وثبت اليد المقطوعة على الأرض.

كان نصلًا عادياً، لذا أمكن للمخلوق المستيقظ كسره بسهولة. ولكن حتى المخلوق المستيقظ يجب أن يتبع المنطق لتحقيق ذلك – فهو يحتاج إلى قبضة ودعم جيدين على الأقل، ويفضل أن يكون لديه مدى جيد. لكن بينما كان مستلقياً على الأرض، مخترقاً من المركز، لم يكن لدى اليد الوحشية أي من هذه الأمور. لذلك، كانت تكافح بشدة، غير قادرة على تحرير نفسها في الوقت الحالي.

تراجعت رَين، ثم نظرت للأعلى لتقييم الموقف.

تمكنت تمار من قطع المزيد من الأيادي الأخرى، ولكنها علقت بشكل يائس وسط انهيار الأطراف الوحشية. وبسبب كونه أعمى، كان المخلوق يضرب دون أي إحساس أو منطق، مما أفسد السهل تمامًا.

كان راي يواجه صعوبة في الاقتراب، ربما كان غير مرئي، ولكن المسافة بين فريق الاستطلاع والجسد الضخم للرجس المتسلق كانت مليئة بشظايا الحجر والمخالب القاتلة. وكان راي لا يزال كائنًا ماديًا، لذا فإن شق الطريق عبر هذا الدمار لم يكن سهلاً.

على الجانب الآخر من الوادي، كانت فلور قد تسلقت الحبال وكانت تقف الآن على الحافة، تصرخ بشيء ما وهي تستدعي ذكرياتها.

لم تتمكن رَين من سماع ما كانت تصرخ به المعالجة الجميلة، لكنها تمكنت من قراءة شفتيها.

“… طاغية!، إنه طاغية!”

‘اللعنة.’

لم تواجه رَين من قبل طاغية مستيقظًا. ولم تكن ترغب أبدًا في ذلك.

بينما ترددت للحظة، متأثرة بالكشف، انطلق ظل ضبابي فوق الهاوية.

ثم، هبط صدى الذئب العملاق على ظهر الطاغية، ممزقًا كتفيه بمخالب حادة وغارسًا أنيابه بشراسة في عنقه.

تمكن ذلك الشيء الملعون أخيرًا من عبور الوادي.

بدا صدى تمار وكأنه وحش ساقط أو مسخ، في أفضل الأحوال… لم يكن قويًا بما يكفي لتدمير طاغية مستيقظ تمامًا.

ومع ذلك…

كان ضخمًا جدًا. وثقيلًا جدًا.

كان الرجس البغيض لا يزال يحاول الخروج من الهاوية، معلقًا بشكل محرج مع نصف جذعه الضخم فوق الحافة. ​​وعندما هبط الذئب الوحشي على ظهره، أضيف وزن الذئب إلى وزن الطاغية، وسحبه إلى الهاوية العميقة.

تأرجح إلى الخلف بشكل خطير.

وانطلقت صرخة مذعورة من فم المخلوق، ولوّح باذرعه في الهواء. كان لا يزال ممسكًا بالحافة بكلتا يديه، ولكن الآن، خدشت المزيد من الأيدي الحجارة بمخالبها، تاركةً أخاديدًا عميقة فيها.

ثم توقف سقوط الطاغية.

ومع المحاولات العديدة من الأيدي لمنع سقوط الرجس، حصلت تمار على بعض المساحة للتنفس.

دون إضاعة حتى جزء من الثانية، اندفعت للأمام.

“راي!، الأيدي!”

رسم سيفها المزدوج شكلاً جميلاً في الهواء، ثم هبطت مثل نصل المقصلة الضخم. قطعت أصابع إحدى اليدين الرئيسيتين التي كان الطاغية يستخدمها للدعم.

وفي الوقت نفسه، تمزقت الأصابع في اليد الأخرى فجأة، وكشف ظل غامض لشاب نفسه في الهواء. كان يقطع الأصابع بأسلحته، مستهدفًا الأضرار في المفاصل بين عظام الكتائب.

استخدمت رَين ساقها لترمي قوسها في الهواء، وأمسكت به، ووضعت سهمًا على الوتر بحركة سلسة. وبعد لحظة، اخترق السهم الجرح العميق الذي أحدثه راي، معطلًا أحد الأصابع.

مع تضرر كلتا اليدين الداعمتين الرئيسيتين، لم تتمكن البقية من تحمل وزن الطاغية بعد الآن. وعندما هز الصدى رأسه وسحب الرجس بكل ثقله، انزلق المخلوق المروع أخيرًا عن الحافة واختفى في أعماق الوادي مع عواء يصم الآذان.

ارتجفت رَين وخفضت يديها.

‘ال-اللعنة… كان ذلك شديدًا!’

زفرت ببطء، ثم نظرت إلى الحمالين.

كان الجميع قطعة واحدة. وكان متخصصو الاستطلاع بخير أيضًا.

وهو ما كان… أكثر من غير متوقع قليلاً.

‘هل حماهم معلمي سراً؟’

اشتبهت رَين في أنه فعل ذلك. خاصةً لأن الحاج الميت كان مفقوداً بشكل مريب.

هل انجرف الرجل الميت إلى الوادي وسط الفوضى، أم أن معلمها دفعه إلى الهاوية بينما لم يكن أحد ينظر؟.

كان عليها أن تسأله لاحقًا…

لكن كان من المبكر جدًا الاسترخاء، على أي حال.

التقطت رَين جعبتها، وحزنت على فقدان العديد من الأسهم، ثم دارت حول اليد المثبتة للطاغية واقتربت من حافة الهاوية.

توقفت بالقرب من راي وتمار. نظر الثلاثة إلى الأسفل.

كانت أعماق الوادي مغطاة بالظلام، وكان من المستحيل معرفة مدى عمقها.

قام راي بسحب شعره إلى الخلف بعصبية ونظر إليهم.

“هل تعتقدون أنه مات؟”

توقفت تمار للحظة، ثم عضت شفتيها وهزت رأسها بتردد.

“لم أسمع شيئًا من التعويذة.”

ثم استدارت، ونظرت إلى اليد المقطوعة التي كانت رَين قد ثبتتها بالأرض بسيفها.

“اذهب وأنهِ ذلك الشيء، راي. يجب أن يكون تابعاً للطاغية… ماذا يكون هذا المخلوق الغريب، بحق الساميين الميتين.”

من لديه أيادٍ لا حصر لها بدلاً من الأتباع الحقيقيين؟.

تنهد راي، ثم جهز أسلحته واتجه بعيدًا عن الحافة.

ارتفعت عاصفة من الشرر حول فتاة الإرث، ثم تجسد صدى الذئب خلفها. لم يكن هناك حاجة لأن يتضرر من السقوط – فقد طردته ببساطة، ثم استدعته مرة أخرى.

وأخيرًا، استدارت تمار نحو رَين وراقبتها للحظة.

ثم عبست.

“أنتِ…”

ومع ذلك، قبل أن تتمكن من إنهاء الجملة، ترددت صرخة مروعة من أعماق الوادي، وتردد صداها عبر السهل. كان الأمر وكأن العالم نفسه يبكي.

كان الفيضان قادمًا.

كان من المستحيل سماع صوتها الآن، بالقرب من الهاوية.

…كما كان من المستحيل تمييز ما كانت فلور تصرخ به.

نظرت رَين عبر الوادي في حيرة. كانت المعالجة المستيقظة تقفز وتلوح بيديها في الهواء، مشيرة إليهم بتعبير يائس على وجهها الجميل.

“…اك!… أفت… ح… الكل! …اك!”

لم تتمكن رَين من سماع أي شيء تقريباً بسبب العويل.

‘اك؟، ما الذي تحاول قوله… مجموعة؟، هجوم؟، شق؟’

العودة؟.

فجأة، اتسعت عيناها.

نظرت رَين إلى تمار بذعر، ولكن كان قد فات الاوان.

كانت حافة الوادي… قد تضررت بشدة من الضربات المتتالية التي وُجهت إليها من قبل الطاغية. كان الحجر المتآكل متصدعاً ومكسوراً.

وفي تلك اللحظة، انهارت أخيراً.

قبل أن تتمكن رَين من فعل أي شيء، تحرك جانب كامل من الوادي فجأة، ثم انهار، ساقطاً في الظلام المليء بالعويل.

وجُذبتا الاثنتان معه، وسقطتَ في الهاوية التي لا قاع لها بجانب أطنان لا حصر لها من الحجارة المكسورة.”

-المؤلف- فصل واحد اليوم، ثلاثة غدا.

ترجمة امون