عبد الظل - الفصل 1784

الفصل 1784 : سلم الى السماء

وبينما كانوا يغامرون بالتوجه شرقًا، بدأت سهول نهر القمر تتغير. بدأت الاودية تقل تدريجياً، وبدأ الهواء يزداد دفئاً قليلاً. في الليل، بدت الأقمار الثلاثة الجميلة أكثر بعداً.

حملت الرياح معها رقائق سوداء متطايرة. لم تكن رَين بحاجة إلى لمسها لتعرف ما هي… كانت رماد. كان الأمر كما لو أنهم عادوا إلى قلب الغراب، لكن كان هناك شيء مختلف.

في معقل عشيرة سونغ، كان الرماد يسقط من السماء المتجمدة بسبب البراكين الثائرة. لكن هنا، كان الأمر مختلفاً بطريقة ما، مما جعل رَين تشعر بعدم الراحة.

في النهاية، توقف أعضاء فريق الاستطلاع. لم يعطِ أحد الأوامر، بل تجمدوا جميعاً في أماكنهم، ينظرون إلى الأفق في صمت مذهول.

“واو…”

أمامهم، بعيداً في الأفق… بدا كما لو أن سلسلة جبال مغطاة بالثلوج ترتفع من الضباب الرمادي. لكن عندما درست رَين الجبال الشاهقة بعناية، لم تستطع إلا أن تشعر بشيء غير متوافق. لأن الشكل كان خاطئاً.

ثم، ظهر شيء ما في ذهنها، وفتحت فمها بصدمة… أو رعب. أو رهبة.

لم تكن الجبال جبالًا على الإطلاق. بل كانت عظامًا.

كان هيكل عظمي ضخم لا يمكن تصوره مستلقياً على الأرض في الأفق، كبير جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بالكامل. ما كانت تعتقده رَين أنه منحدرات سلسلة جبال كان في الواقع عدة ضلوع عملاقة، كل واحدة منها ترتفع الى السماء مثل أعمدة من العاج تحمل وزنه.

كانت جمجمة الجثة التي لا يمكن قياسها بعيدة عن الأنظار لحسن الحظ. ومع ذلك، امتدت أقرب مجموعة من جبال العظام إلى سهول نهر القمر. وكانت أيضًا ذات شكل غريب، تتكون من خمس قمم منخفضة. وخلفها، ارتفع نتوء شاسع تدريجياً إلى ارتفاع كبير، مثل سلم مخيف إلى السماء.

كانت الجبال الخمسة عبارة عن عظام أصابع الهيكل العظمي العملاق، وكان النتوء الصاعد عظام ذراعه.

همس أحد الحمالين بهدوء:

“ السَّامِيّن …”

بقيت رَين صامتة، لكنها شعرت برغبة في قول شيء مماثل. لم تكن هناك كلمات تصف مشاعرها.

نظر إليهم المستيقظ راي وابتسم بخفة.

“ السَّامِيّن ؟، بل سامي، ربما. هذا هو قبر السَّامِيّ الذي أمامنا.”

نظر إليه الحمالون، الذين لم يكونوا على دراية جيدة بتضاريس عالم الأحلام، في حيرة.

تنهد راي.

“قبر السَّامِيّ هو منطقة موت تشكل الحدود الشمالية الشرقية لنطاق الاغنية. إنه منطقة في عالم الأحلام حيث تسكن المخلوقات العظيمة والملعونة وربما حتى المخلوقات غير المقدسة. أما عن لماذا تسمى بذلك… فأعتقد أنكم ترون الأمر بأنفسكم. لا أحد يعرف حقًا ما هذا الهيكل العظمي المروع، لكن من السهل تخيل أنه بقايا سَّامِيّ. وبالتالي… قبر السَّامِيّ”

ارتجف الحمالون.

“يا سيدي المستيقظ راي… هل سنذهب إلى هناك؟”

ابتسم راي، لكنها كانت تمار، قائدة فريق الاستطلاع، التي أجابت:

“لا. بالطبع لا. منطقة الموت ليست مكانًا للبشر. حتى لو لم نلتهم من قبل ببعض الأهوال البغيضة، فإن الأرض نفسها ستقتلنا. أو السماء. والأهم من ذلك…”

نظرت إلى الحمالين ومتخصصو الاستطلاع.

“هذا هو المكان الذي ينتهي فيه نطاق الأغنية. سلطة الملكة سونغ لا تصل إلى قبر الإله، لذا لا يمكنكم الذهاب إلى هناك. بمجرد أن تفعلوا ذلك، لن تكون أرواحكم محمية بنعمة الملكة بعد الآن، وستستدعون إلى الكابوس الأول.”

تنهدت.

“باختصار، مهمتنا قد انتهت. سنقيم معسكرًا هنا ونعود غدًا… ولن تستغرق العودة إلى المعسكر الرئيسي وقتًا طويلاً كما استغرق المجيء إلى هنا، هذا لأننا سنسير في خط مستقيم. وستكون المسيرة أكثر كثافة، لذا استعدوا!”

وبهذا، أدارت ظهرها إلى المنظر الرائع للعظام الهائلة، وكأنها غير متأثرة على الإطلاق.

قاومت رَين رغبتها في السخرية.

‘هذه الإرث…’

هل سيقتل تمار أن تتصرف كفتاة عادية؟، لا أحد يستطيع أن يبقى هادئاً عند مشاهدة شيء لا يمكن تصوره. لماذا تشعر بالحاجة إلى التظاهر؟.

لم تكن السيدة تمار سيئة تمامًا… لكنها كانت بالتأكيد متغطرسة قليلاً. لم تستطع رَين، التي كانت معتادة على التدحرج في الوحل، إلا أن تستمتع بمشاهدة كيف كانت الفتاة الأصغر سناً تحاول بجد الحفاظ على واجهة صارمة.

كانت تشعر غالباً برغبة في السخرية من وريثة الإرث بلا رحمة… حسناً، أو على الأقل مضايقتها قليلاً. بالطبع، لم تفعل ذلك أبداً – لم تكن رَين غبية بما يكفي للسخرية من إرث.

فقط أحمق بالكامل يمكنه فعل شيء من هذا القبيل. حتى في أفضل الأحوال، سيكون النتيجة تلقي تحدٍ لمبارزة…

قام فريق الاستطلاع بإقامة المخيم. بما أن هذا كان آخر يوم من واجباتهم الرسمية، قاموا بإشعال نار أكبر من المعتاد وشوي جميع لحوم الوحوش المتبقية. حتى المستيقظين الثلاثة انضموا إلى باقي أعضاء الفريق، تاركين الصدى لحراسة المخيم.

بالطبع، لم ينضم الحاج إليهم أيضاً. بقي الرجل الميت واقفاً على حافة المخيم، بلا مشاعر ولا إحساس، يحدق في الظلام بعينيه الزجاجيتين.

كان وجوده مخيفاً قليلاً، لكن أعضاء فريق الاستطلاع تعلموا منذ فترة طويلة تجاهل الرجل الميت.

هذه المرة، كانت المستيقظة فلور هي من طهت للجميع. وكانت ابتسامتها الهادئة وسلوكها الودود سببًا في راحة الجميع، لذا تدفق الحديث بحرية.

“آه… السيدة تمار… إذا لم تمانعي سؤالي…”

كان كاريل، الماعز العجوز، خجولًا بشكل غير معتاد أمام الإرث الشابة. تمتم بشيء بهدوء، وسأل بنبرة حذرة:

“لم أستطع إلا أن ألاحظ أنكِ لم تكوني متأثرة كثيراً بذلك الهيكل العظمي الضخم. هل رأيتِ قبر السَّامِيّ من قبل؟”

نظرت إليه تمار ببرود، وتوقفت لبضعة لحظات، ثم هزت كتفها.

“نعم، رأيته من قبل. في الواقع، نحن الثلاثة على دراية بقبر السَّامِيّ هذا هو المكان الذي أرسلتنا إليه التعويذة في الانقلاب الشتوي.”

اتسعت أعين الحمالين. حتى رَين كانت مذهولة.

‘ما هذا الهراء بحق؟، هل أرسلت هؤلاء الأطفال إلى منطقة الموت؟، كيف بقو على قيد الحياة؟’

في الوقت نفسه الذي شعرت فيه بالمفاجأة، شعرت أيضًا ببعض الذنب. اتضح أن تمار لم تكن تتصرف بتعالي… كانت فقط مألوفة مع الهيكل العظمي الضخم. وفوق ذلك، مهما حدث لهم هناك، يجب أن يكون تجربة مروعة للغاية. لذا، ربما كانت تخفي قلقها تحت قناع من اللامبالاة.

‘…بالحديث عن التحيز.’

تنهدت رَين، وهي تشعر بالخجل من نفسها.

في هذه الأثناء، كان الحمالون يحدقون في المستيقظين الثلاثة بدهشة. في النهاية، سأل العجوز كاريل:

“في الانقلاب الشتوي؟، أنا… آه… كنت سأظن أن السيدة تمار ستستخدم بوابة الأحلام…”

كان من المعتاد أن يتم إرسال كل نائم إلى عالم الأحلام في الانقلاب الشتوي، حيث كان عليهم العثور على بوابة، وتثبيت أنفسهم فيها، وبالتالي يستيقظون. ولكن في هذه الأيام، تغير الوضع.

كان من الممكن المرور عبر بوابة الأحلام قبل الانقلاب الشتوي وتثبيت الشخص مسبقًا. بهذه الطريقة، لم يكن هناك خطر من أن يتم إرسالهم إلى أرض قاسية، بعيداً عن القلاع البشرية.

أظلمت نظرة تمار، مما دفع فلور إلى الضحك بتوتر.

“آه، ذلك… أكملنا أول كابوس لنا في أواخر الخريف، لذا لم يكن هناك الكثير من الوقت قبل الانقلاب الشتوي. هناك الكثير من الأوراق المطلوبة للحصول على إذن دخول بوابة الأحلام، كما تعلم. فقط ذهبنا إلى الأكاديمية وحاولنا الاستعداد بدلاً من ذلك.”

نظرت إلى تمار وابتسمت ببهتان.

“حسنًا، فعلت أنا وراي ذلك. والد تمار قديس، لذلك كان بإمكانه إحضارها إلى بحيرة الدموع شخصيًا، دون الحاجة إلى استخدام بوابة الأحلام. ومع ذلك، التقينا في الأكاديمية.”

نظر الحمالون إلى الإرث الشابة بارتباك. بعد لحظة من الصمت المحرج، سأل أحدهم:

“لا بد… أن والد تلك السيدة كان مشغولاً للغاية…”

عبست تمار.

“لم يكن كذلك.”

ثم رمشت تمار.

“…أعني، كان كذلك. هو كذلك. لكن هذا ليس السبب.”

في الواقع، كانت رَين تعرف ما تعنيه.

قد تكون هناك طريقة أكثر أمانًا للاستيقاظ لمعظم النائمين، ولكن ليس للإرث. ذلك لأن الإرث كانوا دائماً يمتلكون مثل هذا الخيار – ولكنهم لم يستخدموه أبدًا. بالنسبة لهم، كانت تجربة تعويذة الكابوس مثل طقوس مقدسة.

كان الإرث في الأساس طبقة من المحاربين – الأرستقراطية العسكرية للعالم الجديد. كانت ثقافتهم قاسية وغير متسامحة بشكل فريد، مما جعلهم أشخاصًا قادرَين على مواجهة الرعب العبثي لتعويذة الكابوس. كانوا يأخذون شجاعتهم بجدية.

كان إرسالهم إلى عالم الأحلام في الانقلاب الشتوي طقوس مرور. قد يقول البعض إنه كان خطرًا غير ضروري… ربما يشيرون إلى الشاطئ المنسي كمثال.

هلك آلاف الشباب والفتيات هناك قبل أن تغزو نجمة التغيير البوابة أخيرًا.

لكن، في الوقت نفسه، أولئك الذين نجوا أصبحوا من أقوى أبطال البشرية الآن. معظمهم كانوا أسيادًا، وبعضهم كانوا قديسين. نجمة التغيير نفسها، أغنية الساقطين، العندليب، ربتها الذئاب… كانت تلك أسماء أسطورية.

لذلك، حتى لو كان والد تمار خائفًا من إرسال ابنته إلى الموت، فإنه كان سيفعل ذلك. لأن هذا ما يفعله المورثات.

تنهدت رَين.

‘هذا شيء مروع للغاية.’

كيف شعر رئيس عشيرة الحزن، وهو يضع حياة ابنته في خطر بإرادته؟.

كيف شعرت تمار، وهي تعرف أن والديها يفضلون رؤيتها ميتة على أن تكون ضعيفة؟.

أشياء من هذا القبيل يمكن أن تفسد عقل الشخص مدى الحياة.

فجأة، لم تعد رَين ترغب في السخرية من الإرث الشابة بعد الآن.

ترددت لبضع لحظات، ثم سألت بفضول:

“لكن كيف نجوتم؟، كما قالت السيدة تمار، منطقة الموت ليست مكانًا للبشر. للنجاة… هذا يشبه المعجزة.”

نظر المستيقظون الثلاثة إلى بعضهم البعض بجدية.

في النهاية، أجاب راي بابتسامة شاحبة:

“لقد… تلقينا المساعدة.”

ارتجفت فلور.

“نعم. لا يمكن لأي إنسان أن يعيش في منطقة الموت… لكن في الواقع، يوجد إنسان واحد يعيش هناك. حسنًا، على الأقل يبدو كإنسان؟، لا أحد متأكد حقًا.”

أومأت تمار برأسها بتعبير قاتم.

“لقد كان هو من أنقذنا. لورد الظلال…”

ترجمة أمون