عبد الظل - الفصل 1780

الفصل 1780 : سهول نهر القمر

تم بناء الطريق الشرقي بسرعة مذهلة. وبحلول هذا الوقت، امتد بعيداً عن قلب الغراب، ودخل منطقة جديدة من عالم الأحلام.

كانت الجبال بعيدة عن الأنظار، ولم يكن هناك رماد يسقط من السماء. ولم تكن هناك أي مظاهر للبشرية أيضًا، كما امتدت الأراضي المقفرة والقاحلة بقدر ما يمكن للعين أن تراه، مع تلال متدحرجة وأودية عميقة تكسر المناظر الطبيعية هنا وهناك.

في بعض الأحيان، دون أي تحذير، كانت الأودية العميقة تصدر بكائًا منخفضًا وحزينًا. ثم تفيض بمياه متدفقة وتتحول إلى أنهار لا تعد ولا تحصى. تتجمع تلك الأنهار في النهاية بعيدًا إلى الجنوب، مكونةً الشلال العظيم.

نظرًا لأن المنحدرات المحيطة بالشلال تشبه وجهًا جميلاً من زاوية معينة، خاصة تحت ضوء القمر، كان يُطلق عليه أيضًا غالبًا اسم ‘لسَّامِيّةالباكية’.

كان هذا هو المكان الذي تقف فيه قلعة عشيرة الحزن.

وذلك لأن البحيرة أسفل الشلال، المعروفة باسم بحيرة الدموع، أنجبت نهرًا عظيمًا، الذي كان يُعرف أيضًا بنهر الدموع. كان ذلك النهر يتدفق عبر عدة مناطق من عالم الأحلام، ويعمل كطريق مائي لنطاق الأغنية، بينما كان مصبُّه على الشواطئ المظلمة لبحر العاصفة.

كانت أهميته عظيمة دائمًا، ولكن الآن، حيث كانت القلاع المنعزلة تتحول إلى مدن مزدهرة، كانت أهمية نهر الدموع كالنسيج الرابط لنطاق الأغنية لا يمكن الاستهانة بها.

كانت قلعة عشيرة الحزن تقع على منحدرات الشلال العظيم، بينما كانت المدينة التي تحكمها الآن تقع أسفلها، على شواطئ بحيرة الدموع. وكانت الآن مركزًا لوجستيًا هامًا…

حسنًا، على الأقل هذا ما سمعته رَين. لم تكن هناك بنفسها، بالطبع.

على أي حال، كان الشلال العظيم ومزرعة السيدة الشابة تمار بعيدين إلى الجنوب. ما كان يهم رَين الآن هو الأودية العميقة التي كان عليهم عبورها.

كانت المنطقة التي كانوا يجتازونها مكانًا غير مرحب. كانت التربة صخرية، والشمس صغيرة وبعيدة. لم يكن هناك الكثير من الثلوج، ولكن كان الهواء باردًا وقارصًا. وكانت هناك أطلال قديمة هنا وهناك، ترتفع من الأرض مثل أبراج حزينة تشير إلى عدم جدوى الحياة. كانت بوجه عام، أرضًا كئيبة.

لكنها كانت تتحول ليلاً، حيث كانت هناك ثلاثة أقمار جميلة تُضيء السماء المليئة بالنجوم. كانت تلك أول مرة ترى فيها رَين مشهدًا غريبًا كهذا، فكانت مبهورة ومذهولة.

لم يكن هناك الكثير من الوقت للاستمتاع بالمنظر، لأن سهول نهر القمر كان خطيرًا.

بعيدًا عن قلب الغراب، لم يتم ترويض البرية تمامًا. كان هناك الكثير من مخلوقات الكابوس التي تجوب الأودية العميقة وتعشش في الأطلال القديمة. وكانت التضاريس نفسها خطيرة أيضًا، لأنه كان يجب أن يكون الشخص حذرًا لئلا يسقط في الشقوق العميقة أو يجرفه ظهور الأنهار المفاجئة.

كان هناك جسور حجرية بُنيت فوق الأودية ذات يوم، ولكن معظمها انهار منذ زمن طويل. كان على فريق البناء أن يبني جسورًا جديدة لوضع الطريق، وهو السبب الذي جعل البناء يتباطأ في الآونة الأخيرة.

ومع ذلك… لم يكن هناك سوى مناطق الموت شرق سهول نهر القمر، لذا لم يكن من الصعب التخمين بأن فريق البناء سينهي عمله قريبًا. لم تكن رَين تفهم بشأن سبب رغبة الملكة سونغ في بناء طريق على مسار مسدود، لكنها لم تكن في وضع يسمح لها بطرح الأسئلة

بإيجاز، كان فريق الاستطلاع يكافح لإحراز تقدم.

كان يتألف من اثني عشر حاملًا عاديًا، وعدة متخصصين في الاستطلاع، وثلاثة من المستيقظين، وصدى مُستدعى واحد، وحاج ميت واحد.

كانت مهمة رَين هي المساعدة في دفع العربات التي تحمل معدات الاستطلاع خلال النهار، والقيام بأعمال المعسكر في الليل. كان يمكن أن يكون الأمر مرهقًا، لكن الحاجة المستمرة لعبور الأودية كانت تمنحها الكثير من الوقت للراحة.

في الواقع، ربما كانت رَين هي الأكثر راحة بين أعضاء فريق الاستطلاع.

كان جميع الآخرون يعانون باستمرار. كانت أحذيتهم مبللة، وأقدامهم متقرحة، وكانوا إما يشعرون بالبرد الشديد أو بالحرارة الشديدة، وكانت أجسادهم متعبة من الإجهاد الناتج عن تسلق الأودية… لكنها كانت تشعر وكأنها في نزهة مريحة. عطلة، حقًا – كان القيام بأعمال البناء في المعسكر الرئيسي أكثر إرهاقًا بكثير.

كانت ملابسها ومعداتها مناسبة تمامًا للرحلة بسبب خبرتها الغنية في صيد الرجسات في البرية. كانت مسترخية ومرتاحة، تستمتع بالوتيرة المتسامحة والمسؤوليات الخفيفة كحاملة عادية.

لم يكن هناك حاجة لمقاتلة أي من مخلوقات كابوس حتى!.

في المرات القليلة التي تعرض فيها فريق الاستطلاع لهجوم، تعامل المستيقظون الثلاثة الشباب مع الخطر بثقة. على الرغم من صغر حجم مجموعتهم، إلا أنهم كانوا على أتم الاستعداد لمواجهة مخاطر عالم الأحلام.

كان بإمكان الرجل الذي حذرها منه معلمها، راي، إخفاء وجوده وحتى التحول إلى غير مرئي. وهذا وحده سمح لهم بالتعامل مع معظم الرجسات بأمان.

في هذه الأثناء، امتلكت السيدة الشابة تمار جانبًا قتاليًا قويًا وعملت كحصن منيع للمجموعة الصغيرة، وكانت ذكرياتها أيضًا ذات جودة أعلى مما قد يتمكن معظم المستيقظين من الوصول إليه، مما ساعدها على التفوق في دورها كمتخصصة في القتال القريب.

أما الفتاة الرقيقة، فلور، فكانت حتى معالِجة. قدرتها النائمة يمكن أن تخفف من التعب، بينما قدرتها المستيقظة يمكن أن توقف النزيف وتسريع عملية الشفاء.

وعندما واجه الثلاثة شيئًا يتجاوز قدراتهم، كان الصدى الصاعد موجودًا لتعديل الكفة.

كان الصدى يبدو كذئب عملاق ووحشي، وكان هدية تلقتها تمار من عشيرتها. لم تكن رَين متأكدة من فئة المخلوق، لكنه بدا شرسًا بما يكفي للتعامل مع معظم التهديدات التي واجهوها حتى الآن.

لذلك، كانت رَين تستطيع أن تسترخي وتستمتع بدورها كفتاة عادية عاجزة.

وبالطبع، استمرت في العمل على نواة روحها في الليل.

بحلول هذا الوقت، أصبح التحكم في جوهرها أمرًا مألوفًا لها. كانت تمارس باستمرار لجعل سيطرتها أكثر دقة وتحديدًا… كان تحويل تدفق الجوهر إلى دوامة عارمة لا يزال صعبًا ومرهقًا، جسديًا وعقليًا، لكنها لم تكن تستنزف نفسها كما كانت من قبل بعد كل جلسة تأمل.

كما أنها كانت تشعر بجسدها ينمو أقوى ببطء، كما لو كان يستفيد من التدفق المستمر للجوهر. كان هذا فرقًا طفيفًا، لكنه مكافأة، لأنه يشير إلى أنها كانت تحرز تقدمًا.

إذا كان هناك شيء واحد يقلق رَين، فهو معلمها.

على الرغم من أنه لم يُظهر ذلك حقًا، إلا أنها كانت تستطيع أن تشعر بأنه كان متوترًا، لسبب ما. كان يختبئ بعمق في ظلها ولا يتحدث كثيرًا، خاصة عندما كان الحاج الميت قريبًا، ولكن فوق ذلك… عندما كان يتحدث، كان يحاول أن يعجلها بإلحاح أكثر من أي وقت مضى.

كان الأمر وكأن إستيقاظها فجأة أصبح أمرًا عاجلاً.

‘أنا أحاول بالفعل بأقصى ما أستطيع…’

شعرت رَين بالكآبة بينما كانت تدفع إحدى العربات عبر الأرض القاحلة. كان النهار يقترب من نهايته، لذا كانوا سيتوقفون قريبًا.

وبينما كانت تفكر في الأمر، أمرت المستيقظة فلور فريق الاستطلاع بالتوقف.

نظرت إلى الأمام، حيث كان وادٍ آخر يحجب طريقهم، وتنهّدت.

“سنخيم هنا الليلة.”

ترجمة أمون