عبد الظل - الفصل 1779

الفصل 1779 : مغادرة المعسكر الرئيسي

كانت رَين معتادة على قضاء الوقت في البرية، لذا لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتعبئة أغراضها وتفكيك خيمتها. كان قوسها غير مشدود ومربوط بالحقيبة، وكذلك جعبتها وسيفها – عادةً، كانت ستحتفظ بالأسلحة جاهزة، ولكن بما أن هناك مجموعة من المحاربين المستيقظين سيقودون فريق الاستطلاع، كان من الأفضل أن تحافظ على حضور منخفض.

لم يكن هناك الكثير من الأشخاص العاديين الذين يصطادون مخلوقات الكوابيس بشكل منتظم، وبما أن رَين كانت تختبئ، لم ترغب في جذب انتباه غير مرغوب فيه.

وبعد أن ودعت القليل من المعارف الذين كونتهم في المعسكر الرئيسي، أسرعت إلى الخيمة التي ذكرها مدير الطريق.

شعرت رَين بالارتياح والحزن في نفس الوقت، عالمةً أنها قد لا ترى هذا المكان مرة أخرى.

عندما اقتربت من الخيمة الكبيرة، سمعت صوت عدة أصوات. وفجأة تذمر معلمها من الظلال:

“لا، لا يمكن أن يكون… هل هو؟، اللعنات، إنه كذلك!، اللعنة، كنت أعرف أن هذا سيحدث!”

بدا منزعجًا.

تباطأت وحدقت في ظلها في حيرة.

“يا معلم، هل هناك شيء ما؟”

بقي صامتًا لبضعة لحظات، ثم قال بنبرة بالغة الجدية:

“رَين، أحتاج منكِ أن تستمعي لي بعناية شديدة.”  

توترت، وتغلب عليها خوف مفاجئ. وفي الوقت نفسه، تابع معلمها بجدية:

“هناك رجل يُدعى راي في تلك الخيمة. ابقي بعيدة عنه… بأي ثمن!، لا تتحدثي معه، لا تستمعي إليه… من الأفضل ألا تنظري إليه حتى. عامليه كما لو كان مصابًا بالطاعون. هل تفهمين؟، أومئِ برأسكِ إن فهمتِ!”

نظرت رَين إلى ظلها في ذهول.

“ل-لماذا؟ـ هل هو نوع من الشياطين المروعة؟، هل هو خ-خطر جدًا؟”

تحرك ظلها.

“نعم! أنه خطير جدًا جدًا!، وهو شيء أسوأ بكثير من الشياطين المروعة…”

ارتجف صوته ببعض المشاعر المظلمة والمرعبة.

“… إنه مراهق ذكر!، لذا، ابقي على مسافة، حسنًا؟، أومئِ برأسكِ إن فهمتِ!”

رمشت رَين عدة مرات.

‘هاه؟’

“هاه؟”

همس معلمها.

“لماذا تبتعدين؟، قلت لكِ أومئِ برأسكِ إن فهمت. لماذا لا تومئين؟”

أخذت نفسًا عميقًا، وحاولت كبح العديد من الكلمات غير اللائقة.

“ما هذا بحق، معلم… لقد أخفتني حتى الموت.”

سخر منها بتهكم.

“يجب أن تخافي!، شخص مثل هذا يمثل تهديدًا قاتلاً للفتيات الشابات الشريفات.”

بقيت رَين صامتة لفترة، ثم نظرت إلى نفسها.

ملابس جلدية خشنة، جسد مغطى بالكدمات، ضمادات متسخة تخفي جرحًا بالكاد ملتئمًا في جانبها، يدان قاسيتان…

أين هن الفتيات الشابات الشريفات التي يتحدث عنهن معلمها؟.

هزت رأسها ببطء، وأخذت نفسًا عميقًا وعادت للمشي.

“فهمت. سأضع ذلك في الاعتبار.”

‘وغد مجنون.’

تبعها ظلها.

“مهلاً!، لم أركِ تومئين برأسكِ!”

تجاهلته رَين، واقتربت من الخيمة، وطرقت على عمود الباب، ودخلت.

كانت الخيمة الفسيحة مختلفة تمامًا عن خيمتها الخاصة. كانت خيمة رَين مخصصة لشخص واحد للنوم، بينما كانت هذه في الأساس مبنى صغير. كان هناك عدة أقسام، وأثاث ميداني، ويمكن للمرء الوقوف داخلها دون الانحناء.

في الوقت الحالي، كان هناك حوالي عشرة أشخاص عاديين مجتمعين بالقرب من المدخل، جميعهم عمال مثلها – معظمهم كانوا رجالًا، لكن كان هناك أيضًا امرأتان قويتان المظهر.

في المساحة المفتوحة أمامهم، كان أربعة أشخاص يتحدثون بهدوء. لم تكن رَين بحاجة للنظر مرتين لتعرف أنهم مستيقظون.

كانت واحدة منهم امرأة شابة رقيقة البشرة ذات شعر أحمر، ترتدي رداءً حريريًا جميلًا. وكان الآخر شابًا يرتدي درعًا جلديًا، وكان متكئًا على طاولة بتعبير كئيب. والثالثة… كانت بوضوح من سلالة إرث.

كانت امرأة شابة ببشرة مسمرة وشعر غريب بلون الرماد، ترتدي بدلة كاملة من الدروع المصنوعة من الفولاذ اللامع. كان تعبيرها جادًا ونظرتها حادة.

بالطبع، كان ثلاثتهم جميعًا رائعين بشكل لا يمكن إنكاره، مثل جميع المستيقظين.

لكن الشخص الرابع هو الذي لفت انتباه الجميع.

حبس رَين أنفاسها.

هناك، أمامها، كانت امرأة جميلة بشكل مذهل ترتدي ملابس حمراء متواضعة تتحدث إلى الشابة من سلالة الإرث… كانت سيدة. وليست مجرد سيد عادي، بل واحدة من أخوات الدم – مجموعة نخبة من الصاعدين الذين يخدمون القديسة سيشان، وقد قدموا من الشاطئ المنسي معها.

كانت تتحدث بنبرة خشنة:

“… الوقت هو جوهر الأمر، سيدة تمار، ومع ذلك، يجب أن تكوني حذرة. لا تقتربي كثيرًا من اليد، ومهما فعلتِ، لا تعبري حدود النطاق: يجب أن تعرفي العواقب. كوني بخير، وآمل أن أراكِ مرة أخرى في غضون أسبوعين.”

أومأت الإرث برأسها.

“مع الخرائط التي قدمتِها، لا ينبغي أن يكون هناك أي مشكلة. يرجى نقل امتناني للقديسة.”

انحنت السيدة الجميلة قليلاً وغادرت، ولم تدخر حتى نظرة واحدة للبشر العاديين.

كانت هناك لحظات من الصمت، ثم التفتت سيدة الإرث إليهم. بدا تعبيرها قاتمًا

‘ السَّامِيّن …’

كانت طفلة!.

كانوا كلهم كذلك. لم يكن أي من الثلاثة المستيقظين أكبر من ثمانية عشر عامًا… لم تكن رَين بعيدة عنهم من حيث العمر، لكنها شعرت بأنها كبيرة ومحنكة عندما نظرت إليهم.

عبست سيدة الإرث، ثم قالت ببرودة:

“أنا تمار من الحزن. هؤلاء هم رفاقي، المستيقظ راي والمستيقظة فلور. يجب أن يكون قد تم إبلاغكم بطبيعة المهمة… هدفنا هو إجراء الاستطلاع النهائي للبيئة للجزء الأخير من الطريق الشرقي. سنغادر في غضون ساعتين.”

درست رَين السيدة تمار بفضول. لم تبدُ شريرة بشكل خاص، لكنها كانت بالتأكيد تمتلك شخصية صارمة. على الرغم من… بالنظر إلى عمرها، يجب أنها استيقظت مؤخرًا فقط. كان هذا الاستطلاع على الأرجح أول مهمة تتلقاها كمستيقظة، لذا كانت شابة الإرث تحت ضغط هائل لأداء جيد. ربما كان ذلك هو السبب في صرامتها.

‘عظيم.’

حسنًا، لم يكن ذلك مهمًا كثيرًا. لم تكن رَين تخطط لاتباع نصيحة مدير الطريق لكسب صداقة وود الفتاة خلال الرحلة – لم تكن بحاجة إلى محسن آخر. في الواقع، كان التعامل مع الشخص الذي كانت معه يختبر بالفعل حدود صبرها.

كان من المرجح جدًا أنها بالكاد ستتبادل بضع كلمات مع سيدة الإرث الفخورة في الأسابيع القادمة.

بينما كانت المستيقظة تمار تتحدث، توجهت لكل عامل بشري عادي لتتعرف على أسمائهم وتقييم شخصياتهم.

وصلت إلى رَين أخيرًا وتوقفت أمامها.

“الاسم؟”

أجابت رَين باحترام دون أن تنظر إلى سيدة الإرث في العينين:

“راني”.

كان من المفترض أن تنتقل تمار إلى الشخص التالي. ومع ذلك، توقفت للحظة ونظرت إلى حقيبة رَين.

ثم سألت بشكل غير متوقع:

“ما مدى براعتكِ في استخدام هذا القوس؟”

نظرت رَين أخيرًا مباشرة إلى قائدة فريق الاستطلاع وابتسمت بخفة.

“أنا لائقة.”

عبست سيدة الإرث.

“ماذا عن هذا السيف؟”

للحظة، خطرت لرَين فكرة سخيفة بأن تقول شيئًا غريبًا، مثل أنها ربما تكون مبارزة أفضل من الثلاثة المستيقظين الشباب مجتمعين.

لسبب غير معروف، أرادت التباهي عندما حدقت بها فتاة الإرث الجميلة.

لكن بدلًا من ذلك، قالت ببساطة:

“أستطيع التعامل معه بشكل جيد.”

أخيرًا، درست تمار ملابسها.

“هل لديكِ خبرة في التجوال في البرية؟”

أومأت رَين برأسها.

“بعض الشيء.”

تنهدت الفتاة المستيقظة، ثم أخيرًا نظرت بعيدًا.

“جيد. كنت أتساءل لماذا أرسلوا شخصًا صغيرًا، لكن يبدو أنكِ لستِ عاجزة تمامًا… راني. لا تبطئينا.”

أرادت رَين فجأة أن تضحك.

كيف يمكن لتلك المستيقظة ذات الوجه الطفولي أن تقول لشخص آخر أنه صغير جدًا بوجه جدي؟، حقًا، كان تدريب الإرث شيئًا آخر!.

بالطبع، لم تضحك.

بدلًا من ذلك، انحنت قليلاً.

“أجل، يا سيدة تمار. سأبذل قصارى جهدي.”

بعد ساعتين، غادروا المعسكر الرئيسي وانطلقوا إلى البرية.

ترجمة أمون