عبد الظل - الفصل 1778

الفصل 1778 : فريق الاستطلاع

كان مدير الطريق المألوف يتكئ على جانب العربة، يشرب فنجانًا من القهوة ويراقب شروق الشمس. لاحظ وجود رَين وابتسم لها ابتسامة ملتوية.

“آه. إنها أنتِ مجددًا، راني.”

كادت رَين أن تتعثر.

‘اللعنة.’

كان راني هو الاسم الذي كانت تُعرف به في فريق الطريق. بما أنها كانت تختبئ هنا، فأن استخدام اسمها الحقيقي كان سيكون سخيفًا… كانت المشكلة أن رَين لم تفكر في ذلك إلا عندما طُلب منها تقديم نفسها.

لذا، وعندما وضعت في ذلك الموقف المحرج، لم تستطع ابتكار أي شيء وتمتمت بأول شيء خطر ببالها.

ولهذا السبب سخر منها معلمها بلا رحمة لمدة أسبوع كامل.

“لا، حقًا؟، راني؟، أفضل ما استطعتِ فعله هو تغيير حرفين؟، لا أستطيع… يا سَّامِيّن، بعد كل ما مررت به، سأموت من الضحك…”

تحملت رَين السخرية لأطول فترة ممكنة، ثم ذكّرت معلمها بلطف بأنه يتجول ويسمي نفسه بـ ‘شادو’.

لذلك، لم يكن في موقف يمكنه من انتقاد حسها في التسمية، أليس كذلك؟.

لحسن الحظ، جعله هذا يصمت.

على أي حال، بحلول هذا الوقت، كانت معتادة إلى حد ما على الرد على ‘راني’.

لكن هذا لا يعني أنها لم تشعر بالإحراج في كل مرة تسمع فيها هذا الاسم.

“صباح الخير، يا رئيس.”

حدق فيها الرجل لبضعة لحظات، ثم تنهد.

“اسمعي، راني… أفهم، الأجر في المعسكرات المتقدمة أعلى. ولكن ما فائدة المال إذا كنتِ ميتة؟، إن الأوضاع خطيرة جدًا هناك، كما تعلمين!، يجب على فتاة شابة مثلكِ أن تبقى هنا في المعسكر الرئيسي. في الواقع، حتى المعسكر الرئيسي ليس مكانًا جيدًا. لو كانت ابنتي تريد القدوم إلى هنا من قلب الغراب، لكنت حبستها.”

أخذ رشفة من القهوة وهز رأسه.

“لماذا لا تغيرَين رأيكِ؟”

أعطته رَين أفضل ابتسامة لديها.

“لكن، رئيس… سمعت أنهم سيؤسسون معسكرًا جديدًا قريبًا. من فضلك أعد تعييني.”

عبس.

“أنا آسف. في الواقع، تم شغل جميع الأماكن بالفعل… إنه عمل شاق، وخاصة الآن بعد أن أصبحنا بعيدين جدًا عن قلب الغراب. لدينا أوامر صارمة لإعطاء الأولوية للمجندين الأقوى والأكثر مرونة لهذه المناصب.”

عندما رأى المدير أن تعبيرها قد سقط، تردد لبضعة لحظات، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.

“حسنًا، حسنًا… سأساعدكِ. فقط توقفي عن نفخ شفتيكِ والعبوس” 

رمشت رَين عدة مرات.

“أنا… أنا لست عابسة!”

ضحك الرجل.

“بالتأكيد، صحيح. على أي حال، لا أستطيع أن أعطيكِ مكانًا في معسكر متقدم، لكن إذا كنتِ فقط تريدين الخروج من فريق البناء الرئيسي وكسب بعض المال الإضافي، هناك مهمة أخرى قادمة.”

أشرقت عيناها.

“حقا؟”

نظر حوله بحذر، ثم انحنى للأمام قليلاً:

“أنا أخبركِ بهذا فقط لأنك فتاة طيبة وقد تكونين مناسبة للمهمة. يتم تشكيل فريق استطلاع جديد. نواة الفريق هي من المحاربين المستيقظين، بالطبع، لكنهم يحتاجون إلى حمالين عاديين، وكذلك شخص للاعتناء باحتياجاتهم اليومية… غسل الأطباق، إصلاح الخيام، أشياء من هذا القبيل.”

توقف المدير للحظة، ثم أضاف بهدوء:

“بما أن فرق الاستطلاع صغيرة ويمكنها التحرك بحرية، فإنها ليست خطيرة مثل البقاء في معسكر متقدم. عادةً، كنت سأوصي رجالًا أقوياء لهذا المنصب، لكن هذا الفريق خاص قليلاً. يتم تشغيله في الواقع بواسطة شابة من عشيرة إرث، لذا… فكرت أن وجود فتاة في نفس العمر قد يكون مفيدًا.”

نظر إلى رَين وابتسم:

“العب أوراقكِ بشكل صحيح، راني، وقد تنتهين حتى كخادمة لعشيرة إرث!، قد تكون عشائر الإرث متعجرفة، لكن مع ذلك. إنها فرصة جيدة لأناس بسيطين مثلنا.”

ترددت للحظة، ثم ابتسمت.

“فريق استطلاع؟، هذا رائع!، شكرًا لك يا رئيس!”

كانت فرق الاستطلاع كما يوحي أسمها تمامًا، عبارة عن مجموعات استطلاع صغيرة تستكشف البرية لترسم أفضل مسار للطريق. بالطبع، كانت طبيعة العمل غريبة نوعًا ما هنا في عالم الأحلام، حيث يمكن أن تكون لكل منطقة تضاريس، ومناخ، وجيولوجيا، وسماء، وحتى قوانين فيزيائية فريدة ومختلفة تمامًا.

وفوق ذلك، لم تكن فرق الاستطلاع مخصصة فقط لدراسة المناظر الطبيعية، بل وأيضًا لاستكشاف مخلوقات الكابوس التي تسكنها. إذا كانت هناك رجسات خطيرة بشكل خاص في المستقبل، فسيتم إعادة توجيه الطريق لتجنب مناطق صيدهم.

تلاشت ابتسامة رَين قليلاً.

كان مدير الطريق يقصد الخير… لكنه كان يعرف القليل جدًا عن عالم الأحلام. قد يبدو فريق الاستطلاع رهانا أكثر أمانًا له، لكن في الحقيقة، ربما لم يكن هناك مهمة أكثر خطورة في فرق الطرق.

لا عجب أنهم وضعوا إرثًا حقيقيًا مسؤولاً عنها.

ومع ذلك… كانت رَين قادرة على الاعتناء بنفسها أفضل من أي شخص عادي هنا. بالإضافة إلى ذلك، فإن العمل في فريق استطلاع كان أفضل لها حتى من الانضمام إلى معسكر متقدم – كلما قل عدد الأشخاص من حولها، قلت احتمالية اكتشافها.

لذا، كانت هذه الفرصة بمثابة هبة من السماء.

أعطت رَين مدير الطريق إشارة بالإبهام.

“لن أنسى هذا!، سأدعوك على شيء لطيف بمجرد عودة فريقي، يا رئيس!”

ضحك الرجل.

“نعم، نعم. فقط عودي سالمة يا فتاة… سيكون هذا أفضل شكر.”

بعد ذلك، أشار إليها إلى خيمة معينة في الجزء الشمالي من المعسكر وقال بتنهد:

“اذهبي واجمعي أغراضكِ وارفعي تقريركِ هناك بحلول الوقت الذي تبدأ فيه نوبة العمل الصباحية. سأقوم بإنهاء الأوراق بحلول ذلك الوقت.”

شكرت رَين مدير الطريق واستدارت لتغادر. وبينما كانت تسير بعيدًا، نادى عليها.

“أتمنى أن تحميكِ نعمة الملكة!”

توقفت للحظة.

“آه… نعم، شكرًا، وأنت أيضًا!”

كان من الغريب رؤية مدى استعداد المستوطنين لقبول الملكة سونغ ليس فقط كحاكمة لهم، بل أيضًا كسَّامِيّةبديلة، بطريقة ما. بالطبع، كان السياديين يمتلكون قوة لا تُصدق – فقد كان القديسون يُطلق عليهم أحيانًا نصف سامي، وكان السياديين فوقهم في كل الجوانب.

ولكن، مع ذلك… كانت كي سونغ مجرد بشرية، مثل بقية البشر. وكذلك كان ملك السيوف. رؤية الناس يعاملونهم بحماسة دينية جعل رَين تشعر ببعض الانزعاج.

لم تكن متأكدة تمامًا من السبب، لأن معظمهم كانوا لا يزالون أشخاصًا طيبين. لكن كان هناك عنصر لا مفر منه من التنازل عن حكمك الخاص عندما تتصرف بإيمان أعمى… وإذا كنت تتبع شخصًا بشكل أعمى، من يستطيع أن يضمن أنه لن يقودك إلى مكان مظلم؟.

من ناحية أخرى، ربما كان من المنطقي أن يعامل سكان نطاق الأغنية ملكتهم كسامية. معظمهم كانوا على قيد الحياة بفضل نعمتها، في النهاية، وكانوا سيُبتلعون بواسطة تعويذة الكابوس بدونها. من وجهة نظر شخص عادي، قد تبدو قوتها الهائلة أشبه بالقوة السَّامِيّة.

بينما كانت تجمع أغراضها، سألت رَين بتفكير:

“يا معلم… هل يمكن أن يصبح الشخص ساميًا؟”

تحرك ظلها قليلاً.

“هذا سؤال غير متوقع.”

توقف لبضعة لحظات، ثم قال بحياد:

“نعم، هذا ممكن.”

واصلت رَين جمع أغراضها، معتقدة أن إجابته انتهت.

ولكن بعد ذلك، أضاف معلمها فجأة:

“ليس فقط أنه ممكن، بل هو ضروري أيضًا.”

توقفت رَين عما كانت تفعله ونظرت إلى ظلها بدهشة.

“ماذا يعني هذا؟”

بقي صامتًا لبعض الوقت، ثم ضحك.

“يعني ذلك بالضبط ما قلته. لماذا، هل تشعرَين بعدم الأمان؟، حسنًا، حسنًا… لن أصر على أن تصبحي سامية… ليس بعد. ولكن بصراحة، بالنسبة لطالبة لي، فمن العار أن تهدفِ الى شيء أقل من ذلك…”

حدقت في الظل لفترة، ثم سخرت وعادت إلى حقيبتها.

“… لماذا سألت حتى؟!”

كانت رَين متأكدة تمامًا من أن التحول إلى سَّامِيّ ليس من ضمن خططها.

لكن مع مثل هذا المعلم… كان لديها بالتأكيد فرصة لتطوير صبر سَّامِيّ.

ترجمة أمون