عبد الظل - الفصل 1775

الفصل 1775 : قائد الفرسان

بدأ الظلام يحل عندما عاد صني ونيفيس إلى المتجر المبهر.

كانت بقية العشاء في المطعم الراقي بلا أحداث تُذكر. فقد اتفقا على تحويل علاقتهما التمثيلية إلى علاقة حقيقية – أو على الأقل المحاولة. ومع ذلك، لم يرغب أي منهما في أن يكون أول موعد حقيقي لهما في مكان مُعَدّ بعناية من قبل شخص آخر ليخلق انطباعًا زائفًا عن مشاعرهما تجاه بعضهما البعض.

أراد صني أن يكون هو من يضع الخطط، على الأقل، بما أنه الشخص الذي دعا نيفيس للخروج في موعد.

لذا، استمتعا بالطعام وتحدثا عن المسرحية، وكلاهما فشل في كتمان الابتسامة بين الحين والآخر. ثم أوصلته نيفيس إلى المنزل. لم يتحدث أي منهما كثيرًا في الطريق، لكن الصمت لم يكن محرجًا. بل كان مريحًا وممتعًا، مليئًا بالإمكانيات غير المعلنة.

وأخيرًا، وصلا إلى الشارع الهادئ حيث يقع المتجر المبهر. كانت البحيرة خلف الكوخ مباشرةً.

توقف صني ونيفيس بالقرب من الشرفة. كانت الشمس تغرب خلف الأفق، تغمر العالم بأشعتها النارية الأخيرة. وفي جميع أنحاء باستيون، زحفت الظلال من الزوايا المظلمة، لتغطي المدينة في الشفق. كان صني واقفًا في الظل الذي تلقيه جدران الكوخ، بينما كانت نيفيس في النور، وعيناها الرماديتان المذهلتان تعكسان روعة الغروب.

ابتسمت بخفة.

“سأراك قريبًا إذن. شكرًا على اليوم، سيد بلا شمس.”

انحنى بأناقة وأجاب بابتسامة خاصة به:

“سأعد الأيام حتى لقائنا القادم، سيدة نيفيس.”

ترددت للحظة، ثم خطت خطوة إلى الخلف. كان ضوء الشمس المتساقط يلمع خلفها، مكونًا جناحين جميلين أبيضين.

كانت نيفيس مستعدة للعودة إلى قصرها السماوي.

لكن قبل ذلك…

توقفت، ثم فجأة خطت خطوة إلى الأمام وتوقفت أمام صني مباشرة. قبل أن يفهم ما يحدث، رفعت نيفيس يديها، وضعتها على كتفيه، وجذبته إلى عناق قوي ودافئ.

اتسعت عينا صني. كان متفاجئًا جدًا من تصرفاتها لدرجة أن عقله رفض استيعاب ما يحدث. كان يعرف فقط أنه شعر بالكثير من الأشياء… دفء لمستها، قوة احتضانها، نعومة جسدها…

بعد لحظات قليلة، تركته نيفيس وتراجعت.

نظر إليها صني بذهول.

“ما… لماذا فعلت ذلك؟”

التقت نظراته بنظراته وابتسمت قليلاً.

“مجرد شيء كنت أرغب في فعله!”

وبذلك، انحنت قليلاً.

لمست شفتيها الناعمتين خده برفق، مما جعل جسم صني كله يرتجف. بدا المكان الذي قبلته فيه وكأنه يشتعل. لا، كان كيانه كله كذلك.

‘اللعنة… إنها تستطيع الشعور تمامًا بردة الفعل التي تسببها لي، أليس كذلك؟، هذا… هذا ليس عدلًا!’

نظرت نيفيس إلى عينيه للحظة، ثم ضحكت.

“وهذا فقط شيء لتفكر فيه أثناء عدّك للأيام!”

تراجعت، ثم استدارت ودفعت نفسها عن الأرض. وسرعان ما اختفى شكلها الرشيق في إشراق الشمس الغاربة.

رفع صني يده متأخرًا ووضعها على خده المحترق.

وبعد فترة، تنهد بعمق:

‘إما أنها قاسية جدًا… أو أنها لا تفهم العاطفة كما تظن…’

دُش بارد، هذا ما كان يحتاجه الآن!.

استدار صني وأخفى ابتسامة عريضة خلف يده وسار نحو الباب.

كان ذلك… غير متوقع حقًا.

‘لا، ولكن متى أصبحت رائعة إلى هذا الحد؟’

بدأ في التصفير بلحن بسيط وهو يدخل المتجر المبهر. كان صني غارقًا في أفكاره لدرجة أنه لم يلاحظ وجود شخص يقف هناك وينظر إليه بعيون واسعة.

لم يستعيد وعيه إلا عندما سمعها تتحدث.

“…واو.”

مندهشًا، لاحظ صني أخيرًا أيكو، التي كانت تمسح الطاولات بالقرب من نوافذ الشارع.

‘اللعنة.’

هل رأت كل شيء؟.

حدقت الفتاة الصغيرة في صني لبضعة لحظات، ثم مدت قبضتها الصغيرة ورفعت إبهامها.

“يا رئيس… أنا معجبة بك، يا رئيس!، عمل جيد!، أنت تعمل بسرعة كبيرة!”

انهار تعبير صني.

بقي صامتًا لجزء من الثانية، ثم قال بنبرة متوازنة:

“أيكو، تعالي هنا. لا تقلقي، سأجعل الأمر سريعًا. لن يؤلم على الإطلاق…”

وسرعان ما سُمع صوت شيء ينقلب ويسقط على الأرض داخل المتجر المبهر.

***

هبطت نيفيس برشاقة على العشب الزمردي في جزيرة العاج. اختفت أجنحتها، ومعها تلاشى الألم الذي كان يعذبها.

أخذت نفسًا عميقًا، رفعت رأسها قليلًا، وتوجهت إلى البرج. كان هناك حراس النار مشغولين بمهام مختلفة هنا وهناك، وكان هناك المزيد منهم داخل الباغودا العظيم.

كانت ترد على تحياتهم بإيماءات قصيرة، وكان وجهها يرتدي القناع المعتاد من الثقة الثابتة التي لا تعبر عن أي شيء.

وبهذه الطريقة، وصلت إلى مقرها الشخصي في أعلى مستوى من برج العاج، ودخلت وأغلقت الباب خلفها.

بعد لحظة، أطلقت نيفيس نفسًا متقطعًا، استندت على الباب، وغطت وجهها بكلتا يديها.

فجأة، تحولت خدودها إلى ظل أحمر مقلق.

“آه! ماذا فعلت؟!، أنا مجنونة!، لقد فقدت عقلي حقًا!”

كان صوتها مليئًا بالعذاب.

كانت في وسط انهيار صغير عندما ربتت يد ناعمة على كتفها بشكل مطمئن.

ارتعشت نيفيس ونظرت للأعلى، ولاحظت أخيرًا كاسي، التي كانت تقف هناك بابتسامة مشرقة على وجهها الرقيق.

تحولت الابتسامة تدريجيًا إلى ابتسامة عريضة.

“لا تكوني قاسية على نفسكِ، نيفيس. أعتقد أنكِ قمتِ بعمل رائع!”

‘ يا الهـي … رأت كاسي كل شيء، أليس كذلك؟’

أصيبت نيفيس بالخزي فجأة.

بقيت العرافة العمياء صامتة برحمة لبضعة لحظات، ثم أضافت بنبرة محايدة مألوفة:

“وهذا فقط شيء لتفكر فيه أثناء عدّك للأيام… آه، يا له من سطر!، حتى أنا كدت أن أنغوي، من المؤكد أن السيد بلا شمس المسكين قد انهار فور مغادرتكِ… لم أكن أعرف أنكِ تمتلكين هذه القدرة…”

خرج أنين خافت من فم نيف.

“إنه… كله خطأكِ، أيتها المرأة الشريرة!، لو لم تكوني تهمسين في أذني، لما كنت قد… لما كنت قد… لم يكن ليحدث الأمر بهذه الطريقة!”

ضغطت كاسي على كتفها مرة أخرى وضحكت.

“ماذا؟، على ماذا تلومينني؟، أعتقد أن كل شيء سار على ما يرام….

أغمضت نيفيس عينيها.

‘لماذا أتفاعل بهذه القوة؟، هناك حرب تقترب. هناك أمور أكثر أهمية للقلق بشأنها!’

كانت سعيدة بأن تشتت عن مسؤولياتها المرهقة في الصباح.

لكن من كان يعلم أنها ستتشتت قليلاً في المساء؟.

‘آه… أنا في ورطة…’

***

دون علم صني ونيفيس، كانت هناك عواقب أخرى لأفعالهما في ذلك اليوم.

عبر البحيرة من المتجر المبهر، في أعماق القلعة، كان شيوخ عشيرة فالور يعقدون اجتماعًا استراتيجيًا. كانوا هم أيضًا يستعدون للحرب.

في مرحلة ما، فتح الباب، ووُضع تقرير قصير أمام امرأة ملكية في منتصف العمر. قرأته لفترة وجيزة وتنهدت.

نظر إليها رجل عجوز بعيون قاسية ولحية رمادية بصرامة.

“ما الأمر؟”

ضمت المرأة شفتيها.

“هناك تقرير آخر عن نجمة التغيير وذلك… الشخص المجهول. يبدو أن الفتاة مغرمة به حقًا.”

أظهر باقي الشيوخ رد فعل، معظمهم يعبرون عن بعض علامات الاستياء.

هز الرجل العجوز الصارم رأسه.

“هذا لا يناسب، ليس عليها أن تعرض نفسها للزواج الاستراتيجي، ولكن قضاء الوقت بشكل تافه مع شخص لا قيمة له… لا يمكن لأميرة فالور أن ترتبط بشخص بلا خلفية. هذا يتعلق بسمعة عشيرتنا العظيمة.”

رفعت المرأة حاجبها.

“ماذا تقترح أن نفعل؟، نوبخها؟، أو نزيل الرجل من الصورة؟، هذه أمور حساسة. هل ستتحمل المسؤولية؟”

ساد الصمت الطويل في الغرفة، دون أن يجرؤ أحد على الكلام.

في النهاية، تم كسر الصمت بتنهيدة محبطة.

التفت الجميع للنظر إلى امرأة شابة جميلة بعيون قرمزية مذهلة كانت تجلس على رأس الطاولة.

نظرت مورغان إلى الشيوخ بعبوس، ثم هزت رأسها بيأس وقالت:

“لماذا تخلقون مشكلة من لا شيء؟، هل لديكم الكثير من الوقت لتضيعوه؟”

حدقت فيهم لبضعة لحظات، ثم استندت إلى الخلف.

“أنا أتفق، لا يمكن أن تُرى نيفيس تواعد شخصًا غير معروف. إذن، ما هي المشكلة؟ دعونا نمنح هذا الرجل لقب فارس وننتهي من الأمر. لن يكون شخصًا لا أهمية له إذا جعلناه فارس لفالور، أليس كذلك؟، الجحيم، يمكننا حتى وضعه مسؤولاً عن بعض الجنود. هناك، تم حل المشكلة.”

حدق الشيوخ فيها بدهشة. وابتسمت مورغان.

“أرى أنه لا توجد اعتراضات. دعونا نواصل هذا الخطة إذن. الآن، بخصوص قضية القديس ثاين، سيصل قريبًا…”

وهكذا…

كانت هذه هي الطريقة التي أصبح بها صني قائدًا فخريًا لفرسان عشيرة فالور العظيمة.

حتى وإن لم يكن يعلم بذلك بعد.

ترجمة أمون