عبد الظل - الفصل 1765

الفصل 1765 : ثلاثتهم

آخر ذكرى رأتها كاسي كانت للقديس المجنون وهو يتسلق تمثال الفارس. كانت تعلم أنه كان بإمكانه الوصول إلى القمة بخطوة واحدة، أو التحول إلى غراب ليطير هناك – ولكن، لسبب ما، اختار لورد الظلال أن يتسلق الارتفاع العظيم للعملاق المقطوع الرأس كإنسان عادي، خطوة بخطوة.

في النهاية، تمدد على عنق التمثال المقطوع وحدق في السماء السوداء بتعبير ضائع على وجهه الشاحب الوسيم.

كانت هذه هي النقطة التي انتهت عندها الذكرى، هذه المرة.

كان الأمر… أكثر مما تستطيع تحمله تقريبًا، مما جعل كاسي تشعر بالدوار.

قراءة ذكريات شخص ما لم تكن مثل قراءة كتاب أو مشاهدة فيديو. كانت تدرك الأشياء بالطريقة التي يتذكرها الناس – مزيج فوضوي من الصور، الأصوات، الروائح، الأحاسيس، الأفكار، والمشاعر. وأكثر من ذلك، غالبًا ما كانت الذكريات غير موثوقة، وتميل إلى تحريف الحقيقة كثيرًا.

لم يكن هناك مفهوم ثابت للوقت في ذكريات معظم الناس أيضًا. كان الوقت مشوهًا وملتويًا وفقًا لمدى أهمية الحدث بالنسبة لهم… أو أحيانًا بلا سبب على الإطلاق. يمكن أن تمتد دقيقة واحدة إلى الأبدية، بينما يمكن أن تترك سنوات كاملة أثراً طفيفًا في ذاكرة الشخص.

عادةً، إذا أرادت كاسي كشف الحقيقة، كان عليها أن تقود الرجل أو المرأة الذين ينظرون في عينيها نحوها برفق… أو أحيانًا بقسوة. قلة قليلة من الناس كانوا يتحكمون حقًا في ذكرياتهم، بعد كل شيء، لذلك كان عليها أن ترشدهم بصبر. وغالبًا ما كانوا هم أنفسهم متفاجئين بتذكر تفاصيل أحداث معينة في حياتهم.

استغرق الأمر وقتًا طويلاً لتعليم نفسها كيفية التنقل في ذكريات البشر. ومع ذلك، في النهاية، أصبحت كاسي خبيرة في إدراكها.

لكن يديها كانت مكبلتين مع لورد الظلال، لأنه كان هو الذي يختار ما يُظهر لها.

كانت ذاكرته حادة بشكل لا يصدق، لكن الطريقة التي كان يدرك بها العالم ويتذكر بها الأمور كانت غريبة تمامًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت ذاكرة كاسي عاجزة عن الاحتفاظ بالعديد من الأمور التي تتذكر أنها شعرت بها أو شاهدتها أو فكرت فيها.

كان الأمر فوضويًا تمامًا.

لكن، مع ذلك…

تمكنت من معرفة الكثير مما أظهره لها اليوم.

نظرت كاسي إلى لورد الظلال بتعبير معقد.

في البداية، أراها جزيرة العاج. معرفة أنه كان راسيًا هناك بصفته سيدًا كانت بالفعل قطعة ثمينة من المعرفة. كانت تعلم أنه لم يكن حارسًا للنار بسبب خدمته في الجيش الأول للإخلاء، لذا فإن الجمع بين هاتين الحقيقتين دفع عقل كاسي للعمل بأقصى سرعة، مع نظريات لا حصر لها تتشكل في كل لحظة.

ما كانت علاقته بها ونيفيس؟.

لكن سرعان ما توقفت غير قادرة على التقدم عندما شعرت بقشعريرة باردة تسري في عمودها الفقري.

ذلك لأنها رأت نفسها في ذكرياته. كان الرجل الغامض قريبًا جدًا… كان بإمكانه أن يمد يده من الظلال ويضع يده على كتفها.

…أو يطعنها بسكين في قلبها. ولم تكن قد شعرت بأي شيء حينها.

كان ذلك أمرًا مخيفًا ومثيرًا للقلق.

‘كان هناك، في ظلي…’

شحبت كاسي.

كان لورد الظلال قد أتى إلى برج الأبنوس لدراسة الأحرف الرونية التي خلفها شيطان الاختيار. وكانت كاسي قد قرأتها أيضًا.

كانت قلة قليلة من الناس في العالم قادرين على معرفة الحقيقة مما كُتب على جدران برج الأبنوس – قلة بما يكفي حتى يمكن عدهم على أصابع اليد الواحدة، ربما. ويبدو أن لورد الظلال كان واحدًا منهم.

كان سَّامِيّ الظلال هو سَّامِيّ الغوامض أيضًا، بعد كل شيء. لذا، بمعنى ما، كان من المناسب أن يكون قديس الظل على دراية بالمعرفة المحرمة عن السَّامِيّ المنسي.

هل أخبرته كاسي نفسها بالحقيقة؟، أم…

أم كان هو من أخبرها؟.

كانت الذكريات التي تلت ذلك مثل كابوس محموم. كان من الصعب اختراق ضباب الجبال الجوفاء، حتى بقوتها. وكانت الأشهر الطويلة التي قضاها لورد الظلال في تحدي سلسلة الجبال المنيعة أشبه بالضبابية ليس فقط لأنه لم يركز على هذه الذكريات، ولكن أيضًا لأنه ارتدى ذلك القناع الغريب الخاص به طوال معظم الرحلة.

طالما تم استدعاء القناع الذي يشبه القناع الذي يرتديه كهنة تعويذة الكابوس، لم تستطع كاسي رؤية أي شيء في ذكريات الرجل المنسي.

ولكن أثناء مشاهدة هذه الذكريات، لاحظت أخيرًا أن هناك شيئًا غريبًا بشأن لورد الظلال. تراكمت التناقضات حتى أدركت كاسي في صدمة…

‘إنه ليس حاملاً لتعويذة الكابوس’.

كانت مرعوبة.

كيف يمكن أن يكون كذلك؟، كان شيئًا كهذا مستحيلًا… بالنسبة لإنسان من عالم اليقظة، على الأقل.

ومع ذلك، لم تستطع إنكاره.

لم يكن هناك صوت للتعويذة في ذكريات لورد الظلال. لم تكن هناك أحرف رونية متلألئة، ولا ذكريات وأصداء جديدة. كانت هناك أدلة أخرى أيضًا، لكن الأكثر وضوحًا منها كان حقيقة أنه قضى قرابة عام يتعلم كيفية دخول بحر روحه.

كان بإمكان جميع حاملي التعويذة القيام بذلك قبل أن يصبحوا مستيقظين. ومع ذلك، لم يكن أحد أقوى المتسامين في العالم قادرًا على ذلك.

اتسعت عيناها عندما أدركت الحقيقة.

توقفت كاسي لفترة، ثم نظرت إلى قديس الظل بتعبير حزين.

‘…هل لأن التعويذة نسته أيضًا؟’

كم سيكون وحيدًا ومتألمًا عندما يتم محوه تمامًا من العالم؟.

لم تكن بحاجة للتخمين. بعد كل شيء… كانت تستطيع تجربة معاناته شخصيًا، من خلال النظر إلى ذكرياته.

ارتجفت شفاه كاسي.

لا عجب أنه كان في حالة مضطربة في ذلك الوقت… هل لا يزال كذلك؟.

في النهاية، تشتت انتباهها عن أفكارها بمشهد مذهل.

بدأ نبض قلبها يتسارع فجأة، ولم تعد نبضاتها منتظمة.

أخذت كاسي نفسًا عميقًا.

‘ال-الشاطئ المنسي…’

بالفعل. اجتاز المجنون الجبال الجوفاء حقًا – شيء يعتبره معظم البشر مستحيلًا تمامًا.

وعلى الجانب الآخر، كانت هناك أرض كئيبة مغطاة بالظلام، مألوفة وغريبة في نفس الوقت.

كانت هناك عاصفة من المشاعر تشتعل في قلب كاسي. ولكن، الأهم من ذلك… ركزت عقلها تمامًا على هذه الذكريات المظلمة، عالمة أنها ستحمل مفتاح سر من أين أتى لورد الظلال، ومدى ارتباطه بها وبنيفيس.

“صياد من المستوطنة الخارجية؟، أحد نواب غانلوغ؟، ربما… وربما حتى نائم من نفس العام مثلنا وكاستر؟”

نظرت إلى ذكرياته بتوتر، وقاومت النسيان الذي لا مفر منه بكل ما أوتيت من قوة.

ارتجفت كاسي عندما رأت أنقاض البرج القرمزي.

بكت عندما بنى لورد الظلال قبرًا لضحايا جيش الحالمين.

ابتسمت بحزن عندما استكشف أنقاض القلعة الساطعة المنصهرة.

كانت فضولية برؤية الرونية التي تعني ‘بلا الشمس’ محفورة على جدار الكاتدرائية المدمرة.

‘هل هذا في الواقع اسمه الحقيقي؟’

اسم من؟، ما الذي كانت تفكر فيه؟.

صُدمت عندما نزل إلى الزنزانة السرية تحت الكاتدرائية وقرأ الكلمات المشؤومة المكتوبة على أرضيتها.

‘ويفر…’

عندما بدأ لورد الظلال رحلته حول التماثيل العملاقة، أشرقت كاسي أخيرًا.

“ذلك القوس… كان معنا في الواقع أثناء البعثة الاستكشافية لاستعادة شظية الفجر!”

لذا كانت علاقتهما عميقة إلى هذا الحد…

لكن في النهاية فقط اتسعت عينا كاسي، وشهقت بصدمة.

كانت ذكرى شجرة مفترس الروح وهي تحترق واضحة بشكل لا يصدق.

ارتجف جسدها بالكامل.

‘منذ… البداية… كان معنا منذ البداية تمامًا…’

لم يكن لورد الظلال صيادًا من المستوطنة الخارجية. لم يكن من القلعة الساطعة أيضًا. لم يكن حتى نائمًا من نفس العام مثلهم.

كان شخصًا رافق كاسي ونيفيس منذ خطواتهما الأولى على الشاطئ المنسي.

كانوا ثلاثتهم… وليس كلتاهما، طوال الوقت.

لقد نسوا فقط.

فجأة، شعرت كاسي بألم حاد يخترق قلبها.

شعرت وكما لو أن… شيئًا ثمينًا للغاية لا يمكن وصفه بالكلمات قد سُلب منها.

وبذلك، أغلقت كاسي عينيها أخيرًا، قطعت الاتصال بينها وبين لورد الظلال… مع ‘بلا الشمس’.

‘صني’.

كان هناك الكثير من التفاصيل في انهيار الذكريات التي أظهرها لها، والكثير من التلميحات والقرائن… سيستغرق الأمر أسابيع لتستوعبها وتتأملها ببطء، ثم تبني معرفتها بناءً على الفهم الجديد.

لكن في هذه اللحظة، لم تهتم كاسي بفعل ذلك، ولم تكن قادرة على ذلك أيضًا.

كل ما كانت تهتم به…

كان الشعور بالفقدان، والفراغ الذي كان حلوًا ومرًا، والأمل الضعيف في العثور على ما فقدوه مرة أخرى.

ترجمة امون