عبد الظل - الفصل 1755

الفصل 1755 : التأكيد

صعد صني المنحدر الصخري، محاطًا بالضباب المتدفق وصمتٍ مطلق لدرجة أنه كان يصم الآذان. لم يكن يرى جيدًا، وحتى لو كان يستطيع، لما كان سيتمكن من إدراك الكثير – كان ذهنه مجهدًا للغاية من الحاجة الملحة لتأكيد وجوده بشكل مستمر لدرجة أنه لم يترك مساحة كبيرة لأية أفكار أخرى.

كان بالكاد يمكن أن يخترق إحساسه بالظلال الضباب أيضًا. كانت حواسه مضطربة – ليس بالقدر الذي كانت لتكون عليه في الظلام الحقيقي، ولكن ما زالت مضطربة بشكل كبير.

خطوة، ثم خطوة، وثم خطوة أخرى.

كانت جميع الأصوات مكتومة، ولم يستطع سماع خطواته. وبسبب ذلك، كان لدى صني شعور غريب بأنه لا يتحرك على الإطلاق.

‘اللعنة.’

سيكون هذا مرهقًا.

سار لبضعة ساعات، شاعرًا بالتعب أكثر فأكثر. قبل يوم واحد فقط، كان يطير عبر الجزر المتسلسلة، بلا قيود ومليء بالقوة… ولكن الآن، كان مجرد أخذ خطوة يبدو وكأنه عبء.

مع ذلك، كان يشتبه صني أنه ببطء… ببطء شديد… سيعتاد على ضغط الوجود في اللاشيء. كان سيتم محوه من الوجود منذ فترة طويلة لو كان مجرد نائم… لكن روح المتسامية كانت أكبر وأقوى بكثير من روح الكائن النائم.

والأهم من ذلك، أنها كانت مختلفة جوهريًا عن أرواح النائمين والمستيقظين والأسياد. وذلك لأن روح القديس كانت متصلة بالعالم – لذا، لمحوها، يجب أن يمحو اللاشيء كل تلك الروابط أيضًا.

ولهذا السبب كان بإمكان صني أن يكافح للحفاظ على وجوده في الضباب.

في الأيام القليلة التالية، حقق تقدمًا طفيفًا. لم يجرؤ صني على التحرك بجرأة هنا في الجبال الجوفاء، خاصة قبل أن يعرف ما هي الرجسات التي قد تكون مختبئة في الضباب. لذلك، حافظ على مستوى منخفض وسار ببساطة، كما يفعل الإنسان العادي.

أصبحت المنحدرات تحت قدميه أكثر انحدارًا وبرودة من حوله أكثر فأكثر. لو كانت هذه جبالًا عادية، لكان هناك بالفعل ثلج يغطي الأرض. لكن في هذا المكان الغريب، بقيت مساحة الصخور السوداء المخفية قاحلة، مع عدم وجود شيء سوى الضباب الذي يتدفق عبر سطحها.

قدر صني أنه سيتعين عليه البدء في التسلق بجدية قريبًا، وتسلق المنحدرات الشاهقة. وسيضطر إلى الدوران حول المنحدرات الأكثر انحدارًا للعثور على مسارات أسهل، بدلاً من ذلك. ولم تكن هناك أطلال مخفية في الضباب، ولا علامات على وجود كائنات حية كانت هنا من قبل. وبلا أصوات، وبلا علامات على وجود خطر. ومع ذلك، حاول صني أن يبقى يقظًا قدر الإمكان. لم يصدق للحظة أنه لن يكون هناك مخلوقات مرعبة تختبئ في الضباب — فبعد كل شيء، إذا كان بإمكانه مقاومة جذب اللاشيء، فإن أكثر مخلوقات الكابوس قوةً ستفعل ذلك أيضًا.

ثم كان هناك الآخرون… أولئك الذين وُلدوا من الضباب.

مع مرور الأيام، أصبح صني ببطء أفضل في الحفاظ على نفسه من الاختفاء. كان لا يزال يضع ضغطًا مستمرًا على ذهنه، ولكن على الأقل لم يكن صني يتمايل مثل السكير أثناء المشي. كان بإمكانه أن يولي مزيدًا من الاهتمام لما حوله، وهو ما كان أمرًا مريحًا.

توغل بشكل أعمق في الجبال، بدون ما يفعله سوى التفكير.

وبطبيعة الحال، أكثر ما كان يفكر فيه هو اللاشيء.

لم يكن صني يعرف كيف تمكن كورماك من مواجهة الضباب الخبيث — ربما بنفس الطريقة التي كان يفعلها، من خلال الإرادة المطلقة، أو ربما بمساعدة بعض الأدوات التي صنعها ملك السيوف.

ومع ذلك، فقد توصل إلى الاعتقاد بأن بعض الأشخاص كانوا مؤهلين لهذه المهمة أكثر من غيرهم.

وبشكل مفاجئ، كان صني واحدًا من هؤلاء الأشخاص.

كان هناك عدة أسباب تجعله قادرًا على البقاء في ضباب الجبال الجوفاء الأبيض بشكل أفضل من الباقين.

السبب الأول كان بسيطًا جدًا – كانت قدرته المتسامية، تجسد الظل. كان يجب على المرء أن يؤكد وجوده باستمرار إذا أراد مقاومة جاذبية اللاشيء، وهو ما يعني، من بين أمور أخرى، أنه لا يمكنهم السماح لأنفسهم بالنوم. الاستسلام للنوم، حتى لبضعة لحظات، يعني الموت… وحتى القديسين كان عليهم أن يستريحوا من حين لآخر.

لكن صني، كان بإمكانه تفويض الراحة لتجسده الغائب. وليس هذا فحسب، بل كان بإمكان تجسده أيضًا ارتداء كفن محرك العرائس — وكان قد نقل تعويذة [نعمة النفس] من كفن الغسق عديم النعمة إلى نسيج ذلك الدرع، مما عزز قدرته على التحمل والتعافي من الإجهاد العقلي.

لم يكن لدى كورماك مثل هذه القدرة، لذا لم تستمر رحلاته في الجبال الجوفاء أكثر من شهر أو شهرين. ومع ذلك، كان بإمكان صني، نظريًا، البقاء هنا إلى أجل غير مسمى بفضل تجسده.

السبب الثاني هو أنه كان يمتلك خبرة غنية في محاولة الحفاظ على إحساسه بالذات بفضل رقصة الظل. فقد أمضى صني سنوات محاولًا ألا يفقد نفسه في أشكال وهيئات الكائنات التي قام بمحاكاتها، لذا كانت مقاومة جاذبية اللاشيء المروعة، من ناحية ما، شيئًا مألوفًا له.

كان سيكون الأمر أفضل بكثير لو كان لا يزال لديه اسم حقيقي، ولكن للأسف، كان هذا واحدًا من العيبين الذين أثقلا كاهله. والعيب الآخر هو أنه لم تكن هناك خيوط قدر تربطه بأشخاص أو أماكن أو أحداث أخرى. كان محو شخص مثله، غير المرتبط بأي شيء، أسهل. فبعد كل شيء، الفراغ الذي سيتركه في غيابه سيكون صغيرًا جدًا.

ولحسن الحظ، كان هناك السبب الثالث — حليفه الأكبر في بحر اللاشيء. كان له علاقة بقوة وطبيعة روحه.

كانت الروح القوية أصعب في المحو من الوجود مقارنة بالروح الضعيفة، وروح صني كانت أقوى بكثير من تلك الموجودة لدى أي قديس آخر تقريبًا، ناهيك عن شخص في رتبة أدنى. لم يقتصر الأمر على أنه يمتلك ستة أنوية بدلاً من واحدة، بل وكان كل منها معدلاً ومعززًا بواسطة نسيج الروح. كما حمل أربعة مخلوقات قوية في روحه — القديسة، الثعبان، الكابوس، والشرير.

لم تكن طبيعة روحه أقل أهمية. في هذا الصدد، كان لدى صني ميزتان في الواقع. الأولى كانت واحدة من سماته، [شعلة السمو] — لسبب ما، بدت السمو وكأنها تصد اللاشيء، مما يحميه كدرع ساطع. الثانية… كانت حقيقة أنه كان ظلاً، وامتلك روح الظل.

لم يكن صني يعرف السبب، لكنه توصل إلى الاعتقاد بأن الظلال كانت صعبة المحو من الوجود بشكل خاص. فشل طائر اللص الخسيس في استهلاك روحه لأنه يمتلك جوهر الظل بدلاً من جوهر الروح. وبالمثل، كان اللاشيء يواجه صعوبة في ابتلاعه الآن.

وتذكر رحلة المجموعة إلى الحدود الخارجية للعالم السفلي، والظلال البائسة التي وجدها في المتاهة. كانت تنتمي إلى رفاق اللورد الأول، لكن أصحابها اختفوا بطريقة ما، تاركين فقط الظلال اليتيمة خلفهم.

اعتقد صني أنه فهم الآن كيف حدث ذلك بشكل أفضل الآن.

لابد أنهم واجهوا كائنًا من اللاشيء في مكان ما هناك، في المتاهة المظلمة.

لكن صني والباقين كانوا قد تلقوا تحذيرًا من كاسي بإبقاء أعينهم مغلقة، وهكذا، مروا بطريقة ما عبر الظلام دون أن يصابوا بأذى.

توقف للحظة، وأطلق صني تنهيدة، ثم استند إلى الصخور السوداء، وحدق في الضباب.

‘أن نبقي أعيننا مغلقة…’

ترجمة امون