عبد الظل - الفصل 1753

الفصل 1753 : الهرب

في الصباح، استيقظ صني وبقي مستلقياً على السرير، يحدق في السقف. شعر بشعور غريب من اللامبالاة.

بالأمس، فكر فيما إذا كان من المجدي الاستمرار في دراسة كتابات نيذر. لم يتبق له الكثير ليعرفه من الأحرف الرونية… وبمجرد أن دخلت هذه الفكرة إلى عقله، تلاشى كل الحافز والحماس اللذين كان يشعر بهما بشأن ترجمتها. بدون شيء يتطلع إليه، لم يجد سبباً للنهوض.

كم من الوقت أمضى في السماء السفلى على أي حال؟، شهر؟، أو ما يقرب إلى شهرين؟.

في كلتا الحالتين، كان قد حطم رقمه القياسي السابق.

‘من الأفضل أن أرتاح ايضًا…’

أغلق صني عينيه وعاد إلى النوم.

قضى الأيام القليلة التالية دون أن يفعل شيئًا. كان أحيانًا يخرج وينظر إلى بحر اللهب. وأحيانًا أخرى، كان يبقى في برج الأبنوس، يحدق في الجدران. بقي تجسده الذي يحرس رَين نشطًا، وهذا كان السبب الوحيد لعدم موته من الملل.

ولكن في النهاية، أصبح مهتمًا بفكرة غريبة.

‘…هل أستطيع عبور الجبال الجوفاء؟’

بدا السؤال بلاغيًا، لكنه لم يكن كذلك. لم يجرؤ صني على التعمق في الجزء الداخلي المجوف من سلسلة الجبال العظيمة، حيث يسكن الظلام العنصري. لكن ماذا عن مواجهة الضباب الذي يغلفها لعبور الجبال من الخارج؟.

إذا كان الضباب الذي يلف القمم المتعرجة هو اللاشيء النقي بالفعل، فإن أي شخص يدخله سيصبح لا شيء. على الأقل هذا ما يمكن أن يعتقده الشخص… لكنه سيكون مخطأ.

كان لدى صني دليل لا يمكن دحضه على أنه من الممكن النجاة في الضباب، على الأقل لفترة قصيرة. كان ذلك من حقيقة أن القديس كورماك قد أمضى أشهرًا في استكشاف الجبال الجوفاء نيابة عن عشيرة فالور قبل أن يُقتل على يد القديسة تريس.

ماذا كان هدفه؟، البحث عن طريقة للعبور إلى الجانب الآخر؟، البحث عن مدخل إلى العالم السفلي، حيث يُفترض أن يكون معقل نيذر؟، أو شيء آخر تمامًا، والذي لا يستطيع صني حتى تخمينه؟.

في كلتا الحالتين، إذا كان كورماك قد استطاع فعلها، فإن صني يستطيع أيضًا.

‘هل ينبغي لي أن أحاول؟’

لم يكن لديه أي خطط ولا رغبات معينة، باستثناء الرغبة في الابتعاد عن الجميع. هل هناك مكان أكثر بُعدًا من المناطق الشاسعة غير المستكشفة خلف الجبال الجوفاء؟، هناك، سيكون صني وحده حقًا وبشكل مطلق، وهو ما كان يريده.

رومانسية المجهول…

كانا فضوله وحب التجوال يدعوانه.

على الجانب الآخر من سلسلة الجبال التي لا يمكن اختراقها… كان يقع الشاطئ المنسي.

والذي كان الآن أرضًا مقفرة من الظلام الدائم. واختفت معظم المخلوقات التي كانت تسكن متاهة المرجان، تم القضاء عليها بواسطة رعب البرج القرمزي. واختفى البحر المظلم أيضًا، مختومًا بيده. ربما لا تزال هناك بعض الرجسات على قيد الحياة، في مكان ما في الظلام… لكنه ما زال يريد زيارة ذلك المكان مرة أخرى.

استطاع صني تتبع خطوات الرحلة التي قامت بها مع نيفيس وكاسي. ويمكنه التحقق من أن مفترس الروح قد مات، وإذا لم يكن كذلك، فإنه سيوفي بوعده بحرق ذلك الشيء اللعين عن الأرض. ويمكنه العودة إلى المدينة المظلمة ومراقبة الدمار المحترق للقلعة الساطعة، والعثور على تمثال القاتل الذي لم يراه أبدًا، والنوم على سريره في الكاتدرائية المدمرة.

ولم يكن ذلك كل شيء.

يعرف البشر الآن عن الشاطئ المنسي. كما أنهم يعرفون أن صحراء الكابوس تقع إلى الشرق، بفضل نيفيس التي قامت بالرحلة. ومع ذلك، لم يعرف أحد حتى الآن ماذا يوجد في الغرب والشمال من ذلك المكان الملعون.

يمكن لصني أن يصبح أول إنسان تطأ قدمه في تلك المناطق الغامضة من عالم الأحلام. بالطبع، لن يعرف أحد عن اكتشافاته… لكنه سيعرف. وفعل ذلك لنفسه كان كافياً.

بدأ شعور خفي بالإثارة يتسلل إلى قلبه ببطء.

‘لا، لا… لا بد أنني فقدت عقلي.’

كانت الجبال الجوفاء شاسعة، وكان يُطلق عليها منطقة الموت لسبب وجيه. من يرغب في دخول منطقة موت بمحض إرادته؟، يجب أن يكون المرء مجنونًا تمامًا لفعل شيء كهذا!.

لن يفعل ذلك أبدًا.

هز صني رأسه واستدعى صندوق الطمع وبدأ في تحضير العشاء لنفسه. كان مخزن الأبعاد لا يزال مليئًا بلحوم الوحوش، ولكن كان هناك الكثير من المكونات من عالم اليقظة أيضًا. بعد أن شعر بالإحباط قليلاً، قرر صني أن يدلل نفسه قليلاً.

أخرج كتاب طبخ مطبوع من الصندوق المعدني وبدأ بتقليب الصفحات بلا مبالاة. في النهاية، جذبت انتباهه وصفتان.

عبس صني.

“هاه.”

الفطائر؟، أم البان كيك؟.

لم يكن على دراية كبيرة بهذه الأطباق الأساسية، لذا كان اتخاذ القرار بشأن أيهما يجب تحضيره مشكلة كبيرة.

في النهاية، قرر تحضير كليهما.

***

تخلى صني عن فكرة عبور الجبال الجوفاء.

أو بالأحرى… حاول أن يتخلى عنها.

ومع ذلك، كانت الفكرة عالقة في ذهنه مثل لحن لا يُنسى. كلما قضى وقتًا أطول خاملًا في برج الأبنوس، زادت قوة نداء المغامرة. توصل إلى كل أنواع الأسباب التي تجعلها فكرة فظيعة… ومع ذلك، أصبحت أكثر إغراءً.

‘هل يمكنني فعلها أم لا؟’

ربما يستطيع.

واصل صني التردد، مهدراً الوقت في الحيرة.

وفي النهاية، تم اتخاذ القرار بشكل أو بآخر نيابة عنه.

في أحد الأيام، فتح عينيه في وقت أبكر من المعتاد. كانت ظلاله الخمس كلها مستلقية على الأرض، لكنها الآن بدت في حالة تأهب. غلف إحساسه بالظلال الجزيرة منذ فترة طويلة، لذا كان بإمكانه أن يشعر بأدق التغييرات في محيطه على الفور.

كان هناك شخص يتحرك في الطابق العلوي من برج الأبنوس.

‘البوابة.’

نهض صني من السرير بلا صوت. كان حريصًا على عدم ترك أي آثار لنفسه في أي مكان على الجزيرة، لذا لم يكن هناك ما يفعله سوى إعادة وسادته إلى مكانها الأصلي.

التفتت الظلال حول جسده، وبعد لحظة، ذاب في الظلام.

وسرعان ما نزلت شخصية رقيقة الدرج، تلتها بضعة شخصيات أخرى. كانت كاسي وعددًا من حراس النار… الذين بدا أنهم قد اجتازوا الصعود بالفعل.

“اجمعوا كل شيء. سنغادر قريبًا.”

راقب صني بينما كان حراس النار يفككون موقعهم الاستيطاني المؤقت. تم تفكيك الأسرّة. وتم جمع الفوانيس المسحورة وتجهيزها لنقلها. تم تفكيك المطبخ البسيط وتخزينه في صناديق للنقل.

‘ماذا يفعلون؟’

بدت كاسي مشوشة قليلاً، وهو ما كان مختلفًا تمامًا عن شخصيتها المعتادة. كانت تراقب حراس النار بصمت، ولكن في مرحلة ما، ظهر عبوس طفيف على وجهها.

تجولت العرافة العمياء في القاعة قليلاً، دون هدف واضح. في النهاية، توقفت بالقرب من السرير الذي كان ينام عليه صني ولمست الوسادة لفترة وجيزة. كان على وشك أن يتوتر، ولكن في تلك اللحظة، نادى عليها أحد حراس النار:

“كاسي… هل حقًا لن نتمكن من العودة إلى هنا؟”

استدارت وتوقفت للحظات ثم أجابت بتنهد:

“لا أعرف. برج العاج على وشك مغادرة الجزر المتسلسلة. قد تعتمد العلاقة بين البوابتين على المسافة، وربما لا… على أي حال، من الأفضل عدم المخاطرة.”

مختبئًا في الظل، أصيب صني بالذهول للحظات.

‘صحيح… طلبت نيفيس من كاسي أن تأخذ برج العاج إلى باستيون.’

نسي كل شيء عن ذلك.

ماذا كان سيحدث لو بقي في جزيرة الأبنوس حتى ينقطع الاتصال بين البوابتين؟، هل كان قادرًا على الصعود إلى السماء العليا بمفرده؟.

ربما… بعد بعض التخطيط، على الأقل.

لكن ذلك كان سيكون مزعجًا جدًا.

‘يبدو أنني لا أستطيع البقاء هنا بعد الآن.’

كان هذا الأمر مفاجئًا.

ولكنه كان أيضًا… مريحًا.

شعر صني بالتحرر بشكل غريب، فاختبأ بصمت في ظل كاسي وبقي معها حتى تم تفكيك الموقع بالكامل. ثم تبع العرافة العمياء عائدًا إلى البوابة… في الطريق، قال وداعًا صامتًا لتمثال سَّامِيّ العاصفة وألقى نظرة أخيرة على الخريطة المنحوتة في الجدار في المستوى الخامس.

كانت الجبال الجوفاء تناديه، ولم يعد لديه سبب لرفض الدعوة بعد الآن.

بمجرد عودة كاسي وحراس النار إلى جزيرة العاج، مصطحبين إياه معهم، استخدم صني حواسه بهدوء واستعمل خطوة الظل للتنقل إلى الأرض البعيدة بالأسفل.

خرج من الظلال في الجزيرة الجنوبية، في أنقاض المعقل القديم الذي كان ينتمي إلى لورد الظل، حيث خاض معركته ضد الكابوس قبل سنوات عديدة.

وفي السماء أعلاه، كانت الصورة الظلية الجميلة لجزيرة العاج تنجرف بين السحب.

بقي صني بلا حراك لفترة، ينظر إلى الأعلى. في النهاية، تحركت الجزيرة الطائرة ببطء، متجهة نحو الجنوب… لتعبر الهوة التي تفصل بين الجزر المتسلسلة وبقية عالم الأحلام، تاركةً إياها خلفها.

وقد حان وقت رحيله أيضًا.

راقب برج العاج يطفو بعيدًا، ثم استدار، باتجاه الشمال.

“…وداعًا.”

اتخذ الخطوة الأولى، وتوجه صني بعيدًا عن المعقل المدمر، دون أن ينظر إلى الخلف.

ترجمة امون