عبد الظل - الفصل 1751

الفصل 1751 : لماذا تضاءلت الشعلة؟

تقدم العمل ببطء.

لم يكن هناك نهار أو ليل في السماء السفلى، ولم يكن صني يهتم بتتبع الوقت بعد الآن. كان يعرف فقط كم من الوقت قد مر بسبب الظل السعيد، الذي استمر في التصرف كحارس لرَين في مكان بعيد.

كانت مهمة تعلم كيفية قراءة الأحرف الرونية المحظورة تشغل البال بالكامل.

لم يكن صني يحاول فك شفرة النص القديم بشكل أعمى. كان على دراية بالعديد من التنويعات للغة الرونية التي كانت تستخدم في عالم الأحلام… أو بالأحرى، في العديد من العوالم التي ستصبح يومًا ما عبارة عن مناطقه المختلفة. كانت اللغات التي كان يتحدث بها الناس في العصور القديمة مختلفة، وكذلك نظام الكتابة الذي استخدموه.

ومع ذلك، كانوا جميعًا يشتركون في جذر مشترك… الأمل، التي اخترعت مفهوم الكتابة والنص الروني الأصلي. ونظرًا لكون صني مألوفًا بذلك النص والعديد من نُسخه المتغيرة اللاحقة، كان بإمكانه استنتاج معنى اللغات الرونية المشتقة وتعلم كيفية قراءتها.

لم تكن تلك المهمة سهلة، حتى بالنسبة لقديس، ولكن بعد قضاء بضعة أسابيع في برج الأبنوس، دون القيام بأي شيء سوى دراسة كتابات نيذر، كان يحرز تقدمًا سريعًا.

درس صني الأحرف الرونية، وقام بنزهات على طول حافة الجزيرة المحترقة، ونام، واستلقى بلا مبالاة على سريره، محدقًا في السقف. كانت حياته هادئة، سهلة، ومسلية.

حقًا، خالية تمامًا من كل الأعباء.

…أحيانًا، كان يشعر برغبة في أن يخدش جدران برج السج.

وفي تلك اللحظات، كان يزور الضريح المظلم وينظر إلى تمثال سَّامِيّةالسماء السوداء.

كان وجه التمثال محجوبًا بحجاب، ولكن كان التمثال منحوتًا بشكل مُتقن لدرجة أن الحجاب بدا وكأنه مصنوع من الحرير الناعم، بدلًا من الحجر البارد. كان يمكنه رؤية ملامح غامضة لوجه سَّامِيّ جميل، محددًا بطيات وتجاعيد الحجاب الدقيقة.

لم يستطع صني إلا أن يشعر بأن التمثال يشبه بشكل كبير وجوه الدمى الخزفية المحطمة المتراكمة على شكل جبل في أدنى طابق من البرج… بالإضافة إلى مظهر القديسة الجميل بشكل غير إنساني.

هل كان نيذر مهووسًا بإله العاصفة، أم كان ببساطة كسولًا جدًا لنحت مجموعة من الوجوه عندما كان هناك وجه مثالي له ليقوم بنسخه؟، فقد كان رجلاً عمليًا جدًا، بعد كل شيء… كما أنه كان أيضًا الأقل عملية. وإلا فلماذا قد يقوم بالتمرد ضد السَّامِيّن ؟.

مع تقدم صني في فهمه للرونية المحظورة، تمكن من تقدير الوقت التقريبي الذي أقام فيه شيطان المصير في برج الأبنوس.

كان ذلك في النصف الأخير من العصر الذهبي، أثناء سجن الأمل. بدا أن نيذر قد اختلف بالفعل مع سَّامِيّ العاصفة، لكنه لم يكن يفكر في الذهاب للحرب ضد السماوات بعد.

وبدلاً من ذلك، أدار ظهره للعالم وكرس نفسه لشغفه المضلل – محاولًا خلق كائنات حية، والتي كانت سلطة حصرية للسَّامِيّن.

مثلما أدار صني ظهره للعالم وكرس نفسه لدراسة هذه الأحرف الرونية المحظورة.

بدا وكأن برج الأبنوس يجذب الرجال المحبطين.

كانت معظم الرونية المنحوتة على جدرانه… مقصورة على فئة معينة، على أقل تقدير. تعلم صني ببطء كيف يفهم معناها، لكن هذا لا يعني أنه فهم ما تعنيه. سيكون الأمر نفسه إذا أعطاه أحدهم ورقة علمية متقدمة للغاية عن فيزياء الكم لقراءتها – فمعرفة اللغة البشرية لن تساعده على فهم المحتويات.

وحقيقة أن كتابات نيذر لم تكن أبدًا معدة لأن تُقرأ من قبل أي شخص باستثناء شيطان المصير نفسه لم تساعد أيضًا. فقد ترك هذه الملاحظات لنفسه، لذا لم تكن مفصلة للغاية.

كان هناك العديد من الفقرات مثل:

“التشريح. الهيكل، والمسارات، والتدفق، الميكانيكا الأساسية تخفي التعقيد العميق للعمليات والوظائف. المادة؟”

أو.

“العلاقة أو السببية؟، تلميحات محتملة لتصبح قديمة الطراز. المصدر غير معروف، الملاحظة معيبة.”

لم يتمكن صني من فهم معنى هذه الفقرات، لكنه استنتج عدة مواضيع أساسية.

كان هدف نيذر هو خلق كائن حي، وبالتالي، كان بحثه يتطور في اتجاهين – خلق الجسد وخلق الروح. كان الأول يستغرق وقتًا طويلًا فقط، لكن الأخير كان يبدو أنه يزعج الشيطان بلا توقف.

كيف استطاع السَّامِيّن أن يخلقوا الأرواح؟، لماذا كانت المخلوقات التي خلقها السَّامِيّن قادرة على التكاثر، وولادة أرواح جديدة؟، ما هو السر؟، لم يكن هناك إجابة.

أبتكر شيطان القدر النسيج، بينما أبتكرت شيطانة الرغبة السحر الروني. ومع ذلك، لم يبتكر شيطان المصير مدرسة لسحر أصلي خاص به، بل أخذ العناصر التي وجدها مفيدة من كل مكان وغيرها لتخدم غرضه.

ومع ذلك، فقد امتلك أعمق فهم لقوة الروح مقارنة بأي شخص عرفه صني، باستثناء السَّامِيّن أنفسهم. كان نيذر قادرًا على التلاعب بالأرواح وجوهر الروح إلى درجة مخيفة، محققًا أشياء لا يجب أن تكون ممكنة.

ومع ذلك، لم يتمكن من خلق كائن حي من العدم، بغض النظر عن مدى ذكاء طرقه ومدى عزمه. كان هذا الشيء الذي لم يستطع شيطان المصير بناءه.

فقط لفترة.

كان صني يعلم أن الشيطان قد نجح في النهاية، حيث خلق القديسة وشعبها. كان إدراكه متأثرًا بمعرفة النتيجة النهائية، لكن في ذلك الوقت، لابد أن نيذر كان جريئًا إلى حد الجنون، لمتابعة شيء لم يتم فعله من قبل، ولم يكن من المفترض أن يكون ممكنًا.

ما الذي كان يحفزه على الاستمرار في مسعاه الذي كان يبدو يائسًا؟.

لم يكن صني يعرف، وكان يشك في أنه سيعرف الإجابة في برج الأبنوس. كانت الأحرف الرونية المنقوشة على جدرانه ملاحظات بحث نيذر، وليس مذكراته الشخصية – لم يكن هناك ذكر لمشاعر أو عواطف الشيطان، كما لو أنه لم يكن قادرًا على امتلاكها على الإطلاق.

مع ذلك… لم يكن كل ما كُتب على الجدران السوداء جافًا وخاليًا من المشاعر.

بعد أسابيع من دراسة الأحرف الرونية، ركز صني على ثلاثة أجزاء، تختلف جميعها عن باقي المقاطع التي ترجمها.

بدت الأولى وكأنها قصيدة أو قصة قصيرة كتبها نيذر لسبب غير معروف.

وأتى بها:

[لماذا تضاءلت الشعلة؟،

سألت السماء السوداء: “ما هي الحياة؟”،

فأجابت السماء بصوت دقيق: “أم تشاهد أطفالها يموتون ببطء من الجوعِ.. وهناك طعام يكفي واحدًا منهم فقط، لكنها كانت جائعةً أيضا. هذه هي الحياة”.

“انتهت الحرب، وأولئك الذين تخلصوا من أسلحتهم للاستسلام أصبحوا عبيدًا. وتم جلبهم إلى ساحةٍ ما وطُلب منهم قتل بعضهم البعض. فينظر محاربٌ شاب إلى السيف، وترتجف يداه. هذه هي الحياة.”

“رجلٌ يحب زوجتهُ، لكنه يشعر بالوحدة في صحبتها. وفي أحد الأيام، بينما كان يسير في السوق، رأى امرأةً غريبة وجميلة تبتسم له بلطف. فتردد في رد الابتسامةِ. هذه هي الحياة أيضًا.”

فكر.

“إذًا… الحياة هي اختيار؟”

ضحكت السماء وقالت: “الحياة هي الرغبة. إنها رغبة في أن تكون حيًا”.

كانت السماء مضاءة بآلاف النجوم، تحترق في الظلام الجميل.

وكأن شعلة الرغبة قد اشتعلت في الفراغ البشع، وأنجبت السَّامِيّن السبعة.

لماذا تضاءلت الشعلة؟]

فكر صني في القصة الغريبة لفترة طويلة.

هل كانت حكاية كتبها نيذر بدافع النزوة؟، أم هي نص لمحادثة فعلية بينه وبين سَّامِيّ العاصفة؟.

وعلى أية حال، كان لا بد أن يكون لها معنى. لم يكن شيطان المصير شخصًا سينقش حروفًا على الحجر دون سبب.

كان يحاول خلق الحياة، لذا قد تكون القصة تأملًا في طبيعة الحياة. ومع ذلك… بدا لصني أن هناك طبقات عديدة لهذا المقطع.

وصفت سَّامِيّةالسماء السوداء ثلاث حالات. الأولى كانت عن الجوع، والثانية عن الرغبة في البقاء، والأخيرة عن الشهوة. لذا، هل كانت تحاول القول بأن الحياة هي الجوع، والخوف، والشهوة؟.

لم يكن يعتقد ذلك. بدا أن الموقف الفعلي لم يكن ذا أهمية كبيرة… ما كان يهم هو أن شخصية كل حكاية واجهت اختيارًا. كان نيذر شيطان الاختيار، لذا… هل كان هذا هو المعنى الحقيقي للقصة؟.

بطريقة ما، شعر صني أن ذلك لم يكن مهمًا أيضًا.

الجزء المهم حقًا كان السطرين الأول والأخير من القصة.

لماذا تضاءلت الشعلة؟.

من المفترض أن الشعلة المتضائلة كانت الرغبة – الرغبة البدائية التي ولدت في الفراغ، وأنجبت السَّامِيّن بدورها.

تذكر صني الجداريات التي تصف أصل الشياطين بوضوح، سواء تلك التي رآها في مكتبة النعمة الساقطة المغمورة، أو تلك التي رآها في المصب.

في واحدة منها، كانت شعلة ذهبية تحترق في الظلام. وفي التالية، كانت هناك سبع شخصيات – السَّامِيّن – تحيط بالشعلة التي تتضاءل بشدة.

جالسًا على حافة جزيرة الأبنوس، وينظر إلى بحر اللهب السَّامِيّ أعلاه، رمش صني.

“لا، انتظر… ولكن حقًا…”

لماذا تضاءلت الشعلة؟.

تضاءل اللهب السَّامِيّ الذي تسبب بصنع السماء بالأسفل ببطء على مدى آلاف السنين، حتى بقي منه هذا القدر فقط. ويومًا ما، سينطفئ تمامًا.

ولكن لماذا تضاءلت الرغبة البدائية بعد أن أعطت الحياة للسَّامِيّن؟.

وهل كان للأمر علاقة بسر الحياة؟.

بنى نيذر برج الأبنوس لأنه أراد استخدام اللهب السَّامِيّ لخلق كائنات حية، لكنه في النهاية تخلى عن ذلك المسار وعاد إلى العالم السفلي. هل كان يحاول استبدال شعلة الرغبة بشعلة السمو؟.

كل هذا يبدو متشابكًا بطريقة ما، ومغلفًا في القصة الغريبة ليكون مجرد صدفة.

ومع ذلك، حتى لو كان كذلك، لم يستطع صني، مهما حاول، أن يفهم ما يعنيه ذلك بالفعل.

استدعى القديسة، وشارك نظريته معها، وطلب رأيها.

…وبالطبع، بقيت القديسة صامتة، وهي تحدق به بلا مبالاة.

“كما توقعت.”

نقر صني على لسانه، وطرد الظل، وعاد إلى البرج بتعبير كئيب على وجهه الشاحب.

ترجمة امون