عبد الظل - الفصل 1750

الفصل 1750 : لا شيء سوى الوقت

كان برج الأبنوس تمامًا كما رآه صني آخر مرة – يطفو بشكل مشؤوم في فراغ أسود بلا حدود، مع بحر من اللهب يحترق فوقه بلا هوادة.

كان حراس النار قد أسسوا موقعًا استيطانيًا هنا، لكن بعد أن اكتسبت كاسرة السلسلة القدرة على مواجهة السحق، حافظوا فقط على وجود رمزي في السماء السفلية. والآن، بعد أن غادر أتباع نيف لمواجهة الكوابيس، لم يكن هناك أحد حوله.

خرج من القوس الأسود في أعلى طابق من الباغودا المصنوع من حجر السج وبقي هناك لفترة، يحدق في الأفق. في مكان ما بعيدًا، في عالم مختلف، كان أحد ظلاله يتبع رَين… كان على صني أن يفكر في طريقة للتواصل معها بشكل علني، لكن حالته النفسية الحالية كانت غير مستقرة للغاية للمحاولة.

‘… سأفكر في شيء ما لاحقًا.’

لم يتحرك شيء في السماء السفلى. ولم يعكر شيء الصمت البارد. وبعد تحرره من الضغط الخانق الذي كانت تفرضه عليه الرفقة البشرية، شعر… بالراحة، لأول مرة منذ فترة. أو على الأقل بالخدر.

كان هناك عزاء في العزلة.

زفر صني ببطء، ثم سمح لعباءة العقيق بالعودة مرة أخرى تحت جلده. ومع ملابسه العسكرية الممزقة، تُرك عاريًا تقريبًا – بعد التردد قليلاً، سمح صني للظلال البرية بتغليف جسده الرشيق، وجسدها في ما يشبه قماشًا ناعمًا.

وباستدعاء الينبوع اللامتناهي، روى عطشه، وترك الطابق السادس من برج الأبنوس.

تألف الطابق الخامس من غرفة كبيرة واحدة. كانت مغلفة بالظلام، مع عدد لا يحصى من الأحرف الرونية التي تغطي جدران السج. كانت هذه الأحرف الرونية هي السبب الذي جعل صني يختار المجيء إلى هذا المكان.

حدق فيهم بلا مشاعر.

‘كنت أعرف.’

في السابق، لم يكن صني قادرًا على قراءة الأحرف الرونية المحظورة. في الواقع، مجرد رؤيتها كاد أن يقتله… لكن الأمور كانت مختلفة الآن. لم يقتصر الأمر على أنه أصبح أكثر قوة بشكل كبير منذ أن كان مستيقظًا، ولكنه تلقى أيضًا وحي الجنون من خطيئة العزاء.

وبفضل ذلك، لمح الأسرار التي تركها آرييل خلفه، كان محصنًا على ما يبدو ضد قوة الرونية المحظورة بفضل معرفة السَّامِيّ المنسي.

وهكذا… لم يشعر صني بالنفور من الأحرف الرونية المنحوتة على جدران برج الأبنوس بعد الآن. كل ما شعر به كان شعورًا طفيفًا بعدم الارتياح.

بالطبع، كان لا يزال عليه أن يكون حذرًا عند دراسة هذه الأحرف – فمعرفة الفراغ التي كان يمكن للشيطان أن يتحملها قد تزرع بذور الفساد في روحه المتسامية، ولم يكن هناك ما يضمن أن أيًا منها لم يكن مختلطًا بين الفقرات المتعلقة بالسامي المنسي.

وكانت هناك مشكلة صغيرة أيضاً..

لم يستخدم نيذر الأبجدية الرونية التي كان صني يعرفها جيدًا أثناء تركه الملاحظات على الجدار، وبما أن التعويذة لم تترجم الأحرف الرونية المحظورة أبدًا، لم يستطع فعل ذلك بنفسه بأستخدام ذكرياته. بعد سنوات من التجوال في عالم الأحلام واستكشاف الأثار القديمة، كان يمكنه تفسير المعنى إلى حد ما، لكن الترجمة الصحيحة ستستغرق الكثير من الوقت.

وكان هذا أمرًا جيدًا.

لم يكن لدى صني سوى وقت الفراغ هذه الأيام.

لكنه لم يبدأ العمل فورًا. فلماذا العجلة؟.

بدلاً من ذلك، ترك صني الطابق الخامس ونزل إلى الأسفل. مر على الضريح المهيب في الطابق الرابع، وورش العمل في الطابق الثالث، وخزان اللهب السَّامِيّ في الطابق الثاني حيث تُركت ذراع ويفر ذات يوم لتحترق، ملتهمةً بالعفن المروع – وأخيرًا وصل إلى الطابق الأول من برج الأبنوس.

كان هذا هو المكان الذي أنشأ فيه حراس النار مساكنهم.

كانت الغرفة المركزية مظلمة في السابق، ولكنها كانت الآن مضاءة بشكل مشرق بواسطة العديد من الفوانيس المسحورة. عدهم صني بهدوء وابتسم.

كان كل واحد من الفوانيس عبارة عن ذكرى تخص أحدًا مختلفًا من حراس النار. وكانوا قد تركوهم هنا لسبب. فطالما كان سيد الفانوس حيًا، فإن فانوسه سيستمر في التوهج. وإذا مات، سيتلاشى الفانوس إلى وابل من الشرر، ويدمر مع باقي ذكرياته.

وكانت هناك غرفة مماثلة في برج العاج، والتي يمكن أن تحدد ما إذا كان أي منهم قد مات.

ومن مظهر الأمر، بدا أن حراس النار كانوا يقومون بعمل جيد في الكوابيس الثانية. ولم يتضاءل عدد الفوانيس على الإطلاق… على الأقل ليس بعد.

مبتعدًا بنظره، مشى صني إلى إحدى الأسرّة وسقط عليها بتثاقل. وبمجرد أن لامس رأسه الوسادة، أغُلقت عينيه من تلقاء نفسها.

كان متعبا…

وحان وقت النوم.

غدًا، ستبدأ حياته الجديدة كمتجول بلا هدف.

***

استيقظ صني وهو يشعر بالانتعاش.

كان لا يزال غريبًا بالنسبة له أن ينام بينما يبقى أحد تجسداته مستيقظًا. في مثل هذه اللحظات، بدا أن وعيه ينقسم، حيث يعمل جزء منه بشكل طبيعي، بينما ينجرف الآخر في احضان النوم المريحة. حتى أنه كان يحلم أحيانًا، بينما كان يراقب أحلامه من الجانب في نفس الوقت.

على أي حال، كان التعب النفسي يخف بغض النظر عن أي تجسد هو الذي ينام، طالما أن أحدهم قد نام.

نهض صني من السرير ونظر حوله بترنح.

لم يكن هناك أي شيء مُلح يجب عليه فعله، لذا لم يكن في عجلة من أمره. استدعى صندوق الطمع، وأخرج بعض الإمدادات، وبهر بعض لحم الوحوش. وبينما كان يتحمص، أعد لنفسه إبريقًا من القهوة.

ثم أخذ الإبريق وطبق اللحم إلى الخارج وتناول الفطور بينما كانت قدماه تتدلى فوق الهاوية التي لا قاع لها في السماء السفلى.

كان بحر اللهب السَّامِيّ في الأعلى يشكل سماءً مذهلة. استمتع بالمناظر لفترة، وهو يحتسي القهوة ولا يفكر في أي شيء محدد. ورغم ذلك، في النهاية، شعر صني بالملل، وعاد أخيرًا إلى الطابق الخامس من برج الأبنوس.

نظر إلى الأحرف الرونية لفترة من الوقت، ثم توقف أخيرًا بالقرب من جزء مألوف من كتابات نيذر.

هناك على جدار حجر السج، تم نقش خريطة غريبة في الحجر.

برج العاج، مقبرة آرييل، قلب الغراب، باستيون، السفينة العظيمة التي كانت بمثابة قلعة لبيت الليل، العالم السفلي… وقناع ويفر موضوع فوق المعالم الستة الأخرى، وبجانبه علامة استفهام.

تم تمييز المعاقل الستة الأخرى برونية واحدة فقط لكل منها:

الرغبة، النسيان، الرعب، الخيال، الراحة، المصير… و’القدر؟’.

درس صني الخريطة بتسلية.

بدت غريبة بعض الشيء من قبل – بعد كل شيء، لم تكن هناك حدود، ولا تضاريس، ولا مقياس للمسافة بين المعاقل. بدت كلها منفصلة بشكل غريب، كما لو لم تكن هناك خريطة على الإطلاق.

والآن، بالطبع، عرف صني أن الشياطين قد بنوا قلاعهم في عوالم مختلفة، وبالتالي، يمكن أن تكون هذه خريطة للعوالم. فقط بعد أن استوعب عالم الأحلام جميع العوالم الفانية وخمسة من العوالم السَّامِيّة الستة، انتهى الأمر بقلاع الشياطين بالأتصال بالأرض.

وأخيرًا، استقرت نظرته على نقش قناع ويفر.

لم يكن نيذر يعرف أين كان يقيم أخوه الأكبر سنًا، أو إذا كان هناك مثل هذا المكان من الأساس.

ربما كان ويفر متجولًا بلا مأوى، تمامًا مثل صني.

مبتسمًا ابتسامة مظلمة، نظر صني بعيدًا عن الخريطة ووجه انتباهه إلى الأحرف الرونية.

ترجمة امون