عبد الظل - الفصل 1747

الفصل 1747 : اللورد سيء السمعة مونغريل

في الأيام التي تلت تعيين صني كمورد الذكريات لدى حراس النار، شهد المتجر المبهر تحولًا جذريًا. فبعد أن أُنشئ كواجهة لقدراته في نسج السحر، أصبح متجر الذكريات الصغير مزدهرًا فجأة بسبب العدد الكبير من صفقات الاستحواذ التي تتدفق من خلاله… كما لو كان تاجرًا حقيقيًا تقريبًا.

كان حراس النار كرماء للغاية. لم تتمتع نيفيس بدعم شيوخ فالور، لذلك نادرًا ما حصلت قواتها الخاصة على الموارد التي يستحقها الحرس الشخصي للأميرة – إذ كانوا يعيشون على راتب يرثى له لا يغطي احتياجات خمسين مستيقظًا، ناهيك عن نصف مائة سيد. ومع ذلك، كانوا أثرياء جدًا.

لم تأتِ ثرواتهم من العشيرة العظيمة، بل من إنجازاتهم الخاصة. في كل مرة كانت فالور ترسل نيفيس وحراس النار للتعامل مع كارثة رهيبة من نوع ما – والذي كان يحدث بانتظام – كان عدد لا يحصى من الرجسات تسقط أمام سيوفهم.

وهذا يعني أنهم كانوا يجلبون العديد من الذكريات والأصداء من كل حملة، بالإضافة إلى المواد الثمينة التي يتم جمعها من مخلوقات الكابوس. كان حراس النار يحتفظون بالأفضل لأنفسهم ويبيعون الباقي. وبهذه الطريقة، كانوا يعتمدون على أنفسهم تمامًا، ولم تكن خزائنهم تفرغ أبدًا.

كانت كاسي تدير أصول حراس النار، وتستثمر في مشاريع مختلفة في جميع أنحاء نطاق السيف. في الواقع، تم تمويل العديد من المؤسسات في باستيون ومدن أخرى شابة من قبلها نيابة عن نيفيس، ليس فقط لجلب دخل ثابت، بل أيضًا للإضافة إلى سمعة نجمة التغيير. وكان هناك صندوق خيري كبير أنشأه حراس النار، لمساعدة المحتاجين.

باختصار، كانت نيفيس ثرية للغاية رغم أنها كانت منبوذة من قبل شيوخ عشيرة فالور.

والآن، كان صني يستفيد من ثروتها أيضًا…

كانت هناك الكثير من الشائعات الساخرة عنه في باستيون هذه الأيام، تطلق عليه أسماء تشرح ما كان يفعله بالضبط من أجل نيفيس مقابل أموالها وهداياها. لكن صني لم يهتم… في الواقع، كان يعتقد بشدة أن كل من يتحدثون عنه بسوء كانوا ببساطة يشعرون بالغيرة.

من لن يرغب في تلقي هدايا باهظة الثمن واهتمام من سيدة شابة مذهلة الجمال؟، ما الذي يجب أن يشعر بالخجل حياله؟، إذا لم يعرفوا كيف يضعون أنفسهم في مثل هذا الموقف المحسود عليه، فهذه مشكلتهم… بالإضافة إلى ذلك، من بين كل الأشياء التي تعلمها صني على مر السنين، لم يكن العار واحدًا منها.

لم يكن لديه أي شعور بالعار، من الأساس.

على أي حال، كان المتجر المبهر يتعامل الآن مع تدفق الذكريات داخل وخارج جزيرة العاج، ويحصل على عمولة من كل صفقة. صحيح أن حراس النار لم يكونوا يبيعون الكثير في هذه الأيام… لكنهم كانوا في حالة إنفاق كبيرة. فقد كانت الحرب تلوح في الأفق، وكل من كان يعرف أي شيء عنها كان في عجلة من أمره لتسليح نفسه بأفضل شكل ممكن.

كانت أيكو في غاية السعادة لدرجة أن صني كان قلقًا بجدية من أن الفتاة الصغيرة ستنفجر من شدة الحماس. كان جشعها وحبها للمال يفوقان حتى طمعه الهائل.

لكن الصفقة مع حراس النار لم تكن السبب الوحيد لنجاح المتجر المبهر بشكل أفضل من المعتاد. فقد كان جانب المطعم في العمل يزدهر أيضًا.

والسبب في ذلك لم يكن فقط وجه صني. حسنًا… كان كذلك، بطريقة ما.

السبب الحقيقي كان تلك المبارزة اللعينة مع تريستان من عشيرة وردة الدرع. كان صني يتوقع أن لعب دور حبيب نجمة التغيير سيجذب الكثير من الانتباه، بالطبع…

لكن، ما لم يتوقعه هو كم كان مواطنو باستيون يحبون الثرثرة، وكم من الوقت الفراغ كان لديهم!.

‘هؤلاء الناس…’

لم تكن هناك مقاعد فارغة في قاعة الطعام، وبصرف النظر عن اثنين من العملاء المنتظمين، كان بقية الحشد هنا لسبب واحد فقط – لرؤية الهجين الحقير الذي سحر نجمة التغيير بمكر!.

حتى أن الباحثين عن الإثارة قد أخافوا زبائنه المنتظمين. وقل عدد الذين يظهرون منهم في المتجر المبهر يومًا بعد يوم، مما أزعج صني.

كان يستطيع سماع همساتهم من المطبخ:

“لقد رأيته!، يا الهـي … كنت محايدًا من قبل، لكنني الآن أفهم حقًا السيدة نيفيس…”

“مستحيل!، ذلك الوغد يخدعها… لا بد أنه جاسوس لسونغ!”

“من الجاسوس؟، لماذا سيرسل أشخاص نطاق الأغنية جواسيس إلى هنا؟”

“ماذا، ألم تسمع؟، ملكتهم المخيفة شريرة للغاية. حتى أنها أرسلت قتلة لقتل السيدة نيفيس!”

“إنها لا تجرؤ!”

“هذا صحيح!، الجميع يتحدثون عن ذلك… لهذا أعتقد أن مونغريل هذا هو جاسوس…”

“اصمت، أيها الأحمق!، ماذا لو سمعك مونغريل؟، ألا تعرف كم عدد الناس الذين قتلهم في القلعة؟”

“ومع ذلك… لا يبدو وكأنه جاسوس… هو وسيم جدًا ليكون جاسوسًا…”

عالقًا في المطبخ، صر صني على أسنانه وركز على الطهي.

‘…إنه اللورد مونغريل بالنسبة لكم، أيها الحمقى!’

كان مغرَيًا بأن يبصق في المقلاة.

ولكن بالطبع، لم يفعل. سواء كانوا حمقى أم لا، كان عليه الحفاظ على سمعته الطيبة.

لم يكن صني يهتم إذا كان اسمه يُسحب عبر الوحل.

لكن لا أحد كان مسموحًا له بتلويث طهيه!.

في النهاية، شعر تقريبًا بالراحة عندما حان وقت إغلاق المتجر. طرد صني آخر الزبائن، وأغلق الباب، ثم انهار على كرسي الظل منهكًا تمامًا.

‘يا له من شعور متناقض.’

من جهة، كان متعبًا من سماع الأغبياء يتحدثون بسوء عنه.

ومن جهة أخرى، كان هؤلاء الأغبياء يدفعون مبلغًا جيدًا من النقود لقضاء الوقت في المتجر المبهر. لذا…

هل كان ذلك أمرًا جيدًا بشكل عام؟.

بقي صني بلا حراك لفترة من الوقت، ثم تنهد ونزل إلى متجر الذكريات. وهناك، كانت أيكو مشغولة بالتحقق من أوصاف الذكريات التي اشتراها مؤخرًا.

كانت مسؤولة عن العملية بأكملها – ليس فقط لأنها كانت تملك حسًا تجاريًا أفضل منه، ولكن أيضًا لأن صني لم يكن قادرًا على تلقي ونقل الذكريات، مثل جميع حاملي تعويذة الكابوس.

كان عليه تصميم الذكريات التي يصنعها مع وضع نوع العميل في الاعتبار. وسرق صني خاصية من ذكريات الشظايا الخاصة بالشاطئ المنسي، والتي كانت قادرة على الارتباط بمن يلمسها. وبعد تعديلها قليلاً، تمكن من ابتكار طريقة لإهداء الذكريات للعملاء دون نقلها مباشرة من روحه.

وهذا يعني أنه في الصفقات المتعلقة بالذكريات المشتراة، كان يحتاج إلى ناقل مستيقظ. ولعبت أيكو هذا الدور ببراعة، حيث كانت توصل الذكريات إلى حراس النار شخصيًا.

“كيف تسير الأمور؟”

رفعت الفتاة الصغيرة رأسها عن الوثائق وابتسمت.

“كل شيء محسوب، يا رئيس. حتى أننا تمكنا من العثور على سلاح مع مزيج غريب من الأسحار التي طلبها السيد شيم. اللعنة، لا يزال غريبًا أن نسمي ذلك الرجل سيدًا… أتذكر كيف كان يزعج الصيادين الأكبر سنًا لفقدانهم جميع شظاياهم في القمار معي، في القلعة الساطعة…”

ابتسم صني.

“جيد، إذن. قومي برحلة إلى القلعة غدًا… لكن عودي مبكرًا!، لن أستطيع البقاء في المطبخ وحدي.”

ارتجفت أيكو عند سماع كلمة ‘مبكرًا’، ثم تنهدت وجمعت الوثائق.

“أراك غدًا، يا رئيس.”

وسرعان ما رحلت.

تبعتها صني إلى الشرفة وبقي هناك لفترة، يشاهد غروب الشمس. وصعود القمر الكامل.

الليلة كانت الليلة التي يجب أن يلتقي فيها بكاسي مرة أخرى.

ترجمة امون