عبد الظل - الفصل 1745

الفصل 1745: العامل المحفز المفقود

بعد الإدلاء بهذا التصريح الجريء، توقف صني لوهلة، ثم أضاف بنبرة خالية من المشاعر:

“أو بالأحرى عالمان. عالم بشكل أكثر وعالم بشكل أقل… لا يُحدث ذلك فرقًا كبيرًا.”

ضحكت جيت على كلامه، بينما اكتفى الآخرون بالإيماء بدرجات متفاوتة من الجدية. فقط نيفيس لم تتفاعل، بل نظرت إليه بهدوء.

تنهد صني، وانحنى للخلف قليلاً، ثم قال بهدوء:

“ومع ذلك، دعونا نعود إلى المحادثة الأولى. سيدة نيفيس، قلتِ أن العنصر الأساسي لمصدر قوتكِ هو الأشخاص الذين تلهمينهم، وأنهم أساس نطاقكِ. ولكن… ما الذي يأتي بعد ذلك؟، كيف تخططين للبناء على هذا الأساس للوصول فعليًا إلى التفوق؟”

كان حائرًا جدًا. بدا أن نيفيس كانت تسبقه بنصف خطوة – وتعمقت في طبيعة عنصرها المصدري، إلى درجة أنها تمكنت من تعزيزه. ومع ذلك، لم يتساءل صني أبدًا عما إذا كان من الممكن تعميق علاقته بالظلال.

ماذا كان من المفترض أن يفعل؟، هل يحاول بنشاط بناء علاقة مع الظلال البرية؟، ويحولهم إلى أتباع مخلصين؟، هل سيقربه ذلك من التفوق أيضًا؟.

‘لا، أنا أفكر في الأمر بشكل خاطئ.’

قالتها نيفيس بنفسها، وكان يعلم ذلك أيضًا – كان كل جانب فريدًا، وعملية تحقيق النطاق تختلف لكل مستيقظ. ما نجح معها لن ينجح معه، والعكس صحيح.

كان عليها أن تنسج لوحة شاسعة من الأرواح الطامحة، وتلهم الناس واحدًا تلو الآخر. لكن عنصره المصدري كان الظلال – وبصفته لوردهم، كان يتمتع بالفعل بتقدير كل ظل في الوجود.

لم يكن لدى صني حاجة لبناء أساس لنطاقه…

أم كان يحتاج؟.

إذا كانت هناك عملية تراكم متورطة في المراحل الأولى من تحقيق التفوق، فما الذي كان من المفترض أن يراكمه؟.

ترددت أصداء هذه الفكرة في ذهنه بشدة لدرجة أنه بعيدًا في باستيون، حتى صاحب المتجر المتواضع توقف عما كان يفعله، عابسًا للحظة.

‘…أليس الأمر واضحًا تمامًا؟’

لمعت عينا صني غير المرئيين تحت القناع. ألم يكن يجمع شيئًا منذ البداية؟.

فيلق الظلال الصامتة التي تسكن في روحه… هل كانت هي أساس نطاقه المستقبلي؟.

كان سَّامِيّ الظل هو سَّامِيّ الموت أيضًا، بعد كل شيء. هل كان صني يقيد نفسه بتجاهل العلاقة بين الظلال والموت؟.

إذا كان الأمر كذلك… فماذا كانت طبيعة نطاقه بحق؟.

عبس، شعر بالضياع أكثر مما كان عليه قبل دقيقة.

‘ربما ستنيرني نيفيس.’

انتظر صني بصبر إجابتها.

…وللأسف، كان محكومًا عليه بخيبة الأمل.

عندما تحدثت نيفيس أخيرًا، لوى تجعيد طفيف جبينها:

“هذا… لست متأكدة منه. كما قلت، أعرف الطريق إلى التفوق، لكني لا أستطيع المشي فيه بعد. يجب أن يكون هناك نوع من العامل المحفز الذي سيشعل الأساس الذي بنيته، محولًا إياه إلى نطاق فعلي. الروح، العنصر المصدر، العالم – بمجرد دمج الثلاثة معًا بالإرادة، يولد السيادي. لكن كيف ندمجهم؟، لا أعرف.”

‘…اللعنة على هذا.’

تنهد صني سرًا.

حسنًا، كان سيكون الأمر سهلًا جدًا إذا تم تسليمه له على طبق من ذهب.

بقي صامتًا لفترة، ثم سأل بنبرة حزينة:

“إذن، ما تقولينه هو أنكِ يجب أن تصبحي فائقة لهزيمة السياديين دون إغراق عالم الأحلام في دماء البشر العاديين. ومع ذلك، ليس لديكِ فكرة عن كيفية تحقيق ذلك بالفعل. لذلك، فإن هذا التمرد بأكمله… عبارة عن مقامرة؟”

ابتسمت نيفيس بشكل ضعيف.

“متى كان هناك شيء بدون مخاطرة في هذه الحياة؟، إذا كنت تعرف طريقة لتصبح فائقًا، لورد شادو، فأنا أنصت.”

أمال رأسه ونظر إليها بلا مشاعر.

“لو كنت أعرف طريقة، هل كنت سأظل قديسًا؟، آخر سيادي قتلته لم يكن كثير الكلام، لذا لم تتح لي الفرصة للسؤال.”

في الواقع، كان دايرون من بحر الشفق غير قادر تمامًا على الكلام بحلول الوقت الذي قتله فيه صني.

اهتز كرسي كاي فجأة.

ألقت نيفيس نظرة عليه، ثم ضحكت.

“هذا صحيح. ومع ذلك… الأمر ليس متروكًا للقدر بالكامل. في الواقع، لدي سبب للاعتقاد بأنه سيتم إحراز تقدم قريبًا.”

رفع صني حاجبه خلف القناع.

“أوه؟، وكيف ذلك؟”

توقفت للحظة.

“بمجرد أن تبدأ الحرب وندخل قبر الإله، سيكون هناك الكثير من مخلوقات الكابوس العظيمة، بالإضافة إلى بعض المخلوقات الملعونة. ومراقبة كيفية فرضهم إرادتهم على العالم قد تعطينا فكرة. وفوق ذلك، في المراحل المتأخرة من الحرب، سيتقدم أنفيل وكي سونغ إلى ساحة المعركة شخصيًا. وستكون مراقبتهما أكثر توضيحًا.”

توقفت نيفيس، ثم أضافت بنبرة متزنة:

“بالإضافة إلى ذلك، أنا أقترب نحو تحقيق تقدم كبير في إتقان إرث جانبي. وأظن أن تلقي هذه النعمة سيكون ذا فائدة كبيرة.”

رمش صني عدة مرات.

إرث جانبها؟، في المرة الأخيرة التي لمح فيها رونيتها، كان هناك ثمرة واحدة فقط من بين السبع ثمرات مفتوحة، معرفة النار. وعمقت الثمرة ارتباطها المدهش بالفعل بهذا العنصر ومنحتها المعرفة، بما في ذلك الأسماء الحقيقية المتعلقة بالنيران.

ما الفروع الأخرى الموجودة؟، معرفة الأرواح؟، معرفة السلطة؟، أي معرفة تأمل في الحصول عليها؟.

صمت للحظات، ثم سأل مباشرة:

“ما نوع الاختراق الذي تسعين إليه؟”

التقت نيفيس بنظرته وأجابت بهدوء:

“معرفة العاطفة. لقد كنت أدرس العاطفة مؤخرًا، وقد أحرزت تقدمًا كبيرًا في إتقانها.”

والآن، حان دور صني للاهتزاز!.

احتاج إلى كل قدراته في ضبط النفس كي لا يسقط من كرسيه. بقي ثابتًا بقوة الإرادة، ولم يسمح لأي إشارة عن مشاعره بالظهور في لغة جسده.

‘ال-العاطفة؟!، كيف تدرس العاطفة؟!، وما هو هذا التقدم الكبير؟!، وماذا بالضبط تتقن، ومع من؟!’

ظاهريًا، بقي صني هادئًا. لكن داخليًا، كان يغلي من الغضب!، بعد صمت طويل، سأل بهدوء:

“ما علاقة… العاطفة… بأي شيء؟”

نظرت إليه نيفيس مع لمحة من الارتباك.

“الأمر يتعلق بعنصر مصدري بالطبع. وماذا غير ذلك؟”

أطلق صني الصعداء ذهنيًا من الراحة.

‘كل شيء على ما يرام… لا شيء يدعو للقلق. إنها لا تمارس… العاطفة… مع أي شخص!’

ولحسن الحظ، يمكن تحويل المحادثة بأمان إلى مكان آخر.

…أو هكذا كان يعتقد.

لأنه في تلك اللحظة بالذات، قالت إيفي فجأة:

“أوه، صحيح. أنا متأكدة من أن الأمر ليس كذلك، ولكن إذا كان السيد بلا شمس يواجه صعوبة في جعلك تحققين… اختراقًا… فاطلبي منه أن يأتي لرؤية زوجي. دعيه يتعلم من المعلم!، ذلك الرجل هو مخضرم حقيقي…”

سقط شيء ما على الأرض بصوت عالٍ.

غطى كاي وجهه بصمت بكف يده. واتسعت ابتسامة جيت قليلاً، واستدارت كاسي متظاهرة بالنظر بعيدًا.

كان سوني مذهولاً.

‘من قال أنني بحاجة إلى تعلم أي شيء، أيتها المرأة الفاسقة؟!، أنا نفسي… انتظر… لماذا أفكر في هرائها أصلًا؟!، سحقا!’

نظرت نيفيس إلى إيفي بحيرة.

“أليس زوجكِ مستيقظًا؟، بالإضافة إلى ذلك، السيد بلا شمس محارب حقيقي أيضًا. وما علاقته بإرث جانبي؟”

شعر صني بالرضا.

‘شكرًا لكِ! لا، توقفي… ماذا؟’

حدقت إيفي في نيفيس بمزيج غريب من الشقاوة والانزعاج. بعد لحظات من الصمت، قالت بصوت منخفض:

“الأميرة… تقصدين أنه خدم في القارة القطبية الجنوبية أيضًا. أليس كذلك؟”

تعمق عبوس نيف المرتبك.

“بالطبع. ماذا يمكن أن أقصد غير ذلك؟”

تنهدت إيفي ولوحت بيدها في الهواء، مستسلمة.

“انسي الأمر. يا سَّامِيّن، لماذا أهتم حتى…”

ترجمة أمون