عبد الظل - الفصل 1743

الفصل 1743 : مجموعة صغيرة من المواطنين الملتزمين

صُدم صني برؤية جيت هنا. فهي الآن واحدة من القادة التنفيذيين في الحكومة، بعد كل شيء. وشخص مثلها لم يكن من المفترض أن يزور أعضاء عشيرة عظيمة دون إعلان…

ولم يعني ذلك أنه لم يكن سعيدًا برؤيتها.

كانت جيت تمامًا كما كانت من قبل. جعلت بشرتها العاجية وشعرها الأسود الغامق وعيناها الزرقاوان الجليديتان منظرها مدهشًا. على الرغم من أنها ارتقت إلى مستوى أعلى بكثير في التسلسل الهرمي الحكومي الآن، إلا أن زيها كان تقريبًا كما هو – وكان الفارق الوحيد هو أن هناك أربع نجوم على الشعار بدلاً من ثلاث.

إذا كان هناك شيء قد تغير، فهو أنها بدت محرومة من النوم أكثر من المعتاد. إذا كان ذلك ممكنًا حتى.

وجد صني نفسه يحدق بها دون قصد… ولكن لأسباب مختلفة تمامًا عما كانت عليه خلال لقائهما الأول.

كان الأمر فقط إنه من الجيد رؤيتها، بعد كل هذا الوقت…

حدقت فيه جيت مرة أخرى.

“يجب أن تكون لورد الظلال.”

أومأ وأجاب بهدوء:

“ويجب أن تكوني حاصدة الأرواح جيت.”

نظرت إليه للحظة، ثم رفعت حاجبها.

“ما قصة زي الهالوين؟”

‘هاه.’

أمال صني رأسه، وفكر في سؤالها، وسألها بجدية:

“ما هو الهالوين؟”

رمشت جيت عدة مرات. وفي النهاية، لوحت بيدها نحوه.

“لا يهم. لقد سمعت الكثير عنك، شادو. ومن الجيد أخيرًا أن أضع وجهًا على الاسم. حسنًا… نوعًا ما.”

‘إذاً، لن يشرح لي أحد من هو هذا الهالوين؟، هذه وقاحة.’

عبس صني خلف القناع.

“آمل أن تكون الأمور الجيدة فقط.”

ابتسمت جيت.

“حسنًا. يقولون إنك تحكم منطقة الموت، وتأكل مخلوقات الكابوس الملعونة على الإفطار، وتتصارع مع ‘العمالقة’ من أجل المتعة، ويمكنك التحول إلى كل أنواع الوحوش المروعة في ليلة اكتمال القمر.”

حدق بها بجدية.

“هذا سخيف.”

أومأت جيت برأسها وأرادت الرد، لكن قبل أن تتمكن من ذلك، أضاف صني بنبرة هادئة:

“يمكنني التحول إلى كل أنواع الوحوش المروعة في أي وقت أريده. ما علاقة القمر بذلك؟”

بدا أن جيت نسيت ما كانت تريد قوله.

واقفًا بجانبها، اختنق كاي فجأة من الهواء الرقيق.

ابتسم صني بصمت.

ونظر إلى نيفيس وسأل:

“سيدة نيفيس، ذكرتِ أنكِ ستكونين صريحة معي. أتساءل عما كنتِ ستقولينه.”

ترددت للحظة، لكن جيت هي التي أجابت بدلاً منها:

“رسميًا، أنا هنا لاسترضاء نيفيس نيابة عن الحكومة. ولأقول لك الحقيقة، وفرت علي محاولة الاغتيال هذه الكثير من المتاعب، وإلا كنت سأضطر للمجيء سرًا. في الواقع، أنا هنا لمقابلتك، يا شادو.”

راقب صني الاثنتين، وكان لديه بعض التخمينات حول ما كان على وشك الحدوث.

أومأت نيفيس.

“نحن ننتظر بضعة أشخاص آخرين أيضًا.”

وبمجرد أن قالت ذلك تقريبًا، أدرك صني أن شخصًا آخر كان في الغرفة. حول نظرته، ولاحظ أن كاسي ظهرت في مكان ما، واقفة بهدوء بجانب الجدار.

بدا أن الظلام الذي كان يتراكم في عيون قناعه قد أصبح أكثر غموضًا.

“أغنية الساقطين”

انحنت بخفة.

“اللورد شادو.”

لم يكن غريبًا أنه لم يشعر بوصولها – لا يزال بإمكان صني أن يشعر بالنسيج الأساسي للوجود يتموج حولهم بشكل طفيف، ويشبه إلى حد ما موجة الصدمة التي تحدث عند فتح بوابة الكابوس. كان شعورًا غريبًا لا يشعر به إلا القديسون، معلنين أن شخصًا ما قد عبر من عالم آخر قريب.

ولابد أن كاسي قد وصلت مباشرة من باستيون.

ولكن بعد ذلك، شعر صني بشيء آخر… هاجس مروع!.

وفي اللحظة التالية، سمع صوت خطى نشطة، ودخلت إيفي الغرفة بحذر شديد.

نظرت حولها، واستقرت نظرتها على صني.

تصلب على الفور.

‘ السَّامِيّن . ماذا ستقول هذه المرأة الآن؟!’

حدقت إيفي فيه لبضعة لحظات، ثم ابتسمت.

“مرحبًا.”

وبهذا التفتت إلى نيفيس:

“أدنى بكثير من السيد بلا شمس. أراهن أنه لا يستطيع حتى الطهي. ابقِ قوية أيتها الأميرة!”

أغلقت نيفيس عينيها.

وفي هذه الأثناء، فتح صني عينيه على اتساعهما.

‘ما الذي تقصدينه بحق، أدنى بكثير؟!، كيف أكون أدنى من ذلك الوغد الكسول؟!، أعني… نحن نفس الشخص!’

كانت لدى كاسي تعابير غريبة جدًا على وجهها. زفرت نيفيس ببطء، وبقيت بلا حراك للحظة، ثم فتحت عينيها مرة أخرى.

“لورد شادو. تعرف على القديسة أثينا، ربتها الذئاب.”

حدق صني في إيفي، وهو يتحسر على حقيقة أن النظرات لا يمكن أن تقتل.

أو بالأحرى، نظراته لم تستطع ذلك. كان لابد أنه كان هناك مستيقظًا في مكان ما لديه مثل هذا الجانب، وبالتأكيد عدد غير قليل من مخلوقات الكابوس.

قال بلا عاطفة:

“…إنها صاخبة.”

أعطته إيفي نظرة حاقدة وابتسمت.

“هل تريد مصارعة الأذرع؟، إذا فزت، سأصمت.”

عابسًا خلف القناع، أمال صني رأسه واستمر بالتحديق بها. شعر بالإغراء، لكنه لم يرد أن يدمر الطاولة.

“لا أريد.”

ضحكت.

“اختيار جيد!”

وبهذا، جلست أخيرًا.

الآن، كان هناك ستة منهم، يجلسون حول طاولة. والتي كانت بالمصادفة مستديرة.

نجمة التغيير من عشيرة الشعلة الخالدة، القديسة كاسيا أغنية الساقطين، كاي عازف الليل، قاتل التنانين. والقديسة أثينا، ربتها الذئاب… وحش الحرب. وحاصدة الأرواح جيت.

والمتسامي الغامض المعروف باسم لورد الظلال.

نظر إليه القديسون الخمسة، بينما كان صني يحدق بهم بصمت.

‘…المجموعة كلها هنا.’

نظر حوله سرًا.

لم تكن الغرفة التي تجمعوا فيها فخمة تمامًا… لكن أحدهم أخبره أن التاريخ سيُصنع هنا اليوم.

كان يشعر بذلك عمليًا في الهواء. نذير التغيير المدمر.

تنهد صني وقال بهدوء:

“يبدو أنني وجدت نفسي مع رفقة مشهورة.”

بقيت نيفيس صامتة لفترة، ثم تنهدت.

“لقد أخبرتك أن طبيعة شراكتنا ستعتمد على إجاباتك، لورد شادو. وكانت إجاباتك مرضية، لذا… قررت أن أثق بك. على الأقل بما يكفي، لأدخلك في الدائرة الداخلية. وهؤلاء الناس هم أقرب المقربين لي.”

صمتت قليلاً، ثم أضافت بعد تفكير:

“عادةً، لم أكن لأثق في أحد بهذه السرعة، ولكن الوقت ليس في صالحنا، وغرائزي تخبرني أنك تستحق ذلك. طلبت من القديس كاي أن يساعدني في تأكيد هذا الشعور… آمل ألا تأخذ الأمر بشكل شخصي. نصحتني القديسة كاسيا باتخاذ هذه الخطوة أيضًا.”

بقي صني صامتًا للحظة، ثم قال بلهجة منعزلة:

“يا لها من مجموعة غريبة. اثنان من المحاربين المتسامين المشهورين لنطاق السيف. وثلاثة أبطال مبجلين من الحكومة. وأنا… ضال ليس له سيد. لماذا بالضبط، نحن الستة مجتمعون هنا معًا؟”

نظرت نيفيس ببطء إلى كل واحد من الأشخاص المجتمعين.

ثم، هزت كتفيها وأجابت بنبرتها الهادئة المعتادة:

“لأننا الستة سوف نقوم بتدمير السياديين.”

-المؤلف- فصل واحد اليوم، ثلاثة غدا.

ترجمة امون